麦克莱文收起笑容，正色道：“塔克上校，请你告诉手下，必须听我的指挥，不能随意开枪，贝尔斯必须要活的。”
塔克上校歪头说道：“没问题，我会命令他们听你的指挥，没人敢随便开枪的。”
麦克莱文随即说道：“我需要熟悉库加马河保护区的人，而不是仅仅知道如何前往。”
塔克上校很快笑道：“这个不用担心，我派给你的人当过偷猎者，非常熟悉库加马河保护区，闭着眼也不会迷路。”
麦克莱文对刚愎自用的塔克上校很反感，若非找不到合适的向导，自己绝不会和这种贪婪愚蠢的家伙打交道。他让塔克集中兵力伏击泰罗河上政府军援兵，对方却强攻码头，结果变成现在这种被动的局面。不过政府军暂时也无法展开反击，城郊的机场还是较为安全的，只要自己手下赶到，马上乘坐直升机撤离。
两人说话间，一辆皮卡车高速驶入机场，很快停在简陋的航站楼前，麦克莱文的手下终于回来了。十分钟后，一架民用型黑鹰直升机开出机库，进入停机坪内，螺旋桨开始转动，等待麦克莱文等人登机。该直升机的机身为黄色涂装，上面有英文救援的标识和符号，说明是一架救援直升机。
麦克莱文一行八人离开航站后，乘坐皮卡车抵达停机坪前，开门下车，携带随身的武器装备登机。塔克派自己的副手波奇带两名手下给麦克莱文当向导，另外还会有两组地面人员跟进，在库加马河保护区会合，协助他们搜索贝尔斯的踪迹。麦克莱文此行只带了四名手下，库加马河保护区位于冈果盆地的核心地点，全部是人迹罕至的热带雨林，人多不一定管用，关键是要熟悉地形。
波奇会说一口流利的英语，十分健谈，主要负责反政府武装的对外联络，包括接待灰水公司的。他的两名手下则是当地人，之前曾是偷猎者，打死过保护区的巡逻队员，被通缉后才加入了反政府武装。两名手下对库加马河保护区十分熟悉，但不会说英语，只能由波奇当翻译。
救援直升机很快起飞，机身的涂装和标识符合都是伪造的，主要为了避免引起怀疑，可以快速抵达库加马河保护区。飞行员操控直升机先朝基桑尼市的西面飞去，避开政府军的控制区域，然后绕飞一大圈，这才转向东北方向，距离库加马和保护区约有两百多公里，不久便能飞到。
麦克莱文戴上耳麦和波奇交谈，详细询问库加马和保护区的情况，希望能尽快找到有关贝尔斯下落的线索。公司通过查尔维克获知了贝尔斯的住址，但赶过去才发现是个假地址，户主的名字没错，但从未在那里居住过。贝尔斯是前y国的特工，隐蔽自己的行踪也很正常，不过既然留下了假地址，必定会找到一些蛛丝马迹的。
灰水公司加大了搜索力度，终于找到了贝尔斯真实下落，人竟然待在局势动乱的冈果，而还成为一名动植物专家。麦克莱文随即带领行动组赶到冈果，通过穆勒找到贝尔斯的具体住址，但却扑空了，因为对方已经前往库加马和保护区了。他留下部分人员监视穆勒，自己亲自带队前往库加马和保护区，找贝尔斯后，直接干掉穆勒灭口，不留任何可追查的线索。
可他不久收到留守人员的通报，发现穆勒和陌生人接触，对方可能也在打听贝尔斯的下落，意图不明。他果断命令留守人员干掉穆勒和陌生人，贝尔斯的下落绝不能能泄露，此人对公司极为重要。可留守人员的伏击失败，只击毙穆勒，陌生人成功逃脱，并救走了穆勒助理埃里克，而留守人员则伤亡惨重。
麦克莱文感觉情况不妙，公司追杀查尔维克的小组也遭受了重创，查尔维克至今下不明，明显有一个神秘力量在破坏公司的行动。他必须加快搜寻贝尔斯的速度，不得已才和塔克上校合作，抢劫基桑尼市银行保险柜的钻石，以此换取对方的合作。后者拒绝要美元现金或电子转账，容易被追查，很是小心。
波奇的手下认识库加马河保护区的偷猎分子，也知道他们的藏身地点，可以前去联系，搜寻贝尔斯的下落。库加马河保护区面积广大，没有线索很难找到贝尔斯，此事越拖越危险，迟恐生变。不过贝尔斯进入保护区后，肯定会与当地土著人联系，或许能都他们身上找到线索，波奇熟悉那里的土著人。
