朱元璋骑在高头大马上,一路风尘仆仆,心中却满是烦躁。
他日夜兼程,恨不得肋生双翅,直接飞到朱檀面前,好好问问他,究竟要干什么?!
朱元璋的銮驾一路向东,行了约莫七八日,已渐渐接近山东地界。
这一日,队伍行至一处名为临淄的城镇,朱元璋忽然发现有些不对劲。
原本荒凉的官道上,不知何时多了许多行人。
这些百姓有的推着独轮车,车上满载着青菜瓜果;有的赶着几只羊,羊身上还挂着铃铛,一路叮当作响;
还有些妇人,背着孩子,手里拎着篮子,说说笑笑地走在路上。
更奇怪的是,这些百姓,不论男女老少,脸上都带着掩饰不住的笑意,仿佛遇到了什么天大的喜事。
“奇怪,这山东地界,何时这般热闹了?”朱元璋掀开车帘,疑惑地问身边的老太监。
老太监躬着身子,眯着眼睛瞧了半天,也摸不着头脑,:
“回皇上,老奴也觉得奇怪,往日里这山东路过往的百姓都是愁眉苦脸的,今儿个这是怎么了?”
朱元璋眉头紧锁,心中疑虑更甚。老十在山东搞的那一套,他是知道的。
虽说出发前嘴上说得利害,要给老十一个教训。
但心里其实也存了几分好奇。
莫非,这百姓脸上的喜色,和老十有关。
于是。
朱元璋心里一动。
然后对着太监吩咐道:
“问问去。”
那太监也是一头雾水,连忙下马,拉住一个路过的农夫询问。
“老丈,敢问为何今日路上如此热闹,大家好像都很高兴啊?”
那农夫看了看太监华丽的衣着,又看了看不远处骑在马上的朱元璋,脸上闪过一丝慌乱,支支吾吾道:
“小的……小的不知……”
太监久在宫中,察言观色的本事一流,一眼就看出这农夫有所隐瞒,于是从袖中掏出一锭银子,塞到农夫手中,笑道:
“老丈不必害怕,咱家只是问问情况,并无恶意。”
那农夫看着手中的银子,咽了口唾沫,这才壮着胆子说道:
“几位老爷有所不知,俺们这是要去……去给鲁王爷送粮呢!”
“送粮?”朱元璋眉头一皱,“送什么粮?为何要送粮?”
“回老爷的话,”农夫解释道,“鲁王爷新颁布了一条法令,说是要……要摊丁入亩,把那些大地主、大官僚的土地都收回来,分给俺们这些穷苦百姓!”
“什么?!”朱元璋闻言大惊失色,“他……他竟然敢私自分地?!”
那农夫见朱元璋脸色大变,吓得扑通一声跪倒在地,瑟瑟发抖道:“老爷饶命!老爷饶命!小的……小的只是实话实说……”
朱元璋深吸一口气,强压下心中的怒火,沉声问道:“你继续说,他……他还做了什么?”
农夫战战兢兢地说道:
“鲁王爷说,朝廷的税太重,百姓负担不起,所以要……要减免赋税,还要……还要兴修水利,鼓励耕种……”
“他还说,要……要让天下百姓,都能吃饱穿暖,过上好日子……”
农夫说到最后,声音已经低不可闻,显然是怕极了惹怒眼前这位贵人。
然而,朱元璋此时已经完全听不进去他的话了。他的脑海中,不断回响着农夫刚才的话语:
“摊丁入亩……”
“减免赋税……”
“兴修水利……”
“让天下百姓,都能吃饱穿暖……”
这些,不都是他一直以来想要做的事情吗?!
可是,他这个做皇帝的,却因为种种原因,迟迟无法实现。
而朱檀,他的儿子,却背着他,在山东做到了!
朱元璋心中五味杂陈,他不知道自己现在是什么心情。
愤怒?
欣慰?
朱元璋心中却掀起了惊涛骇浪,老十做的事,桩桩件件都踩在了他的底线上。
可偏偏,这些事又是他一直想做却没能做成的。
他一直标榜以民为本,可真要动那些大地主大官僚的利益,却又投鼠忌器。
“好,好得很!”朱元璋咬牙切齿,却不知是在说老十做得好,还是在说他胆大包天。
他猛地翻身下马,对那农夫说道:“带路,咱也要去给鲁王送粮!”
