这一年时光飞逝，谭樾的身形明显拔高，经脉如网络般拓宽，血脉中充盈着浩瀚的灵能，唯有《梵龙星图》似无止境，自行导向骨骼与内脏深处，令他体魄日益强健，外表却依然是一名寻常少年，无人洞悉他体内蕴藏的实力，足以轻而易举地击败数名壮汉。
与此同时，谭樾与邻里的关系逐渐升温，柳阳街上无人不晓老吴在那个严冬中救助了一个流浪儿，并接纳他为义子。他虽年少，却机敏伶俐，时常帮助邻居排忧解难，加之面容俊朗，吸引了周围不少少女的青睐。
春节期间，一位被称为覃渊的中年访客造访吴家，携带礼品，谭樾有幸得见，此人身形稳健，气质沉稳，约莫四旬开外。
昔日，覃渊曾几近冻死于吴家楼下，幸得吴家二老施以热粥，挽救其生命。数年前他命运逆转，成为了魏氏家族的酒店总经理，却未忘旧恩，每逢佳节必至，赠以财物，以表感激。
吴老汉的儿子吴溪，得益于覃渊的帮助，早年间便踏入魏府工作，随后以灵徒境的实力，伴随魏家大少爷前往翠微星光学府。吴老汉因此拥有了一位修行之子，地位骤升。虽尚未学业有成，但即便是最低阶的灵徒，也足以让吴家衣食无忧，无惧外界滋扰，覃渊的探访也因此更为频繁。
此次覃渊再次拜访，吴老汉命谭樾备好酒菜款待，共聚一桌。
席间，吴老妪屡次向老汉使眼色，老汉却只顾埋头用餐，视若无睹。
覃渊见状笑道：“二位是否有所求？咱们相交多年，无需遮掩。有何难处，请直言，力所能及之处，我绝无推辞。”
吴老妪没好气地瞪了老伴一眼，道：“他这人就是如此，不愿轻易麻烦人。先前求你为溪儿谋职，至今还觉尴尬。”
“区区小事，何足挂齿。”覃渊笑言，“溪少爷并未辜负二老期望，虽是陪读，但已是武者，我也期盼着将来借溪少之光。”
“那当然，他若敢不照顾你，我亲自教训他。”吴老妪喜道，随即拉过谭樾，“这是我家小子覃越，从雪地中救回的，和你当年同样命运多舛，而且和你还是本家。”
“确实。”覃总听闻往事，眼眶微湿，对同病相怜的少年抱有几分同情。
吴老妪见状连忙接话：“这孩子虽历经苦难，却聪明坚强。这段时间多亏他打理家务，家中整洁如新，你也看到了。他当过门童，不幸遭难，才流落至此。你看……”
“您是想让我带他入魏府？”覃渊已明了老妪之意。
“没错！”老妪坦率道，“你认为可能吗？”
覃总道：“按理并非不可，但他入门时间尚短，了解不足，况且魏府目前人手充足。”
老妪脸上顿时阴云密布。
覃渊续言：“但这孩子聪颖异常，今日的饭菜看来出自他手？”
“没错，得知你要来，谭樾忙活了一整天。”
覃总笑看谭樾：“你想进魏家，我能理解。但你知道，魏家门槛颇高。告诉我，你究竟为何想进魏府？”
思考片刻，谭樾答：“进魏府，一是想赚钱养家，报答二老救命之恩；二是羡慕吴溪大哥能随魏家大少爷去星光学府，我希望凭自身努力……”
覃渊点头：“很好，你很真诚。”
世界总是充满不公。
星光学府每年仅开放一千五百个名额，无数人竭力求之。
对普通人而言，难于登天，但对于豪门贵族，不过是小事一桩，一些大家族甚至能轻松获取多余名额，用于陪读。
因各派规定弟子入学不得携带下人，豪门贵族常安排仆役以学员身份伴读，暗中服务家族。
自然，下人借此机遇修行，对家族感恩戴德，未来往往持续效力，魏家许多武者便是如此，他们与家族休戚相关。
阳龙城因经济繁荣，对星光学院贡献颇丰，每年能得一百二十个名额，其中四十归属阳龙城，多为五大家族预留，余下的才是外人竞争之地。
魏家每年有一名额，通过交换可累积，常是一嫡系带两至三个陪读。故成为大家族陪读，等于一步登天。
这正是谭樾渴望加入魏家的因由。
