食金文明是沈灵雪给那些虫子起名字，之所以不给那些虫子的名称挂上“虫”这个字眼，是因为沈灵雪觉得“食金”这两个字更能够体现出这个文明的本质。
这些虫子通过啃食金属而获得资源，从而实现繁衍。
沈灵觉得“食金”这两个字，更能体现出这个文明的本质。
“在我们准备驶离提克恒星系，进入曲率航行的过程中，我们发现了食金文明。”
“他们的出现非常突兀，疑似掌握了曲率航行技术。”
沈灵雪介绍着，方程也在查阅着飞船中各种设备记录下来的数据。
“但是食金文明的科技水平，与我们大致相当，甚至不如我们。”
“在登陆第四行星后，我们发现了奇特的护盾笼罩着食金文明的孵化塔，我们的武器没有对护盾造成任何的破坏。”
“可惜我们并没有得到护盾发生器，但是我们记录下来了在攻击护盾的时候，护盾上所产生的波动。”
最后，沈灵雪进行着总结。
“在航行科技和护盾科技上的突出表现，与其他科技层面的差距，让我们有理由怀疑，这个食金文明很有可能获得过某个高级文明的馈赠，这个高级文明的文明等级最低也是四级文明，否则也不会让食金文明实现曲率航行。”
“可能不止是馈赠。”方程的注意力集中在了飞船上的几个金属小球上，“更有可能的是，这个食金文明是某个高级文明奴役的文明。”
“高级文明奴役的文明？”沈灵雪显得有些错愕，“文明还能被奴役？”
“就像之前在地球上盘踞，吸收着伊塔粒子的怪兽一般。”方程打了一个比方，“高级文明天然对低级文明具有支配权，无论是生物科技的文明还是机械科技的文明，文明等级的差距就是巨大的鸿沟。”
“高级文明可以轻易的毁灭一个低级文明，自然也可以奴役一个低级文明。”
“这些小球，也许是那个更高级的文明所需要的。”
“你是说，这些小球与奴役食金文明的高级文明存在联系？”沈灵雪皱着眉头问道：“但是在提克母星上为什么也能发现这种小球？”
“难道提克文明也是被奴役的文明？”
“被奴役的文明说不上。”方程轻笑着，“但是提克文明不止一次对外进行过探索，在他们手中的金属小球也许就是他们的探险队，从食金文明控制的星球得到的。”
之前沈灵雪一直想象的那条联系着提克文明、小球和食金文明的细线被方程的一番话连在了一起。
也许事情的发展是这样的，提克文明的某支探险队，在一颗被食金文明控制的星球上得到了金属小球，并在食金文明的追击下返回了提克星球。
但是提克星球的坐标已经暴露，食金文明沿着坐标追到了提克恒星系，与矩阵的远征舰队正巧碰上。
“甚至还有一种猜想。”方程的目光幽幽的打量着飞船中的小球，“这些小球，就是食金文明制造的。”
对于小球性质的研究，以及对于孵化塔最后释放出的生物孢子的研究，成功的证明了方程的猜想。
小球外表非常光滑，原子排列也非常的整齐致密，差一点方程就认为这是由强相互作用力的作用而形成的外表。
但是深入的研究表明，小球的原子排列固然整齐致密，但是距离绝对整齐还有很大的差距。
小球的外表温度很低，原子排列处于低能状态，也正是因为此他的内部原子排序非常整齐。
简而言之，小球是一种非常理想的材料，而这些小球也正是由星球上的孵化塔产生。
在柯柏伊带的研究也证实了这一点。
柯柏伊带，某矮行星。
矩阵的电磁干扰器时刻运行着，干扰着孵化塔可能发生出的波，防止太阳系坐标的暴露。
从提克恒星系获得的生物孢子，在氦三聚变反应堆的热能下，开始茁壮成长。
虫群被孵化出来，他们啃食着这颗可怜的矮行星，一个周期大概是三十五天的时间，每过一个周期虫子便会返回到孵化塔中，被孵化塔消化吸收。
在这个过程中，方程发现孵化塔通过汲取星球的热能，为自身的生物活动提供能量，通过无机物——有机物的转化孵化虫群。
随后虫群开始采集星球上的无机物或者有机物，在一个周期后他们将采集到的资源运输给孵化塔，供应孵化塔孵化下一批虫群。
同时，孵化塔利用得到的金属资源，经过自身复杂的生化反应，最终获得这些原子排列致密的小球。
“真的是奇特，一个神奇的文明。”
看着眼前的一切，沈灵雪有些感慨的说道。
“这也可能是某个高级文明奴役这个文明的原因，源源不断的生产高强度的材料。”方程淡然说道：“根据测定，由孵化塔生产出来的材料，在各项指标上都是我们现在使用材料的十倍以上，无论是拉伸强度、抗压能力、抗热能力等这些指标。”
“如果我们矩阵所使用的材料，全部替换成这种……”
沈灵雪显得有些激动。
“但是那是不可能的。”方程打断了沈灵雪的幻想，“物质的转换是遵守物理定律的，得到了如此强度的材料，就必须付出些什么。”
根据方程的计算，一颗与地球质量相当的天体，能够让孵化塔在一百年内生产六百亿吨这种材料。
转化率大概为一千亿分之一，这种转化率，想要将矩阵的所有材料替换成这种材料是绝对不可能的。
但是替换某些关键设备的材料，是有可能的。
就比如大型粒子对撞机，更加坚固的材料就意味着在粒子对撞的过程中受到的干扰更少，同时观测的结果也更加的准确。
还比如说矩阵的旗舰，如果通体采用这些材料制成，那将进一步提高战争能力。
还有……
孵化塔的发现，是这一次矩阵远征最大的收获。
二十年后，随着矮行星的瓦解，之前扎根在星球上的孵化塔开始快速的升温，环绕着孵化塔的观测设备同时观测到了伽马和x射线暴。
方程知道，这是孵化塔在消耗自身多余的能量。
一年后，曾经巨大的孵化塔萎缩成了之前生物孢子的样子，被矩阵回收。
到此，方程了解了孵化塔的所有性质。
现在唯一的问题，就是如何批量的获得孵化塔。
换句话说是怎样繁殖孵化塔。
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