那农夫先是一愣,随即大喜过望,连忙点头哈腰地在前面引路。
朱元璋一行人换了普通百姓的衣服,将仪仗都留在官道上,只带了几个心腹侍卫,便混入了前往鲁王府的百姓队伍中。
一路上,朱元璋亲眼目睹了山东百姓生活的变化。
往日里,山东百姓多是面黄肌瘦,衣衫褴褛。
可如今,他们虽然算不上富裕,但精神面貌却好了许多,每个人的脸上都洋溢着希望的笑容。
房屋也比以前整洁了许多,田地里的庄稼更是绿油油的一片,长势喜人。
路边不时还能看到孩童追逐嬉戏,处处都是生机勃勃的景象。
朱元璋一边走,一边暗暗点头。看来老十在山东是真的做了不少实事,难怪百姓们都对他如此爱戴。
路上,百姓们还在兴致勃勃地谈论着鲁王。
“你们是不知道啊,鲁王爷可真是个大好人啊!他来了之后,咱们的赋税一下子就减了三成,这日子可算是能过下去了!”
“可不是嘛!以前那些贪官污吏,恨不得把咱们的骨髓都榨干。现在好了,鲁王爷来了,那些贪官污吏都被抓起来了,咱们的日子也一天比一天好了!”
“还有啊,鲁王爷还下令兴修水利,说是要让咱们再也不用担心旱涝之灾。咱们村里的那条河沟,以前一到雨季就泛滥成灾,现在已经被鲁王爷派人修好了,再也不用担心庄稼被淹了!”
“鲁王爷还……”
百姓们你一言我一语,将朱檀夸得天花乱坠。
朱元璋一边听着,一边暗暗点头,心中对朱檀的作为既感到欣慰,又感到一丝复杂的情绪。
欣慰的是,自己的儿子有如此才能,能够体恤百姓,造福一方。
复杂的是,老十的所作所为,无疑是在挑战他的权威,挑战他这个做皇帝的尊严。
“老十啊老十,你究竟想要做什么?”朱元璋望着前方,心中暗暗思忖。
不知不觉,他们已经来到了一座城池外。
“这位老爷,前面就是兖州城了,鲁王爷的王府就在城里。”那农夫指着前方说道。
朱元璋抬头望去,只见城门高耸,城墙巍峨,颇有些气派。
“走,进城!”朱元璋大手一挥,当先朝着城门走去。
刚到城门口,朱元璋便被眼前的景象惊呆了。
只见城门口排起了长长的队伍,队伍中尽是些衣着朴素的百姓,他们肩上扛着粮袋,手里提着篮子,脸上都洋溢着喜悦的笑容。
“这是……”朱元璋疑惑地看向身边的侍卫。
“回皇上,这些百姓都是来给鲁王送粮的。”
侍卫低声答道。
朱元璋闻言,心中更加疑惑。
按理说,百姓们送粮,应该是一件愁眉苦脸的事情。
可为何这些百姓,却一个个都如此高兴?
他快步走到队伍前,拉住一个正准备进城的白发老汉,问道:“老丈,你们这是要去做什么啊?”
那老汉见朱元璋衣着普通,还以为他是外地来的,便热情地解释道:
“这位兄弟,你是不知道啊,咱们这是要去给鲁王送粮呢!”
“送粮?”朱元璋故作不解,“为何要送粮?”
“嗨,还不是因为鲁王爷体恤百姓嘛!”
老汉说着,脸上露出了感激的神色,“今年咱们这儿遭了灾,收成不好。鲁王爷知道后,二话不说,就下令开仓放粮,还说谁家要是揭不开锅,只管去王府领就是!”
“可是……”朱元璋还想再问,却被老汉打断了。
“哎呀,不说了,不说了,再不去就晚了!”
老汉说着,便扛起粮袋,急匆匆地进了城。
朱元璋看着老汉的背影。
皱了皱眉头。
心情非常的复杂。
他本想教训一下这个胆大包天的儿子,可如今,他却有些不知该如何面对他了。
“走,进城!”朱元璋深吸一口气,迈步朝城门走去。
他倒要看看,这个老十,究竟在山东搞了什么名堂!
刚进城门,朱元璋便被眼前的景象惊呆了。
只见街道两旁店铺林立,商贩云集,人来人往,热闹非凡。
“这……”朱元璋简直不敢相信自己的眼睛,这还是他印象中那个贫瘠落后的山东吗?
怎么短短时间内,竟像是换了一副模样?
