“启禀奶奶，主子今儿回来的路上碰见一个故人”石三慢吞吞的隔着帘子向屋里头通报道，只是话才起了个头，便见帘子一动，走出来的正是紫鹃。
紫鹃现如今也成了大姑娘，脸上也少了稚气，多了些稳重。只见她乌黑的头发上插着一只翠色玉钗，白天鸟风毛小坎肩儿下一溜的水泻百褶长裙，瓜子脸儿上红晕双靥，微有几点雀斑，虽容貌算不上出众，但一双水杏眼忽灵灵颇有生气。
紫鹃回头看了一眼屋里头的榻上，好在并无动静，于是她忙将石三拉至一边，怪罪道：“你怎么稀里糊涂的就进来通报了，奶奶好不容易才歇会儿，有什么要紧的事不能等奶奶醒了再说。”
石三也意识到唐突，忙换了一副笑脸，说道：“姑奶奶千万莫怪罪，我也是过来帮主子传个话，主子今儿遇见了一位故人，一时高兴便邀请到家里来了。”
“我当是什么事，也值得你这样蝎蝎螫螫的。我知道了，回头等奶奶醒了，再说也不迟。”
“得嘞。”石三一溜烟的跑了。
紫鹃看着阴沉沉的天空和随风飘散的细雨，没来由的叹了口气。
“当啷当啷”
“啷当郎当”
一连串的拨浪鼓声自屋内传来，而后又听一妇人柔声细语道：“我的乖孙孙，你快快长大。”
“瞧，太太快瞧，小爷正对着您笑呢，准是将您的话给听进去了。”一旁的丫鬟婆子闻声也都附和起来，石夫人看着襁褓中的小人，也是乐的合不拢嘴。
柳湘莲瞥了一眼身边的鸳鸯剑，沉吟良久也未答应王攸的请求。
直到川儿回来禀报说花厅的酒席已经备好了，柳湘莲才回过神来。
“柳兄，我知道这把鸳鸯剑是你祖传之物，定是珍贵非常，这古语有云：‘君子不夺人所好，不强人所难’，要不这样，我愿以吾之佩剑与兄这把鸳鸯剑相换，待到来日你我二人再见之际，再换回可好？”
柳湘莲摇头晃脑道：“某在此谢过大人的好意，只是这柄鸳鸯剑对在下来说，意义非凡。不仅仅是祖传之物，更是在下来日定情订亲之礼。请恕在下不能相从！”说罢，便是起身弯腰，俯首抱拳，就要告辞。
“柳兄，柳兄！”王攸追上前，忙拦住他，赔礼道歉，说是：“也罢，我不要你的鸳鸯剑便是。还请柳兄移驾花厅，攸为你接风洗尘，以尽朋友之谊。”
柳湘莲实在弄不明白王攸的意图，按他所说，京城自己万万去不得，去了便是万劫不复，实在荒唐。其二，便是鸳鸯剑，这把剑对自己属实珍贵，可对王攸这样的世家公子，便是可有可无的存在，何必呢？这第三，则是二人之间的情分并不是那般深厚，顶多算是旧相识，假若当初没有薛蟠那件事，他和王攸之间不会有任何交集，现如今王攸待自己犹如上宾，若说无所求，柳湘莲是不信的，更不用说二人身份地位悬殊，实在让他匪夷所思。
柳湘莲看着王攸情真恳切的模样，一时也不好拒绝，至于那满月礼，这反倒有些为难。
酒过三巡，菜过五味，二人皆是有了些醉意。王攸素来讲究的事修身养心，倒还收敛些，反观柳湘莲，喝的就较为狂放，吵嚷着“上酒”，本是小酌，后来演变成抱着酒坛子狂饮，看的花厅中伺候的小厮丫鬟皆是咋舌。
“王探花，你嗝唔”柳湘莲喝的有些上头，红胀着脸打了个酒嗝，大着舌头说道：“我真羡慕你啊，不，确切的说是你告诉我你告诉我为什么要我的鸳鸯剑！”说罢，“噌”地一声拔出腰间宝剑，指向王攸。
“啊！”伺候的众人都没反应过来，尤其是丫鬟们更是尖叫起来，顿时乱成一片。
川儿虽然也被吓了一跳，但好在镇定，主要是他瞧见坐在椅子上的主子笑了，于是当场呵斥起下头的人道是：“慌什么，全都不许动！”
当然这一声不许动也是在提醒扈从守卫，尤其是离王攸一丈远的宁忌。
宁忌的手摸向腰间，眼睛也冒着绿油油的光，死死的盯着柳湘莲，只要后者敢有半分逾越，他就直接砍下柳湘莲的头。
王攸神色从容的伸出筷子，夹住剑身，朝着空出一拨。
只见那剑瞬间从柳湘莲手中脱出，直直刺向地面。
“因为我不忍看见一个大好男儿为情所困，为情所伤，为情所殉。”王攸慢悠悠的说道，“天下女子何其多矣，倘若那女子贞洁自爱，那我辈男儿疼惜爱护，并无不可，可若是那女子自甘堕落，抱着飞上枝头变凤凰的美梦，依我看来，就是死了，也是死不足惜！”
语调虽慢，可听在场间众人耳中，却是振聋发聩。
柳湘莲一屁股坐了回去，怔怔的望着面前的酒杯，然后歪着头闭上眼，也不知在想些什么。
“柳兄，你我之间虽交情尚浅，但我看的出你是一位侠义之士，自古侠义之士胸中必定秉存正气，既是正气，那么就见不得那些歪风邪气。我奉劝你不要入京，就是怕你一时不慎，被小人算计。其实你我皆是同一种人，我见不惯，所以我才离了京城，如此解释，兄可信服？”王攸晃了晃手里的酒盅，一饮而尽。
柳湘莲睁开眼，眼睛中哪还有方才的狂放不羁，只余一片清明。
他对着王攸拱手告罪道：“方才在下失礼之处，多有得罪，没想到竟是我以小人之心度君子之腹了。”
“我非君子，兄也非小人。”王攸笑道，并示意川儿上前倒酒。
“哈哈哈”柳湘莲闻言哈哈大笑起来，“好，痛快！”
两人又聊了一些闲话，多是柳湘莲说，王攸在一旁静静听着。直到二更的锣声响起，宴席才撤去。
王攸命人将柳湘莲搀回厢房中，而他自己则是回了青云轩。
前脚踏进门，眼前便出现一妙人，只见她端着一份醒酒汤，细心服侍着王攸喝了下去，趁着空挡，又给王攸脱去外袍。
微醺的王攸看着灯下之人，乐道：“是她让你来的？”
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