安怡公主府。
身穿华服的安怡公主看着东宫送来的十来盆春盛花，还有那装盛着翡绿玉佩的方盒，脸上笑颜如花，乐不可支地吩咐着府中下人们下次搬运进府里。
在安怡公主府中伺候多年，佝偻着后背，满脸堆笑的老太监张公公笑呵呵地冲安怡公主楚馨瑶奉承道：
“太子爷真是惦念殿下得很呢，知您喜好花草，这春盛花刚结出花就命人移栽进花盆里给您送来了，殿下，您与太子爷这姑侄情分，当真是羡煞旁人呐！”
楚馨瑶听到这话脸上笑容更浓了，感慨道：“佑极是个至情至性的孩子，他对我这个姑姑真是没说的，自记事以来，就时常给咱们府上送礼……”
“是啊是啊……”张公公陪笑道：“先帝所出公主何其之多，可唯独殿下您最得皇上与太子爷的亲近与看重……”
“那是……”楚馨瑶十分骄傲地扬起头，“皇上乃本宫的亲兄长，我还是太子的亲姑姑，其他人比得了么？”
张公公连声称是，正欲再奉承几句，院门外传来的脚步却打断了他的话茬。
来人正是刚从理藩院衙门办完差事回府的靖国公卫学海。
“公爷回来了？”
见身着蟒袍的卫学海大咧咧地走入院内，张公公含笑施礼道。
卫学海颔首点头，左看右看一阵后，忽地皱起眉来：“我听谢良说，刚才东宫来人到咱们府上送东西了？”
“是啊。”楚馨瑶浅笑回应：“太子可惦念着你我夫妻俩呢……”
卫学海沉吟片刻，问道：“都送什么东西了？”
楚馨瑶含笑说道：“太子知道我这姑姑好花，特给我送了十二盆上好的春盛花来，对了，他还说月末佑阳那孩子要出宫游玩，你这个当大舅的，理应给人家表示表示，太子还特意从自个宫中帮你挑了件合适的礼物……好让你送给佑阳添个好彩头……”
听到后半段话，卫学海的脸色变得有些古怪起来，“太子殿下挑了件什么物什送来？”
一旁的张公公忙将摆在院中石桌上的方盒端了过来，一面掀盖一面说道：“公爷，太子爷挑的是高丽翡翠所制而成的流纹玉佩……”
看了眼盒中闪烁着耀目绿光的精致玉佩，卫学海脸上的神情愈发深沉起来。
从张公公手中小心接过方盒后，卫学海又朝前者使了个眼色，张公公心领神会，当即便领着院中一众下人们退了出去……
楚馨瑶身为卫学海的枕边人，见他此刻突然将下人们支开，便大致猜到他肯定有什么要事得与自己私谈，于是面部表情也变得格外认真起来，目光灼灼的望向他：“怎么了？”
卫学海将盒中玉佩拿出，神色复杂道：“都说子类其父，这句话用来形容咱们这位太子殿下再为合适不过了。”
是个傻子都能从卫学海这话中听出意味深长的怪味，更何况是与他同睡一榻的楚馨瑶？
“怎么？你是觉着太子把这玉佩送过来，让你赠于佑阳，不太妥当？”
“对太子而言在妥当不过了，可这玉佩要是由我手送到三殿下手中，后者……”
卫学海话未说完，楚馨瑶便蹙眉打断道：“若你觉着不妥，这玉佩不送就是了……等佑阳出宫游玩时，你自个再挑一件合适的礼品赠出去不就完了？”
“这万万使不得！”卫学海面色发急：“倘若把这玉佩送回东宫，你男人我就彻底把这位太子爷给得罪死了。”
这话听得楚馨瑶云里雾里的，一个头两个大，“跟我说话用得着拐弯抹角的吗？你到底想说什么？直说就是……”
“馨瑶，我且问你一个大不敬的话，倘皇上百年后，咱家到底该效忠何人？”
“你这不废话吗！”
楚馨瑶瞪直了眼，呛道：“佑极是我亲侄儿，咱们……”
妻子话未说完，卫学海便突地发声打断：“可佑阳也是我的亲外甥。”
“这能是一回事吗？”楚馨瑶美睫一挑，哼道：“佑极是嫡长子，正儿八经的太子储君！”
忽地，她好似听明白丈夫前边话中的玄机，俏颜一僵道：“你……你的意思是，佑阳……有夺嫡之心？这……怎么可能？人孩子才多大？哪有这么多弯弯绕绕的乱心思？”
“你也是出自皇家的公主，皇族出身之人早智本就是在正常不过的事了。”卫学海叹了口气，说道：“更何况，纵使人孩子没有歪心思，可总架不住身边人撺掇……就说清荷吧，她是我亲妹子，她的为人脾性，我这个当兄长的最为清楚不过了……”
“以她那逢高就攀的傲性，会耐得住寂寞不去争么？”
听到这话，楚馨瑶脸上的表情显得格外复杂。
“当年就不该送着妮子入宫……可那时我年轻，许多长远之事也未料透……”
深吸口气后，卫学海又续道：“你难道就没发现吗？从两年前，咱家孩子被皇上钦点为东宫侍读，伴同太子常与一众皇子入文华殿听课受教开始，清荷与咱们家走动的次数就越来越少了……”
经丈夫这一提醒，楚馨瑶略作回忆，发现还真如他所说，自从她与卫学海的儿子被皇上钦点为东宫侍读后，裕妃卫清荷与他们夫妻俩之间的感情还真变得疏远起来了。
与之相反的，裕妃与卫学仁那位在外贸司担任主司官的二兄长却越发亲近了。
这多年来，楚馨瑶一直处于皇兄宠爱，丈夫发达，儿子懂事孝顺的幸福岁月里，以至于她渐渐丧失了年轻时难得的政治敏感性，对于许多早该注意到的政治信号，她都未能精准预料，亦或者完全没放在心上……
现如今受丈夫这一点醒，她也渐渐明白了事情的严重性。
“你的意思是……现在诸皇子们初长成，就有心怀不轨者开始借机生事，拉帮结党了？”
“你这话说的就错喽，正是现在皇子们未完全开智长成时，才是最恰当的靠拢时机呀……待皇子们彻底长成晓事，他们这些皇子年幼时靠拢的投机者不就都成了忠荩心腹？”
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