再看看自己，瘦弱的身躯在人群中显得格外单薄，他不禁有些气馁。
“铁柱，别怕，娘相信你！”
张母的声音在他耳边响起，温柔而坚定。
张铁柱想起母亲慈爱的目光，心中顿时涌起一股暖流。
是啊，就算是为了母亲，他也不能轻易放弃！
他深吸一口气，努力让自己平静下来，开始仔细观察起周围的环境。
“咚！咚！咚！”
三声鼓响，震耳欲聋。考生们顿时停止了交头接耳，纷纷挺直了腰板，目光齐刷刷地投向高台。
只见一位身穿银色铠甲的将军，龙行虎步地走上高台。
他目光如电，扫视全场，一股无形的威压瞬间笼罩了整个考场，考生们顿时屏气凝神，大气也不敢喘一声。
“诸位，我是此次武试的主考官，王将军！”
将军的声音宏亮有力，响彻整个考场:
“尔等都是我大鲁朝的热血男儿，今日汇聚于此，是为了选拔出真正的勇士，保家卫国，建功立业！此次武试，不仅考验你们的武艺，更考验你们的智慧和胆识！希望你们都能全力以赴，不负期望！”
“现在，我宣布，武试正式开始！”
随着王将军一声令下，士兵们迅速将一卷卷试卷分发到每一位考生手中。
张铁柱接过试卷，展开一看，只见上面密密麻麻地写满了各种问题。
“第一题：一支军队想要攻打一座城池，共有三种路线可以选择，每条路线的地形、守军兵力分布都各不相同，请根据以下信息，分析哪条路线最佳……”
“第二题：战场上瞬息万变，如何根据敌我双方兵力部署、地形地貌、气候条件等因素，制定出最佳的作战方案……”
……
张铁柱越看越心惊，这些题目根本就不是考武艺，而是考排兵布阵、运筹帷幄的军事策略！
他虽然不善武功，但从小就对数字敏感，逻辑思维能力极强。
所以，对于这些问题，他也可以作答一二。
他拿起毛笔，蘸饱墨汁，开始在试卷上奋笔疾书。
一个个数字、符号在他笔下跳跃，仿佛一个个跳动的音符，奏响了一曲激昂的战争交响乐。
时间一分一秒地过去，考场上的气氛越来越紧张。
一些考生抓耳挠腮，却始终无法下笔；一些考生则奋笔疾书，却写得满头大汗。
突然，人群中爆发出一阵惊呼。
“怎么回事？”
“有人作弊！”
张铁柱循声望去，只见一个身材高大的考生，正偷偷摸摸地从袖口中掏出一张纸条，上面密密麻麻地写满了蝇头小字。
“大胆！”
王将军一声怒吼，犹如晴天霹雳，震得众人耳朵嗡嗡作响。
他飞身跃下高台，几个箭步冲到那名考生面前，一把夺过他手中的纸条。
“来人，将此人拿下！”
两名士兵立刻上前，将那名考生按倒在地。
“作弊者，取消考试资格，永不录用！”
王将军冷冷地宣布道，声音中充满了不容置疑的威严。
那名考生顿时面如死灰，瘫软在地上，悔恨交加。
考场上的气氛顿时变得更加凝重，考生们更加小心谨慎。
生怕自己一个不小心，就会步了那名考生的后尘。
时间飞逝，转眼间就到了交卷的时间。
考生们鱼贯而出，脸上表情各异，有的得意洋洋，有的垂头丧气，有的则是一脸茫然。
张铁柱混在人群中，心里忐忑不安。
他知道自己文试答得不错，但对于接下来的武试，他却毫无信心。
果然，第二场武试对于张铁柱来说简直是一场灾难。
“射箭，开始！”
随着考官一声令下，考生们纷纷弯弓搭箭，瞄准远处的靶子。
“嗖嗖嗖！”
一支支利箭破空而出，精准地命中靶心。
轮到张铁柱时，他笨手笨脚地拿起弓箭，试了几次都没能将弓拉开。
“哈哈，这小子是来搞笑的吗？”
“就这身板还想当兵，回家抱孩子去吧！”
周围的考生爆发出阵阵哄笑声，张铁柱羞愧得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。
好不容易拉开弓，射出去的箭却歪歪扭扭地飞上了天，最后竟然插在了不远处的一棵树上，引来众人更大的嘲笑声。
