石管家低头看到了盏中画，抬头看乔茵，眼角一热。
乔茵通过石管家眼里，看到了老父亲般的关爱，顿觉温馨，提了一句，“管家别看了，趁热喝了！”
“哎，这茶中梅花，真好看，还是我家小姐最耐心，这雅士玩的茶百戏，都被你玩透彻了！”
“老爷、夫人在天之灵，也该欣慰了，我这老骨头，也算是不负他们。”
“不过，老奴记得，小姐小时候最讨厌苦味东西了，怎么现在会偏爱这带苦涩的茶？”
“人总是会变的！想来，也是这茶救了我，它让我冷静下来，细细思考自己的处境。”乔茵浅浅挥手。
今天估计是最后一次捣弄这儒雅的东西了。
在侯府里，长着太多没心肝的人，他们不配享用这茶戏。
“哎，这七年来，侯府不闻不问，小姐是真苦，当初程老太爷上门为孙儿求亲，老爷，是急了些，若是……”
托个朋友把乔茵接过去养着，再过三两年，必然是有数不清的世家才俊求亲的。
高门教养出来的青年，德才兼备，都是疼娘子的好儿郎，比草莽出身的程家好太多了。
只是，一步踏错已不能回头，只有硬着头皮走下去了。
“当年，小姐才十三岁，在世家人眼里，还是个孩子，哪怕他们再想求亲，也是要等到小姐及笄后，程家出身不高，胜在无知胆大。”
柳嬷嬷越想越心惊，这门亲事，越看越像是程家为程凌墨升官做桥梁的。
而乔茵，被借用了背景，却被漠视，俨然成了牺牲品。
“罢了，罢了，柳嬷嬷，你别说了，老奴这心，揪得紧，这侯府真是憋心慌，我得走了，小姐有什么事，就唤人去书画馆唤我。”
石管家疼惜乔茵苦命，心脏隐隐作痛，痛恨造化弄人。
“管家需得去医馆看看，抓两服药来，调养调养身体，等安顿下来，铺子的事，我会多管管的！”
乔茵也是难受，石管家为乔家付出太多了。
“老奴知晓的，石巷子那边，有个走医，叫刘湘，很是厉害，老奴跟他拿几服药，通体舒服，身体就不会有幺蛾子了。”
“小姐若是有什么不舒服的，可别憋着，柳嬷嬷得看着，去找刘湘，报上我名头，可以打个折呢。”
“那是自然！”乔茵扶着石管家出门，就把他当亲生父亲对待。
“别送哩，你刚回来，水土不服的，先休息好来。”
石管家感受到了乔茵的关心，无儿无女的他，心里暖呼呼的。
“小姐先去休息吧，我去送送石管家。”柳嬷嬷招呼着就出去了。
乔茵折回坐榻前，把茶百戏的物品收好藏了起来。
她坐好后，拿出了一张素白云锦，打算绣彩云帕，透过窗，看躺在大树枝桠上闭目养神的陆溪溪，噗嗤一笑，喊了一句，“溪溪，进来！”
陆溪溪扑通跳下来，从窗上飞了进来，坐在了乔茵面前，“姐姐，有什么吩咐。”
“这侯府好玩吗？”乔茵浅眉细笑，看陆溪溪耷拉脑袋的样子就知道她无聊，“我交给你一件事，可好！”
“好好好，你说，是不是要给老婆子点颜色瞧瞧？我这有泻药，保准她三天三夜跑茅厕！”陆溪溪已经想好了招数，手里也多了一包药粉。
乔茵点了点陆溪溪的鼻尖，“更好玩呢！”
“咦，真的？是什么？”陆溪溪眼睛一亮，挪步就靠近，附耳过来。
乔茵在她耳边低语，陆溪溪两眼放光，“好好好，我这就去，保管你满意！”
她旋腿就飞跑。
丝玉跟陆溪溪打了个照面，就推门进来了，跪在了乔茵面前。
“奴婢按照夫人说的，跟太夫人说了，她信以为真，还有，她娘家侄子来讨钱了。”
“很好，牛鬼蛇神都来吧，这侯府定会越来越热闹的！”乔茵微微点头，打了个哈欠，“我累了，伺候我休息吧！”
丝玉恭敬地把乔茵头上的发饰取下来，服侍她躺下睡觉。
今天这事很快就传到了宫里，太后听着贴身大宫女秀荷的讲述，吸了吸气，“哀家怎么瞧着这事哪儿不对劲呢？”
“太后，哪里不对劲？”
“老百姓都看到了，侯爷眼珠子都定在了侯爷夫人身上。”
“程太夫人也是一直抓着侯爷夫人的手，很是关心呢。”
“程老夫人更是难得笑容满面呢。”
“还有皇上压着，侯爷夫人回来，只能得宠，不会受委屈的，您就放心吧。”
太后摇了摇头，“哀家比你懂男人，这程凌墨呀，带兵打仗或许可行，可骨子里缺了一股气量，哀家瞧着，跟茵儿不对头。”
“母后，当初茵儿出嫁，你可不是这样说的！”皇后在大宫女练梅的搀扶下走了进来。
“你可是说，哎呀，这太傅去了，茵儿那丫头，也嫁给了少年将军，日子美着呢，这心都落到肚子里了。”
太后咳嗽一声，斜睨皇后，“你是来消遣哀家的吗？”
“那几年，齐潇辰（皇帝亲弟）集权想谋反，皇家上下都操心着这事，全面心思谋划对付他，慌里忙乱的，茵儿丫头这事，哪里看得清？”
“我们一致觉得那程凌墨，是太傅引荐给骠骑将军带出来的少年将军，怎么也得念着恩，对茵儿好呀！”
“还有，杂事一茬一茬，就你跟皇帝心尖宠的齐意儿（长公主）那样发……我们要顾着，就够头痛的。”
太后的声音逐渐降低，长公主发疯这事，哪时候提起，总不是好事情。
“意儿嫁给户部尚书郑旻，也生了个儿子了，那档子事，也渐渐忘记了。”
“倘若意儿进宫了，母后万不能提起，我们就不要在她伤口上撒盐了。”皇后坐下来拍了拍太后的手。
“哀家知道！”太后抽出了自己的手，意味不明地低语，“只是，皇后，意儿常去冷宫，她的那个孩子，到底去了哪儿了？”
“母后，本宫不是跟你说了吗，那孩子，太医都诊断了，不太正常，抱出宫没多久就……”
皇后拿着手帕擦了擦眼角，假装难受，其实心慌的一批。
当年的事本就处理得草率了，如今想来漏洞百出，太后这一问，是有所怀疑了。
也是她纵横后宫多年，临场发挥极好，抬头就笑了。
“母后，你提那孩子，这是想意儿了吧，本宫就派人去把她喊来陪你，来人……”
“行了，难得她情绪稳定，皇宫就别总来了！”太后摆摆手。
皇后就对着上前来传话的宫女挥了挥手，淡定自若地把话题圆回来。
“母后，这茵儿也回来了，许久不见，也是怪想念的，要不，明儿见下？”
“对，那丫头，从小就温顺可人，哀家看着就喜欢，秀荷，去传哀家懿旨，明儿让茵儿进宫见见。”太后叹息，“没见到面，真不知道那丫头过得好不好？”
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