一时间，大堂内议论纷纷，乱成一团。
朱檀也不阻止，只是静静地听着，嘴角挂着一丝玩味的笑意。
等到众人说得差不多了，朱檀这才缓缓开口，说道：
“诸位说的都有道理，本王何尝不知？只是这治河之事，刻不容缓，本王已经下定决心，势在必行！”
众人闻言，皆是一凝。
这鲁王殿下，真是如同传闻那般说一不二。
“殿下，您有所不知啊！”
孔祥林站出来说道，“这治河之事，并非只是简单的修堤筑坝，更重要的是要疏通河道，加固堤防，这其中的工程浩大，耗费巨大，绝非一朝一夕之功啊！”
“孔老先生说得有理，本王自然明白。”
朱檀点点头，说道：
“所以，本王此次前来，就是要推行新政，整顿吏治，发展经济，为治河筹集资金，解决难题！”
“新政？”
众人闻言，皆是一脸疑惑。
“不错，新政！”朱檀朗声说道：
“本王要打破旧制，建立新的秩序，让山东的百姓都能过上好日子！”
随后，朱檀便将新政的内容详细地向众人阐述了一遍。
听完朱檀的新政内容，大堂内顿时炸开了锅。
地方士绅们一个个面红耳赤，像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，指着朱檀的鼻子破口大骂。
“荒唐！简直是荒唐至极！”
“殿下这是要动摇我等的根基啊！”
“我等世代耕读，为国纳税，凭什么要将田地分给那些泥腿子？”
……
相比于士绅们的忿怒，官员们的反应则要“克制”许多。
他们虽然也对朱檀的新政感到震惊。
但多年的官场生涯让他们养成了谨慎的性格，没有像士绅们那样立刻跳出来反对。
而是交头接耳，窃窃私语，似乎在观察形势，盘算着各自的小心思。
朱檀冷眼看着这一切，心中冷笑。
这些人平日里满口仁义道德，满腹男盗女娼，一遇到动摇他们自身利益的事情，就立刻露出了丑恶的嘴脸！
“够了！”
朱檀猛地一拍桌子，怒喝道：
“本王今日召集各位前来，不是来听你们说废话的！新政势在必行，谁敢阻拦，就别怪本王不客气！”
朱檀的怒吼声如同炸雷一般在大堂内炸响，震得众人耳膜嗡嗡作响。
那些叫嚣得最欢的士绅们顿时吓得闭上了嘴巴，一个个脸色苍白，瑟瑟发抖，再也不敢言语。
官员们也都低下了头，不敢与朱檀的目光对视。
他们虽然心中不服，但也不敢在这个时候触怒朱檀。
毕竟，朱檀才是山东的土皇帝，得罪了他，可没有好果子吃。
“很好！看来各位都是识时务的人。”
朱檀的语气缓和了一些，但眼神却依旧凌厉：
“既然如此，那本王就再说几句。”
他环视了一圈众人，沉声道：
“本王知道，你们之中有些人对新政心存疑虑，甚至心怀抵触。“
“但本王可以告诉你们，新政是为了山东的长治久安，是为了百姓的安居乐业，任何敢于阻挠新政的人，都是本王的敌人，都是山东的罪人！”
“本王给你们三天的时间考虑，三天之后，本王要看到你们的答复！希望你们不要自误！”
说完，朱檀便拂袖而去，留下满堂官员和士绅面面相觑，不知所措。
朱檀前脚刚踏出大堂，后脚原本寂静的大堂便炸开了锅。
像是一滴热油滴进了冷水锅里，顿时沸腾起来。
“这鲁王殿下，莫不是疯了不成！？”
一个身材臃肿，身着华服的士绅猛地一拍桌子，肥肉跟着颤抖起来：
“竟敢提出如此荒唐的政策！他这是要革我们的命啊！”
“王员外稍安勿躁，稍安勿躁。”
一个留着八字胡，眼神精明的官员凑过来，压低声音说道：
“鲁王殿下年轻气盛，说话难免冲动，咱们这些老狐狸，可不能跟着他一起胡闹啊。”
“话虽如此，可这新政若是真的推行下去，咱们的田产、商铺，还有那些佃户，岂不是都要被那群泥腿子瓜分了？！”
