再之后,佘太君带着金花卫连破五道冰墙,斩杀数十人,惊得萧排押以为她们毁诺,调兵遣将;惊得萧太后出了一身大汗,当时病就感觉好多了,带着小皇帝耶律隆绪,就要从小渥淀冰层向北逃。
按照她当时的想法,小渥淀冰层破裂,还有活命机会,若是佘太君杀来,那必定是十死无生。
等萧排押弄明白原委,沉默半晌,连忙传讯萧太后和耶律休哥。而佘太君也不说话,扭身带着金花卫走了。
自那以后,且不谈辽国上层千方百计要找到除掉佘太君的办法,就辽军而言,那罗刹鬼母凶狠残暴之外,又多了一条喜怒无常。不过萧太后经过这么一折腾,反倒激起斗志,再加上耶律休哥操持庶务,大大减轻她的负担,病情反而好转。
且说那位被耶律休哥派来与佘太君商议破冰动静之人,来前就留下遗书,并委托军中同僚照顾家小,以必死之心,战战兢兢,委婉说明来意。而后,佘太君就命人奉上一碗鱼汤,令其带给萧太后。言说与萧太后为邻多日,总是打打杀杀,不太好,如今议和,当赠之以鱼汤,愿太后早日沉疴尽去。
那传令之人懵懵懂懂捧着鱼汤,走回辽军营地,才恍然回过神来,自己居然没死。
当鱼汤送到御帐,几人看着,面面相觑,不明佘太君何意。这汤是万万不能喝的,几人商议来商议去,都摸不着头脑,只觉着这佘赛花不但是个疯子,性情还反复无常。耶律休哥自负,智计过人,萧太后自认,识辨人心,偏偏对佘太君,进退失据,无法拿捏。
其实不仅辽人摸不着头脑,就连宋军将领,也不知道自家老太君想一出,是一出的,要做什么。不过,军中武人很简单,她武力高绝,又力挽狂澜,救了不少人。因此,都对佘太君佩服得五体投地,莫说只是戏耍辽人了,就算现在带着大家对辽军赶尽杀绝,他们也绝无二话。
雍熙三年十二月廿四,这是李至抵达宋军大营之后,与耶律休哥的第一次谈判,就在大营内的简易行宫中举行。
耶律休哥仅带数名文书就来了,而大宋一方,李至、窦神宝、刘廷让等二十余人齐齐出席。佘太君及杨家几人都没出现,耶律休哥见状,心里松了一口气。
为了这次谈判,萧太后、耶律休哥和萧排押那是殚心竭智,从各方面揣摩佘太君的心意。但一直摸不准她的想法,最后只能让耶律休哥随机应变。只要萧太后和小皇帝耶律隆绪能够平安回京,那么什么都能谈。
而对于李至来说,除了窦神宝代表官家,乃议和使节以外,其余人等皆为陪衬,目的是为了便于他向辽人宣扬大宋之威。佘太君及杨家众人不来,正合他意。
在双方的默契之下,第一轮讨论“和好”之事。双方共同回忆了当年的【雄州和议】,当时是宋太祖开宝七年、辽景宗保宁六年,由双方边将来进行的,双方都表达宋、辽没有宿仇,南北一家的看法。
李至和耶律休哥共同高度评价当初的和议,并且充分肯定了当时互派使节,沿边任人互市,双方互通有无的成果。
谈到酣出,李至命人在营中摆开宴席,就这样,一边吃,一边谈古论今。一顿宴席吃罢,双方说了一堆左右迂回的话头,眼看时辰不早,耶律休哥表示,今日议和有了一个很好的开始,对于双边关系有很大促进,因此,要尽快回报萧太后。李至闻言表示,为了宋、辽两国百姓,吾等当求同存异,共同追求和平。随即亲自送耶律休哥出营。
刘廷让等人迷迷糊糊听了一天,听到的都是什么“……切思南北两地,古今所同,曷尝不世载欢盟……”,又言“……惑彼强臣,忘我大义,干戈以之日用,生灵于是罹灾……”等等。听到后来,众宋将皆不明所以。
众人随李至送走耶律休哥,回营之时。有一军士匆匆跑来向刘廷让禀报,言说佘太君有请。没等刘廷让说话,旁边李至忍不住冷哼一声
“吾等来此两日,宋辽议和乃是大事,佘赛花罔顾圣恩,不闻不问,简直岂有此理”
捧日军众将闻言,皆面色不渝,但是李至乃天使,又不好多说什么。刘廷让朝众将看了一眼,眼中暗含警示,然后朝李至拱手陪笑道
“李相,太君相召,必有大事,老夫去去就回”
“刘帅且慢,本官与你同去,当前议和乃国朝大事,没有比之更重要的了,吾倒想看看,她有何事”
刘廷让一愣,心知不妙,就看李至这个样子,想要兴师问罪。但他又无法阻拦,朝那军士使了一个眼色,嘴上说道
“李相能来,正可与太君一块商议”
那个军士见状,扭身一溜烟跑了。李至也不说话,跟着刘廷让就朝佘太君营帐而去。
中军大帐内,佘太君高居首座,脸色铁青,手握龙头拐杖,不停用拐杖轻轻敲击,两旁孟金榜、王兰英、杨六郎和杨七郎都在,脸带怒容。
“你们先去准备吧,等刘帅来了,老身与他言语一声,立刻启程”,佘太君缓缓说道。
“诺!”
杨家几人刚刚出去,一名军士跑了进来,脸色焦急,嘴里低声道:“老太君,刚刚俺去给刘帅传讯,那个李相公言语多有不敬,要来见您,刘帅让俺先来给您报信”
佘太君听了,不以为意,面带微笑,朝那军士说道:“无妨,来了也好,倒是多谢你又跑一趟”
“老太君折煞俺了,跟您作战,实在痛快!”那名军士激动的说道。佘太君大笑,鼓励此人几句,正好金花卫被她打发去整理行装,便让他到帐外代为迎侯李至和刘廷让。
这军士刚在帐外站好,就看到刘廷让带着李至走来,到了大帐前,军士正要入内禀报,李至却目不斜视,径直掀开帐帘,闯了进去。刘廷让阻拦不及,只好低声让那军士快去找窦神宝过来,而后紧跟着就进了大帐。
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