一个多小时后，直升机飞临库加马河保护区上空，曲折蜿蜒的库加马河在密林中流淌穿行，时隐时现。波奇不久指引飞行员操控直升机往北飞，掠过大片茂密的热带雨林，逐渐靠近偷猎者的藏身之处。所谓的藏身之处，其实就是个补给点，因为偷猎者每次行动至少需要三天之上，多则一个星期，补给很重要。
在库加马河保护区偷猎，最好办法就是驾驶快艇，因此及时补充油料是关键，否则很难将偷猎的动物运出保护区。偷猎者补给点当然很隐秘，而且经常更换，波奇的手下也无法确定具体的地点，只能指出大致的范围。保护区树高林密，从直升机上往下看，全是满眼的深绿色，内部情况毫无所见。
麦克莱文决定降至地面搜索，待在直升机无能为力，而且目标也更为明显。但密林中没有合适的降落地点，只能实施索降，这对麦克莱文和手下并不难。他们五人中有四人是特种兵出声，另外一人也曾在海军陆战队远征分队中服过役，直升机索降就是家常便饭。波奇和手下却从未索降过，难免有些紧张，但又不愿被麦克莱文轻看，强作镇定。
直升机飞行员不久选择林木相对稀疏一些的地带悬停，操控直升机缓缓下降，距离树梢不到两米停下，强大的螺旋桨气流将树枝吹得不断晃动。两侧舱门很快打开，麦克莱文的两名手下麻利将绳抛下，然后抓住绳索快速下降，很快消失在茂密的植被间。没过多久，麦克莱文的耳麦便传来手下安全着陆的通知，随即示意另外两名手下继续索降，自己留下来协助波奇等人。
他知道波奇和手下没有任何索降的经验，此刻只是强装镇定而已，贸然下降非常危险。他当然不是担心对方死活，但三人现在还有用，等找到贝尔斯后，肯定要杀死灭口，一个不留。他随即向波奇三人示范如何索降，确定熟悉后，然后一个一个下降，不求快只求稳，安全第一。
波奇第一个下降，刚开始较为紧张，但降至绳索中段就明显轻松了寻多，速度也有所加快，不久终于安全降至地面，感觉也并不难。他的两名手下不久也降至地面，没有出现任何危险，麦克莱文是最后一个。直升机的副驾驶随后收起绳索，关闭舱门，接着快速飞走，等麦克莱文他们找到贝尔斯后再来接应。
直升机飞走后，麦克莱文等人重新检查一下装备，确保没有遗漏，随即由波奇和手下带头出发。麦克莱文和手下全部配备hk416c卡宾枪，战术防弹胸挂的弹匣包内有一个基数的弹药，标准的210发，当然还有手枪的备用弹匣。他们没有携带轻机枪，换成一支雷明顿半自动霰弹枪，主要是用来对付热带雨林的的危险动物。
波奇和手下都携带ak突击步枪，标配三联装帆布弹匣包，然后每人一个背包，里面有食物和饮水。他们所在区域植被茂密，根本没有路可行，必须使用砍刀开路，行进艰难。波奇和手下轮流挥动砍刀开路，半小时内仅走了数百米，体力消耗不小。他们没有停下来休息，继续坚持前行，天黑前必须找到补给点，否则只能等明天了，夜间很难在热带雨林中搜寻。
中午时分，麦克莱文等人停在一处河流边休息，波奇手下判断偷猎者的补给点就在河对岸某处，因为他发现了快艇进出河流的痕迹。偷猎者一般不会开着快艇靠近补给点，都是停在较远的地方，步行过来取拿油料或补给品，防止暴露。但凡事也有例外，河对岸就有快艇入水痕迹，被压断的植被还很清晰，说明离开不会超过三天。
麦克莱文也想尽快找到贝尔斯下落，吃过午饭便准备渡过搜寻，河流看上去并不是，徒步就可涉水而过。波奇却及时拦阻了准备涉水渡河的麦克莱文，暂时没有解释，直接丢了一根折断的树枝入水，很快便有鱼群围上来，发现是树枝后，随即散去。河水并不是很浑浊，但水下情况却看不太清楚，鱼群不知躲藏在那里，身上似乎有斑纹。
麦克莱文当即皱眉询问波奇道：“那是什么鱼？”
波奇马上说道：“是虎纹鱼，嘴里长满利齿，攻击力比食人鱼还强大，甚至能咬穿铁皮。”
《龙刺》
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