那王员外显然没有被安抚到，依旧满脸怒气。
“就是！我家的田产可是祖祖辈辈传下来的，凭什么要分给那些懒惰的刁民！”另一个士绅也愤愤不平地附和道。
官员们大多没有接话，只是互相交换着眼神，脸上都带着几分深不可测的笑意。
他们这些在官场里浸淫多年的老油条，谁心里还没点算计？
鲁王殿下初来乍到，想动他们这些地头蛇的蛋糕，可没那么容易。
人群中，一直沉默不语的孔祥林，成了所有人关注的焦点。
作为山东士绅的代表人物，孔祥林德高望重，在地方上有着举足轻重的影响力。
此刻，他只是微微眯着眼，手里握着一串沉香木佛珠，缓缓地转动着，仿佛一切与他无关。
“孔老先生，您怎么看？”
终于，有人忍不住开口向孔祥林请教。
孔祥林缓缓睁开眼睛，浑浊的目光扫视了一圈众人，最后落在那个八字胡官员的脸上，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“新政？呵，不过是乳臭未干的小儿玩闹罢了。”
孔祥林淡淡开口，语气中却带着一股不容置疑的威严：
“老夫活了大半辈子，什么大风大浪没见过？这鲁王殿下想在山东立足，还得问问我们这些老家伙答不答应！”
夜幕降临，孔府书房内灯火通明。
几个山东有名望的士绅，此刻正围坐在一张紫檀木桌前，面色凝重。
“孔老，您把我们叫来，可是有了应对之策？”
一个消瘦的士绅率先打破沉默，语气中带着一丝焦急。
孔祥林没有说话，只是端起茶杯轻轻抿了一口，然后才缓缓说道：
“鲁王此番来势汹汹，来者不善啊。”
“哼，他一个毛头小子，能掀起什么风浪？我看他就是想钱想疯了，才想出这么个馊主意！”
另一个身材魁梧的士绅粗声粗气地说道：
“咱们只要联名上书，参他一本，就不信他还敢硬来！”
“不可鲁莽。”
孔祥林放下茶杯，语气严肃：
“这鲁王殿下可不是个省油的灯，他既然敢提出新政，就说明他早有准备，我们不能轻举妄动。”
“那依孔老的意思，我们该如何应对？”消瘦士绅问道。
孔祥林嘴角露出一丝冷笑：
“既然他不仁，就别怪我们不义。我已安排人手，暗中散播谣言，就说这鲁王殿下是假借治河之名，实则贪赃枉法，鱼肉百姓……”
孔祥林的声音越来越低，最后消失在一片沉默中。
书房内的气氛，却变得更加阴冷，像是暴风雨来临前的宁静，让人感到窒息。
……
孔祥林不愧是老狐狸，他深谙民间传播之道，一句“假治河，真敛财”。
配上精心编造的所谓“内幕”，迅速在山东百姓间发酵。
原本对新政还抱有期待的百姓们，开始变得人心惶惶。
茶馆酒肆里，街头巷尾间，到处都在议论鲁王和他的新政。
“听说了吗？那鲁王根本就不是来治河的，他是想把咱们的田地都抢走！”
茶馆里。
一个满脸络腮胡的大汉压低声音，神秘兮兮地说道。
“可不是嘛，我二舅子的小姨子的邻居就是给官府修河的，他说啊，那河堤根本就不用修，都是鲁王想出来的名堂，好中饱私囊！”
另一个瘦骨嶙峋的男人凑过来，添油加醋地说道。
“哎呦，这可如何是好？咱们辛辛苦苦一辈子，攒下这点家底，可不能让鲁王给抢走了！”
一个老妇人闻言，顿时慌了神，急得直跺脚。
朱檀并非愚钝之人。
这些天来，山东境内关于他的流言蜚语传得沸沸扬扬，他怎会没有察觉？
“殿下，这帮酸腐书生，真是不知好歹！咱们好心来治河，他们却在背后造谣生事，简直岂有此理！”
鲁王府内。
侍卫统领赵虎气愤地对朱檀说道，粗犷的脸上满是不忿。
朱檀把玩着手中的玉扳指，嘴角勾起一抹冷笑：
“赵虎，你真以为这些谣言只是几个书生就能传出来的？背后没人撑腰，他们敢如此大胆？”
