另一边，何雨柱静静地坐在椅子上，认真聆听着妹妹何雨水那绘声绘色的描述。当她将阎埠贵家里发生的种种动静一一道来之后，何雨柱原本舒展的眉头渐渐皱紧，仿佛拧成了一个死结。此刻，他的心中犹如打翻了五味瓶一般，各种滋味交织在一起，让他感到有些不是滋味儿。
虽然何雨柱平时不太善于用言语表达自己内心的想法，但其实他心如明镜，对于这院子里即将要掀起的风浪心知肚明。尤其是对于阎埠贵的心思，他多多少少能够猜到一些。毕竟大家同在这个四合院居住多年，彼此之间都颇为了解。而在这个小小的院落之中，又有谁不希望能够拥有更多的话语权，从而让自己的日子过得更加舒坦、顺心呢？
然而，看到阎埠贵竟然采用如此这般的手段去争夺利益，何雨柱的心里还是忍不住涌起一阵反感与不适。这种做法实在是令人难以苟同，甚至可以说是有些不择手段了。
这时，只见妹妹何雨水满脸愤慨之色，气呼呼地说道：“柱子哥，你说说看，这阎埠贵是不是做得太过火啦！人家易中海和二大爷就算真的犯下了什么过错，也不至于被他这样毫不留情地落井下石啊！”显然，她对阎埠贵的行为非常不满，一心想要为何雨水口中那些平日里对他们兄妹俩还算关照有加的长辈们鸣不平。
何雨柱看着义愤填膺的妹妹，轻轻地叹了一口气。然后伸出手，温柔地拍了拍她的肩膀，语重心长地安慰道：“雨水啊，这件事情咱们确实没有能力插手过多。不过，咱们可得牢牢记住，无论何时何地，做人都必须要讲求良心，绝对不能够趁着别人身处困境的时候就去趁火打劫。至于阎埠贵究竟打算如何行事，那完全是他个人的选择，我们无法左右。但只要咱们坚守住自己的原则底线，本本分分地做好自己该做的事情就行了。”
话虽然是这样讲，但何雨柱的内心深处其实已经开始暗暗地盘算起来。倘若阎埠贵这次真能得偿所愿，成功登上那“一大爷”的宝座，恐怕这个原本就不太安宁的院子将会变得愈发乌烟瘴气、混乱不堪。要知道，阎埠贵此人一向以精明算计著称，如果真让这样一个人掌握了院里的大权，天晓得接下来又会惹出多少麻烦事呢！
就在何雨柱陷入沉思之时，一阵清脆而急促的敲门声突然从门外传来。他回过神来，快步走到门前打开门一瞧，站在门外的竟然是平日里跟阎埠贵走得挺近的老邻居王大爷。只见王大爷此刻满脸忧愁，额头上的皱纹仿佛都更深了几分，不用想也知道，他肯定也是听闻了关于阎埠贵近期一系列举动的风声，所以才特意赶过来找何雨柱唠唠嗑儿。
“柱子啊，我可跟你说，我听说阎埠贵那家伙最近可是小动作不断呐！你千万得当心点儿，他那个人心眼多得像蜂窝煤似的，一不小心就可能掉进他设下的陷阱里头去，被他狠狠地算计一把哟！”王大爷一边走进屋，一边忧心忡忡地对何雨柱叮嘱道。
何雨柱连忙感激地点了点头，赶忙将王大爷迎进屋里请他坐下，并手脚麻利地泡好了一壶热气腾腾的香茗。随后，两人便围坐在桌前，一边悠然自得地品着茶水，一边你一言我一语地闲聊起来。经过与王大爷的这番交谈，何雨柱心中原先就已萌生的念头此时变得愈发坚定——无论如何，他绝不能对此坐视不管，哪怕只是为了保住这院子里仅存的那么一丝和谐气氛也好。
“王大爷，您就把心放肚子里吧！我心里跟明镜儿似的呢。阎埠贵爱怎么折腾随他去，可咱绝不能由着他瞎胡闹呀！您老也清楚，我这个人呐，就是直肠子一根筋，说话从来都不喜欢绕弯子。但倘若事情真发展到不可收拾的地步，我肯定会毫不犹豫地站出来替大伙儿讲几句公道话的！”何雨柱目光炯炯，一脸坚毅地说道。
