虽然埃斯特依靠着流浪者的拥戴，勉强在贝蒙集团的攻势下站稳了脚跟，但是现在这种情况，离目标还有很长的一段距离。
埃斯特做着今天的账本，思考着接下来的对策。
现在送出去的只有粮食和一些生活必需品，一些工业品根本就没有渠道投入斯帕拉的市场。
“派恩，接下来几天，你负责维持秩序。我要去做一些事情。”
派恩是卫民团的一员，是埃斯特的仰慕者。他惊讶抬头，随后答应下来。
在他看来，埃斯特应该是受不了这里的生活选择去做其他事情了。就连他自己，要不是因为埃斯特，他也不会在这里从事这种无聊的工作。
这种半途而废的事在公社十分常见，公社的成员们都是因为兴趣而去做某件事的，而兴趣总有消磨殆尽的一天，真到了那个时候，放弃就是一件情理之中的事。但总有人对这件事感兴趣，做过的工作不会因为放弃而白费。
不过派恩却猜错了，埃斯特离开并不是因为对这件事厌倦了。
贝蒙集团的攻击已经接下来了，那么接下来就是自己的回合了。
……
里根·普雷斯科特的祖上是一个贵族，然而在过去的几百年间，他们家族一直没有出过合格的继承人，导致家产渐渐败光，到了他这一代，甚至连爵位都被卖了出去。
不过他自认为和那些先祖不同，他觉得自己是一个天生的商人。通过经商，他一定能让自己的家族重获往日的荣光。
然而现实是骨感的，刚开始他确实是顺风顺水，但是当他和那些垄断寡头形成竞争时，他才惊觉他那引以为傲的“天赋”多么的不堪一击。
今天，他又和往常一样，在自己那陈旧但是装修依旧华美的家中为自己的工厂操心。
咚咚咚。敲门声响起。
“罗纳德？有什么急事吗？”
里根以为是自己的管家有要事要告诉自己。罗纳德是跟了里根十几年的管家，他知道里根的规矩，不会在规定的时间外随意打扰里根。
然而里根没有等到想象中的回答，而是门开的声音。
他猛回头，发现有一个一身白袍的人已经推门而入。
“不要激动，里根先生，我是来谈合作的。”进来的人正是经过变装的埃斯特，现在的她俨然是一副吴鸣的打扮，连声音都经过了处理，是一个雌雄莫辨的声音。
“私闯别人府邸也想来谈合作？”里根冷笑一声，手已经按在了报警器上。
“这么一个宅子也算是府邸？”埃斯特直接嘲笑出声，府邸一般是贵族所用的称呼。她见过真正的大贵族，自然知道一个正常的贵族府邸该是什么样的。
里根的脸色涨红，直接按下了报警器。
然而没有任何反应。
里根以为自己没有按好，又重新按了几次。
见里根成功被激怒，埃斯特找了个座椅慢悠悠的坐了下来，开口道。
“里根·普雷斯科特，祖先在五元历前376年获封子爵，在五元历301年卖出爵位，你一直以振兴家族为目标，然而你的事业似乎面临着一点小小的阻碍，照你这么经营下去，要不了多久，你就会破产。”
里根听了埃斯特的话，终于放弃了他的尝试。
“你调查的这么清楚，你到底是谁？”
“不巧的是，我们现在也遇到了一点小麻烦，如果我们两个合作，那么我们双方都会受益。”
见埃斯特没有回答自己的问题，里根又是一阵无名火起，他感觉对方自己根本不重视自己。
“我们可以免费为你提供原料，帮你省去一大笔开支。甚至帮你升级技术，所生产的商品全部归你。”
里根听着埃斯特的条件，直接笑出了声。
“那么，代价是什么？”
作为一个商人，他不认为有天上掉馅饼的事。
“对你来说，没有代价。”
“我们不是商人，所做的不追求利益，我代表的是新大陆公社，你应该知道那个势力以什么着称。”
一听到新大陆公社，里根释怀的笑了——在举报书上，可是有他的大名。
“由于背盟集团的抹黑，我们的很多东西没有渠道，包括各种工业零件，还有刚刚抵达的工业原料，所以，我们希望和你达成合作。”
里根摇头笑道：“你们现在是整个商界的敌人，和你合作，我不知道要承受多大的压力。”
他这样说，是为了争夺主动权，以在之后谈具体合作事项时能获得更多利益。
埃斯特岂会如了他的心愿，她傲慢的向后一靠：“但是不合作，你的工厂也就没有多少日子好活了，而我们还有很多其他选择。恐怕以后，你连这个破宅子都住不了了。”
说完，埃斯特还可惜的摇了摇头，语气中充满了怜悯。她起身作势要离开
眼见埃斯特要走，在联想到自己面临的糟糕状况，里根终于放弃了争夺主动权的尝试。
“等等！”
埃斯特转头，看向了里根。
“我们的合作不会泄露出去吧？”里根不安的问道。
“泄露出去对我们也没有好处。”
“那就成交。”
最终，里根还是屈服给了利益，按照协议，公社秘密免费供给里根原料、零件、升级生产技术。这些能直接让里根的工厂扭亏为盈。
埃斯特满意点头，等离开了里根的住处，埃斯特脱下了白袍和面具，此时的她脸上满是汗水，胸口和背部的衣服也被汗湿。
她不擅长做这种说客工作，一直在模仿着吴鸣，为了保持语言上的强势，她的精神一直高度紧绷。
“还有好几家……”埃斯特抹了一把汗，继续往下一个目标赶去。
这就是埃斯特筹备的反击，反击的载体就是那些濒临破产或者野心勃勃的商人。
根据埃斯特的分析，这些商人之所以联合起来的原因，就是因为自己阻挡了他们赚钱。
但是现在，贝蒙集团的攻击，让明面上的公社变成了一个救济点，和他们形成不了竞争关系，他们的联盟自然而然就会告破。
这就给了埃斯特的可乘之机。
夜晚，埃斯特看着与自己达成协议的十几家工厂、企业，不禁回想起自己看的人类书上的话：“有300的利润，它就敢犯任何罪行，甚至去冒绞首的危险”。
……
与此同时，雨林联省的战事有了新的进展。
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