“卫大人,这边请”
永宁宫偏殿外,傅福详领着身后的卫学海跨入殿内,拱起手朝坐在上位的皇上施了一礼后,傅福详极其自然地退了出去。
“臣,叩见皇上!”
卫学海抖抖衣袍的灰尘,朝着坐在上位的楚天耀恭敬叩首。
“你卫学海能耐呐!”楚天耀背着手走下台来,面色平淡的说道:“傅少卿出宫去倪府接人了,午时过后,朕这后宫嫔妃,怕是要添一位新人。这可都多亏了你这位卫大人呐”
听到皇上这不阴不阳的话,卫学海心里一咯噔,一股不祥的预感涌上心头。
“来,抬起头来。”
闻声,卫学海战战兢兢地抬起头,侧视着楚天耀那看不出喜怒的表情,讪笑道,“皇上正值壮年,自该广纳嫔妃繁育龙嗣,今闻陛下后宫新添嫔妃,确是难得的喜事。”
“哈!”楚天耀眯着眼笑出了声,“所以,你就替朕拿主意,让人家倪敬献女?”
“咚”地一声,卫学海连忙磕头,惶恐道:“微臣惶恐,怎敢替万岁爷拿主意”
“嘴上说着不敢,行为却极为大胆!”
楚天耀嘴角含笑,只是那笑容看起来格外寒冷,“你卫学海能耐了,能替朕拿主意了!”
“唰”地一下,冷汗犹如瀑布般从卫学海的脑门流出,他四肢打颤,一时间竟不知该如何张口说话。 尽管皇上脸上未曾显露不悦的情绪,但说出的话都是对他卫学海的不满。
“皇上是对我撺掇倪敬献女之事感到不满?这难不成,陛下对倪晴岚那女子,没有我想的那层意思?”卫学海心中一紧,忙不迭地磕头道:“微臣知错,望陛下治罪!”
“知错?”楚天耀蓦然一笑,沉吟道:“你错哪了?”
卫学海低着头不敢直视龙颜,颤声道:“臣自作聪明,兀自揣摩圣意,忘尽臣子本分!”
“朕从未对倪晴岚存有强占之心,你卫学海却自作聪明瞎自揣摩,妄图曲意逢迎圣心。”楚天耀眯着眼看着跪在自己面前四肢发颤的卫学海,声音突然加重了几分,“以势相胁,逼倪敬献女,如此行径,与襄王又有何区别?”
“臣臣”平日口条极其伶俐的卫学海,此时却愣是说不出话来,虽未观察到皇上的脸色,但他却感受到了楚天耀的不满,尤其是在听到楚天耀后半句话,几乎将他吓得大脑宕机,皇上将他作比襄王,难道是要像处置襄王一样来处置他吗?
越想越是心惊,他身子不受控制地颤抖起来,“臣知错,求陛下惩罚!”
正当卫学海胆战心惊时,楚天耀威严的声音再度传来,“褫去尔户部尚书之衔,罚没今年年俸。”
当听到皇上只是褫去自己的户部尚书衔后,卫学海这才松了口气,皇上对他,算是格外宽待了。
“继续担着你的户部左侍郎,好好盘算清楚缴没慕党官员的赃银!” 许是有些乏了,楚天耀说话间打了好几个哈欠。
“陛下仁德,臣感激不尽!”
卫学海重重地叩了个头,战战兢兢地退出了永宁宫。
……
午时,艳阳高照,皇城之内,宽敞的宫道上,一间精致的软轿在傅少卿等一众太监宫女的护送下,朝着后宫的方向行进。
那软轿之内,坐着倪敬的独女倪晴岚,以及她的贴身丫鬟珠玉。
“哇!小姐,你快看,这宫殿的彩色琉璃砖瓦真漂亮!那盘龙飞檐气派极了!”丫鬟珠玉不时将脑袋从轿帘中探出,看着周遭巍峨的宫墙殿宇,发出阵阵惊叹。
“珠玉,你莫要胡闹!”见她这般闹腾,倪晴岚赶忙拉住了她,生怕她哄闹之下惹出什么乱子来。毕竟她两现在处于宫闱之内,行事说话都要万分小心。
见自家小姐板着脸,神情格外严肃,珠玉也收敛了不少,缩着脖子张口道:“小姐,您现在如愿嫁给皇上了,可奴婢见您,似乎不怎么高兴”
“你不懂,我这是又喜又怕。”倪晴岚面露忧色,苦笑道:“我是对当今皇上心生爱慕之情,但他毕竟不是寻常男子,他是能够一言定人生死的天子!”
“哦!我明白小姐的意思了。”珠玉似懂非懂地点点头,嬉笑一声,“小姐觉着皇上英武非凡,喜欢他的英俊,但念及他贵不可言的天子身份,又心生惧意,心里不上不下,矛盾的紧。”
“胡说什么呢!”倪晴岚面露羞赧之色,发出嗔怪之语。
确如珠玉所言,倪晴岚心中对楚天耀的好感更多来自于楚天耀俊朗的外貌,至于楚天耀其人个性脾性她一概不知,念及对方贵不可言的身份,她心中更是胆怯。
“倪姑娘,到地儿了。”
轿外传来傅少卿的声音,坐在轿内的倪晴岚这才反应过来,这轿子已有许久未动了。
“有劳公公。”
倪晴岚拉开帘子,带着身后的珠玉下了轿,待她抬眼望去,才发现自己置身于一座秀丽的殿宇门前,在这高檐处的宫匾上,写着“储秀宫”三字。
储秀宫单檐歇山顶,面阔五间,前出廊。檐下斗栱、梁枋以苏式彩画饰之,远看端庄,近看精秀,无愧于内廷西六宫之一。
按理来说,倪晴岚未曾受封,是没有资格住在这储秀宫的。奈何当今皇帝后宫嫔妃稀少,殿多人稀,这才让倪晴岚给捡了个漏。
傅少卿躬着身,和善的笑笑:“往后倪姑娘便居于这储秀宫内,杂家已为姑娘在宫中配备十名宫女三名太监,以供驱使。”
“有劳公公了。”倪晴岚微微颔首,向傅少卿表达了自己的谢意。她还未被皇上正式册封,按理来说都不该有驱使的奴婢,但傅少卿却给她提前安排好了,这份情,她理应记下。
“倪姑娘客气了,您是贵人,杂家做奴婢的,这些都是应该做的。”傅少卿佝着身子,姿态放得很低。
倪晴岚笑而不语,对傅少卿这话置若罔闻,他傅少卿是奴婢不错,可也是这正儿八经的大总管,天子的第一近侍,若论地位,比之她这个还未受封的“贵人”不知高出多少。
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