朱元璋一路走,一路看,心中的震撼也越来越强。
他亲眼看到,百姓们安居乐业,路不拾遗,夜不闭户,与他想象中截税的后果完全不同。
这幅景象,与他治下的其他地方形成了鲜明的对比,让他这个当皇帝的,都忍不住有些汗颜。
“这老十……还真是有两下子啊!”朱元璋心中暗叹。
正想着,朱元璋习惯性地清了清嗓子,朝着路边吐了口痰。
突然,旁边一声暴喝传来:
“呔!哪里来的刁民,竟敢随地吐痰,你可知罪?!”
朱元璋一愣,抬头一看,只见几个身穿盔甲的士兵气势汹汹地走了过来。
为首那士兵满脸络腮胡。
手里还提着一根水火棍,正恶狠狠地瞪着自己。
“什么情况?”朱元璋还没反应过来,就被那士兵一把抓住衣领,像拎小鸡一样提了起来。
“大胆!竟敢对咱……”
旁边的侍卫见状大惊失色,刚想亮明身份,却被朱元璋一个眼神制止了。
朱元璋倒想看看,这帮士兵究竟要把自己怎么样。
“小子,你胆子不小啊!知不知道这是哪里?这里是兖州城!在兖州城里随地吐痰,可是要被罚款的!识相的,就赶紧把罚款交了,否则别怪老子不客气!”
那士兵凶神恶煞地说道。
“罚款?什么罚款?”朱
元璋不解地问道。
“少装蒜!”
那士兵从怀里掏出一张纸,上面写着“维护市容,禁止随地吐痰,违者罚款一两银子”几个大字:
“看见没有?这是我们鲁王大人亲自颁布的法令!你小子既然敢在兖州城里混,就应该知道这条规矩!”
“鲁王说的?”朱元璋心中一动,不动声色地问道,“鲁王为何要定下如此奇怪的规矩?”
“你这老头,是不是耳朵聋了?”
那士兵不耐烦地说道:
“我们鲁王大人说了,这叫‘爱国卫生’,就是要让大家都养成良好的卫生习惯,保持城市的环境整洁!你看看你,随地吐痰,成何体统?要是人人都像你这样,那这兖州城岂不是成了一个大痰盂了?”
朱元璋被这士兵一通抢白,反倒愣住了。
他活了大半辈子,还没见过敢这么跟他说话的人。
更让他意外的是,周围的百姓非但没有对士兵的行为表示不满,反而纷纷对他指指点点,眼神中充满了鄙夷。
“这老头,真不讲究卫生,痰吐得满地都是!”
“就是,也不看看这是什么地方,兖州城可是鲁王殿下的地盘,岂容他如此放肆!”
“活该被罚款,就该让他长长记性!”
百姓们的议论声传入朱元璋的耳中,让他心中更加惊讶。
老十推行的政策,竟然如此深入人心?
他偷偷打量着那几个士兵,只见他们一个个身姿挺拔,精神抖擞,和之前那些懒散的官兵判若两人。
而那络腮胡士兵,虽然态度粗暴了些,但眼神却很清澈,并没有任何贪婪和狡诈之色。
“怎么?还想赖账不成?”
络腮胡士兵见朱元璋半天没掏出钱,顿时眉头一皱。
手中的水火棍在地上重重一顿,发出“咚”的一声闷响,吓得周围的百姓纷纷后退。
“咳咳……”朱元璋清了清嗓子,故作惊讶地问道,“一两银子?这么多?老汉我出门没带这么多钱啊!”
“没钱?”络腮胡士兵眉头一皱,上下打量了朱元璋一番,见他衣着朴素,确实不像有钱人,语气便缓和了几分,“没钱也行,那就去扫大街吧!扫干净一条街,抵消你这次的罚款!”
朱元璋心中好笑,这老十,治下的兵还真是有意思,还挺人性化。
“扫大街?”朱元璋故作为难,“老汉我腿脚不便,怕是扫不动啊!”
“少废话!”络腮胡士兵不耐烦了,“扫不动也得扫!我们鲁王殿下说了,天子犯法与庶民同罪!你今天要是不扫干净一条街,就别想离开这里!”
周围的百姓也纷纷附和:
“就是,没钱就扫大街,别想赖账!”
“鲁王殿下可是说了,人人平等,谁也不能搞特殊!”
“老头,你就认命吧,谁让你不讲卫生,随地吐痰呢!”
朱元璋被这群人你一言我一语,说得哭笑不得。他这个当皇帝的,竟然被逼着扫大街?
他心中暗叹,这老十,还真是把自己这个当爹的,安排得明明白白啊!(本章完)
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