烂泥帮的驻地是一个在歪七扭八的建筑群中强行圈出来的大院子。
在经过了大门处，一个看门人谨慎的确认身份后，马什得以带着俩人进入其中。
这院子里的地面跟外面相比同样糟糕，院子并不空旷，反而在里面也建了不少简陋的小楼。
看来收租也是烂泥帮的收入方式之一。
嗑完麻药粉后两眼发直，不停流鼻涕、打喷嚏的瘾君子。
还有随便拿块布往胸前一挡，穿着破烂连衣裙的廉价妓女。
就算是在这块院子外的城市里生活，这些人虽然仍旧会是现在的职业，但是生活水平却会比这里要高。
因为在这里，他们不仅依旧只能当毒虫、妓女，收入的大半还要交给烂泥帮。
黑帮对人的压榨就如同榨汁器对内里的水果一样。
不把人从里到外碾成连自己的生命都维持不了的烂泥，黑帮就不会停手。
越是在恶劣环境里谋生的黑帮，在这方面就会越狠。
他们打不过更上层的黑帮，而要维持自己的存在就需要对下层无力反抗的普通人下狠手。
蓝恩跟在马什后面左右看着，看着那些大腿打颤的妓女，那些收拾毒虫们无法自控的身体的清洁工。
他的嘴角有些僵硬起来。
同时，在前面领路的马什，他什么都没感觉到，但是莫名的，他的牙齿开始打颤，剧烈的心慌平白出现。
就像是一张已经张大到极限，满口利齿还带着热气的嘴巴，已经搭在了他的后脖颈上一样。
那张有一层黑皴，还带着刺青的脸此时都快要扭曲到哭出来了。
特莉丝好像也感觉到了蓝恩心情上的波动，她默不作声的站在了蓝恩的身边，搂住了他斗篷下的手臂。
一路颤颤巍巍的走到院子最深处。
这里原来该是一间有两层的酒馆，但现在已经成为了帮派驻地。
马什低着头不敢看蓝恩，将他们带了进来。
而整个房子里，现在已经站了不少人。
酒馆里原本给吟游诗人的演奏位，现在摆了把椅子，一个精瘦、突出的眼睛毫无神采的男人就坐在上面。
看样子这就是烂泥帮的首领斯凯奇。
而在他面前，刚才在路上遇见的弗朗西斯·贝兰正领着他的人，接受老大的问话。
他们的人在刚才的路上显得不少，举起来有一小片了。
但是现在房间里的情形却并不乐观，更多的人隐约以包围的姿态，将这群人围着，圈在了斯凯奇面前这一小块地方。
气氛很凝滞，被包围的人和包围的人互相冷冰冰的看着，各自都有人将手伸进了衣服底下。
那里面应该有匕首、短剑、包铁短棍之类的东西。
刚进门的蓝恩和特莉丝旁观着这一幕。
同为一個帮派，但是帮派老大却好像随时准备弄死弗朗西斯这帮人一样。
想想也正常，手下的小头目不声不响的想出来这么一个新的、潜力巨大的组织模式，但是却没跟自己说，反而是自己查出来的 如果不是弗朗西斯·贝兰在帮派里人手、地位都不低的话，当时就该被弄死了。
“现在又拉了多少乞丐进来，弗朗西斯？”
在凝滞的气氛里，原本坐在演奏台椅子上直愣愣盯着弗朗西斯的帮派老大突然说着。
他的那双眼睛乍一看就像是死鱼眼，但是如果这双眼睛对着人看久了，则会让人心里发寒。
那不是‘死鱼眼’，那是在习惯了杀人之后，再也没什么感情波动的眼睛。
“上次你拉了十九个乞丐进入你的网，这给大家带来了很多方便。咱们出门砍人的时候，遇到的对手总是比咱们人少。想抢什么东西也总是能找到藏货的地方。”
“这很好，弗朗西斯。你看，除了你这个想出方案的人，我还给老蒙克了一身新衣裳，一条假腿，还有三四个跑腿的伙计。作为他把你的方案转述给我的奖赏。”
斯凯奇指向了台下面一个畏畏缩缩的人影。
那人影正咬牙切齿的看着弗朗西斯，他的脸上是皱纹和横生的杂乱胡须，身上穿着件布衣裳，但是裸露的皮肤却有老疤和还未痊愈的烂疮。
咬牙切齿的嘴里露出一口发黄的烂牙。
“别对他那么凶，老蒙克。要是没有弗朗西斯，你可进不了烂泥帮，你得感谢他。”
“我现在只想感谢您！而不是这个不忠诚的弗朗西斯！”
斯凯奇呵呵笑着，但是从始至终，那双死鱼一样的眼都没有从弗朗西斯的脸上挪开过。
光头的弗朗西斯并没有太过激烈的表情，也像是根本没看见老蒙克这个人。
他只是冷静的、像是个普通的尽职尽责帮派小头目一样，给老大汇报工作。
