臧霸也算纵横琅琊、泰山十余年的顶级豪强。
当年黄巾之乱波及徐州时,臧霸就在地方上组织武装。后来朝廷任命陶谦为徐州刺史,陶谦一上任就名义上收编了臧霸、表他骑都尉官职。
实际上臧霸依然是独立于陶谦的控制之外,只是问陶谦要钱粮、帮陶谦打徐州黄巾。而陶谦是中平五年(188)上任徐州的,臧霸在此前一年(187)起兵,算下来可不是有整整十五年了!
所以只要有臧霸在,琅琊、泰山一带基本是针插不进、水泼不入,形同独立王国。
从陶谦到刘备,再到吕布,再到曹操,十五年里换了四个州级领导,当地始终只听臧霸本人的指挥。
虽说此前官渡之战时,臧霸倒也为曹操出过力了,但他更多是为了自己的利益——官渡之战时,臧霸没有派兵去兖豫正面战场打袁绍,只是靠他自己的力量,在琅琊、泰山一带和袁谭争地盘,牵制袁谭的兵力。
而曹操也心知肚明,所以睁一只眼闭一只眼,提前许诺了臧霸“为朝廷镇守青、徐”。换言之,就是曹操答应臧霸“只要你能从袁谭手中打下青州的任何地盘,都归你管”。
所以臧霸看似为曹操出力,实际上也是为了他自己的利益,双方利益一致,也就没什么可奇怪的了——
就好比后世如果有一个老板跟手下的销售说:你尽管去卖公司的产品,卖出多少,100利润都算你个人提成,公司一毛钱都不抽,那这销售还不打了鸡血一样可劲儿卖
这种情况下,销售再卖力,也看不出他对老板是否忠心,只能看出他对钱绝对忠心。
臧霸这种棘手的存在,如今在正面战场上被关羽顺势斩杀,也只能说是时运命数水到渠成。刘备阵营要彻底收服袁谭,让袁谭完全投靠刘叔,斩了袁谭的宿敌臧霸,也刚好可以对袁谭恩威并施:
你的大敌已经被刘叔的人斩了,对你有大恩。
而刘叔既然有这个实力斩了伱的大敌,你该如何选择,就要好好掂量掂量。
……
闲言休絮,关羽在刀枪箭矢夹攻的战场上,哪里能想那么多将来的事儿,他所做的一切,都是为了正面战场的直接胜利,而不得不为的。
既然夏侯渊派了臧霸、孙观当炮灰先锋,他们也仗着贼军出身的凶顽悍勇愿意赌这一把,舍不得曹操许诺的进一步升官发财,那战场上的一切,就是生死有命,怨不得人。
关羽杀了臧霸后,脑中只是闪过一个念头:一不做二不休,绝对不能让孙观活着回去!孙观和臧霸关系最铁,容易记仇,将来也难以迫降,不如斩草除根。
而且,杀了臧霸之后,琅琊全境和泰山郡部分地区,乃至东海郡西部、沂水以西部分,肯定会出现一些短暂的权力空缺。
原本曹贼直辖的势力,对于琅琊等地是伸不进手,要是自己杀了臧霸,却不能完胜夏侯渊、趁势反攻拓地的话,那岂不是反而帮了曹操的忙让曹操可以直辖那些领土了
所以,此战一定要胜得漂亮,要穷追不舍!杀了臧霸,就要把臧霸死后出现的权力真空地盘抢过来!
关羽不顾疲惫,指挥身边数百骑继续奋死冲杀。也是到了这一刻,他才命传令兵用旗号示意全军展开冲锋反攻。
关羽部下的重步兵们,也纷纷从列阵而守切换到了冲锋姿态。
两边的枪矛兵不惜体力奋迅猛进,中间原本作为防守中坚的盾戟兵眼看落后,也纷纷在曲军侯、屯长一级的军官指挥下,临时抛弃了盾牌,双手持戟开始冲杀。
一边冲锋,关羽部下的军官们也无师自通地指挥麾下士卒呐喊:“臧霸已死!曹贼必败!”
“臧霸已经伏诛!降者不杀!”
“关将军天威,当者必灭!”
关羽一开始突斩臧霸是非常低调的,他当时甚至没敢让扛军旗的亲卫离自己太近,就是怕暴露目标。
他的威名已经非常大了,不可能再跟原本历史上斩颜良时那么容易装低调。哪怕用尽了一切低调的手段,这种低调也就只能保持到臧霸人头落地的那一刻。
既然如此,后续就追亡逐北,索性放开了。
“戴朱缨兜鍪的是孙观!杀孙观!拦路者死!”
