他身后的队伍中人,个个眼神如利刃般锋利,目光中透露着凶神恶煞的气息。浓密的胡须遮掩着坚硬的下颚,仿佛是野兽一般威武凶猛。他们有的沉默不语,有的则低声交谈,神情严肃。
他们虽然衣衫各异,但是每个人都被收拾得整整齐齐,衣衫之下更是明显埋藏着各种兵器,只要在一瞬间,他们就可以化成战斗队形,与敌人展开生死搏杀。
这些人的马匹显得疲惫不堪,马蹄上沾满了泥土和灰尘,但它们依然跟随主人,缓慢而坚定地前进着。整个队伍透露出一种狂野和不羁的气息,仿佛他们是这片土地上的主宰,无人能够阻挡他们的步伐。
直到看见城门口的杨一平和杜西川等人,领头的目光突然变了,他露出一脸讨好的喜色,从马上一跃而下,向着杨一平跑过去:“杨大人,好久不见,您老依然丰神俊朗。”
杨一平的脸上已经恢复了那副高傲冷俊的表情:“马老大,早就听闻你今年生意不错,现在看你们居然第一队就回来了,看来是真的发财了。”
俞不凡看着杨一平用那张死人脸说得这么讨好的话,忍不住膈应,心里越发觉得他捉摸不透。
马老大已经从怀中拿出一个小元宝,拱手道:“都是刀头舔血的活,能混个温饱就不错了,还谈什么发财?”
杨一平用眼神向他对着俞不凡示了一个意。
马老大立刻反应过来,躬身向俞不凡行礼道:“这位大人眼生的紧,是哪位上使么?”
杨一平道:“这是我们凉州城的新千户俞大人。”
马老大赶紧从怀中又拿出一个小元宝,递了上去:“小人姓马,专门搞搬运的,俞大人多关照。”
居然敢在城门口公开行贿?俞不平皱起了眉头。
可杨一平已经伸手接过了马老大手中的两个元宝,随手放进自己的怀里:“好说好说,只要你们在城里安分守己,俞大人一定保护你们的。”
马老大又从怀里掏出一个小元宝来,递到了杨一平的手中:“给弟兄们买杯水酒喝。”
杨一平居然难得地笑了一笑:“多谢马老大。”
俞彪在一旁郁闷不已,他也是百户,资历比杨一平更高,可是所有人都看不见他。
马老大又走向杜西川,恭恭敬敬行了个礼,居然比之对两位官员都要有礼的多:“小神医,好久不见了。”
俞不凡在一旁小声问杨一平:“什么来头?”
杨一平也小声回道:“马匪。”
俞不凡的目光一寒,顿时就要发作。
杨一平似早就猜到了他的反应,连忙拉住了他的手:“大人冷静,衣食父母啊,不能得罪。”
他开始向俞不凡解释这些马匪。
从凉州前往西夏的道路,是大渊和西夏间走私的必经要道。
有走私,就会有劫匪。
劫匪的来源和三种,大渊的军队假扮的是一种,西夏军队假扮的是另一种,凉州城中专职为匪的,是第三种。
大渊和西夏军队假扮的马匪一般都会确定好目标后才动手,动完手后立即返回军营,而凉州城的土匪一般长年在城外活动,风餐露宿,碰到什么,打劫什么。
凉州城外的马匪,与别处的马匪又有着很大的不同。
一般的土匪,或占据交道,或占据险要地形,占山为王,临水结寨,有一个相对稳定的基地。
但凉州城外的地形以荒漠为主,一望无际,是骑兵的天然的主战场。
马匪们找不到什么易守难攻的天险之处可以修建寨子,即便勉强修了,也无法种植或养殖,不能为外出的土匪提供后勤支援,没有什么意义。
西夏以及大渊军队可以对来去如风的小队马匪睁一只眼闭一只眼,但绝不允许在野外出现对他们可能构成威胁的大规模匪兵。
发现一个寨,就剿灭一个寨,不论西夏和大渊,都是如此!
久而久之,凉州城的马匪就放弃了建寨的计划,而是把凉州城当作补给和后勤基地。
每年到这样的大雪天,凉州到西夏的道路几乎完全隔绝,基本不会再有走私者行动,马匪们也无法在这样极寒的天气中继续在野外生存,他们便会回到凉州过年,做一段时间的普通百姓,待道路畅通后再外出打猎。
这个时候,就是凉州卫士兵赚军费的时机。
杜西川头也没抬:“怎么样,今年有哪些需求?”
马老大牵过一匹马来,对杜西川道:“小神医,这是我的坐骑黑风,您老先给看看。”
听到黑风的名字,俞不凡突然想起一个名字来,不由得脱口而出:“黑马黑枪黑面神,你是七年前黔州劫粮案的首犯阎世仇?”
马老大却似没有听到他的话,只顾给杜西川介绍道:“这老小子跟着我二十几年了,我一直把他当亲兄弟对待,现在这个样子,我实在是心疼,您老一定给好好看看!”
俞不凡眼见马老大装傻,上前几步抓住了他的衣领,大声道:“阎世仇,你不用装傻充愣,七年前你在黔州劫夺官粮,杀害官差,朝廷发下了海捕文书要拿你归案,你以为你靠装傻,就能逃得了吗?”
此话一出,马老大背后的马匪们齐齐变了脸色,只顷刻间已各自从衣服中掏出武器,虽然没有人说话,但是杀意凛凛,已经扑面而来。
俞不凡的手下也是反应极快,一个一个拔出了刀,刀尖寒光闪闪,对准了这些马匪,双方都紧张到极致,战斗随时可能一触即发。
马老大任由俞不凡抓着自己的衣领,转过头对自己的小弟骂道:“直娘贼,跟你们说过多少遍了,我们是凉州城的普通百姓,在城外要防土匪没办法,在城里舞刀弄枪的算什么样子,还不把家伙什都收起来?”
一众马匪这才慢吞吞地把武器收了起来,俞不凡的手下却不敢放松,依然死死盯着这些马匪。
马老大眼见众人都收了兵器,才拱手对俞不凡道:“这位大人,小人姓马,家中行三,所以又叫马三,在凉州城出生,在凉州城长大,这辈子从未进过五散关,这些在县衙内均有登记,还请大人详察!”
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