王大爷听完这番话，脸上露出了欣慰的笑容，他轻轻地拍了拍何雨柱的手背，感慨道：“好小子，有你这句话，我这老头子的心可算是踏实喽。要我说呀，咱们这个院子还就得指望像你们这样年轻有为、一身正气的后生们撑起来哟！”
随后，两人又闲聊了一阵子家长里短。末了，王大爷站起身来向何雨柱道别。何雨柱赶忙将王大爷送到门口，并目送着他缓缓离去。看着王大爷渐行渐远的身影，何雨柱不禁陷入了沉思：到底该用什么法子既能不得罪阎埠贵那个老狐狸，又可以守护住院子里原本的那份安宁与祥和呢？思来想去，一时间竟也没个头绪……
与此同时，在另一边，许大茂像一只狡猾的狐狸一样，悄悄地躲藏在了自家那扇破旧木门之后。他将耳朵紧紧贴在门上，不放过门外传来的任何一丝声响。当听到阎埠贵夫妇之间的那段对话时，他那双原本眯成一条缝的小眼睛瞬间亮了起来，嘴角也不自觉地上扬，露出了一抹不易察觉的笑容。心中暗自思忖道：“嘿嘿，这下可有意思了！没想到我还能赶上这么一出好戏呢。”
许大茂深知，这不仅仅是一个可以看热闹的好机会，更是他趁机推波助澜、搅乱整个院子局势的绝佳契机。于是乎，他那颗充满算计的心开始飞速转动起来，仔细地盘算着该如何才能让这场由阎埠贵夫妇挑起的“夺位大战”愈演愈烈，火势越烧越旺。当然，如果能够顺便从中谋取一些个人利益那就再好不过啦。
时间转眼来到了次日清晨，天刚蒙蒙亮的时候，许大茂便一反常态地早早起了床。只见他迅速穿好了衣服，洗漱完毕后，小心翼翼地从柜子里取出了几包前些日子从城里带回来的精致点心。这些点心包装精美，散发着诱人的香气，一看就知道价值不菲。
怀揣着这些宝贝点心，许大茂如同幽灵一般蹑手蹑脚地走出家门，然后装出一副若无其事的样子在院子里慢悠悠地闲逛起来。一路上，他遇到谁都格外热情地主动打招呼，尤其是那些平日里跟阎埠贵关系颇为要好的老街坊们，更是受到了他超乎寻常的礼遇。
每当碰到这样的街坊邻居时，许大茂都会满脸堆笑地迎上前去，先是亲切地问候一声早安，接着便会变戏法似的从怀中掏出一包香喷喷的点心递给对方。而在递点心的同时，他还会看似不经意地提起昨晚无意间听到的阎埠贵夫妇的那场激烈对话。说话的时候，他故意压低声音，言辞之中恰到好处地流露出几分对阎埠贵夫妇的同情和理解，把自己伪装成一个单纯善良、关心邻里且乐于助人为乐的大好人形象。
“哎，您听说了吗？昨天晚上啊，阎老师可是一宿都没睡好觉呢！他和三大妈两个人坐在那儿唉声叹气的，直发愁！您猜猜看，到底是什么事儿能把他俩给难成这样儿？原来是那易大爷和二大爷的事情哟！这事儿啊，可真是让人心里头不是个滋味呐！您说说看，这好好的俩大活人，咋就能突然间出这么一档子事儿呢？”许大茂一边说着，还一边故弄玄虚地摇着头，刻意把话只说到一半儿，然后就闭上嘴巴不再言语了。
然而，就是这么半句话，却如同一块巨石猛地投入平静的湖面之中，瞬间激起了千层浪花。消息以惊人的速度在这个小小的院子里传播开来，没过多久，几乎所有人都知道了这件事情。大家纷纷聚在一起，交头接耳地议论着。有的人满脸同情之色，为阎埠贵夫妇的不幸遭遇而感到难过；还有些人则瞪大了眼睛，露出惊讶的神情，显然对于易中海和刘海中的失势感到十分意外；更有不少人眉头紧锁，心中暗自揣测着，这背后隐藏的真相究竟是什么？这潭水到底有多深？会不会哪一天，连自己也被卷入到这场错综复杂的权力游戏当中去呢？一时间，整个院子里弥漫着一种紧张而又神秘的氛围。
