面对黄月英殷切的追问,诸葛亮停顿了很久,终于鼓起勇气:
“阿英,我非去不可。但你若肯信我,帮我,我自然不会负你。
你我志趣相投,你虽未明言,但我也是知你心意的——你信我么?”
黄月英深吸了一口气:“我信,要怎么帮你。”
没办法,黄月英看到这张脸,就信了。
这答应的爽快程度,倒是一下子把胸有成竹的诸葛亮整不会了。
他也知道自己肯定能成功,但没想到这么顺利。
他还准备了一堆说辞来说服黄月英,结果一句都没用上。
这一刻,诸葛亮的自知之明才稍稍提升了一些,他忍不住暗忖:难道我的长相、真能让我特别容易说服人?我以往说服的那些人,也并不完全是因为我的口才?
意识到这一点的时候,诸葛亮其实并不开心,反而有点失落。
我明明那么足智多谋,为什么你们偏偏先注意到我的帅?
诸葛亮调整好情绪,才把计划和盘托出:“阿英,我需要你去求见蔡公,让他找个借口劝刘表,这几日在襄阳设宴款待名士。届时,我会当众以孝行求告。
不过就算我离开了荆州,我也不会负你。人无信不立,给我一年半载,我自会让大哥帮我提亲的,再等你及笄,便……”
“你……你都在说些什么呀!我……我什么都听不懂!”黄月英毕竟年纪还小,
诸葛亮说得进度这么快,她顿时害羞起来,连忙跑了。
不过跑归跑,这事儿还是谈妥了。
黄月英当天回家,就设法跟父亲找了个借口,去探望外祖蔡讽。
又过一日,蔡讽去见了刘表,也不知说了什么,
反正刘表就临时起意,决定三天之后在襄阳设宴,款待一批名士。
估计这个局也是蔡讽帮他牵线搭桥攒的。
而诸葛亮这边,提前得到时间表后,也立刻准备起来。
……
因为刘表那边太磨叽,诸葛亮这边的时间比预想的还宽裕些,足足有三天准备。
而诸葛亮自问:酒宴上用于向刘表求情的台词、后续的对策,都不用太费脑子,他早就想好腹稿了。
所以剩下这点时间,他的心也就变得更大了些,准备再给自己加点谈判筹码和预期收益。
十二月初八,距离刘表宴会还有两天。
诸葛亮从襄阳渡江,去了一趟樊城,见一个刚刚认识了一个多月的点头之交——也算不上朋友。
此人二十来岁年纪,衣着华丽,举止略显轻佻。率部众数百,驻扎在樊城外、白河口的水寨内——正是一年多前、在益州巴郡兵变失败后、逃亡来荆州找差事做的甘宁。
说起双方的相识,还是一个多月前,诸葛家的家仆出门卖鱼时,机缘巧合所致。
诸葛亮拿了大哥给他的延绳钓技术后,经常出去一边当钓鱼佬一边读书,所得又都是鳜鱼、鲈鱼之类深水好鱼。
他自己和姐弟每天吃蒸鱼补脑还吃不完,多出来的就让家仆拿去卖,回血补贴家用。
而其他当地渔民、如果靠渔网捕鱼,产量虽高,却往往多得浅表的差鱼,捕不到沉底好鱼。
而靠钓竿的钓客,虽然可以钓到深水好鱼,但产量又不稳定。
诸葛家这种既能得到深水好鱼、产量又稳定、新鲜的供应商,显然立刻在襄阳周边打开了市场,与不少生活习性奢靡的有钱人都打上了交道。
而甘宁的生活习性也极为豪奢,毕竟是当年就会拿蜀锦当缆绳系战船的人。
作为江贼,他也嗜好吃鱼,还专门要吃好鱼。前阵子驻扎在樊城水寨时,他就发现了诸葛家经常卖好货。
双方驻地离得不远,就隔了一条汉水。甘宁又是江贼出身,渡河如履平地。
一来二去,发现诸葛亮没有其他士族那般看不起江贼出身的道德洁癖,甘宁也就跟诸葛亮结识了,点头之交而已。
至于如今的甘宁,为什么会出现在樊城,这背后又是一段曲折公案了——
甘宁是前年益州牧刘焉病死、刘焉的儿子刘璋继位时,在巴郡发动的兵变。然后被拥立刘璋的巴郡太守、征东中郎将赵韪击败。
(注:这个征东中郎将是刘焉生前自己造出来的官职,就是为了“顺江而下、东征刘表”)
而甘宁的兵变,原本就是刘表派去的荆州别驾刘阖所策反,所以兵败之后也只能顺江东逃来投刘表。
策反人刘阖自然要帮甘宁牵线搭桥,刘表也接纳了他,一开始让他驻扎在夷陵,而今年又把他调到了南阳郡,先后在新野、穰城驻扎。
