“这位衙内不知如何称呼？”那人看到刘大坐定，手抚黄须询问道。
“不敢当衙内二字，俺就是一看家护院的，刘大便是”
“好汉子，在下名周锦，这是某的两位兄弟，寇冲和朱千”说着就指着身边两人做了介绍。那额角带疤的叫做寇冲，尖嘴猴腮的叫做朱千。
紧接着周锦又邀请刘大一块吃喝，这村子里也没什么好酒，不过是农家自酿的醪糟，他心下纳闷，不知为何这几人如此热情。
刘大自是推辞，就在这一来一往之间，店家把油纸包好的五十个馒头陆续拿了上来，这三文钱一个的粗面馒头，又大又瓷实，他看着这好几个油纸包，有些犯愁，若是一把都拿着，免不了把这馒头压扁了。
刘大挠了挠头，便想让店家帮忙带到院外。周锦打眼一看，就猜到了怎么回事，阻拦道：“刘兄若是不凑手，让某这兄弟帮你送出去，如何？”说着，指了指边上的寇冲。
“如此多谢周兄了，也谢谢这位寇兄”
“好说，好说！”
片刻之后，寇冲回来，不等他坐定。周锦便问道：“如何？”
“确是战马”
“你能确定吗？这可不是开玩笑的”周锦神情凝重。
寇冲有些不高兴了，伸手指着自己的额角，语气带着恼怒，低声道：“看见洒家这金印了吗，好歹也曾是禁军，俺这双招子没瞎，一打眼就能看出来，就连那拉车的都是战马”
“兄弟息怒，是某家失言，不过此事非同小可，不得不审慎一些”周锦赶紧安抚道。
“你可看到他们多少人了吗？”
寇冲脸色稍缓，思忖片刻：“刘大和另外一人骑马，车夫一人，车夫身边那人穿着道袍，在车厢后面还有一匹空马，如此可见，车内至少有一人，看他们风尘仆仆，应该是赶了不少路”
“他们应该是五至七人间”半晌后，他笃定的说道。
周锦手抚黄须，点点头：“看那刘大，就是一雏儿，其余几人如何？”
“哈”寇冲低笑一声：“车里不知，车外几人都是雏儿，没准都没见过血，洒家一人都能给宰杀了”
“喔——如果只有五人，咱们可以做，可如果有七人的话，就比较棘手了，料敌从宽，还是探明再说”
“来不及了”寇冲有些着急：“那可是战马，吾等长寿军，别说战马了，就连骡子都没几只，若是能献给老大，这是大功一件”
周锦沉思良久，脸上变幻不定，心知这单买卖收益是大，可如果一个不好，漏了风，战马事小，如果被朝廷察觉在京畿之地还有一伙人……引来官兵，那就一切皆休。
寇冲看着他的样子，心中急切，忍不住朝朱千看去：“瘦猴，你说说怎么办”
“嘿嘿”朱千低笑两声。
“都是雏儿的话就好办了，依俺说来，先跟着，俺那些宝贝岂不是整合用”
“对啊，都忘了你的传家宝”寇冲一拍大腿，看向周锦“怎么说？”
“好，瘦猴先跟上。俺们二人先到陈大善人那把事情办完，正好也问问他，知不知道这几人”
“中咧！”
……
……
“这下麻烦了，这么大的高阳乡，连个住的地方都找不到”刘大吃饱之后，骑在马上没精打采的。他这一路挨个问过好几家客栈，都已经住满了士子。
“这确实是个问题”钱粟也有些犯愁，几人都没什么好办法，都是头一次出远门，尽管出发之前做了各种准备，可是出来之后才发现，准备永远都不够。
“直接走吧”最后还是钱中书一槌定音，既然找不到投宿的地方，那就风餐露宿，直接往渡口方向走。
嗯……战事之外听宗德的，所以当钱中书决定之后，大伙儿也没什么异议，直接掉头向北，绕过陈留县往三十里外的小黄城走去。
可没成想，他们刚刚踏上官道，就听到身后传来呼叫声：“刘兄——且等等”
刘大一时没有反应过来有人叫他，反而是车夫钱粟提醒了一句，他才恍然想起自己的名字。只见适才在食肆遇见的周锦和另外一人赶到面前。
“刘兄，可是高阳乡没有地方投宿？”周锦抱拳道。
刘大一愣，疑惑的打量两人一番：“周兄为何有此问？”
“呵呵，是某家心急，未曾说明来意，还请刘兄恕罪”周锦一拉身边那人，指着他道：“这是高阳乡陈员外庄客，先时在那酒家，某看你们是要进店吃喝，想来举子太多，没有地方才带些吃食走”
“那时某就想着，你等想必也无法找到投宿的地方，在这高阳乡，四里八邻都知道陈员外、陈大善人的名号，与某本是旧识，吾等来此就是要找陈员外，那时候就想着说可以让刘兄等借宿一晚。”
“可毕竟不是某的宅子，不好提前说与刘兄，这不紧赶慢赶的，见了陈员外，说起刘兄的事情，他当即派人来请，尽管到员外的庄子上借住一宿”
等周锦解释完之后，那庄客毕恭毕敬的朝众人行了一礼：“好叫诸位贵客得知，俺家员外是个好客的，又赶上这大考的时候，现在就有不少士子留宿在庄子里。听了贵客的事情，便命小人赶来相请”
刘大头一次遇到这样的事情，闻言便有些踟蹰，不知是不是应该答应下来。
“还请转告陈员外，多谢相请，实在是吾等还有要事在身，无法久留此地，待回来时，必定到陈员外庄子拜访”钱中书掀开帘子，从车里走出，拱手朝两人言道。
“这……”周锦与那庄客对视一眼，而后回礼道：“这位衙内，如此便罢了，实在是某家与刘兄一见如故。不过既然是主家有要事在身，某家唐突了”
“哪里哪里，刘大虽是家中护卫，可也是俺的好兄弟，周兄好意，不能不领，待回来时，吾等可以于陈员外庄子一叙”钱中书说完，还看了那庄客一眼“可还方便？”
“想必员外求之不得，小人回去之后，一定一字不差的转告员外”
钱中书拒绝了他们的邀请之后，便上车离去。
周锦与那庄客站在官道边目送钱中书一行远去，他还时不时长揖相送。但他嘴里说的话，却是截然不同：“认识吗？”
“其他人不知，但是那个刘大，有些面熟”
“陈员外什么意思？”
“战马你们拿走，剩下的事情，我们来处理”
“成交！”
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