“族长！！”
大地精马歇尔卑微而小心地站在艾伦面前，甚至为了避免被人察觉自己长得比艾伦高，他刻意地佝偻着身子，形象多少有些猥琐。
作为原阿吉纳加部族一个分管城门防卫的头目，一下子被提拔成那穆尔要塞防卫队统领，马歇尔的地位和手中权力，那是一个质的提升。而让他有这样一个更上一步机会的贵人，便是眼前这位面容冷漠而威严的熊地精强者，当前阿吉纳加部族暂代族长艾伦。
在马歇尔身后，还有一名新加入的同僚，一位从绿野部落过来的高阶14级大地精战士罗纳德，如今直接提拔成了马歇尔的副手，帮助他管理那穆尔要塞中的防卫与治安工作。
“让你组建的北上出征军队，现在进展到哪一步了？”
艾伦回头，难得地露出一个友善笑容，让马歇尔受宠若惊，连忙回应道。
“我们已经从族群里征召了5000地精，在接下来的三天时间里就可以完成集结。”
“等到后勤方面的准备好一应辎重，最多七天的时间，我们就可以出发北上了。”
“嗯，干的不错！！”
艾伦抬起手，轻轻拍了一下这原本比自己高出小半个头，但实际站在自己面前时反而矮了半个头的大地精，以示嘉勉。
“对了，罗纳德这小子年纪轻，以后你多带带他，熟悉一下那穆尔要塞中的情况。”
听到艾伦提起自己，罗纳德这刚刚过了25岁生日的大地精少年，挺了挺胸膛，崇敬地望向艾伦。
“族长放心，我一定好好教导他！”
已经过了50岁的马歇尔，在地精生涯中也算是开始步入老年了，就连他自己都没有想到，在这个年纪下竟然还能做到如今的位置，面对提携他的艾伦，马歇尔内心自然是充满感激的。
“嗯，那我就放心了。”
艾伦摆摆手，然后慢慢离开了要塞高耸的城墙，沿着甬道往城下走去。
随着绿野部族中派来的一干年轻地精们到达那穆尔要塞，艾伦身上的担子确实轻省了许多，带队的熊地精法卡多原本应该到激流湾主持日常管理的，不过这次他父亲石生抓住机会，悄悄将他召了回来，塞进这支队伍中作为领队主管。
法卡多从小就被父亲教导，如何管理一座城镇，加上之前在绿湖镇、激流湾的磨砺，现在即便来到更大的舞台上，他也显得比较从容，从艾伦手中接过了管理的任务后，很快就让有些混乱的那穆尔要塞恢复了正常生活。
而在北方的纳西尔要塞中，则是由矮地精统领阿尔巴德代领的另外一支队伍，前去辅佐坐镇其中的艾利克与尼高尔两位传奇。
阿吉纳加部族的高层，在艾伦雷霆一般的清洗手段下，几乎被一网打尽了，之前抛出去收买人心的六个高层岗位，如今也陆陆续续安排了阿吉纳加部族出身的头目来担任。
不过，在这些统领、主管身边，艾伦又同时安排了几个从绿湖过来的副手，名义上是辅佐这六位主管、统领的，实际上是做什么的，这几位新晋升的高层心知肚明。
几天之后，浩浩荡荡的一支军队，就穿过了那穆尔要塞身后幽深的峡谷，往北边进发，与纳西尔要塞中整顿完成的另一支同族部队汇合，前往支援波恩城下的荒野联军。
除了军队之外，同时运往北边的，还有大批的物资补给，这是艾伦之前允诺斯诺弥两族的条件之一。
这是荆棘之环团队中，最大规模的一次支援，光是派出的地精军队数目，就超过了一万数量。还有那一批足够十万地精吃用一年的粮食与物资，更是这些年来亚瑞尔他们所接受援助中，最多的一次。
只是为了这一批物资，艾伦就把那穆尔要塞中整整三座仓库、两座粮仓给搬了个精光，让艾伦很是心疼了好久。