“我已经又跟码头区的二十个乞丐谈好了。他们将会成为我们在码头区的眼线。只不过他们的待遇我没法再压了，至少也得跟第一批”
“压不了？一群臭要饭的工钱你压不下去？”
没等弗朗西斯说完，斯凯奇就打断了他。
“如果是普通工作当然行，打、威胁可现在我们不仅是要他们工作，还要他们自发保密。如果不是出于自愿，那还谈什么保密？”
“反正帮派里就只给那么多，伱谈不了就你自己补上。”
让手下贴钱干活，这在黑帮里面摆明了是不想让这个手下混了。
但是在场却没人觉得不对，因为是弗朗西斯自己先隐瞒了自己的赚钱新路子，后来又被老大识破。
被为难，乃至是被弄死都没的说。
当然，如果他当初真的瞒过去了，然后用赚来的资金自己做大，那也没什么能说的。
黑帮注重结果，谁强谁有理就是了。
斯凯奇死鱼一样的眼睛看着台下的弗朗西斯，而弗朗西斯也静静地看着帮派老大。
气氛更加凝重起来，衣服下刀刃被缓缓抽出来的声音细微，却数量众多、不可忽视。
弗朗西斯带过来的小弟眼神闪烁，开始背靠背的站在一起，围成圈。
弗朗西斯的嘴角抽搐着，最后还是咬咬牙，苹果肌鼓起，低下了头。
“我照做，老大。”
“很好。”
斯凯奇也立刻就接受了弗朗西斯的示弱，没有立刻撕破脸。
他的时间还多的是，弗朗西斯在帮派里有地位有声望，但是慢慢往下削呗。他现在掌握了这种赚钱的新路子，他不缺时间。
气氛松弛下来，原本互相瞪着眼、弓下腰的两拨人又各自警惕着放松了身体。
似乎是为了打破这紧张的氛围，斯凯奇朝着门口喊。
“马什！”
“我看见你了，该死的混蛋。过来，跟大伙儿说说那个半身人跑哪去了？他可是欠了咱们一大笔货款啊。”
被从人群的边缘叫出名字的人，浑身一颤，像是被吓着的鹌鹑。
他脚步艰难的挪动着，朝房间的中心靠过去。
几步路的功夫他走了少说半分钟，才慢腾腾地走到了斯凯奇旁边。
“老、老大。”
斯凯奇的本意是用马什的差事来缓和一下气氛，不要弄得这么紧张，万一手下的人磕了麻药粉脑子不清醒，脑子一抽直接跟弗朗西斯开打就不划算了。
但是他没想到马什现在居然跟个吓破胆的鹌鹑一样。
他以前不是挺狠吗？现在这样子简直是在弗朗西斯面前给自己丢脸！
斯凯奇的语气因为马什的表现而阴沉起来。
“你这幅怂样是什么意思？没收获？没收获你还敢回来？”
马什接到的命令是在嘟嘟的房子外等到半身人出现，接着直接把人带回来。
可是现在他明显什么也没有。
混混头子咽咽口水，脑子里想着自己在回来的路上被嘱咐的说辞。他感觉喉咙发干，但还是在那莫名的恐惧下，磕磕绊绊的说了起来。
“我、我们没瞧见那半身人，老大。一直没瞧见。已经等了好几天了，实在不行你再多给我点线索。我一边等一边派人找也成啊，好歹有事儿干。”
“所以就因为没等到人，你就敢空手回来？”
终于，斯凯奇那死鱼一样的眼睛首次离开弗朗西斯，转到了马什身上。
现在是帮派找到了一个赚钱新路子，正要开辟市场的关键时期，他怀疑马什这是在给他上眼药。
但是他看向这个手下的混混头子，却只发现他脸色发木。
“没什么别的线索了。”
也许是最后对马什还有些信任，斯凯奇还是回答了他。
“你只用把那个该死的半身人矮子给我捉到面前来，还有他的钱！实在不行就只要人！听明白了吗？”
往常这个时候，马什当然就听明白了，甚至会谄媚的连连点头。
但今天不一样
他眉头紧皱，瞳孔慌乱的颤抖着：“再、再多说点吧，老大。真、真是没见着人啊。”
“没见着人就继续等！那房子里的东西什么都不要动，不要卖钱、不要打砸。就等他回来，我要的是人！你这蠢驴今天是嗑药嗑多了听不懂人话吗？”
“不，他当然听得懂人话。”
在门口处，烛火的阴影里，一个声音平稳而沉静的发出来。
木地板被重量压得‘吱呀’作响，厚皮革的靴子底踩着木板走了出来。
一个披着宽大斗篷的高大身影，从阴影中露出了半个轮廓。
(本章完)
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