魏家大少爷已入学，但进步缓慢，星尘境遥不可及，恐无法毕业，一生仅止于灵徒。
灵徒虽具修为，生命与能量受限，魏家欲图久远，必须培养真正的武者——至少星师级别，因此小少爷肩负厚望。伴读若有所成，亦是家族的荣耀，联姻手段常用于此。
陪读地位虽低，一旦成为伴读，待遇优渥，以拢络人心。
小少爷魏天新年方十六，年后亦将入学。
这是谭樾进入星心学府的契机，也是唯一的机会！
此消息众人皆知，豪门招募仆役，特别是适龄入学的陪读
，从来不乏竞争者，甚至有人不惜免费劳作，只为一搏机会。
入魏家本就不易，需清白家世与人脉。目的更是公开的秘密，谭樾无需隐瞒。
入门后能否成为伴读，则全凭谭樾自身表现。
对谭樾而言，虽从众仆中脱颖而出不易，但远胜于在万人中厮杀。
作为已开星门的半武者来说，若连一群孩童都无法超越，这条路不走也罢。
听闻谭樾之言，覃渊满意颔首：“既如此，此事我铭记在心。魏家暂无空缺，你且耐心等待，时机成熟，我自会引荐，能否成功，在你表现。”
“多谢覃总！”谭樾激动地深深鞠躬。
覃渊的引荐，为他开启了大门。
未来路漫漫，谭樾的前方已透出一丝晨曦。覃渊那句“稍待”，让谭樾足足等待了半月，终于带来了曙光——一个职位空缺了。
不久前，魏家一名负责园林维护的小技工突发疾病离世，急需填补空缺。讯息一经扩散，魏家的数位高级行政均向魏家推荐了人选，覃渊提名的正是谭樾。
次晨，覃渊引领谭樾踏入了魏家领地，作为阳龙城五大巨头之一，魏家的底蕴深不可测。
整片北云航道，魏家独占半壁江山，拥有四百余座生态舱，其中仅星际园林就分布了六个，生活其中的居民接近百万。魏家辈分最高的，无疑是魏老族长及夫人。
两位长辈膝下育有两子两女，均已婚配。
长子魏丹博，现任家主，夫人钟晓燕育有两子一女，长子魏天智正在星光学院深造，次女魏天清则被千情宗的梦心研究院录取，最小的儿子是魏天新。
魏丹博诞下子嗣时，魏家已在阳龙奠定基业，考量的不再是物质积累，而是武道的永恒之路。
遗憾的是，他们的基础依旧薄弱，家族中尚未诞生真正的本土武者，仅有些高价聘请的星光一两重的星徒，与张、李、顾三大家相比，差距悬殊。一旦魏家能孕育出自家的星师，家族百年昌盛便指日可待。假如有成员能达到天星境，那魏家将不再是阳龙城的地方豪强，而是翠微北部大州的一方霸主。
至于星际家族，那就必须有多位天星境成员，并且家族具备传承体系，方可称得上。
除了魏丹博，老族长的次子魏丹松也育有一子一女，长子魏明，幼女魏蝶。
其中魏明同样于两年前迈入学院门槛，与魏天智类似，学院评价普通，武道路坎坷。与魏丹博相比，魏丹松能够给予儿子的资源更显匮乏，因此老族长对此血脉不再寄予厚望，魏家的厚望自然落在了魏天新身上。
魏家重男轻女，对女性成员的修行并不重视——没有必要浪费宝贵资源培养未来的外姓之人。
也正因为此，武道领域中女性修士屈指可数，非因其天赋不佳，而是来自家族的支持远不及男性。据说韦天清因天赋出众，被天枢星的星光学院看中主动招揽，否则可能至今仍待字闺中。
魏家族人数百，可以说全是为了服务于家族中的老爷、夫人、少爷、小姐而存在。而谭樾应聘的职位，正是小少爷魏天新所居的天星园林杂务工。
正因此，这次的竞争异常激烈。
除覃渊带来的谭樾外，其他产业的经理亦各自引荐了一位少年，加之魏家家族一些分支的管理推荐，共计十八名青年，此时正列队于钟晓燕面前，一同行礼，陪读并非贱民，他们拥有自己的尊严。
鉴于是为儿子挑选随从，夫人钟晓燕格外慎重，亲自出面挑选。此刻，她端坐厅堂，身着繁花绕蝶的绯红缎袍，头戴翠玉镶嵌的发钗。
