思明府之贼寇异于常贼，其火器锐利，士卒悍勇，相同数量官军实难与之抗衡。
此外，杜湛还发现，保乡军不仅兵强将勇，且善用谋略，之前毛勇所率游击军便中其计，疲于奔命。
所以他决定吸取教训，全力以赴，绝不轻视此寇。
此次招募的三万兵勇皆为精锐，尤其一万“俍兵”，人人英勇善战，以一当十，临阵杀敌，勇往直前，素有“狼兵”之美誉。
此些兵勇皆来自田州、那地、南丹等地土司，嘉靖年间抗倭便屡立战功，实为大明之砥柱。
至于那保乡军的火器，杜湛更是气恼。据其调查，这些火器皆来自夷商，贼寇耗费大量银钱，将兵将全副武装，其火器威力和质量均胜于官军。
目前，梁巡抚已尝试与夷人交涉，欲堵截贼寇购买火器之路。
明军五六万之众，规模浩大，远望如黑云压城，运输辎重粮草之民夫更是多达十几万。
按预计，大军最多七八日便可陆续抵达目的地。如此阵势，自然搅得满城风雨，各州府皆知裴山县生了群异常厉害的贼人。
“好女婿，听说朝廷要打过来了，此为真假？”
思明府城西，左家宅子里。
张屠户拎着两斤猪肥膘，谄媚中透出一丝担忧。
“所谓军机要事，汝自不可妄自揣测。”
左玉清眉头一皱，心中亦有些沉重。
他如今是那祁松县的县令，今日正好回府述职，而这一回来却发现往日蛮横凶悍的岳父竟变得十分乖巧。
以前见了自己都是“丧门星”“活瘟神”。
如今却成了“好女婿”。
实在令人啼笑皆非……
而自己的胖婆娘也一改往日的泼妇模样，甚至开始对着铜镜描眉抹腮，说甚么现在咱也是县令夫人了，自然要好生打扮。
就连个性刚强的老父见了他也十分拘谨，令左玉清颇为不适。
“嘿嘿…好女婿。”
张屠户将拎着的猪肥膘放下，而后紧张的坐在凳子上搓了搓手，他飞快的瞥了一眼屋外低声道：
“万一俺是说万一，这保乡军若败了，咱们一家老小不就完蛋了？”
“不会！”
左玉清心中也有些没底，但眼下也只好自我安慰道：
“大将军广施仁政受万民景仰，绝不可能败！”
“俺觉得，还是多准备条后路的好…”
张屠户低着头自言自语道：“大人死了也就死了，皆命数也，娃儿毕竟无过。”
听到这话，左玉清在心里轻轻一叹，竟一时不知道说什么好。
而此番吏部述职，颜大人先是斥责了他擅自招募乡勇的越矩之举，责令其罚俸三月。
然后话锋一转，对左玉清一心为民、不顾仕途的无畏精神予以肯定。
并言明大将军知悉此事后，对他甚是赞赏，赞其为真正的“父母官”，期望吏部好生培养。
左玉清本已惶恐不安，做好革职罢黜的准备，不料事情竟出现转机，连大将军都对自己夸赞有加。
随后，吏部尚书颜大人语重心长的表示，日后处理此类事情务须慎之又慎，以免背后遭人口舌。
这做好官并不容易，稍有疏忽便会遭人抨击，致使仕途毁于一旦。
“汝当切记！”
“若欲为天下苍生谋福祉，必先身居高位！”
颜昭对左玉清的才干和为人颇为欣赏，所以希望他能仕途坦荡，不要落人把柄。
“下官自会铭记于心。”
述职完毕，左玉清面临两个选择，一是继续留任祁松县县令，二是赴石西州担任知州。
在保乡军这里，知州与县令同级，不分上下级，皆受府城管辖，但其辖区和治下人口不可同日而语，从县令升任知州，无疑是升职。
且石西州离裴山县不远，同属大后方，民心基础良好，易出政绩。
若换作他人，此刻必定感恩戴德，毫不犹豫地选择去石西州任知州。
但左玉清略加思索后，却拱手道：
“下官愿继续留任祁松县做县令。”
闻此，吏部尚书颜昭微微叹息，目光复杂地问道：
“汝可要想好了？若任石西知州，数年内有望成为一府之尊。”
“看来仍未谨记我方才所言啊……”
“不！”
左玉清正色道：“尚书大人所言，令下官醍醐灌顶，然比起石恩州，祁松县百姓更需要我。”
“居高位者，可为黎庶谋福，县令虽小，亦能治一县之地，使之路不拾遗、夜不闭户，百姓安居乐业……”
见此人顽固不化，颜昭无奈，只得黑着脸示意这家伙赶紧滚蛋，同时心中暗骂一声“犟驴”！
“此子……”
望着左玉清远去的背影，他眼中闪过一丝复杂。
若大明之官吏皆如此，天下岂能烽烟四起？
风雨将至，大军压境，近期保乡军人事变动频繁，不仅军中士兵晨兴夜寐，每日加紧操练，就连思明府城内亦实行临时军事管控，闲人禁止出入，宵禁亦十分严格。
“干什么的？”
“自己人自己人！”
思明府城门前，程安国咧嘴一笑，从怀里掏出一张文书递给站岗的卫兵。
“哦进去吧。”
卫兵仔细的核对了一番后，发现此人来自裴山县，亦是保乡军的吏员，便挥了挥手示意放行。
程安国松了口气，随后大摇大摆的走进思明城。
作为前大明千户，他被俘后由于表现良好，又略懂一些炮术，当时正值保乡军人丁匮乏之际，这程安国便一路爬上了开垦团的二把手位置。
不过如今，这开垦团已被撤销建制，此人也就无所事事了，只能在家中抓心挠肝。
这几天，程安国收到吏部的文书，让其担任什么“宣慰使”，因此他便马不停蹄的从裴山县赶了过来。
当官好啊谁不想当官。
思明府城中的景象与从前没有太大变化，不一会程安国便来到了吏部门外，只是这一瞥却看见了一个熟悉的身影。
“冯大人？”
冯敬云正抱着一沓文本低头走路，作为稽税局的一把手，这些琐事本不应该由他亲自前来，交给属下便是。
只是这回的事务比较重要，他需当面与颜尚书商谈。
“程千安国？”
听到有人在叫自己，冯敬云茫然回头，随后脸上表情变幻不定。
良久，他清了清喉咙尴尬道：
“你怎么来了”
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