随着杜兴初等联名参劾李进锐的官员们一一落网后，此前因案件缠身，被暂免去官职的李进锐又官复原职，重新出现在了众人视野之中。
杜兴初联合二十余名户部官员参劾，再加上近五六十名官员轮番落井下石，李进锐身为这场旋涡中的主人公，非但没被斗倒，反倒因为此次风波镀了层金边，朝中上下都清楚，李进锐日后的仕途前景，肯定是会达到一个难以估量的高度了。
而随着李进锐官复原职，重新回归大众视野后的第二日，所有人便开始关心这出风波的收尾问题了。
正当所有人都以为太子会严厉惩处构陷李进锐的杜兴初等人时，太子却宣布了出乎众人预料的处置决定。
作为制造这出旋涡的主谋杜兴初，得到的惩罚只是被罢免官职，永不录用而已，至于其他与杜兴初联名参劾李进锐的户部官员，除情节较重，类黎泰夫妇这种主动参与陷害攀诬李进锐的人被除以极刑外，大部分都只是被罢官或降职而已。
至于其他趁势生乱，一个劲地向李进锐落井下石的几十名官员，他们所受到的惩处也大致相同，除个别情节较为恶劣者受到极刑严惩外，大多是降职以示惩戒。
太子这样一种点到为止的惩治方式，自然引来满朝诸臣们的称赞与感恩，一时间，朝中上下都在赞颂着楚佑极这位太子储君的宽宥与仁德。
而涉及此事的官员们，在知道太子以如此宽仁的态度惩戒他们后，便有许多人大受感动，一个劲地给太子上起了谢恩折子。
说来也是讽刺，好几天前，同样是他们这帮人上折给太子施压，要求严惩李进锐，可短短几天过去，这帮人上的折子内容却都成了感念太子厚恩与仁德的谢恩折……正如老话所言，政治斗争的风云变幻往往就在一瞬之间，想来，此次事件风波，便是这句话最为现实的写照。
与此同时的礼部衙门，最深处的部堂公事房内。
年近七旬，头发花白，精神矍铄的礼部尚书范瀚文，正提起茶壶往茶几上摆放好的空杯里倒茶。
在他身侧不远处的木蒲团上，正坐着位身穿绯色官袍，腰束鹅黄玉带的老人，虽说他看起来要比范瀚文年轻不少，可脸上苍老的褶纹却要比范瀚文多出许多，倘不是头顶处还存有依稀可见的乌黑发丝，单看二人的五官面容，恐怕都会以为他与范瀚文是同龄人。
此人不是别人，正是当今武曜朝的文官之首，内阁首辅——杜敏英。
或是这位首辅在位时间过于长远，以至于外界许多人都以为他与范瀚文这样的老臣是同龄人，实则却不然，杜敏英跟范瀚文差着辈分，现如今也才五十八岁，足足比范瀚文小了一轮有余。
范瀚文将一杯倒满茶的青杯，缓缓递到杜敏英面前：“敏英啊，太子特意让咱们两个老头子当查办李进锐案的主审，你该明白他的心意啊……”
“是……”杜敏英用双手紧握住茶杯，看向范瀚文的眼神里充满了尊敬，“敏英知道太子的好意，他让我与范公作为此案的主审，其实……其实就是想让我给自个的儿子行方便。”
一口气将杯中茶水饮尽后，范瀚文面不改色道：“怕你不承情，他为了宽放你那不成器的儿子，还将所有涉事者轻放了。敏英，这份人情，你可得记在心里啊！”
杜敏英哑然失笑，不疾不徐道：“范公这话说过了，太子宽放一众涉事官员，收获的人情可不止是敏英一人啊！”
“可最后，你欠的人情最大，不是吗？”
“……是。”
言谈至此，屋内骤然安静下来，不知过了多久，待杜敏英将杯中茶水喝尽后，终于率先打破了沉默：“范公以为，我该如何还太子的厚恩呢？”
范瀚文没有给予正面回答，侧过身去，抬头看向天花板，意有所指道：“……该如何还恩，你心里有数……”
沉默片刻后，杜敏英语气坚决道：“敏英是大宣内阁首辅，而非任意一人的家臣。”
范瀚文波澜不惊道：“储君为国之正统，又与大宣何异？”
杜敏英面无表情地摇摇头：“储君是君而非君也。”
范瀚文一时语塞，看向杜敏英的眼神中闪过转瞬即逝的诧异之色。
“先有君，后有储，这先后主次，敏英心中有数。”杜敏英淡然一笑，说道：“正因为敏英心中有数，才更清楚有些忌讳，轻易逾越不得。”
