“自从我大明朝开国太祖皇帝登基之后，历经十数代君主更迭，然而除了成祖皇帝这位英明神武的帝君之外，再也没有其他任何人可以与太祖皇帝相提并论啊！
可是太祖他老人家是出了名的集权于一身，不允许任何人分权，当然他老人家也有这个本事把国家治理得井井有条。
即使是威名赫赫的成祖皇帝，恐怕也很难像当今圣上这般，竟然一次性赐予四位巡抚开设府邸以及建立衙署的大权。
要知道这等权力不仅让大人等四位巡抚，可以心无旁骛，不惧言官弹劾，能够统率军队奋勇作战，还能同时负责管理地方政务民生。
这样的局面简直就如同当年唐朝时期威震一方的节度使一模一样！
圣上不惧唐末藩镇之祸，大人又何必思虑过甚？
因此呢，大人您实在不必过度揣测圣上的旨意啦，如果总是这样费尽心机去琢磨，说不定反而会触怒龙颜令陛下心生不快。
下官今日斗胆劝谏大人，不妨放宽心胸，以坦然豁达之态去面对一切。
毕竟陛下乃是一位宽宏大量且有些许随性的明君，作为臣子的我们实在没必要凡事都过于精打细算、机关算尽呀。
只有这样，才有可能成就一段流传千古的君臣美谈呐！”
谢四新此番话语犹如滔滔江水般连绵不绝，无论是能够言说之事亦或是难以启齿之语，皆被他毫无保留地吐露而出。
然而，面对如此肺腑之言，洪承畴却依旧面色沉稳如渊，令人难以揣度其内心是否真正将这些话语听进耳中。
但见他微微颔首，动作细微到几近无法察觉。
紧接着，洪承畴缓缓起身，轻咳两声。刹那间，四周的幕府文武官员们如同得到某种默契一般，纷纷挺直身躯，昂首而立，屏息凝神地等待着巡抚大人的训诫。
\"诸位，陛下的亲笔信函之中赋予了本官两项重任。
其一乃是京城礼部郎中马懋才所撰写的《备陈大饥疏》，其中提及了我们陕北所在的安塞县。
陛下质问本官，日后安塞县之人是否还有能力孕育子嗣，那粪场以后是否还有婴儿被遗弃？此问令本官心如刀绞。诸位同仁啊，此乃奇耻大辱！
陛下期望本官于陕北之地既能统御军队，又可治理民政。可惜本官未能达成使命啊！从今往后，本官定当效仿陛下于崇祯元年时的讲话精神，秉持两手齐抓、两手皆硬之原则。\"
“在持续清剿流寇之际，务必确保边境安宁、百姓安居乐业。
自万历末年起，辽东客兵逃回原籍，酿成多处流寇。这是流寇之始。
剿灭流寇之时，那些投降的流寇究竟该如何妥善处置一直以来都是一大难题。
然而时至今日，局势已然发生变化，主动权已牢牢掌握在我方手中。
如此一来，咱们便可采取移民部分人员以及安置另一部分人的策略，如此这般便能使得，幸赖陛下如此信重，……”
洪承畴口若悬河、侃侃而谈，下方幕府中的诸位属官皆频频颔首，表示赞同。
而一旁的众武将们则一个个听得哈欠连天、昏昏欲睡。
在这群人中，艾万年当属最为困倦之人。
此刻的他仍满心忧愁，苦思冥想着怎样才能圆满达成巡抚大人交付的使命——悄无声息地将那两百多名金锁关守军尽数消灭殆尽。
想来想去，最佳之法便是将其分散开来，各个击破，但这种方式着实太过缓慢。
而最为直截了当的方法莫过于寻觅一处巨大的沟壑，由他艾万年集结上千兵力，逼迫这区区两百人自行跳入其中……正当艾万年想得入神之际，忽然感觉到身旁似有他人正在轻踢他的小腿。
迷迷糊糊之间，他似乎也听到有人在呼喊着他的姓名。
“艾万年！艾万年！”
艾万年愣神许久之后，方才如梦初醒般回过神来，连忙拱手作揖，恭声应道：“卑职在。”
此时，只见洪承畴脸上并未有丝毫怒意，反倒是带着一抹和蔼可亲的笑容，缓声道：“适才所言，尔等可有听闻？”
艾万年心中暗自嘀咕，此刻他着实有些茫然无措，方才众人所谈论的话题，难道不是关于如何妥善安置那些流寇与流民之事么？
然而，尽管内心充满疑惑，但艾万年终究还是稍具几分机敏之智的，虽说并不多。
于是乎，他赶忙回应道：“中丞大人，卑职已然听清。但凡中丞大人有所吩咐，卑职定当谨遵号令，绝不敢有半分违逆之意。”艾万年自认为如此作答堪称万全之策，可以确保自己不会犯下任何过错。
闻得此言，洪承畴微微颔首，表示满意，继而继续说道：“甚好，既然汝已应允此事。现今已是四月时节，距离九月入京尚不足五月之久，若再将路途所需时日计算在内。
那么，满打满算也就仅剩约莫两月时光罢了。
在此期间，还望汝能够悉心操练麾下本部兵马。
本官亦不会将汝部调离至过于遥远之地去平定流寇叛乱。
待到时机成熟之际，吾等便可会合汝部兵马、毗邻之李卑所率军队以及本官之抚标营洪兵。届时，只需从各方分别抽调一部分兵力，便能集结成一支五千人之众的队伍。待至七月底时，吾等便一同启程入京！”
艾万年是一脸的蒙蔽，他到底是答应了什么？
时光荏苒，岁月如梭，转眼间陕北之地已历经沧桑巨变，城头变幻大王旗，天知道这片黄土高原上到底有多少英雄狗熊。
只不过无论是英雄还是狗熊，崇祯皇帝都希望他们最后的归宿还是这片黄土高原，哪里也不能去。
曾经那三家实力最为强大的流寇——王嘉胤、王左桂以及高迎祥，皆已销声匿迹，自此，这片土地的局势终于大致趋于平稳。
洪承畴谨遵崇祯皇帝的旨意，果真卸甲下马，投身于治理民众之事。
而他此番行程的首站，便是马懋才与高迎祥的故乡——安塞县。
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