真宗皇帝在御座上高兴得合不拢嘴，不枉费他在朝会之前费的一番功夫，他不等其他人说什么，便直接高声道：“准了！”。
群臣一看，这事肯定是早就确定好的，两府诸位相公都默不作声，底下的人再有想法，也不敢在此时提出。
向敏中刚刚回到位次，紧接着，枢密使曹彬出班，先是一礼，慢慢道：“老臣恭贺陛下，西北传来消息，李继迁遣弟李继瑗来贺，并请求以战马、青白盐换取灵州”
真宗皇帝听到这话，又是一喜。历时半年，杨七郎已于月前回到京城。他护卫着西北边关迁移灵州百姓之后，又以清远军为营地，足足驻守了数月，期间李继迁数次寻找战机，皆未得手。
李继迁在灵州军民大撤退之后，便想占据灵州，但灵州城内外皆被焚烧，城墙被毁。若是重新修建，非一日之功。
而且，杨七郎麾下尽皆骑兵，每当李继迁与党项各族尝试修复灵州城时，七郎总会派出小股骑兵袭扰。
这些骑兵也不攻打营地，只是远远的看着。有一次，李继迁伏兵万余于灵州城外，大河边的青铜峡，距离灵州城不到五十里。寄希望于引诱七郎来攻。
李继迁确实料准了七郎的反应，但是没有料到七郎的战力。党项人骑兵长于骑射，不擅于骑兵冲阵。在围住宋军之后，被捧日军两千具装骑兵生生杀开一条血路，一战就打崩了党项骑兵。无人是七郎一合之敌手。
所以李继迁很痛苦的认识到，这一年内连续损兵折将，再想如过去那样以灵州为饵，持续在宋、辽之间获利，不是那么容易了。他也知道辽国在憋着要趁宋国新皇登基的时候搞个大事。但是，现在确实很难搞。
因此，李继迁决定花钱买灵州，这才有了此次李继瑗以道贺的名义，来商谈此事。
以真宗皇帝的看法，西北暂定，正好可以抽出手来，应对辽人战事。因此，他是倾向于直接答应下来，又能获得战马和青白盐。
但是刘娥知道此事之后，提出了另外一个想法。过去的大宋，比较诚信，尤其对于李继迁，只要此人一答应归降，就赏赐爵位、财货，而后就不管了。
造成了此人多次在宋、辽之间反复获利。刘娥希望，大宋此次不要直接就答应下来，即使表面答应了，也要让西北三路都部署私下里多捣捣乱。
另外，党项人的财源之一就是乌白池的青白盐，这里正好在中路军所掌控的瀚海战场中间。刘娥提议，让朝中诸位大臣想办法，与李继迁共同控制此地。他想要灵州，目的很明显，就是想瞅准机会自立。
真宗皇帝最近真是迷上了刘娥，一次辽人细作，一次西北边事，都让他对这个贵妃有了新的认识。不再是当年那个刚来京城的歌女。
“此事中书先商讨一下，上个奏章！”真宗皇帝一槌定音。
改元后的大朝会，正是真宗皇帝一次展示威势的机会。他心中明白，真正重要的事情会留待崇政殿议事时再做详细讨论。
待曹彬退回原位后，同知枢密院事、工部侍郎钱若水出列，奏道：“陈公一行已抵达应天府。开封府境内经过清查田产，耕地增多四成，各县已分发稻种，预计二月开始播种。稻种分为六十、八十、一百二十日熟，单是新稻种便可提高三成产量。”
话音刚落，钱若水便长揖至地：“恭贺陛下！此举必定带来天下大治。”
“恭贺陛下！”群臣听闻此言，纷纷争相作揖道贺。
真宗皇帝大喜，朗声道：“中书省即刻拟定赏赐，呈报朕阅。”
……
……
就在宋朝举行新年大朝会的同时，一支浩大的车驾正缓缓驶入辽国南京城。进城后，队伍分作两路，其中銮驾的队伍直奔悯忠寺旁的一座庞大府邸。
当銮驾在府前停下时，已有几人在门前恭候。銮驾门一开，辽太后萧绰与辽圣宗耶律隆绪相继步下銮驾。门前众人立刻跪伏在地，齐声高呼：
“恭迎圣人！”
“恭迎陛下！”
萧太后只是轻轻抬手示意众人免礼，脚步不停，径直向府内走去，边走边问道：“于越的病情如何了？”
随即，一名年约中年的男子快步上前，跟随在萧太后身后，恭敬地回禀道：“回太后，家父旧伤复发，但昨夜已趋于平稳。得知太后与陛下前来，家父已在正堂恭候。”
此人正是辽国名将耶律休哥的大儿子——耶律高八。他话音微顿，待众人跨过府门后，又恭声补充道：“太后、陛下，正堂距离稍远，还请移驾上轿。”
正堂内，耶律休哥形容枯槁，斜倚在躺椅上，虽年仅五旬，却已如七旬老人般。
在他身前，一名十三岁的少年正端坐在绣墩上，穿着华贵的单衣，手中捧着一本文集，专心默读。这少年正是耶律休哥的幼子，契丹小名‘宁哥’的耶律高十。
正堂一角，一个新式的炭炉靠墙而立，长长的烟管通向屋顶，炉上铁壶正煮着热水，壶中水汽袅袅升腾，室内温暖如春，丝毫感受不到外界的寒意。
忽然，堂外传来阵阵问安声，渐渐靠近。耶律休哥缓缓睁开眼，声音略显微弱却依旧坚定、清晰：“宁哥，到门外迎驾。”
“是，父亲！”少年立刻合上文集，放在一旁的案几上，起身整理衣衫，步伐稳重地走向正堂门口。
不过十余息，堂外便传来宁哥清脆的问安声。片刻后，数人鱼贯而入。
见此情景，耶律休哥努力抬起手，示意儿子。宁哥立即上前，轻轻扶住父亲，帮助他缓缓站起，正欲行礼。
萧太后见状，急忙抬手制止，温声道：“于越免礼，您且躺着，不必多礼。”随后，她又柔声对宁哥说道：“宁哥，快扶你父亲躺下。”
“臣拜见圣人、陛下，老弱残躯，恐不能为国所用，恭请圣人恕罪”
耶律休哥一顿，还是坚持拱手为礼，而后，才在耶律高十的扶持下缓缓躺下。
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