范瀚文闻声沉默，看向杜敏英的眼神中充满了欣赏与敬佩，“你能稳压刘李二人十几年，确实是有能耐的，这内阁首辅，百官之首的位置，非你不可……”
杜敏英谦虚地低下头，微微摆手道：“范公谬赞了，晚辈只是侥幸罢了，当不得您如此夸奖……”
范瀚文眯了眯眼，伸出褶皱遍布的右手，轻轻敲击着茶几：“茶也喝了，话也说了，你是大忙人，我这糟老头子就不多占你时间了。”
闻言，杜敏英莞尔一笑：“既如此，那晚辈便告辞了。”
说着，他站起身来，转身便要离去。
正当他走到门口处，欲推开房门离去时，身后的范瀚文极其突兀地开口了：“……敏英啊！”
“恩？”杜敏英动作一滞，忙驻足于原地。
“趁着……趁着还能动弹……给自己重新留个能承衣钵的苗子吧……”
杜敏英嘴角一抽，险些被范瀚文这话给弄失态。
“……劳范公惦记了，敏英心中有数。”
说罢，他有些阴晴不定地推开房门，疾步离去。
看向杜敏英那有些消沉的背影，干坐在茶几边上的范瀚文，颇为感慨道：“望你再如何英雄好汉，生出个孬种来又能如何？唉……”
……
“殿下……”
东宫正殿内，一位身穿绯色官袍的中年男子毕恭毕敬地走到太子身前，“家父让臣给殿下带话，杜阁老心承殿下厚恩，日后必有重谢，殿下万可心安。”
前来传话者，名叫范彦杰，是为范瀚文嫡次子，现任国子监司业。
太子若有所思地点点头：“好，孤明白了。劳你给老师带话，让他老人家好生注意身体，孤有空时就去你家拜访他。”
范彦杰感激点头：“臣代家父谢过殿下挂念。”
说罢，他弯下腰行了一礼，很是识趣地退出殿内。
待范彦杰离去后，候在殿后方的李进锐掀开帘子走了出来，“杜阁老心性之坚，令人感佩。”
闻言，太子有些意外地看了他一眼，“这话从你嘴里说出来有些古怪呀！”
“杜阁老与家父之间的矛盾是他们上一代的事，这本就与臣无关。”李进锐微微摇头，紧接着又说道：“再者，臣私以为家父与杜阁老之间还是存在着较大差距的。”
太子哑然失笑：“这话你跟孤说说就得了，倘被你家老爷子听去了，他肯定得拿竹条抽你！”
李进锐耸耸肩，罕见地开起玩笑来：“有了杜大公子‘珠玉’在前，现如今老爷子看我就跟看宝儿似得，他可不敢抽我了。”
太子忍俊不禁道：“哈！你这话可太损了！”
正当二人打趣之时，殿门口却忽地响起一道尖细的嗓音，“老奴参见太子殿下。”
太子与李进锐二人闻声望去，脸上同时露出讶然色，“乌公公，你怎么来了？”
乌宝川微笑抬头：“陛下让老奴给太子爷带话，今晚上他想邀您去行宫一同用膳。”
太子正色点头：“好，孤明白了。”
乌宝川恭敬点头，弯身行了一礼后，便转身离开了。
太子深吸口气，转身看向身旁的李进锐：“锐哥儿，你说父皇突然邀我同用晚膳，是何意？”
李进锐淡淡一笑道：“许是皇上单纯想念殿下吧。”
“你就扯吧！”太子白他一眼，有些无奈地拍了拍额头：“我猜呐，他老人家是想给我出新的考题喽。”
……
转眼间便到了晚上，太子也如约来到行宫，于行宫正殿的方桌上，同父皇一并用起晚膳。
看着摆满一桌的精致菜肴，太子倒不急着品尝，而是十分有规矩地帮父皇倒了杯清酒。
“这次你收获很大吧？”
楚天耀端杯饮酒，拿起筷子开始往碗里夹菜。
坐姿端正的太子笑着回话：“是，此次风波后，儿臣收获颇多。”
“呵呵……”楚天耀莞尔一笑，边吃菜边问道：“没把杜敏英这老狐狸撬入麾下，你就不觉着可惜？”
闻言，太子忙回话道：“父皇说笑了，杜阁老乃我大宣重臣，是我武曜一朝的忠君典范，儿臣岂敢……”
“诶！”楚天耀笑着摆摆手，打断他道：“朕没有责怪你的意思，你想把杜敏英揽入麾下的想法没问题。”
“可你站在他的位置上，设身处地的想一想也该知道，他也有他的难处。更何况，你要真把杜敏英撬到麾下了，反倒消解了他作为内阁首辅的公正性了……”
太子沉思片刻，无比认真地点点头：“对，父皇说的是，是儿臣心急了。”