不出所料，张铁柱的射箭成绩是零分，其他几项武试成绩也惨不忍睹。
“完了，全完了……”
张铁柱垂头丧气地走出考场，感觉希望的大门已经对他关闭。
正当他心灰意冷的时候，一名士兵走了过来，大声喊道：
“张铁柱，跟我来，还有最后一项考试！”
张铁柱愣了一下，还有考试？难道是给他机会补考？
他怀着忐忑的心情跟着士兵来到了一间宽敞的房间。房间里已经坐满了考生，一个个正襟危坐，神情严肃。
“这是第三场考试，文试！”
坐在高台上的考官宣布道。
张铁柱顿时傻眼了，怎么又是文试？
他本来就不擅长舞文弄墨，第一场考试已经把吃奶的劲都使出来了，这会儿脑袋里空空如也，哪里还能写出什么花儿来？
他硬着头皮接过试卷，展开一看，顿时更加绝望了。
试卷上密密麻麻地写满了各种诗词歌赋，还有经史子集的注解，看得他头晕眼花。
“完了，这次真的要完蛋了……”
张铁柱心中哀嚎，感觉自己就像一只待宰的羔羊，只能任人宰割。
他漫不经心地翻看着试卷，就在他准备随便写点什么交差的时候，突然，他的目光被试卷最后一道题目吸引住了。
那道题目是这样的：
今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？
“鸡兔同笼？”张铁柱顿时来了精神，这可是他最擅长的数学题啊！
他拿起毛笔，蘸饱墨汁，开始在试卷上飞快地计算起来。
很快，他就得出了答案：鸡有23只，兔子有12只。
“哈哈，太简单了！”
张铁柱心中暗喜，仿佛抓住了救命稻草一般。
他迫不及待地看向下一道题目，却发现难度更高了：
“今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二，问物几何？”
“这不是韩信点兵的故事吗？”
张铁柱一眼就认出了这道题的来历。
他强忍着心中的激动，开始仔细思考解题思路。
时间一分一秒地过去，考场上的气氛越来越紧张。
一些考生抓耳挠腮，却始终无法下笔；一些考生则奋笔疾书，却写得满头大汗。
张铁柱笔走龙蛇，那些在他眼中复杂难解的算术题，竟如同砍瓜切菜般轻松。
什么“百鸡问题”、“盈不足术”、“韩信点兵”，在他笔下都迎刃而解。
时间在紧张的气氛中一分一秒地过去，当考官宣布考试结束时，张铁柱还意犹未尽。
他放下笔，长长地舒了一口气、
走出考场，张铁柱一眼就看到了焦急等待的母亲，他快步走了过去。
“铁柱啊，怎么样？这文试难不难？”
张母一把拉住张铁柱的手，急切地问道，布满皱纹的脸上写满了担忧。
“娘，你放心吧，这次的题目一点都不难，我都会做！”
张铁柱拍着胸脯保证道，他不想让母亲再为他担心。
“真的？铁柱，你可别骗娘啊！”
张母显然不太相信，毕竟在她眼里，自己的儿子是什么水平她可是清楚得很。
“当然是真的，娘，我啥时候骗过你？”
张铁柱信誓旦旦地说道。
就在这时，几个跟张铁柱同场的考生从考场走了出来，其中一个瘦高个的考生斜着眼看着张铁柱，阴阳怪气地说道：
“哟，这不是咱们张大才子吗？怎么，这次文试又考了多少分啊？不会又是零蛋吧？哈哈！”
“就是，就他那熊样，前面武试的时候，射箭射到树上去，跑起来跟头猪似的，还好意思说自己文试考得好，真是笑死人了！”
另一个矮胖的考生也跟着起哄道。
“可不是嘛，我亲眼看到，这小子连字都写不明白，试卷上全是鬼画符，估计连他自己都不知道写了些什么玩意儿！”
瘦高个考生一脸嘲讽地说道。
“你们……”张铁柱顿时涨红了脸，想要反驳，却又不知道该说些什么。
“铁柱，他们说的是真的吗？”
张母的心顿时沉了下去，她抓住张铁柱的手臂，语气颤抖地问道。