至于那一支上前线的军队，艾伦反倒没有多少痛心，因为这一支军队中，绝大多数都是亲近前任族长与长老的地精。说白了，这又是一次隐晦的清洗动作而已，为了巩固自己的地位，加快吞并阿吉纳加部族的步伐，艾伦下手绝对不会有任何的仁慈与善良。
反正，征召战士的事情，艾伦都丢给了马歇尔这些新投靠提拔的本土统领，说是考察他们的忠诚，实际上也是帮艾伦分担被底层族人痛恨的情绪，减少他们的抵触心理。
当然了，为了安抚这些底层的地精们，艾伦将清洗后空缺下来的部分中低层职位，彻底对底层的地精们开放。只要有地精自觉能够胜任某一个岗位，那么他就可以报名参与竞争该岗位。
同时，艾伦也新增了许多的工作机会，比如重建族长城堡、清理战后废墟、重新规划要塞各区域等等，拿出阿吉纳加部族数十代人积攒下来的一部分财富，用丰厚的薪酬来收买人心。
就像艾伦跟他的情报成员们观察到的那样，阿吉纳加部族底层的族人其实也希望改变自己生活的环境，如果说一开始艾伦的强势入主，底层的阿吉纳加族人大多是隐晦的抵触、冷漠，那么随着他放开阿吉纳加公产资源，下放金钱与权力到底层地精的手中，阿吉纳加部族数目众多的底层族人，便已经开始接受艾伦的存在与领导了。
现实就是这么残酷与无情，阿吉纳加部族的高层们长期无视底层族人的艰苦生活，压榨族人辛苦积攒的家底，最后也造就了艾伦轻松收拢阿吉纳加部族底层人心的后果。
如果说，在种种举措之前，艾伦还多少有些担心阿吉纳加部族的族人联合起来向自己施压，反抗自己的统治，那么现在的艾伦，已经完全不会担心这类问题了。
别的不说，光说阿吉纳加本族被提拔起来的数百头目、要塞中一队队获得优厚工作岗位的地精族人，他们就不会愿意跟其他的族人走到一起。而他们这群受益者，所能够影响的亲族数目，规模恐怕已经达到了数万之多。
半个月时间过去，艾伦跟后续到来的绿野部族族人们，就已经在阿吉纳加部族站稳了脚跟，还不等艾伦彻底松一口气，新的麻烦就已经找上门来了。
呼！！！
带着剧烈的罡风，自然教会传奇高阶主祭菲利蒙狠狠地踏在了那穆尔要塞雄伟的城墙上，猛烈的撞击声，甚至让周围过百米的卫兵们，都感受到了地面隐隐震颤。
紧随菲利蒙踏足城墙的动作，十几头苍鹰从天而降，然后在城墙甬道上一个翻滚，光华闪耀间，一名名精壮干练、沉稳肃杀的高阶德鲁伊，呈现战斗姿态围在了菲利蒙的周围。
远方的地平线上，一支掀起一股尘浪的骑兵，也在飞驰而至，空中隐约传来沉闷的踢踏声。
菲利蒙的到来，没有任何掩饰，所以艾伦也很轻易地发现了他们的踪迹。就在对方踏足要塞城墙之时，艾伦也飞了过来，面色平静地迎接对方。
“熊地精艾伦威特，你好大的胆子啊！！”
浑身都挂满了各种魔法的气息，随时做好了开战准备的菲利蒙，在见到艾伦的那一瞬间，便怒发冲冠地大声发出质问。
“菲利蒙主祭，你们这远道而来，一路上辛苦了！！”
艾伦仿佛没有感受到扑面而来的凌厉气息，脸上挂着一张柔和的笑脸，微微屈身。
“我问你！！我教会在那穆尔要塞的负责人布莱克，现在人在哪里？是不是被你们给害了？”
菲利蒙此时可不在意艾伦虚伪的友善态度，将最关心的问题直白地问了出来，只要他从艾伦脸上看到丝毫破绽，那么他就会毫不犹豫地出手。
不管怎么说，布莱克作为自然教会的传奇人物，不说他在教会中的地位，只是他作为教会对外的脸面，就绝对不容他人、他势力打压，威胁他的生命。
否则，他们自然教会凭什么，来震慑麾下越发庞大的势力群体！！
“主祭阁下，这种话可不能乱说！！！”
