“怎么回事？叶小侯爷怎么还没答完？”
“要坏事，叶小侯爷方才在破解棋局之时耗费了太多的时间，以至于在写对联和诗词之时，时间比其他几人用的久了。”
“慌什么，这才过去一炷香多一些时间，叶小侯爷还有至少半炷香时间，完全够用！”
就在有人提出担忧之时。
一人沉声回了一句，似是对叶玄有着绝对的信心。
“够用是够用，可是这不是科举而是诗会比斗，抢的就是一个先机。”
“叶小侯爷就算是后面将对联和诗词写就，只怕也会落人口实，说他答题的速度比他人慢了。”
“不错，倘若仅仅输一人，倒是没什么，眼下叶小侯爷是垫底，当真有些说不过去了。”
他这般一说，众人的心绪随之跟着一沉。
说白了大家都是来看叶小侯爷人前显圣的。
现在倒好，直接来了个第一轮便是倒数第一，任谁心里都不会平衡。
“哎……也不知道叶小侯爷到底在干什么，怎么会落了个末尾呢？”
“行了，诸位兄台也别抱怨了，只是第一轮，希望叶小侯爷好生的将那对子和诗全部都写好，若是这两题也出了岔子，那今日可就热闹了。皇上和朝中大臣们可都在高台上看着呢。”
众人闻声看向了高台之上。
永盛帝依旧端坐在御座之上，只不过面色依旧多了几缕凝重之色。
分列两侧的朝中大臣们也都是交头接耳，议论纷纷起来。
反观那些藩国的使臣们，则脸上浮现灿烂的笑容。
显然，只要叶小侯爷能吃瘪，他们心里是无比舒爽的。
不过也有例外。
那便是阿史那·胭脂。
后者柳眉轻挑，温润的红唇轻轻咬着，望向叶玄的眼神充满了担忧之色。
“嘿……原以为这些藩国巴不得咱们大靖吃瘪，却没想到也有希望我大靖赢的。”
“非也，这位胭脂公主可不是希望我大靖能赢，只是不希望叶小侯爷输罢了。”
“哦，为何？”
“你是真不懂还是装不懂，难道你没听到近来的一些传言？”
“什么传言？”那人又是一怔，一脸的迷茫之色。
“传言这位胭脂公主对咱们叶小侯爷已经暗生情愫，想要托付终身啦。”
“什么！”
此话一出，众人皆惊！
“这……怎么可能，叶小侯爷不是已经得陛下赐婚了吗？”
“赐婚是赐婚，这胭脂公主倾慕叶小侯爷又是另外一回事儿，这期间又不冲突。”
“说的也是！”
起初，这议论之声很小。，
渐渐地开始向着四周波及。
很快，便是连高台之上，永盛帝和各国使臣们也听到了这传言。
一时间，不少人看向阿史那·胭脂的神情变得玩味暧昧起来。
近段时间，突厥这位公主的确与叶小侯爷来往颇为密切，听说前不久还曾经共同骑一匹马招摇过市。
“岂有此理！这些刁民，我这边去呵斥他们！”
库尔查哪里能忍受这般谣言，整个人显得愤怒不已，暴跳如雷。
腾地一下从座位上起身，便要去呵斥那些乱传谣言之人。
“回来！”
“胭脂，你……你莫非真如他们所说的那般？”
库尔查直视着阿史那·胭脂。
不知道是因为阳光照射的原因，还是因为内心羞怯，此刻的阿史那·胭脂一张精致绝灭的脸蛋之上浮现一抹晕红之色。
这立时让库尔查心头更是窝火。
不由的直接开门见山的问了起来。
“你以为这可能吗？动动你的脑子成吗？”
“那就是没有？”
库尔查立时欣喜不已。
接着他继续追问，“那你还喊住我，他们无端污你清白，我去为你讨回公道！”
“讨，怎么讨？下方尽皆是大靖的学子和百姓，还有他国的好事者，你分得清谁是谁？你能呵止住一人，能喝止住所有人吗？”
“我……”
库尔查一阵语塞。
转头向着台下望去。
台下，黑压压的全是人头，足足有数千人之多。
更远处，此刻也掀起了一阵阵议论之声，显然，谣传已经被慢慢散布了出去。