赵虎一愣，旋即恍然大悟：
“殿下是说，此事是那孔家在背后搞鬼？”
“除了他们，还有谁有这么大的能量？”
朱檀眼中寒光闪烁：
“这孔家，世代受朝廷恩宠，在山东可谓是根深蒂固，盘根错节。如今本王想要动他们的蛋糕，他们自然是要跳出来阻挠一番。”
赵虎抱拳道：
“殿下，要不末将带人去把那几个散播谣言的家伙抓起来，严刑拷打，看他们还敢不敢胡说八道！”
“莽夫！”朱檀瞪了他一眼，“你以为抓几个人就能解决问题？只会打草惊蛇！”
“那殿下的意思是……”赵虎挠了挠头，一脸不解。
“你有张良计，我有过墙梯。”
朱檀眼中闪过一丝狡黠：
“既然他们想玩，那本王就陪他们好好玩玩。来人，备马，本王要微服私访！”
……
几日后，孔府书房内。
“老爷，那鲁王这几日一直在城外各处视察工程，还经常施粥施药，体恤百姓，丝毫没有要对我们不利的意思啊？”
一个眼线低声禀报道。
孔祥林端坐在太师椅上，手里握着一串沉甸甸的紫檀佛珠，眉头紧锁：
“他这是以退为进，收买人心！我们切不可掉以轻心。”
“老爷英明！”眼线连忙附和道。
“继续派人盯着他，一举一动，都要向我汇报！”
孔祥林冷哼一声，“我倒要看看，他能装到什么时候！”
……
……
济宁城外三十里，有一座名为“清河村”的小村庄。
村子不大，几十户人家依河而居，世代靠着这条清河捕鱼为生。
然而，自从鲁王开始治河，清河村的好日子就到头了。
“哎，这日子什么时候是个头啊！”
村头老槐树下，几个老汉愁眉苦脸地坐在那里，一边抽着旱烟，一边唉声叹气。
“谁说不是呢！自从官府征用了咱们的渔船，咱们就断了生计，一家老小都快要揭不开锅了！”
“可不是嘛！听说那些当官的，拿了朝廷的银子，却不好好修河堤，反而中饱私囊，真是造孽啊！”
“嘘！小声点！这话可不能乱说，小心被官府抓去！”
几个老汉正说着，突然看见远处走来两个人影，顿时吓得噤若寒蝉。
“这位老汉怎么愁眉苦脸的？是不是家里遇到什么难事了？”
朱檀走到老汉面前，笑呵呵地问道。
王老汉抬头一看，只见眼前站着一个年轻公子，一身粗布衣裳，却难掩其贵气，心中不由暗暗称奇。
“这位公子，您是……”
“哦，我叫朱三，是个走货郎，路过贵宝地，想打听点事儿。”
朱檀随口胡诌道，一边说着，一边从怀里掏出一串铜钱，塞到王老汉手里。
王老汉推辞不过，只好收下，心中却更加疑惑，这出手阔绰的，哪里像个走货郎？
“朱公子，您想打听什么事？只要老头子知道的，一定知无不言，言无不尽！”
“我听说这附近在修河堤，可是真的？”
“可不是嘛！这河堤已经修了大半年了，可还是没个完……”
王老汉话匣子一打开，就滔滔不绝地跟朱檀抱怨起来，从官府强征渔船，到河堤迟迟修不好，再到村里有人得了怪病，却没钱医治，事无巨细，听得朱檀眉头紧锁。
“这帮狗东西！”
朱檀心中怒火中烧，面上却不动声色：
“王老汉，你别着急，我认识几个大夫，医术还不错，要不，我带他们去你村里看看？”
王老汉闻言，顿时大喜过望，连忙拉着朱檀的手，千恩万谢。
“朱公子，您真是活菩萨啊！您要是能治好村里人的病，我们给您立长生牌位！”
“不用不用，举手之劳而已。”
朱檀嘴上说着，心里却冷笑一声。
接下来的几天，朱檀就住在清河村。
一边“义诊”，一边暗中调查孔家的罪证。
他发现，孔家不仅在治河款上动手脚，还强迫村民低价出售土地。
甚至还勾结山匪，骚扰村民，无恶不作。(本章完)
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