刘表把甘宁调到南阳的时间,其实很微妙——恰恰是在今年夏天、西凉军将领张济、因为关中绝粮,走武关道东出宛城就食之际。
说白了,刘表当时怕西凉军占据宛城后,继续南侵襄阳,所以把甘宁跟其他抵御张济的部队一起,顶到了前线。
只是张济在占领宛城后,继续南下时,在宛城和新野之间的穰城之战中,突然被流矢射杀了。
西凉军顿时崩溃,残部全缩回了宛城,另推张济之侄张绣为帅,张绣自忖威望、力量不足,这才跟刘表和解。
与张绣化敌为友后,刘表也不用再提防北边,就把新野、穰城前线的部队撤了一些回来。
甘宁原本是负责维持穰城、新野之间的淯水粮道的,也跟张济军厮杀过几次,仗着战船弓弩之利,杀伤过一些西凉兵。
可惜张绣和刘表化敌为友后,刘表也没怎么升赏对张济作战的有功将领。
甘宁什么都没捞到,就被调回了新野,后又撤至樊城,内心很是郁闷不得志。
而诸葛亮就是在这样的背景下,渡汉水至樊城走访的甘宁。
……
“兴霸兄,别来无恙否。”
诸葛亮让家仆驾着一叶扁舟,北渡汉水,直入樊城的白河口水寨,很快就当面见到了甘宁。
甘宁看到诸葛亮来访,也是有些惊讶,调侃着说:“阿亮,今日怎有闲暇亲自至此?你平素不是还嫌水寨腌臜么。”
诸葛亮还没及冠,也没出仕,所以并未取字,旁人只能呼作阿亮。
要等这次去了豫章,正式为大哥办差,诸葛瑾才好给他把“孔明”取上。
诸葛亮也不废话,直接开门见山:“家叔近日终得朝廷正式册封,为豫章太守。但也因此进一步激怒了笮融,遭其进攻。我虽不才,却也知报答养育之恩,想要向刘荆州告求,去豫章省亲救难。
又恐刘荆州以‘不可以卵击石’劝阻,所以想请兄护送我一行——至于兄最终是否亲至豫章助战,并不重要,我另有办法解决,不会让兄白白参战的。
想来兄在新野、穰城这半年,过得也不如意吧?听说张济被流矢射杀于穰城,当时你也在穰城?有没有你的功劳?”
诸葛亮这句话也算是哪壶不开提哪壶,直接戳中了甘宁的痛点。
甘宁脸色数变,倒也没直接指责刘表,只是暗暗不忿地叹息:
“我确实在淯水运粮的时候,用战船和西凉铁骑对射厮杀过几阵,但张济在哪一战中被射杀,实在说不清楚。”
诸葛亮直接分析:“当初射杀孙坚,也不知道具体是谁射的,但至少能确定是黄祖军的功劳。
此番却连是具体哪一门守军、还是运粮军射杀,都说不清楚,可见不是刘表嫡系人马所为。
但凡能把功劳往嫡系人马头上套,岂能不大张旗鼓邀功?”
甘宁一愣,不得不承认确实是这个道理。
一般如果是被看重的属下有可能立功,那绝对是要尽量精确,然后扶持着升迁受赏、建立威信。
如果最后连哪支部队立功都说不清楚,那一般就是不被待见的部队立功了。
诸葛亮只用三句话,就帮甘宁补完了“刘表赏罚不分”的心理建设。
历史上的甘宁,原本也觉得刘表不习武事、跟着刘表厮混没什么建功立业的前途。
所以听说“江东招延俊秀,聘求名士,鲁肃、诸葛瑾等始为宾客”,就觉得去那儿有前途。
然后从汉北一路来到江夏,要不是后来过夏口时被黄祖拦截,甘宁在建安五年左右就能离开荆州了。
刘表这种名士,本来就看不起江贼出身的人。
甘宁的去留,刘表根本不在乎,也就黄祖稍稍在乎——而且这种在乎,也不是为了重用,只是怕资敌。
现如今,诸葛亮直接和他说,去豫章有立功升迁、建立功名的机会,甘宁这种想做番事业往上爬的人,当然会热心。
而且这一世,他也不用听有什么雄主“求贤若渴,延揽鲁肃、诸葛瑾为宾客”的鸡汤了。
诸葛瑾本人直接现身说法,告诉他只要在豫章好好干,他只花了三个月,就被陛下亲自下诏册封为平虏校尉。
杀了笮融,就还能继续升官,机会摆在眼前,就看想不想立功。
这一切的一切,加上诸葛亮那句“张济可是骠骑将军,当年在关中时,西凉四将中只有李傕的车骑将军能与之同列,连郭汜的后将军官职都没他高。参与杀张济之功,岂能不赏?”
终于让甘宁下定了决心:直接跟着诸葛亮润!
——
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