听完菲利蒙的质问，艾伦的面容顿时便沉凝了下来，严肃地回答道：“我绿野部族作为坚定的橡木追随者，绝对不可能做出针对橡木阵营同伴的事情来！！”
“这段时间，我听说了布莱克主祭失踪的事情后，也发动了我绿野部族、阿吉纳加部族的族人去搜寻他的踪迹。这些事情，你们教堂的成员，可都是知道的，你大可以去询问一下他们啊！”
艾伦那一张成熟的脸庞上，菲利蒙看不出丝毫的破绽，尽是真诚的态度。
但是菲利蒙心里跟明镜一样，艾伦这头熊地精连比莱尔都敢算计，野心大到连阿吉纳加部族都想吞并的地步，布莱克的失踪绝对跟他有分不开的关系。
只是如今，菲利蒙在没有证据的前提下，真想要动手对付艾伦，也多少有点顾忌。
晚到这将近一个月的时间，以艾伦处心积虑的准备，恐怕早就已经将阿吉纳加部族给收拾妥当了。加上密探回报的情报中，艾伦跟荒之心、斯诺弥、乌鸦之爪之间的关系密切，算得上是北境举足轻重的联盟了。
“那我问你，你为什么要阻拦我教会派往蔓莎城通报消息的斥候？”
“阁下，阿吉纳加部族发生了这么重大的变故，换做是你在我的位置上，会不会加强封锁要塞周围的动静，避免更大的危机呢？”
艾伦义正言辞地解释着。
“而且，在你们的斥候报出身份以后，我们的战士可没有再敢下死手，只是将他们拘禁了而已。到现在，他们都还安安全全地被关押在要塞的地牢里，阁下你既然来了，那么等会儿你派人去认领一下他们。”
之前击杀布莱克，那是箭在弦上不得不为，后面封锁消息，争取更多收拾整顿阿吉纳加部族的时间，艾伦倒也没有敢下死手。至少后面的做派，艾伦需要向自然教会展露出，他并没有恶意的意思。
至于最终，自然教会的高层相信与否，相信多少，那就不是艾伦能够预料的了。
“哼！！”
“阁下，这里人多口杂，耳目不少，不如我们换个地方细谈吧！！”
艾伦的眼神示意，城墙下一群地精正探头探脑地观察着这么严肃的场景，确实不是一个继续深入谈话的场地。
“马歇尔，打开城门招呼好一会儿进来的骑士们！”
“这几位德鲁伊朋友，是跟着阁下你一起吗？”
菲利蒙虽然没有回应艾伦的提议，不过心中明了的艾伦，在与对方对视一眼后，便主动做出了安排。
带着这一行都可以飞行的自然教会使者，艾伦他们飞下了城墙，落在了自然教会在要塞中建立的高大教堂面前。
毕竟菲利蒙等人如今正在气头上，加上艾伦本身嫌疑在那里摆着，所以艾伦不好把谈话地点安排在对方不熟悉的地方，干脆选择在了对方的主场中，这样反而能显出自己的诚意。
不过，教堂门前站立着一尊肉山一样，将近三米高的雄壮食人魔，也让艾伦心中多了几分底气。
尼高尔这次从北边的纳西尔要塞过来，只是顺便给艾伦站台，等这次的谈话结束之后，他就将返回自己的部族了。纳西尔要塞那边，有了阿尔巴德带去的一队地精们加入后，局面也基本控制住了。
因为前几年纳西尔要塞处于战时戒备的缘故，很多阿吉纳加部族的普通族人都迁移到了那穆尔要塞这边，腾出不少地方作为荆棘之环支援部队的驻地。
而阿尔巴德当初作为绿野部族支援军队的统领，在纳西尔要塞待的时间也不短，对其中情况的了解也很深。再有绿野情报体系的成员帮下，该控制那些头目、清洗哪些家伙，有艾利克与尼高尔在背后坐镇，阿尔巴德很快便将要塞中掌控在自己的手中。
教堂中，早有自然教会的神职成员准备好了一切，随着艾伦、尼高尔、菲利蒙他们几人走进教堂中，大门也就此缓缓关闭了起来。
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