“新福尔松监狱之行如何？二等兵泰凯斯·芬利。”
休伯利安号的编号为12的间舱军械库里充斥着乙炔、机油和高能瓦斯的味道，甲板之间的重工车间正在为一辆激光钻机坦克（serdrilltank）更换新的精炼瓦斯发动机以替换其老旧的化石燃料引擎。
两侧相对的地毯灰色金属舱壁间，每个处于不同水平面的制造平台和操作台都站着许多正在工作着革命军工程师和机械师。在上方天花板的内嵌壁灯蓝白色灯光下，喷涌而出的电焊接火花有如瀑布般落在最下方使用电磁加速技术运行的运输轨道上。
马特·霍纳少校整理好自己参谋官制服领口处的星形领章后，伸手把一个黑底红字的革命军狼纹盾徽袖章递给正叼着劣质香烟的泰凯斯·芬利，而后者此时正军械库货架旁高高的补给箱上跷二郎腿。
“一坨加了尿的大粪怎么样？”泰凯斯从马特的手里接过那道袖章，瞅了两眼就戴在了自己的工作服衣领上面。
泰凯斯心里闪过把这袖章踩在脚下扬长而去的念头，以作为他对奥古斯都·蒙斯克严厉处罚的一种反抗，彰显他潇洒不羁放荡爱自由的个性。
但是，狼纹袖章是奥古斯都亲卫的徽章。不管怎么说，这也意味着他能够逃离这枯燥乏味的军械库制造车间去干点有意思的活计了。
算起来，自从上次被奥古斯都一脚踢进新福尔松监狱体验了一下生活，上个月又被人领回来扔进罗瑞·斯旺的手下受苦，泰凯斯·芬利可能已经有一个世纪没有接触过花花绿绿的美好世界了。
而且，按照军队条例，泰凯斯要是真这么干，他少说还得再去新福尔松住半个月。
“我打赌，小屁孩，你那白花花的屁股只要沾上新福尔松监狱生锈的铁栅栏就会滋尿。”泰凯斯也不拿正眼瞧人，反正在他眼里马特·霍纳这样的后起之秀还算不上革命军核心圈的高级将领。
“是吗？我倒是想体验一下。”马特·霍纳拉上自己镶有金边的宽边毡帽，露出挑不出毛病的笑容，完全看不出任何在开玩笑的架势。
“新福尔松曾是许多革命志士所待过的地方，那里的人无不是对革命最忠贞最坚定不移的伟大战士。我所知道的许多英雄人物都曾经被关进去过，现在他们中的一些人仍然还在统帅着革命队伍。”
“我从没见过你这种蠢货，居然抢着去受苦。革命！革命！自己都要完蛋了，还有什么用？”泰凯斯顿时气得够呛，他几乎怀疑这个总是双眼冒光充满希望的黄毛小子是在埋汰自己。
“他这是在警告我。”
当然，现在这小子还没见过什么大世面，他没这嘲讽他人的心思也没那个脑子。
一个小白脸，书呆子，满脑子革命和规章制度的老旧做派。尽管还很年轻，性格却比已经30岁的泰凯斯还要沉稳。通常来说，泰凯斯一直以来都对这种人敬而远之。
想想当初，奥古斯都把这个乳臭未干的小屁孩从泰拉多尔9号带出来的时候，他就像条无家可归的小狗无所适从。现在他已经是革命军总参谋部的军官，而泰凯斯倒是越混越回去了。
泰凯斯说这是英雄不问出处，奥古斯都则认为这是狗改不了吃屎。
“是吧。”马特少校不置可否：“我想，在红石星跟ued签署和平条约的时候，如果你没有只顾着奥古斯都元帅面前跳热舞，完全忘记了自己的职责，也不会让他大发雷霆。”
“当平时很少动怒的元帅大动肝火的时候，我们说再多的好话也帮不了你了。”
“我很确定埃德蒙·杜克那条老狗为这事情乐呵了整整一整天，他还确信奥古斯都那混蛋要把天国恶魔的旧党踢到一边启用新人了。”泰凯斯说。
“实际上，当时我也是身不由己。”他狡辩说：“那个时候我是喝了点小酒，在凯莫瑞安美女的身上小小躺了一会儿，后来发生什么我就不知道了。”
“别看奥古斯都·蒙斯克那老小子表面上宽容大度，实际上真够小心眼的，我不就是在讲他小裙子笑话笑得大声点了，居然记到现在。”泰凯斯继续说：
“他不会以为这件事只有自己知道吧，整个休伯利安早就人尽皆知了？这有什么的，现在我还穿过裙子。”
“就为了这，奥古斯都就把我扔到新福尔松去，说我反正迟早都要进去。后来又让我给罗瑞·斯旺打下手，他难道我跟那矮子不对付吗。叫大兵去绣花，这是人能干出来的事情吗？”