楚天耀夹起块肉片往嘴里送去，边咀嚼边说道：“更何况，人也不欠你什么人情，你拿人情去打动人家，本就不对。”
闻言，太子眉头一皱，有些不解道：“父皇这话……是何意？”
“你啊，跟杜敏英这样的老狐狸比，还是太嫩了些！”楚天耀哑然失笑道：“你真以为，在李进锐的案子上，人杜敏英欠你人情了吗？不，恰恰相反，他不但不欠你人情，反倒是你欠他人情了！”
太子瞬间愣住，根本没听懂自个父皇这话的意思。
楚天耀倏地抬头，神色无比认真地问道：“你以为，人杜敏英这样一个人老成精的人物，能不清楚自个儿子的尿性吗？”
此言一出，太子浑身的鸡皮疙瘩都冒出来了：“父皇……父皇的意思是……”
楚天耀拿起筷子轻轻敲击着瓷碗，不咸不淡道：“人杜兴初就是再傻，再蠢，也不可能拿官银去栽赃李进锐，明白吗？”
太子额冒冷汗，宛若大梦初醒般倒吸口冷气：“所以，杜兴初陷害进锐的那些罪名中，存在的明显漏洞……都是……都是……”
“对喽！”楚天耀笑着点点头，一本正经道：“你真以为人老杜这么多年的内阁首辅是白当的吗？虽说他是把儿子养废了，可不代表他连自个儿子都控制不了！杜兴初是个扶不上墙的烂泥不错，可他老子却不白给！”
“他这老家伙提前把儿子的罪证漏好，为的是什么，为的就是给东宫，还有你小子一个交代，同时他心里更加清楚，你这位太子储君会借由此事卖他人情，傻孩子，你的一举一动都被这老狐狸给看透了！知道吗？”
闻听此言，太子颇受打击地低下头，有些难以置信道：“我……儿臣……儿臣万没想到……还里边还有……”
“你们这些年轻人心有傲劲与志向很正常，但永远不可夜郎自大。”楚天耀笑着拍了拍儿子的肩膀，悉心劝告道：“父辈们老了，他们身上或许有着只有你们年轻人才能够看到的毛病与缺点，但同时你们也得承认，他们有着远超你们的阅历与经验！在不畏惧长者的同时，你也得做到不轻视长者！”
太子深吸气道：“儿臣受教了！”
楚天耀温声说道：“倘你不让范老跟他杜敏英递话还好，可你一让范老递话，人杜敏英就彻底把你这储君给看透了，所以，他不肯应范老的话，不只是因为他有难处而已，朕这么说，你明白吗？”
“……是，儿臣明白了，想要驾驭杜敏英这样的臣子，儿臣……儿臣还差着火候。”太子眼中闪过羞愧之色， 但很快，又恢复了以往的坚定与自信。
“杜敏英身为内阁首辅，能稳压刘广义与李明义十多年，这就足以证明他的能力了。李明义与刘广义或许在各自的长处上胜过杜敏英，但要论综合能力，他两人绑一块都不一定是杜敏英的对手……”楚天耀俯身低语道：“你是比老三强，老三是仰赖刘广义，而你是用李明义，可你俩却都驾驭不住杜敏英这样的人……”
“等什么时候你身边除了李明义与刘广义之流外，还能够全面驾驭住杜敏英这样的人时，你才算是彻底成长了。”
这一番金玉良言听入耳内，顿让太子茅塞顿开，“所以，父皇才会把进锐……”
“对，你现在醒过神来还不算晚。朕把李进锐留给你，不是让你把他当刀使唤的！他比他老子强，只要磨得好，就是下一个杜敏英，甚至有可能成长的比杜敏英更甚，直到成长成如你外公那般堪称定海神针的国士！”
闻言，太子深受感触，激动地站起身来，面朝父皇鞠躬道：“儿臣……儿臣明白了，父皇这番金玉良言，儿臣必当谨记于心，永世不忘！”
“再利的宝剑，倘用它的人不对，那也做不到战必胜攻必取呐……国之利器，你可不能拿他当杀人刀使，要是一个不慎用歪了地方，好胚子就给糟蹋了呀！”
“……是，儿臣受教了。”
太子神色复杂，看向一旁神态自若的父皇，深刻明白了自己与父皇之间的差距。
即使他从幼时起就无比崇拜自己这位英明神武，睿智无比的父皇，也发誓要向父皇看齐，可却从没有真正感知到自己与父皇之间的差距有多大，然而，在今天，他明白了，也深知，比起自己这位父皇，自己要学习得还有很多！
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