金陵与杭州,相隔长达六百里之遥。若以古时马车的缓慢步伐衡量,日常行程不外五六十里。
然而,苏宸一行人心怀急切,于是马车双马并驾,余人则轻骑策马,借此倍增行程,一日可穿越百余里土地。
即便如此,抵达目的地仍需五日光景。
历经三日风尘仆仆的奔波,苏宸一行人于第三日傍晚抵达湖州地界,选择在西塞山脚下安营扎寨,稍作休整。
此地已近太湖,自然景致颇为秀美,举目望去,郁郁葱葱的树木紧密相连,形成一片茂密的丛林,生机勃勃,令人心旷神怡。
唐代才子张志和曾于此地留下脍炙人口的《渔歌子》:“西塞山前白鹭飞,桃花流水鳜鱼肥。青箬笠,绿蓑衣,斜风细雨不须归。”诗中意境与眼前景致交融,更添了几分雅致。
夜幕降临,黄昏的余晖渐渐褪去,苏宸等人开始了露营的准备。
他们简单地搭建了几个帐篷,苏宸独居一帐,而彭菁菁与孟羽彤则选择同住一帐,另有六七帐篷容纳了其余随行人员。
众人在篝火旁,简单用过晚餐后,一行人各自回帐,沉入梦乡。
三日的奔波,让每个人都感到了深深的疲惫。在这份宁静的夜晚,他们的呼吸渐渐平稳,进入了梦境,等待明日的再次启程。
夜色渐浓,月挂中天,已到了更深的一更时分。
突然,一名斥候风尘仆仆地赶回营地,满脸凝重,手中紧握着一份紧急情报。
荆泓听闻动静,立刻迎了上去。斥候急促地低语了几句,只见荆泓的脸色霎时间变得惨白,他惊愕地低呼:“竟有此事!”
事态紧急,荆泓不敢有丝毫耽搁,他匆匆穿过夜色,直奔苏宸的帐篷。
荆泓每一步都显得异常沉重,因为他知道,这个突如其来的消息,对于整个队伍来说,无疑是一次严峻的考验。
原来,斥候在夜色中探得情报,一支数百人的山匪队伍正悄无声息地朝着他们的营地逼近。他们的意图不明,但显然来者不善,极有可能是冲着苏宸他们这支队伍来的。
荆泓深吸一口气,撩开苏宸帐篷的帘幕,急切地将这一重要情报告知了仍在沉睡中的苏宸。
苏宸闻言,睡意全无,他立刻坐起身来,眼神中闪烁着冷静与决断。他知道,接下来的每一刻,都将关乎着整个队伍的安危。
“湖州一带的山匪?”苏宸惊讶地问道。
“是的,”荆泓肯定地回答,“他们行动有序,据我观察,他们很可能以前是越国的兵马。在被吴军击败后,既没有解散也没有投降吴国,反而选择了落草为寇,成为山匪。现在不知怎的,他们得知了我们途经此地的消息,计划夜里偷袭我们。”
苏宸听后,神色凝重地点了点头,迅速作出指示:“立刻秘密唤醒亲卫队,注意不要声张。我们悄悄地撤出营地,做好反击的准备。我们的目标是引诱这些山匪进入我们的营地!”
荆泓听后不禁皱眉,“苏将军,现在这种情况,我们不是应该立刻骑马逃走吗?”
苏宸坚决地摇了摇头,“黑灯瞎火的,我们无法确定前方是否有他们设下的陷阱。贸然策马奔逃,很可能会中伏,那样我们就完全处于被动了。所以,与其被动挨打,不如主动出击,引敌入瓮!”他的眼中闪过一丝精光,显然心中已经有了反制计划。
“我们的人数只有一百多人,而对方有数百人,真要交锋,我们的胜算确实不大。”
荆泓的担忧不无道理,人数差了好几倍,他不希望苏宸毛线,此时眉头紧锁,显然还有一些不放心。
苏宸却显得胸有成竹,他冷静地吩咐道:“无妨,按我的指示去做。把几辆马车围在外围,然后派人立即找一些干柴干草过来。另外,把车子里带的火油和黑火药都取出来,这是我们最新研制的秘密武器。等山匪进入营地,我们就给他们来个火攻歼敌!”
“哦,明白了。”荆泓恍然大悟,这才意识到临行前苏宸为何特意吩咐在一辆马车上带上这些东西。原来,他早就考虑到了可能会遇到的困境,并为此做好了充分的准备。
事实上,苏宸并没有真的预料到会有一股强大的山匪来袭。他只是本着“有备无患”的原则,想在万一出现困难和危急时刻能够有所防范和保命。
但现在看来,他的这一决策无疑是非常明智的。
在苏宸的指挥下,亲卫队迅速而有序地执行着任务。
这些士兵训练有素,都头找到火长,每一火的小队立即醒来,没有声张,都是和衣而眠,快速拿起武器出了帐篷。
夜色下,他们悄悄地将马车围在外围,并收集了大量的干柴干草。当一切准备就绪后,他们静静地等待着山匪的到来。
彭菁菁和孟羽彤也被苏宸及时唤醒,他简短地说明了当前的情况,随后带着她们迅速而悄无声息地离开了营地,隐藏在茂密的山林之中。
“这一路真是不太平啊!”孟羽彤感叹道,她的目光不由自主地转向苏宸,似乎在寻求一种答案。
苏宸点了点头,神色凝重地说道:“看来,确实不止一拨人不希望我们活着到达杭州城。他们即便不能直接杀死我们,但肯定会想尽一切办法阻止我们顺利抵达。晚到一天,灵儿的病就加重一天”
“这次会是哪方实力?”孟羽彤有些疑惑。
苏宸淡淡说道:“大宋密探、越国残存实力,甚至吕家父子都有可能,不管是哪一方串谋合作,引他们过来袭击,今晚我们都要给他们一个血的教训。”
孟羽彤微微点头,也赞同苏宸的冷静和睿智。
不久后,数百名山匪如期而至。
他们有人骑着马,也有人一路小跑着,并没有察觉到简单营地任何异样。
“杀苏宸,赏金千两!”山匪头子滕川飞,目光带着冰冷,大喝一声,带着数百山匪径直冲进了营地。
就在这时,苏宸一声令下,亲卫队点燃了火油和干柴干草,并将黑火药引爆。
瞬间,整个营地陷入了一片火海之中。
“啊!起火啊!”山匪们惊慌失措地四处逃窜,但已经来不及了。
在火攻和弩机、黑火药弹的多重打击下,许多山匪,纷纷倒在了火海之中,惨叫声不绝。
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