他虽身为图邪王部的王子，可是想要阻止这种谣言的传播，几乎就不可能。
莫说他不能，便是不远处高坐在金座上的大靖皇帝只怕也难以阻止。
“哼！莫要让我抓到那始作俑者，否则我库尔查非活劈了他不可！”
说罢，便气冲冲的重新回到了座位上坐下。
下一秒，看向那还端坐在擂台之上提笔，半天没有书写的叶玄，眼神之中充斥着浓烈的杀意。
“阿史那·胭脂。”
倏然间，永盛帝突然看向这边，喊了一句。
阿史那·胭脂急忙起身，双手交叠胸前，行礼。
“皇帝陛下！”
“我大靖学子和百姓的话可是真的，你与叶侍读当真存有私情不成？”
说罢，永盛帝双眸收缩了一下，眼神变得坚毅锐利了不少，紧盯着对方。
阿史那·胭脂却是不慌不忙，脸上更是浮现一抹浅笑。
“皇帝陛下，您是希望胭脂与叶小侯爷有私情呢，还是没有呢？”
“呵呵，此事要公私两方面来说。”
“何为公，何为私？”
“于公，朕希望你与叶侍读有些私情，如此也算是一段佳话，说明我大靖男儿魅力无敌，连域外少女的芳心都能够俘获。再者，倘若胭脂公主当真倾心我大靖男儿，也可增强两国交流，说不得可为我大靖与突厥带来长久的和平，于两国有大大的益处。”
阿史那·胭脂轻轻颔首，眼眸灵动，没有发表任何的意见。
“那于私呢？”
“呵呵，于私朕自然不希望你与叶侍读有任何的私情。试想，朕刚刚将朕最宝贝的女儿之一许给这小子，他便在外给朕沾花惹草，惹朕女儿伤心，朕自是不答应。”
“但就不知，胭脂公主到底与叶侍读到底有没有私情呢？”
“皇帝陛下，胭脂的确钦佩叶小侯爷的才情，更被其人格魅力深深的折服。但也仅仅如此，至于传言说胭脂与叶小侯爷同乘一骑招摇过市，也是当时事出突然，不得已而为之。而此事，先前也已经与平阳郡主殿下解释过，想来现在也不必再多说。”
“这么说来，你们之间是清清白白的咯？”
“是！”
“那朕就放心了。只不过，你这倾慕这小子的才情，可现在这小子在这第一轮的对决之中，却是落了下风呢。”
“你看，其他人都已经离开了擂台，这小子还没下笔呢。”
“陛下，您错了，非是叶小侯爷不下笔，而是他在想改如何下笔。”
“如何下笔？怎么讲？”
见阿史那·胭脂替叶玄辩解，永盛帝瞬间来了兴致。
端坐了一下身子，饶有兴致的望向对方，继续追问。
“陛下，诗会文斗，虽不是科举，讲求一个答题要快，占得先机，但以胭脂而来，这仅仅只是其中的一方面。倘若答题答的够快，所答的质量却是奇差无比，那倒不如不答。”
“方才几人虽是答题的速度比叶小侯爷快上不少，可这并不代表最后便是他们胜。”
“你的意思是说叶玄所构思的对联和诗文定然会比其他人要精巧？”
“以胭脂对叶小侯爷的了解，他断然不会做一些凡品来糊弄陛下的，尤其是在今日这种场合，他之所以用时更长，自然是想要斟酌出更好的作品出来。”
“若是真若这般说就好了，就怕这小子今日闹幺蛾子，给朕丢个大丑！”
“陛下，您就对臣这么没信心，好歹臣也是被长安百姓称呼为文曲星下凡，若真给您丢丑，这脸往哪儿搁呢？”
永盛帝话音刚落，叶玄打岔的声音便响了起来。
回头望去，便见叶玄这小子从擂台之上走了下来。
脸上含着一抹清浅却又自信的微笑，先是对着已经从擂台之上走下来的其他四人躬身示意之后，这才走到了永盛帝和胭脂公主之间。
“哼！你小子，总算是答完了，朕还以为你这次要闹出个大笑话呢！”
“嘿嘿，哪能呢，陛下委以重任，就算是夺得不了这诗魁，也不能这第一轮就被扫地出门不是。”
“嗯，那朕问你，为何用了这么久的时间，其他才子们可都比你快了不少。”
