一九八五年，农历三月二十六日，谷大梁等人跟随刘二能坐上去往山西的列车，经过三天三夜到达山西煤矿，刘二能把几人安顿在员工宿舍，休息一会，下午去见了刘二能的姨老表周晓欧，周晓欧在煤矿食堂请他们几个吃了一顿饭……
吃饭过程中，周晓欧对谷大染说道:“井下非常辛苦，也有一定风险，不过一定要按照规定执行作业。”
“我是第一次下井，也听说过煤矿的危险性，但是为了生活，也是没办法，不过我是庄稼人吃苦没问题，我自认为能坚持下来，”谷大梁微微地道来。
“那明天，我先带你们去领工作服和下井必带的安全帽和矿灯。”周晓欧说道。
“工资每月是多少？”谷大梁鼓足勇气地问道，因为谷大梁怕自己要多了，煤矿别不聘自己。
“你们是新来的，头三个月是使用期，工资低点，但是比其他行业工资多，头三个月是每月95元，人家老工人是每月150元。新员工也可亨受饭补，炎暑费，身体检查费，你们平时洗澡去我们煤矿的洗澡堂，是免浴资的，洗衣服有免费用的洗衣机，平时闲着可去煤矿的职工文工会玩，里面可以跳跳舞，打打乒乓球和蓝球，也可以看电视等。全是免费消欠项目。”周晓欧认真地回应道。
“那一个月也不少了，不怪别人说下矿井挣钱。那三个月使用期过完能涨点不。”谷大梁又开心地问道。
“如果你适合下井工作，三个月后你的工资将变成每月120元。一年后，如果你的工作表现优秀，就可以达到老员工的级别，每月150元。加上各种补贴，你一年可以挣二千三百元。”周晓欧用手算着并回应道。
“这么多，我种一亩菊花才卖90元，一百亩才九千多，去掉人工成本挣不了多少。”谷大梁惊讶地说道。
“时间不早了，大家回宿舍休息，明天领东西，技术人员带你们下井讲一下安全操作知识。”周晓欧对众人说道，谢别众人周晓欧就回屋休息了……
清晨，谷大梁早早起床，去食堂吃过早点，就来到周晓欧的办公室内，等待周晓欧带众人去领生产工具等。
新员工到齐后，周晓欧拿了一本花谷册，点名确认新来的矿工。
周晓欧带领新矿工来到物料储存室，每人发了一件工作服，一个安全帽，一个矿灯，最终在安全技术人员的带领下，坐上电绞车下到井里，安全技术人员一路讲解着注意事项……
长达一上午的讲解，安全技术人员讲得满头是汗，矿井里由于氧气稀薄，谷大梁感觉有点窒息，并且带点阴冷，经过数天的安全学习，新矿工已具备下井的条件，周晓欧安排谷大梁等人，于农历四月初一准时下井工作。
时间如流沙，一点一点的从缝隙间流失，一九八五年，农历四月初一，谷大梁坐上输送煤的电绞车向井底出发，下面已有老员工在作业，周晓欧把每个新矿工交给对应的老矿工，并互相介绍了一下自己。
谷大梁安全帽上的电灯照在师傅的脸上，只见师傅“黑，”的真像炭，满脸都是煤灰，一笑露出雪白的牙齿，谷大梁回过神来并说道:“师傅你好！”师傅回应道“别客气，马上咱俩一起挖煤，你在井下作业时，千万别乱跑，别站在上面有井口的位置。防止上面别掉东西砸着你，别站在电绞车轨道上，一定要走井口周边的安全道。”
“谢谢师傅的提醒。”谷大梁感激地回应道。
忙碌了一上午，谷大梁有点饿肚饥肠，肚子里发咕噜咕噜的响声，旁边的师傅急忙地说道:“你是累饿了吧！马上十二点整就可以吃饭了。”
谷大梁笑着回应道:“是有点饿了，咱们去食堂吃吗？”
“早晚饭在食堂吃，中午饭就在井下吃。为了多增加产能。”师父回答道。
不大一会，一辆专用电绞车滑到井下，师傅一声令下:“吃饭了。”众人急忙且有序地来到一个相对空间大点的地方坐下来，准备进餐。”谷大梁看着众矿工，人长的一模一样。
谷大梁正吃着饭，几只大老鼠向谷大梁慢慢走来，不慌不忙地来到谷大梁的脚下，谷大梁低头一看，矿灯照在几只老鼠的身上，老鼠偏偏没走，还昂着头看向谷大梁，此刻谷大梁被这突其来的老鼠吓了一大跳，急忙站起来，正想用脚去踹老鼠，师傅急忙阻止他的这种行为。
“为什么不让打老鼠。”谷大梁疑惑地问道。
“在井下工作的矿工，对矿井中的老鼠有种特别的感情，在自然灾害来临之际，老鼠能感应到，它就会向洞口跑，这时，如果我们在井下，就要快速离开井下，不然危险会降临。”周晓欧解释道。
“我明白了。”谷大梁再次回应道。谷大梁看见老鼠在饭场走来走去，心想:“井外和井内的老鼠待遇真不一样，井外的都是喊:“老鼠过街，人人喊打。而井下的老鼠侧是矿工们的骄傲，因为关键时刻它能救你的命。”
吃完中午饭，众人坐在地上小休息了一会，就开始了工作挖煤。
大家干的热火朝天，突然间谷大梁发现一群老鼠住井口跑，刹那间井下也感觉一阵抖动，师傅拉着谷大梁赶快往井口跑，快速的坐上电绞车，向井口奔去，不大一会井底出现了局部渗水。
等地震过后，胆大的师傅下到井底，发现没有落脚的地方，全是水，不过万幸的是井下水位没有再涨，这样师傅就再次回到井口，并像周晓欧汇报了井下的情况，周晓欧点了一下今天下井的人数，发现没有人落下，周晓欧悬着的心向地上落下。
周晓欧打开抽水泵，准备把下面的水抽上来，这样就可以恢复再产生，经过一夜抽水，第二天井下的水被抽完，此刻睡在宿舍的谷大梁惊魂末定……
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