薛光武怎么想的暂且不论，而当牛头山的情况传到明军大营之后，众将领瞬间就炸开了锅，尤其是平贼将军左良玉，脸色阴沉的能滴下水来，原本的红脸都变成了青脸。
“这南贼好生阴险，竟故意扮作马匪引我军深入，刘参将他”
仇尚露出沉痛的表情，厉声骂道：“那些斥候是干什么吃的！”
说实话，误判大竹庄是一群马匪的事情正是此人所为，不过仇参将的确机灵，一看形势不妙，担心总兵大人治罪的他立刻改变了口风。
左良玉瞥了这家伙一眼，心中恨得牙痒痒，差点忍不住将他拖下去军法从事，不过现在还未跟南贼正式作战，却已折损一员参将，如果再将此人给砍了，难免会影响军心。
其余将佐也连忙七嘴八舌的请命，皆表示愿率一队精骑去将牛头山的南贼给剿了，左良玉稍加思索后嘴角挂起冷笑，他已经识破了对方的意图，无非就是想拖延官军的行军速度。
由此可见，南贼还是很怕自己的。
但若剿的话可不好剿，要知道这群南贼乃是骑兵，看见硬茬子之后肯定会跑，现在连对方的具体数量都不知道，反正肯定比刘参将那一千人更多。
要想彻底剿灭这支骑贼，非四五倍的骑兵不可，如果官军真这么干了，不就正中人家下怀吗，故此左良玉只是命令各部严加警戒，分出一队精锐回防后方粮道。
至于牛头山那些南贼，便随他们折腾吧，反正这宝庆府又不是自己的地盘，只要辎重粮草无恙，南贼定然无功而返。
不过，这回整整损失了一千骑兵，这让左良玉心疼的要命，须知骑兵不同步兵，培养成本相当高昂，他还准备靠这一万骑兵跟南贼决战呢。
这个损失，必须想个法子弥补回来。
于是，左良玉立刻差人将监军太监王之心唤了过来，后者这段时间已被架空每日只是混吃等死，自然也就对这位总兵大人没啥好脸色。
“王公公啊，呵呵在军营里过的可还舒心？”
闻言，王之心的三角眼中闪过不屑然后用公鸭嗓回道：“承蒙平贼将军惦记，等咱家回了京城，自会也不会忘了左总兵的。”
左良玉听到这赤裸裸的威胁，干脆也不再装了，而是冷笑道：“公公能否回到京城尚未可知，沙场上刀枪无眼缺胳膊断腿乃是常事，即便是当场为国捐躯也不是没有可能。”
“你！”
王之心一听这话瞬间脸色大变，他如何不知道对方也是在威胁自己，于是，此人沉默半晌后道：“阁下究竟想做什么？”
“没什么。”左良玉哈哈一笑，然后故作亲热的跟这位太监勾肩搭背起来，同时义正言辞道：“十一年七月二日，我军于新宁县大破南贼前锋…斩大贼三百七十二人小贼八百四十一人！”
“向陛下请赏的事，可就劳烦王公公了。”
“什么！”王之心一脸惊骇眼珠子都要瞪出来了，连忙急声道：“可有相关贼人首级物证？”
“这个嘛自然是有的。”
左良玉尴尬一笑，有些心虚的表示，这些东西运到军营尚需几日，还是先将请赏的折子写出来吧。
听到这，深谙官场之道的王公公也明白怎么回事，这丧心病狂的左总兵八成是谎报军情，想以此发笔横财，想到这，王之心没有立刻回话，只是似笑非笑的盯着对方。
左良玉见状不禁暗骂一声，心道这狗日的太监果然不好打发，看来这回自己得大出血了。
“朝廷拨下来的赏，便由你我二人三七分成如何？”
“四六。”
王之心冷笑道：“这事若是被圣上发现，咱家可是要掉脑袋的。”
左良玉皱起眉头一阵纠结，显然是舍不得那四成银子，不过他也没办法，一想到日后两人还有长期合作机会后，也就点头同意了。
这折子，若是由他这个名声极差的平贼将军递上去，朝廷那边肯定会派人下来详加盘查这一查很容易就露馅，而若是由天子监军呈上去，那便完全不一样，当今圣上多半是会信的。
这件小事并没有对这场大战造成什么影响，明军和保乡军依旧在朝着敌境坚定行军，数日后，双方终于在宝庆府新化县西展开了初轮交锋。
左良玉对南贼竟然杀进湖广境内与自己会战一事并无意外，因为对方这么大的阵仗，也早就被官军的斥候发现了。
“兄弟们！报效朝廷的时候到了！”
此人身着金色山文甲头顶明盔，正气宇轩昂的骑在一匹雄壮黑马上朝众部将训话。
“南贼祸乱岭南致使百姓荼毒国土沦丧，我等深受朝廷恩洪，为陛下分忧乃是本分！”
明军一方旌旗猎猎其中还夹杂着十余个不同颜色的大纛，这些纛旗上皆写着主将的姓氏，那一面华丽的“左”字旗尤为显眼。
反观保乡军一方就要低调许多，士兵们皆神情肃穆的站在原地，主将马户甚至都没有给手下训话，因为此战双方的兵力几乎相同，实在没什么好打的。
根据往日的经验来看，三倍以上的明军才值得保乡军重视，当然也仅仅只是重视而已，如果是野战的话，基本上当天就结束战斗了，大部分时间都浪费在打扫战场上。
“咚！咚！咚！”
伴随着火炮轰鸣，富有节奏的军鼓声骤然响起，保乡军士兵在基层军官的督促下迅速排成一行行战列线，迈着坚定的步伐朝着明军推进。
左良玉眼神一寒，紧接着官军也吹起了号角，那两万明军步卒也迅速列阵朝敌军逼去。
此人身边密密麻麻的骑兵却暂时没有动，他的打算是待会等战事焦灼之时，自己再亲率精骑从侧翼杀入战场，将贼兵分割后尽数歼灭。
“轰！”
双方的火炮开始朝着敌方士兵进行猛轰，明军密集的军阵很快便被炮弹犁出了一道道血渠，由于炮兵标尺的出现，保乡军火炮的命中率得到显著提高，几轮饱和打击下去，便使明军损失惨重。
“南贼的炮怎么打的这么准！”
左良玉正骑在马上观察战况，略微一扫后瞬间脸色大变。
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