饮了一口茶，她缓缓说道：“诸位先报上名来。”
十八名青年依序报上姓名，身旁的书记官记录在案。
随后，家主问道：“读过书的，请举手。”
十八名青年同时举手，书记官在十八个名字旁逐一打勾，表示这关通过。
但这次被推荐的多为府中资深之人，对魏家的要求非常清楚，绝不会推荐不合标准的人选。
包括谭樾在内，事先也被覃渊反复确认，确保符合条件后才被接纳。
谭樾在跟随辰阳时就开始学习，他有着良好的学习基础，学字迅速，跟随辰阳后，更是每天读书，以备不时之需。
据辰阳所言，若连字都无法书写工整，设计图怎么画的稳？
原本预料此次前来的十八人中或许有个别不识字的，不料他们个个准备充分。
大夫人又问：“懂得计算的，请举手。”
这一次，有几人未举手，大多数人仍旧举手。
大夫人再次发问：“曾在大家族服务过的，请举手。”
这次举手的更少了，只有谭樾和另外两名青年。详细询问了三人的工作经历，谭樾早在吴家时就虚构了自己的经历，经过半年的圆谎锻炼，此刻已是游刃有余
倒是谭樾想了想，举手道：“小子曾照料过受伤武者。”
所有青年顿时面色剧变。
“哦？”家主兴趣盎然：“说说看，怎么照料的。”
谭樾定了定神，回答：“武者在战斗或训练中可能会遭受各种不同类型的伤害，这些伤害可以大致分为内伤和外伤两类。而内伤和外伤又各自包含了许多不同的因素。
内伤通常是指身体内部器官、组织或经络受到的损伤，这种伤害往往比较隐蔽，但却可能对武者的身体造成严重影响。例如，内脏破裂、经脉受损等都属于常见的内伤。
与之相对应的则是外伤，它主要涉及到身体表面的创伤，如皮肤割裂、骨折等。这些外伤虽然较为明显，但如果不及时治疗，同样会给武者带来极大的痛苦甚至危及生命安全。
然而，仅仅将伤害分为内伤和外伤还远远不够细致。实际上，根据造成伤害的源头不同，我们还可以进一步划分为物理伤害和精神力伤害两种类型。物理伤害很好理解，就是由外界物体直接作用于身体所导致的损害；而精神力伤害则更多地来自于心灵层面的攻击或者压力。
如果要继续深入探讨下去，可以再分为灵能和星能这两种特殊的能量形式所造成的伤害。对于这类更为高深玄妙的概念及其实践应用领域内关于“伤害”的描述与划分方式也自然会变得越发复杂多样起来。”
“妙，极好！”大夫人满意地点点头，
谭樾略感惋惜，虽然不指望仅凭这一点就能被选中，但仅有的优势无法施展，终究有些遗憾。
这位大夫人性格倒是和善，问题一个接一个，似乎决心要彻底摸清这些青年的底细。
论表现，十八名青年中无人能及谭樾。
然而谭樾心里有数，他的最大问题在于来历终究有些瑕疵。
尽管有吴家二老的背书，仍旧无法与这些土生土长、知根知底的少年相比。
幸运的是，对于此事，他早有筹谋，因此并不惧怕夫人过度关注，反而忧虑她的关心不足。
继续提问后，夫人终于悠然开口：“设想你们加入魏家，认为何种薪酬才算合理？”
此问实为巧妙。
幸好这些少年亦有所预备，其中一个机敏者抢先回应：“自然由夫人定夺，夫人赐予多少皆为吾等荣幸。”
“诚哉斯言，能为魏家效力，是我等几世修来的福祉，何来讨价之礼。”
更有那为求机遇不惜一切的少年，高声宣称：“只要能加入家族，小子甘愿分文不取！”
这些少年大多稚龄，此刻却显现出超越年龄的成熟，谭樾心中明了，这多半归功于家中长辈的悉心教导。
目睹众人纷纷表明立场，谭樾沉吟片刻，回答道：“若夫人愿意，谭樾则期望薪资为三万信用币。”
此数额置于当前时代实属正常，但对于魏家的工人而言，无异于天文数字，对于陪读也不低，从未有人敢于索要如此高昂的报酬！