“娘，你别听他们胡说，我……”
张铁柱刚想解释，却被瘦高个考生打断了：“哎哟，张大才子，我们可没胡说，不信你自己说，你认识几个字啊？”
张铁柱咬着嘴唇，一言不发。
“哈哈，看吧，连话都不敢说了，我看他这次肯定又是考砸了！”
瘦高个考生得意洋洋地说道。
周围的人纷纷投来异样的目光，指指点点，议论纷纷，仿佛张铁柱是什么怪物一般。
张母的脸色变得煞白，她无力地松开了张铁柱的手，仿佛一下子老了十岁。
张铁柱看着母亲失落的神情，心中如同刀绞一般难受。
他知道，自己又一次让母亲失望了。
“娘，我们回去吧。”
张铁柱强忍着心中的悲痛，搀扶着母亲，默默地离开了考场。
一路上，两人都没有说话，只有沉默在空气中蔓延。
回到村里，村民们看到他们，纷纷围了上来，七嘴八舌地询问着考试结果。
“铁柱啊，考得怎么样？是不是高中了？”
“这次的考题难不难啊？你小子可得给咱们村争光啊！”
面对村民们的询问，张铁柱只能报以苦笑，而张母则是一言不发，低着头，仿佛是在躲避着什么。
“哎哟，张大婶，你就别指望你家铁柱了，我看他这次悬了！”
一个尖嘴猴腮的村民说道。
“可不是嘛，我听说这次考试可难了，就连镇上私塾的秀才都未必能考过，更别说铁柱这孩子了！”另一个村民附和道。
“我早就说过了，铁柱这孩子不是读书的料，你看他长得五大三粗的，一看就是干粗活的命，还非要来参加什么考试，这不是浪费时间吗？”
回到家，张母一言不发，直接钻进了厨房，草草地热了两个窝头，便躲进了自己的房间。
张铁柱心里难受，却又不知如何安慰，只能默默地吃完饭，收拾好碗筷，也回到了自己的房间。
夜深了，整个村子都安静了下来，只有几声狗吠偶尔打破夜的宁静。
张铁柱躺在床上，却翻来覆去睡不着，脑子里全是村民们嘲讽的话语和母亲落寞的神情。
“唉……”
他长叹一口气，起身走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，心中充满了迷茫和无助。
突然，他听到隔壁房间传来一阵细微的声音，像是布料摩擦的声音。
他好奇地走到门边，轻轻推开房门，借着昏暗的月光，看到母亲正坐在床边，借着昏暗的油灯，一针一线地缝补着什么。
“娘，这么晚了，您怎么还不睡？”
张铁柱走到母亲身边，轻声问道。
张母抬起头，看着张铁柱，眼中满是慈爱和无奈：“铁柱啊，娘没事，你快去睡觉吧，明天还要早起干活呢。”
“娘，您别缝了，早点休息吧。”
张铁柱看到母亲眼角的皱纹和头上新添的白发，心中一阵酸楚。
“铁柱啊，娘不累，娘得给你攒点钱，好给你娶媳妇啊。”张母说着，又低下头，继续缝补着手里的东西。
“娘，您别说了，我……”张铁柱想要说些什么，却又不知道该如何开口。
“铁柱啊，娘知道你心里不好受，但是这考试的事情，强求不来。你也不小了，是时候该成家立业了。娘已经托人给你说了一门亲事，是隔壁村的翠花，那姑娘长得俊俏，又能干，你要是能娶了她，娘也就放心了。”
“娘，我……”
“铁柱啊，娘知道你孝顺，但是这事儿你就别操心了，娘都安排好了。”
张母说着，从床头柜里拿出一个布包，打开一看，里面是一件绣着鸳鸯戏水图案的红色肚兜，做工精美，一看就是花了心思的。
“娘……”张铁柱看着那件肚兜，心中五味杂陈。
“铁柱啊，娘老了，指不定哪天就走了，你一个人在这个世上，无依无靠的，娘怎么能放心得下呢？”
张母说着，眼眶又红了起来。
“娘，您别说了，我明日就去码头找活计，好好赚钱，给您养老。”
张铁柱握紧拳头。(本章完)
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