南江，朝阳。
一辆低调的马车停在当地最大的酒楼前。
很快，一名华贵姿容的男子带着一位幂篱掩面的窈窕女子进入酒楼。
后面几位侍女小厮相随。
几人在一中年男子的引领下，走到二楼最上乘的雅间。
很快，中年男子躬身离去。
他走后，虞听晚取下幂篱。
门外很快响起略显急促的脚步声。
若锦和岁欢草木皆兵地朝门口看去。
司隼白倒是很淡然。
见她们紧张，边坐下倒茶，边安抚道：
“不用担心，是自己人。”
他话音落，几个样貌和蔼、岁至中年的男子已然踏进雅间，他们第一眼便急切地朝着虞听晚看去。
几个饱经风霜历尽磨难的半百之人，见到这位小主子的这一刻，眼眶齐齐红了。
甚至都没顾上给司隼白见礼，便急忙跪下，正式拜见小主子。
“属下参见公主殿下！”
这些人，都是司沅最信得过的司家旧部。
忠心耿耿，一生都在为司家卖命。
建成帝还在时，他们是名正言顺的臣。
后来前朝覆灭，因过往恩怨，司隼白这个出身富贵的司家小公子被朝堂‘通缉’了两年，
他们这些心腹，便自愿随着司隼白一起走南闯北，一边以下属的身份跟着主子经商，一边保全司家最后的根基。
虞听晚自是认出了他们的身份。
立刻让他们起来。
旁边的司隼白也无奈道：
“快起来吧，晚晚赶了两条路，身心俱疲，我了解你们见到主子的激动心情，但好歹，也先让你们小主子好好休息一天，明日再说。”
几人忙起身，准备退下。
“那公主殿下好生歇息，其他的事，有属下们照看。”
虞听晚颔首，温声道：“辛苦几位。”
在他们离开前，司隼白抵着额角，想到什么，提醒道：
“对了，这段时日怕是不太平，为了安全起见，别喊‘公主’了。”
他看向虞听晚，眼底是兄长对妹妹的宠溺，“这是咱们司家的小公主，以后，人前喊‘小姐’。”
几人纷纷应声。
待雅间的门重新关上，司隼白一边将温茶递给虞听晚，一边笑说：
“咱们司家的旧部，除了他们几个，还有很多人。”
“听说你来了南江，他们都想来见见你，只是怕你舟车劳顿，他们人又太多，不好都过来，只派了吴叔他们几个前来。”
虞听晚摩挲着精致的青瓷茶盏，眼底晕出几抹温色，“我之前，听谢……”她话音倏地一顿。
司隼白看过来。
虞听晚垂了下眼皮。
神色如常地将未出口的储君名讳压下。
“——听太子说，旧部有百余人？”
司隼白温和笑了笑，说：“其实在四年前，咱们司家的心腹数量，远超现在皇城中的那些世家，只是后来，新朝成立，司家的势力被一夕拔起。”
“那些人，走的走，散的散，父亲和几位兄长，亦是接连被下放至偏远的边镇，留下来的心腹，只剩了不足二百人。”
说起往昔，哪怕现在司隼白已是当之无愧的富可敌国的商贾，但他眼中仍满是落寞。
不过很快，他便安慰虞听晚。
“不过也没关系，虽然就剩了百余人，但他们个个都是身负才学能担大任之辈，以一当十来形容他们也不为过，晚晚不必担心，有他们在，足以。”
雅间的门再次被打开，这次是进来送酒菜的。
玉盘珍馐、山珍海味。
丝毫不逊色于宫中御膳。
当小二将菜肴摆好准备退下时，司隼白懒洋洋抬了抬眼，对他说：
“再送几道甜点过来，还有甜羹。”
小二恭恭敬敬应下。
司隼白又转头问虞听晚，“晚晚，还有别的想吃的吗？”
“不用给哥哥省银子，”他指了指这酒楼，“这家酒楼，就是咱们自己家的，咱们司家，最不缺的，就是银子。”
虞听晚无奈喊停他，“谢谢兄长，已经十几道菜了，够了。”
司隼白却不这么认为，“皇宫吃穿用度样样皆是上乘，晚晚这些年，金尊玉贵，被姑母和姑父捧在手心，现在回了家，哥哥自然不能让我们小公主的用度降下去。”
说这话时，司隼白眼底都是光。
他们司家的妹妹，他这个做哥哥的，自然养得起。
他有的是钱，最起码比谢临珩养得好。
虞听晚听出了他的意思，眼中的无奈之色更甚，同时心底无形中多了几分儿时绕在父皇母后身边的那种温暖。
“谢谢兄长。”她再次挽唇道谢。
司隼白没耐住手痒，宠溺地摸了摸她脑袋。
“跟兄长无需客气。”
“来，”他夹起一块水晶肘子，放在她面前的餐碟中，“先尝尝这里的饭菜合不合口味。”
“好。”
……
用过膳，虞听晚和司隼白又说了会儿话，便回了房间休息。
这两天他们基本全在赶路，日夜不敢停，各种绕路线，边走边抹除痕迹，一路来到朝阳。
现下终于脱离了皇城的掌控区域，虞听晚脑海中紧绷着的弦突然松懈下来，身上那种一直被忽视的疲倦瞬间涌来。
简单洗漱过后，她便让若锦和岁欢去隔壁房间好好睡一觉，随后自己也上了床榻。
翌日再醒来时，已日上三竿。
梳洗过后，正准备下楼，却不料，刚开门，就碰见了一个惊喜。
“晚晚！”
随着门扉“吱呀”的开合声，楚时鸢激动兴奋的声音同步传来。
虞听晚愣了愣，还没反应过来，楚时鸢就一个熊扑扑在了她身上。
虞听晚全然无防备，身子踉跄着往后退了一步。
关键时刻，若锦眼明手快在旁边扶住了她，同时，随着楚时鸢一同过来的楚淮叙迅速揪住自家冒失妹妹的衣领，将她从虞听晚身上提溜了过来。
“楚时鸢！别毛毛躁躁的，小心伤了公主！”他垂眼盯着这个妹妹训斥。
虞听晚怔怔看着面前的楚家两兄妹，再转眸，看向对面倚着雕栏护栏的司隼白，慢慢消化一早醒来的“惊喜”。
“时鸢，你们怎么来这儿了？”
楚时鸢幽怨地扫了眼亲哥，没敢再往虞听晚身上扑，只两步跨到她身旁，抱住她手臂，抿了抿唇，将一切和盘托出。
“是沈大人给我说的你的下落。”她解释，“几天前，我从沈大人那里得知你即将离开皇宫，我原想着一同出一份力，可他不让我插手，于是我只能在家里等着。”
“后来又过了好几天，一直都没收到信，我担心你安危，更想来找你，于是就给沈大人连写了几封书信。”
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