“陛下，胭脂公主不是替臣回答了吗？”
叶玄微微挑眉，一副你明知故问的架势。
“你！你当真是在精雕细琢？”
“算不得精雕细琢，不瞒陛下，方才王大人念出这第一，第二小题之时，臣心中便已经有了答案。只是这第三小题，这破解棋局，臣先前不怎么下棋，有些不怎么在行，所以多用了一些时间。”
“这样啊，方才郑老太傅说你是故意这般的，可是真的？”
“臣耍了些小聪明，倒是让陛下担忧了。”
“朕担忧倒是没什么，朕清楚你的才情，这第一轮要过，自是不在话下。不过，你小子可是把我大靖的学子和百姓们给吓的不轻呢，下一轮莫要再如此了。”
“是，陛下！”
永盛帝随即点头。
这时，礼部侍郎王垚却也已经着人将五人所答的三题尽皆收了上来。
“陛下，五位才子的答题都已经收回，陛下您是……”
“你直接念便是，国子监、翰林院和我大靖各大书院以及各国使臣主官都在此，好坏，立见分晓。”
“遵旨！”
王垚于是便不再迟疑。
他首先去了那名党项学子的答题。
“咦……”
在看到其所写的卷面之时，饶是王垚也是轻咦了一声。
“怎么了？”
“陛下，您请过目。”
说着，王垚没说什么，直接将这答卷呈给了一旁的太监刘荣，后者恭敬的递了上去。
起初永盛帝也是一脸的平和之色。
可当看到对方的答卷之后，眼神也是猛然一亮。
“党项学子，你名李少昊？”
“回大靖皇帝陛下，学生是李少昊。”
“你几时开始学的汉文和汉文书法？”
“学生从记事起便开始学习汉文和汉文书法。”
“那就难怪了，难怪能写这么一手好字，不论其他，单单这一副好字，便令人赏心悦目，真是没想到，一个外族之人，竟是能将我汉文书写的如此飘洒俊逸，难得。”
“不过，朕听说，先前，党项国内对我汉文和儒学极为的封锁，你而今应该有二十几岁了吧？”
“学生今年二十又一。”
“你便没错了，如此说，你这一手汉字，乃是偷偷所学？”
“并非是，乃是当年学生居住在贺兰山之上时候，一位来自大靖的长者所教授。”
李少昊没有丝毫的隐瞒，又坦诚相告。
能够得大靖皇帝的认可。
身为异国他乡之民，他也是倍感荣幸。
这也从侧面说明，这些年，自己勤勉学习，克己慎独，并没有做错。
“嗯，字写的极为不错，这对子和诗词，虽算不得佳品，却也算是过得去，这第一轮，你当是能够通过，再接再励。”
“谢大靖皇帝陛下，学生定当更加勤勉。”
李少昊激动不已，急忙伏身叩首。
这边，永盛帝将答卷交给刘荣，刘荣正欲拿走。
原本坐在永盛帝一侧的郑千秋突然喊了一声。
“慢着！”
“怎么，老太傅有话要说？”
“陛下，可否让老臣看看这位李公子的答卷？”
“有何不可，刘荣。”
“老太傅，您请。”
“多谢！”
微微皱眉，郑千秋将这答卷接了过去。
只扫了一眼，眉头猛然一凝，眼中眸光闪烁，如此数次之后，却又是再次恢复平静。
然后露出一抹浅笑。
“好了，果然是一副好字，难得。”
永盛帝毕竟也是做了二十年皇帝的人，本来心机深重。
此刻见郑千秋这番说话，更是明白他从这一副字之中似乎看出了什么。
不过也没有声张，只是挥了挥手，示意让刘荣将答卷交给王垚。
王垚答卷之后，也未做任何的评分，只是先放置在一旁。
而后又拿起了第二份试卷。
这第二份试卷乃是那名大靖学子。
只是扫了一眼，王垚面色便彻底沉了下来。
不能说对方没答，确切的说对方全部都答了上来，但是质量，却是有些难堪。
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