“你要踏踏实实做事，现在至少也是个上校甚至是少将。”马特叹气。
“你根本不明白，生命中要是不去找点乐子，要是没有点刺激，那怎么能知道自己还真正活着？”
“你知道的，这就是元帅期望中的世界：没有接连不断的战争，没有冲突……没有刺激——我在尤摩扬大学的老师告诉我，他们会把那称为，和平。”马特只是看着泰凯斯那心不在焉的蓝眼睛。
“我们还在联邦海军陆战队的时候，奥古斯都就喜欢给他可人的小妹妹写信，讲些幼稚可笑的童话。怎么，难不成他以前真生活在那样的童话里？”很难说这世界还有谁比泰凯斯更了解真正的奥古斯都·蒙斯克。
“哦～克哈的小王子……”
“那才是他梦想中的世界，星空迷梦，太平盛世。”马特立即反驳说：“你根本就没有真正地读过那些满怀柔情的信件。”
“芬利先生，你是受人敬仰的大英雄，不是偷鸡摸狗偷奸耍滑的地痞流氓。你知道有多少人正在高呼泰凯斯·芬利的大名，等着你去拯救他们。”
“英雄可是很忙的嘛。”难得的，泰凯斯竟然是老脸一红。只是在有如此之后脸皮的情况下，这点完全可以忽略不计。
马特说着从旁边的一名元帅亲卫士兵的手中接过一套金红配色的军事制服，又递给泰凯斯：“现在我该称呼你为泰凯斯·芬利少尉了。”
“哇哦，看起来不错，元帅卫队发新制服了。”泰凯斯到底是有讲究有品味的绅士，接过制服的时候还搓了搓自己的双手。——尽管那模样像只苍蝇。
从马特身边的那名元帅亲卫士兵身上就已经能够看出来，新制服是红色制服深蓝色长裤，配有金色的纽扣和代表军衔的v形肩章。相比于普通的制服，卫队的制服显得华丽许多，制服袖口和肩膀处的花边、流苏与金狼标志都是纯金色的，就连平顶帽的两边也都有相互交错环绕的金色月桂叶。
“是副总参谋长阿克图尔斯·蒙斯克提议的新制服设计，听说他为此启用了原本为泰戈尔家族工作的私人高级裁缝，样式则彷照了古代地球国家时代皇家卫队服饰。”马特如今已经算是初步跻身高层，算得上是能够了解不少内幕的了。
虽然年轻得不像话，但是马特确实是一位难得人才。在短短的两年时间里，马特不仅通过实战成为了一名经验丰富的船长，还充分地休息时间花在学习了，并最终于近期通过了尤摩扬国立海军军校的毕业考试。
“皇家卫队？看来那几个老家伙说的是真的，他们准备让奥古斯都·蒙斯克当个独裁者皇帝。”泰凯斯咂舌：“这可跟当初说好的不一样，那些干革命的能买账吗？”
“他们觉得共和制根本靠不住，与其等着一群吵闹的议员在议会里吵来吵去的浪费时间，不如让真正明智的那些人掌握权利。话是这么说，当初克哈起义的时候要是大告天下他蒙斯克家族就要当皇族，哪能一呼百应。”
“这才哪到哪儿，地球人和联邦还活着呢，这帮人就想着册立新君了。这就是自由，这就是革命。”
泰凯斯口中的老家伙主要是指的霍瑞斯·沃菲尔德和阿克图尔斯·蒙斯克那帮人。
“这都是阿克图尔斯参谋长的主张，元帅一直极力反对。”马特则不这么看：“但我得说，最近军中的呼声很高，许多人都认为只有奥古斯都·蒙斯克配得上这个称号。毕竟，奥古斯都本来就是皇帝的称号。”
“自科普卢星区有历史以来，这里就从未存在过帝国和皇帝，也没有被专制制度压迫过的历史。正相反，他们极度的厌恶泰伦联邦所代表的所谓民主制和议会制，并对过去的联邦制度失望透顶。”他说。
“对于这里的人来说，那不过是早已经被遗忘的地球历史。大部分边缘世界的人甚至弄不清楚皇帝到底是什么，但至少都知道这是个无比尊崇的词……他们大概会觉得这很酷。”
“也对，只是个称号而已，在我看来帝国制和共和制其实没什么区别。只要下面的人过得比以前好，还有什么不满意的呢？”泰凯斯是个极精明的人：
“星灵不也说他们是个什么星灵帝国吗？咱们不搞个帝国，气势不就弱了不少。”
他话锋一转：“你又是怎么想的？到时候，赞成的要站在一边，反对的则站在另一边。”