许大茂见时机已然成熟，心中暗自窃喜。他如同一只狡猾的狐狸一般，蹑手蹑脚地来到阎埠贵家门前。轻轻叩响门扉后，阎埠贵那略显佝偻的身影出现在门口。许大茂脸上堆起谄媚的笑容，压低声音说道：“阎老师呀，我这人向来心直口快，今儿个有句心里话，实在不知道该不该跟您讲。”说着，他还故意四下张望一番，仿佛生怕被旁人听到似的。
阎埠贵见状，心中不禁升起一丝好奇，连忙将许大茂让进屋内，并顺手关上了房门。许大茂凑到阎埠贵身旁，故作神秘地继续说道：“阎老师，您和三大妈平日里待大伙可真是没得说，这满院子的人谁心里没个数呢？您二位的好，大家伙儿可都记着呢！不过……”说到此处，许大茂稍稍停顿了一下，观察着阎埠贵的反应。
只见阎埠贵微微眯起眼睛，追问道：“不过什么？大茂，你有话就直说，别卖关子啦！”许大茂嘿嘿一笑，接着道：“我是觉得吧，如果哪天院里真遇上点啥事儿，需要有人站出来主持公道、说句公道话的时候，依我看呐，您绝对是不二人选！反正我许大茂第一个站出来力挺您！”
听完这番话，阎埠贵眼中瞬间闪过一丝不易察觉的精光。他嘴角微微上扬，伸手轻拍了拍许大茂的肩膀，笑着回应道：“大茂啊，还是你这孩子实诚！放心吧，这些事儿我心里都有数得很。咱都是多少年的老街坊了，彼此知根知底的，谁也不会亏待了谁不是？”
得到阎埠贵这般答复，许大茂心中暗喜，知道自己的计划已经成功迈出了第一步。从阎埠贵家中出来后，许大茂并未就此罢休。接下来的日子里，他犹如一个幽灵般穿梭于四合院的各个角落，暗中寻找那些平日里对阎埠贵夫妇颇有好感，但却对易中海和刘海中心存不满的邻居们。
每找到一个目标，许大茂都会故技重施，先是装出一副忧心忡忡的模样与对方寒暄几句，然后看似不经意间提起阎埠贵夫妇的种种好处，再顺势引导对方说出对易中海和刘海中的不满之处。最后，他总会意味深长地暗示对方，也许在某些关键时刻，阎埠贵会成为一个更可靠、更值得信赖的人选。就这样，通过这种循序渐进的手段，许大茂逐渐在四合院中编织起一张错综复杂的关系网，而这张网的核心人物，正是他一心想要推上位的阎埠贵。
就在同一时间，三大妈可一点儿都没有消停。她就像一只忙碌的蜜蜂，四处奔走着传播有关易中海和刘海中的各种负面流言蜚语。而且，这还不算完，她又悄悄地展开了一项更为隐秘的行动：给那些有可能站在阎埠贵一边的人们送去精心准备的礼物。
这些礼物可谓五花八门、琳琅满目。有时候只是一小篮子新鲜的鸡蛋，但有时候却是整整一大箱沉甸甸的水果。更值得一提的是，每份礼物上面都附带了一封由阎埠贵亲自书写的感谢信。信中的文字真挚而恳切，字里行间无不流露出他对于未来生活的美好憧憬以及对邻里之间能够和谐共处的殷切期望。
没过多久，整个四合院就好像被一层若有若无的迷雾所笼罩一般。住在这个院子里的每一个人，内心深处都开始暗暗打起了自己的小算盘。有的人满心欢喜地期待着即将到来的变化，觉得或许能从中获得一些好处；有的人则忧心忡忡，担心这样的局面会给自己带来不利影响；而绝大多数的人，则选择了作壁上观，静静地观察着这场没有硝烟的战争究竟会以怎样一种方式收场。
然而，身处这场风暴核心位置的阎埠贵夫妇以及许大茂三人，尽管他们心怀各异的目的，但却出人意料地达成了某种默契，齐心协力地推动着局势朝着一个他们共同期盼的方向不断发展——那便是让阎埠贵成功登上院子里新一任领导者的宝座。只有这样，他们才能如愿以偿地实现各自隐藏在心底的私欲。
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