雍熙三年七月初十，杨府正门大开，门外每隔百米，都有杨府下人等候在路旁，向着皇城处张望。
杨府前厅，杨业和佘太君坐在首位，杨家七子和五个儿媳妇都陪在旁边。今日是早就安排好的，太宗皇帝携文武重臣来杨家，参加【沙盘演武】。
说起这个事情，就要说杨七郎了，前几日有侍御史弹劾杨七郎，说他连续几日没有上班，即便是训练禁军的时候，也时常走神。太宗皇帝就召七郎直接到朝堂上面解释。
杨七郎迷迷糊糊的到了朝堂上，也没有解释，直接诚恳的承认错误，表示以后不再这样，最后就被罚俸了事。但是临走时，七郎忽然想要再请几天假，这一下朝堂哗然，太宗皇帝也有些挂不住了，直接要求七郎说出理由，否则不是请假的问题，而是藐视朝廷，欺君之罪。
七郎只好告诉官家，他这几日忙着在家里【沙盘演武】，没日没夜的研究战术，有时候甚至通宵达旦，耽误了到殿前司点卯。
这一下勾起太宗皇帝的好奇心，就要传旨让杨家把那沙盘拿来看看，七郎赶紧阻拦。
当初杨府工匠制作沙盘的时候，解语媳妇只提出沙盘的最小尺寸，其它都是按照图纸来，而杨家庄园里面，不但金花卫好奇这沙盘的制作，那应州城跟来的琉璃匠人高顺也参与其中。大家纷纷把自己知道的地形都制作进去，导致这沙盘越做越大，最后成形的时候，囊括了大宋边境从代州到雄州数百里的地形，就连辽国边境的一些地方也被包括进去。
这么大的沙盘，没法直接从杨家庄园运到杨府，后来工匠干脆分开来做，最后运到杨府演武场拼装起来，再浇铸定型。为此，还在演武场点将台附近建了一个亭子，放置沙盘，还给亭子起了一个名字，叫演武亭。
太宗皇帝听完，心痒难耐，直接退朝，让七郎带他去看看。当他看到沙盘的时候，彻底震惊了，从来没有见过如此精妙的地图，进而大喜。
要说这太宗皇帝的爱好各有说法，但是指挥打仗绝对是其中之一，可惜基本上没有赢过。
他很喜欢制作阵图，每当大将出征，就赐予阵图，并且要求大将按照要求来打。
包括此次雍熙北伐，他也是提前制定计划，让前线将领执行，而最后失败，都跟前线将领自行其是有关。
因此，他对于雍熙北伐的失败，除了感叹辽军凶猛之外，就是痛恨前线大将，没有按照他的指令来执行。
看到这个沙盘的时候，太宗皇帝就决定，一定要参加沙盘演武，不过没等他想好怎么参加的时候，旁边的内侍就悄悄提醒他，如今大宋的将军们，谁也不敢扮演辽军与他对阵啊。
后来还是杨七郎看到太宗皇帝一直霸占着沙盘不走，杨府里面所有的事情都因为他一个人停摆了。无奈之下，就偷偷让他找佘太君想办法。
在七郎看来，别人不敢跟皇帝对阵，自己的娘亲可不会不敢，就是怕虐的太狠，把太宗皇帝打击得没有信心了。
而对于太宗皇帝来说，跟佘太君对阵，也是绝妙的主意，其一，杨家将扮演辽军的话，沙盘上面只能派出辽军，不会有金花卫，也不会有佘太君的武力。其二，杨业从北汉起就跟辽国打，前后打了三十年，非常熟悉辽军战法，当今大宋朝堂，没有比他更权威的将领了，如此，击败杨业，则更有说服力。
按照逻辑来说，杨业杀辽军杀出了杨无敌的威名，这是辽国承认的，太宗皇帝击败杨无敌，那就是击败辽军，他比杨无敌还厉害。
等到太宗皇帝找佘太君安排沙盘演武的时候，佘太君却不愿意了。
她弄出这个沙盘演武的本意，是想要改造杨家这些男人一根筋的脑子，看到家里的孩子们一步一步的变化，可以说老怀大慰。
这段时间，佘太君终于有了空闲，她只忙两件事情，一个是六郎和七郎的婚事，另外一个就是让人制作麻将。
皇帝都来杨府了，佘太君除了在正门接驾的时候露了一面，之后就让家里的男人们陪着去演武场，她则是回到院子里跟解语媳妇研究制作麻将的事情。
这麻将制作简单，但是佘太君认为，要把杨府的玩具打造成为一个品牌，未来还想推出什么玩乐设施的时候，都用这个品牌。因此，两人商议先用顶级玉石制作几副麻将试试。
有意思的是，等解语媳妇领命去找工匠的时候，太宗皇帝还不放弃，佘太君就告诉他，扮演辽军沙盘演武没有问题，但是裁判由谁来做，一般人就算当了裁判，也不敢判定太宗皇帝输啊，他想要的权威结果很难实现。
太宗皇帝的倔脾气也上来了，扔下一句话，让佘太君等着通知具体对阵时间，就匆匆回宫了。
七月初八的时候，宫里的内侍就来通知了，七月初十，正式沙盘演武，杨家将担任辽军，裁判是两府六位相公及御史中丞赵昌言，七人投票表决，每人还配备一个殿前司指挥使讲解。
这时门外传来禀报声，官家及众位大臣已经离开皇宫，朝杨府行来。佘太君命丫鬟过来收拾前厅，然后与杨业带着众人到正门等候。
他们来的很快，没有一会儿，车驾就停在了杨府门前，禁军士卒已经提前到杨府演武场汇合杨府亲兵把守各处要地。
太宗皇帝兴致很高，都有点迫不及待了，这对他来说，是非常难得的机会，在正门前免去一切繁文缛节，让杨家众人都上马直奔演武场。
杨家演武场点将台上，已经搭好临时的棚子，棚子里面还放了不少冰块，给众人驱去暑气。这时，太宗皇帝又提出了新的要求，他想分两场演武，第一场：雍熙北伐。
听到这个演武内容的时候，佘太君巡视了一遍周围重臣，发现大家都有些意外，但随即收敛表情，不动声色，显然此事没有和这些人提起过。
雍熙北伐的败军之将，目前只有曹彬降职之后跟在太宗皇帝身边，就连他，听到太宗皇帝的要求，也面无表情。
杨业看到众人沉默，主动站起来行礼道
“陛下想选这场演武，臣遵旨，只不过沙盘所呈现范围最北只到应州至涿州一线，更远的云州、幽州等地没有，这该如何推演”
“今日一切礼仪从简，就当作在军中即可”太宗皇帝先阻止杨业行礼，然后命人拿来行军地图，手指在图上一画
“我都想好了，就以沙盘边缘为限，之外的辽国地域，你们口述即可，有军中书记标注在军事地图上，如何？”
杨业回头看了看佘太君，见她没有反对，就朝着太宗皇帝拱拱手
“那就依官家所言”
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