“我既不赞同，也不反对。只要在新的政体下，人民能生活的更好，那就没什么。反过来，如果奥古斯都元帅将来会变成一个迥然不同的人，背弃现在的承诺所追求的一切愿景，那么我必定会站出来反对他。”
“那你可以放心了，至少奥古斯都不可能比联邦更坏。”泰凯斯说着的时候已经脱下了自己的外套，穿上了金红色的皇家卫队制服。
“行吧，说说他又有什么新任务要交给我。”
“奥古斯都元帅决定重新启用你担任他卫队的一位中队长。”马特说。
“你也知道，我们不久前刚刚跟ued再次开战。现在舰队正在进攻ued控制的核心世界勃朗特主星。”他说：
“ued在布朗特星系（broe）的舰队已经被完全击溃，马上就要展开登陆战。在元帅赶到布朗特主星的总督府致词以前，你得做好指挥一支卫队的准备。”
“我得说，老泰凯斯是这方面的专家，这个星区的私人安保公司给我提鞋都不配。”虽然多有怨言，但泰凯斯现在是真的不敢得罪奥古斯都了。
“他还是离不开我啊……但我总感觉这事儿不会有这么简单。”
那个灰发小子向来说话算话，不论是坏话还是好话。
“怎么样，我们已经打到了布朗特，要不了多久就能攻入塔桑尼斯。”泰凯斯已经能够想象得塔桑尼斯的繁华景象了。
布朗特是最早组成泰伦联邦的主星世界之一，它同时也是一个繁荣的世界，社会秩序稳定，经济发达，在联邦的组成星球中有着极为重要的地位。
现在，布朗特也是ued所控制的几颗最主要的星球之一，驻扎着相当数量的舰队和地面部队。
“没那么容易，根据情报，斯托科夫再次加强了塔桑尼斯的轨道防御系统，并且开始强制征兵。”马特摇头说：
“他手里可能还掌控中数目不明的大量的混合体，成规模的混合体对我们的军队的毁灭性是难以想象的。”
“星灵呢？他们不可能会袖手旁观。”泰凯斯对混合体的了解也不少。
“星灵的家园萨古拉斯遭到了异虫的入侵，现在他们恐怕也帮不了我们多少了。”这个声音正是奥古斯都，他仍然穿着深蓝色的军装，身边只跟着红发的莎拉·凯瑞甘。
“奥古斯都？”泰凯斯回头的时候因为过于惊讶而微微张嘴。
“又在说我坏话？”奥古斯都呵呵一笑。
“没有。”泰凯斯立即说。
“他说你小心眼。”凯瑞甘单手叉腰说。
“我最讨厌会读心的灵能者！”泰凯斯想啐一口唾沫，但很明智地咽了回去。
“嗨，老板，哦不，元帅，来看看我们新捣鼓出来的主战坦克。”这个时候，从军械库下层甲板下沿着楼梯走上来的总工程师罗瑞·斯旺在不经意间解了泰凯斯的围。
这并不代表着斯旺跟泰凯斯的关系有多好，实际上，虽然泰凯斯绝非笨手笨脚的傻大个，但他上次刚刚因为弄坏了斯旺新发明的高能瓦斯采集无人机而大吵一架。
双方各叫了陆战队和工程团的不少人准备干架，但最后在宪兵部队的介入下只得不了了之。
“看看那个大家伙，重达170吨，装甲最厚处有200，除了有可能会压坏路面和桥梁以外没什么缺点——燃料是一方面，但与它蛮牛的破坏力相比，那可就不值一提了。”斯旺带着赶来参观的奥古斯都走下军械库，站在一辆重型履带式坦克车上方的平台上。
那是一辆比弧光攻城坦克还要庞大的重型坦克，炮口的直径大得让人心惊胆战。
“我们更愿意叫他德拉肯攻城坦克——用的是宙斯坦克（zebattletank）的底盘，主炮是德拉肯激光钻机，最大能量输出可达174亿瓦。考虑到造价，也可以用凯莫瑞安的bde-1600采矿钻机替代，当然威力就要小得多。”
“考虑到造价和工艺，这种坦克的产量很有限，但可作为对付堡垒要塞的移动武器平台。”
“哇哦——这是在把太阳的能量汇聚在指尖。”泰凯斯调侃说。
“好吧，你真是爱德拉肯钻机爱得死去活来。”不管怎么说，这个口径还是令奥古斯都相当满意的：“我很久以前就知道这点了。”
“布朗特之战正是测试他的最好时机——泰凯斯，你来开。”
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