一时间，所有少年皆震惊地望向谭樾，秦源更是惊讶不已，这小子是否失了智？竟敢索要三万信用币？
就连大夫人也诧异地注视着谭樾：“你想要三万？”
谭樾面色微苦，咬紧牙关道：“是！恳请夫人谅解，小子外出工作，固然渴望依附魏家这棵大树，但更关键在于想为养父母赚取家用。”
“为吴家二老，他们的财务不够充裕吗？”
“并非如此。”谭樾已答：“只是养父年岁已高，年轻时劳累过度，留下了病根，每逢阴雨天气便筋骨酸楚，全身乏力。阳龙城湿度甚高，雨季频密，小子想为养父母购置灵能补品，然而价格昂贵……”
未及谭樾言毕，夫人已恍然大悟。
“原来如此。”夫人点头道：“你的事迹，我从覃渊那里略有所闻，说来也巧，同样是由吴家二老雪中救回，平日里待二老不薄，邻里间颇受赞誉，难得你知恩感恩，确是个好孩子。”
言罢，夫人微笑道：“好了，今日询问至此，你们先行退下，待选定时自会通知各位。”
十八名少年依次离去。
回到吴宅，吴氏二老连忙询问谭樾的情况，谭樾一一作答。
一听谭樾居然要价三万，二老同时叹息，老太太更是埋怨道：“你这孩子，平素机灵，怎今日如此不谙世故。别家的孩子争先恐后，分文不取也要进入，你却索要三万，这实在是……。”
谭樾并未辩解，只是一笑置之：“无望便无望，能在二老身边侍奉，也是好事。”
二老齐声叹惋，却也无可奈何。
那厢，十八名少年散去，魏夫人仍在逐一审阅材料，身后两位侍女见四下无人，便私下交谈起来。
一人道那李姓少年不错，另一人说刘姓少年更为适宜，前者笑言，我看是你芳心萌动，钟情于人家俊朗，二者遂嬉戏起来。
魏夫人闻此笑声，不禁摇头轻咳，二侍女即刻噤声，却又忍不住暗自窃笑。
夫人问道：“笑什么呢？”
一女答曰：“回夫人，想起刚才那位名叫谭樾的少年，竟敢索要三万，真是胆大妄为。”
“就是，还真当他被我们魏家求着他加入呢。”
谈话间，覃渊恰好步入，闻言亦是面露赧色，躬身回道：“夫人，那些小子已被遣返。”
“嗯。”
覃渊沉思片刻，又道：“今日覃越所言，夫人切勿挂怀。”
“挂怀？”夫人反问：“你指的是什么？”
“就是……那三万的薪酬。”覃渊回答。
夫人缓缓饮尽一杯茶：“哦？你以为我魏家付不起区区三万信用币来聘请人才吗？”
“自然非此意，只是那少年不识时务……”
“我倒觉得他极为识大体。”夫人已道：“吴家二老救他一命，他即便牺牲前程，也要照料二老，足见其心地善良，真诚至极。年纪轻轻便深知孝为百善之先，实为可贵。”
说到这里，魏家夫人叹了口气：“须知这世间，并非所有人你待之以善，必得回馈。这世界上忘恩负义者何其多？故而选拔仆从，首要在于忠诚。机智灵敏虽好，忠诚本性更为关键！”
覃渊大悦，知此事有望成真。
旁侧一侍女却言：“但那小子背景稍嫌浅薄，知人知面不知心。”
覃渊内心愤怒，却不敢呵斥，倒是夫人冷哼一声：“你莫不是得了李家好处，替他说好话？相识不久又如何？并非所有人都需出身清白。亲兄弟亦有反目成仇，滴水之恩尚有涌泉相报。我为何力排众议让覃渊担任阳龙酒店总经理，不正是因为他的知恩图报，可靠稳重？这覃越来历或许稍显不明，但品性敦厚，性情纯良，我看，比那些根基深厚的更为可靠。”
“那岂不是每月要多支出三万信用币。”另一侍女咕哝道。
夫人不悦地瞥了她一眼，以指尖轻点其额：“瞧你那小家子气，区区三千信用币何足挂齿？为了魏家族能诞出一位星师，老爷连百万星币都舍得投入，实在目光短浅，所以，此事就此决定，人选便是谭樾！”
“夫人英明！”覃渊深深一拜。
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