数百骑兵跟着关羽奋死冲杀,只想抢时间以免孙观反应过来、转身奔逃。
正面的曹军士兵被杀得七零八落,在渐渐听清关羽军喊些什么后,他们也就纷纷往左右两侧躲避,如波开浪裂,不敢阻拦关羽冲向孙观之路。
孙观原本还想组织士卒挽回局面,觉得关羽离他还远,危险未必有那么急迫。但看到前面数十层的士兵人墙纷纷往两侧躲避,孙观也意识到大事不妙,这才连忙拨转马头要逃。
但孙观后面的士卒却没他前面的士卒那般散得快,孙观才策马跑了没几步,马匹就撞翻了三四个友军士卒,踉跄停顿差点马失前蹄。
孙观险而又险勒住战马,马匹人立而起,折腾了数息才控住。
而后面关羽马快,已经趁着这个时间差冲了上来。一群骑兵中,只见一团朱红,如火炭般赤,正是吕布当年的赤兔马——
两年前吕布临死时,倒也颇有项羽之风,项羽临死前把乌骓马送给了乌江亭长。
而吕布当时倒是并不觉得自己会死,但他也知道跟董承起事很危险,而且在许都城内起事也没什么野战的机会,用不到赤兔马。就把赤兔马和妻女一起交给高顺保护。
高顺投了刘备后,赤兔马自然会被重新分配,轮到关羽骑也不足为怪。
关羽马快,孙观却没有提防到这一点,加上他自己的马撞人被绊拖延了时间,惊觉脑后劲风扑来时,已经来不及了。
几盏茶之前,臧霸战死时,好歹还靠肌肉反射本能格挡了数招才被杀。
孙观却是毫无抵挡,直接被脑后一刀剁了。
人头往前上方冲出数尺,颈动脉的血压和惯性形成合力,猩红喷出丈余远近。
“众将士随我直取夏侯渊!”
关羽斩了孙观后,虽然连番冲杀体力已绷到了极限,但仍然中气十足地高声呐喊,青龙刀一招,示意左右并力向前。
喊完后,他自己却只是最后顺手斩杀了两三个孙观身边的亲卫,随后就渐渐放慢马速,落后到了左右骑兵身后。
这也算是关羽随机应变总结出的战术:当他需要突阵斩将,奋力扩大战果的时候,他往往不吭声,尽量低调。而当他开始高调之后,其实就意味着不会再亲自冲杀,也不会再冒险了。
关羽身后不远处,一个骑着枣红色战马的小将,原本也精神抖擞,神情又紧张又兴奋地挥舞着一把长柄斩马剑冲杀,正是关羽的长子关平。
今日之战,他也捡漏杀了两个曹军骑兵,场面稍稍有些惊险,他也被敌军的马刀划到过,但关羽给儿子穿了最好的铠甲,所以马刀的划割根本无法破甲。
此刻见敌军先锋主将全部被杀,已经要兵败如山倒,关平很是兴奋,还要奋力前冲,又杀了今天的第三骑曹兵,但很快被父亲一把拦下:
“慢一点!跟在袍泽身后便是!谁许你冲在为父前头的!”
关平一愣,这才注意到自己太兴奋,而父亲已经偷偷放慢了马速,落到了后面。今日出战前,关羽可是千叮万嘱,要关平一定不能冲得超过他,而且至少要落后他十步以上。
毕竟关平才十四岁,第一次在战场上杀人,涨见识涨到这种程度就够了,来日方长。
关平只好停手,表情中却流露出一些不甘。关羽哪能不知道他想什么,只是压低声音管教:“你连青龙刀都还挥不动,只能用长柄斩马剑替代,凭什么冲那么前面
咱家的刀法,大开大阖,最耗耐力,冲杀一炷香的工夫,体力就渐退了。等哪天你耐力足够,我自然不会管你!”
关平被如此提醒,才心中一凛,隐隐然感觉到浑身确实有股酸麻的劲上来了,刚才只是强行靠着兴奋撑着。若非父亲经验老到,他贸然再战,说不定真会有闪失。
……
关羽虽然没有再亲自冲杀到一线,但他身先士卒的姿态,已经足够激励士气,让所有麾下士卒奋死向前。
万人一心,突破力何等可怕,哪怕夏侯渊把李典等人的后续步军堵上来填线,也挡不住臧霸、孙观被杀后的前军连环崩溃。
而关羽连斩二将的威势,和“直取夏侯渊”的齐声呐喊,也让夏侯渊第一次有了心惊肉跳的感觉,不敢再拿性命去赌。
毕竟之前关羽没说要斩臧霸,就悄咪咪斩了,后面说要斩孙观,就真斩了。这第三次明着放话出来,谁知道他有没有这个能耐
关键是曹军士卒当中,有不少人就真信了。在关羽那数百骑正面突击穿凿之际,曹军步兵见到面前骑兵狂涌而来,就纷纷往左右闪避,丢盔弃甲逃命。
关羽的中军步兵自然不会错过这个机会,立刻从缺口跟进涌入,把缺口撕扯得更深更大,造成了曹军中军的连环崩溃。
到了这一刻,夏侯渊也只能认清形势止损,带着中军骑兵夺路狂奔。
战场上曹军唯一取得优势的方向,只是左翼张合和张辽骑兵对战的那一线。
但张合为了接应友军撤退,也只好放弃对张辽的追击,掉过头来奋力搭档了关羽中军一阵,给友军拉开距离争取时间。
最终,夏侯渊和张合带着大部分骑兵主力疯狂逃窜,脱离了战场。
而步兵部队能救出多少,就只能听天由命了。李典这样的高级将领,还可以靠着策马狂奔、弃军而逃得脱。
但不是所有将领都有这份果断的,孙观的堂兄弟孙康,最终被关羽的追兵团团包围,杀死于乱军之中。
孙康之死,也算为友军争取了逃跑时间。但代价就是他一死,所有琅琊贼、泰山贼派系的部队就总崩溃了,全军陆陆续续放下武器,向关羽投降。
李典的堂侄李准,也就是山阳李家前一任家主李进的独子,也随着李家嫡系武装主力折损大半,被杀于乱军之中。
只有河北降将高览带的那部分步军,相对建制完整地撤出了战场。
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