耿离请命后立刻点清人手出发。
到陇西路后，耿离见了陇西路节度使、陇西都督和陇西军节制一面。
“你们三位现在身上担子很重啊，十三路中，南方诸路在推行均田出亩，短时间还供应不了太多粮草，兵马只有这么多，一旦前朝逆党崔荣南下，西凉能不能顶住，就看你们三位能不能靠得住。”
耿离看了陇西军节制薛琮一眼。“你是从军中提拔上来的，东征齐燕、南下楚国你都经历过，这陇西军的担子压在你身上，受得了吧。”
薛琮笑了笑。“右相，薛琮我不敢说饱读兵书，但至少敢说见过大阵仗，陇西军要做的无非就是及时策应西凉军，这点我薛琮可以保证，别说策应了，就算是把我们陇西军拉到草原上，我薛琮一样能斩了也烦帖尔的狗头。”
耿离笑了笑，又向节度使和都督拱了拱手。“陇西军是要作为在边军后的生力军，一来拱卫大梁，二来支援西凉，三来牵制蜀中，关系重大。驻在陇西，钱粮、兵员，你们费心。”
陇西都督说：“卑职必当尽心竭力，陇西路兵马三万，打起仗来，就是薛将军的兵，我甘为薛将军举纛。”
“好了，我要赶快往西域宣抚司去，不在这里多留，一切从简，明日我就出发到西域，你们帮我通传崔玄矩，不用让过路州县接待我，赶路要紧。”
三日后，耿离赶到龟兹。
龟兹王和百官出城迎接耿离。
耿离坐在马上，手持节杖，身边马元礼身披甲胄，身后八百禁军精锐杀气腾腾。
“恭迎大汉天使、枢密相。”龟兹王带着百官行礼。
耿离昂着头回答：“外臣大汉天使、枢密相、邯郸侯，拜见王上。”
身后八百甲士齐声高喝：“大汉天使，拜见王上。”
声音在龟兹城外回荡，久久不息，天上飞过的苍鹰也发出哀鸣，在场的龟兹官员一个个愣在原地。
龟兹王躬身让出一条道路。“请天使和大汉勇士入城。”
耿离登上龟兹王的马车。
“西域宣抚司节制怎么没到？”
“哦，耿将军接到消息后正在往这边赶，应该还在路上。”
“烦请大王再派人去催促耿将军，让他快啦。”
“呵呵，耿枢密和耿将军真是兄弟情深啊。”
“离开西域有几年了，还是没什么变化。”
“还记得耿枢密在西域宣抚司的时候，本王甚为怀念啊。”
“龟兹城没有变化，但大漠的风沙总在奔跑，不知道，西域的人心有没有变化。”
龟兹王干笑一声。“当然是有的，西域，更加心向大汉了。”
突然，几道身影从路旁的人群中跃出，而后飞速掠向耿离和龟兹王。
耿离拔出佩剑。“保护大王！”
马元礼弯弓搭箭射死一人，几个龟兹护卫拦住几人，但还是有一人冲到了马车旁边。
那人手里握着利刃，跳上马车。
耿离翻腕抖了一个剑花，两箭刺在那人臂上。
那人吃痛，利刃掉在地上，一旁冲过来的护卫摁住了他。
耿离看那人神色不对。“快掐住他的嘴！”但为时已晚，那人已经咬破了含在嘴里的毒药自尽。
“让天使受惊了。”
耿离冷笑一声。“看来，西域的人心还是有些浮动的。”
龟兹宰相说：“这是龟兹的乱党刺杀王驾，或者是潜伏进来的元戎杀手。”
“哦，人都死了，宰相怎么就能下定论呢。”
气氛冷了下来。
龟兹二王子说：“父王受惊了，天使也受惊了，不如我们先回王宫，既为天使接风洗尘，也为诸位压惊。”
在宴会上，众人频频举杯。
龟兹宰相突然发问：“尊贵的枢密大人，听说大汉正在推行均田出亩的国策，不知道现在怎么样了？”
耿离说：“均田出亩已经在北方诸路铺开了，人有其田，田亩产量也高了，大汉的国库也充盈了。”
“听说大汉的镇南王在南方推行均田出亩有些困难。”
“无稽之谈，普天之下莫非王土，圣上的国策要实施怎么会有困难。”
“听说大汉南方是过去的楚国、吴国、越国、梁国，这些国家有很多长久的贵族，土地都在他们手里，他们会把土地拿出来分吗。”
“宰相大人，外臣说了，普天之下莫非王土，圣上的土地，和贵族有什么关系。”
“枢密所言极是。”
耿离走到大殿中央。“大王，外臣带来了大汉的八百个勇士，可否让他们在殿前操演，为诸位助兴。”
“好啊。”
八百精锐走到王宫前的广场。
“威服我王，仪仪四方，执我干戈，昭我王尊。”
伴随着鼓乐，八百精锐手执刀枪操演阵列，杀气腾腾。
龟兹王问：“不知这鼓乐讲的是什么？”
耿离说：“鼓乐是先魏的鼓乐，讲的是勇士们为国家和他们的王上四处征讨，威慑天下，宣扬王道。”
龟兹宰相说：“妙，妙，其中气象不愧是大汉圣王。我们龟兹也有乐舞献给贵使。”
几队龟兹禁卫军走到广场奏起了龟兹的舞曲，也拿着兵戈起舞。
耿离笑了笑：“这个我知道，我们大汉西凉边境的小儿经常拿着树枝模仿，讲的是龟兹第一位国王带着勇士抵御强敌的故事。”
“枢密果然博学多识啊。”
“不过这舞曲有些缺憾。”
“但说无妨。”
“龟兹先王何等英雄，怎么会在最后借用异国巫师的力量？好像没有异国帮助，龟兹就只能艰难支撑一样。”
龟兹宰相冷笑一声不答话。
……
当晚，龟兹城内的一处客栈。
龟兹宰相带着两个随从来到客栈门口。
里面的小厮把他带到了二楼。
龟兹宰相俯身行礼。
里面出来了一个大汉。
“拜见将军。”
宰相大人客气了，听说今天李贼的使者来了。
“是的。”
“好生应付过去，等他走了以后，立刻起兵，把大汉枢密相堵在西域，哼哼。”
龟兹宰相离开客栈后，几个人从附近的隐蔽处走了出来，看了一眼客栈，而后回到汉朝使团所在的客栈。
“大人，龟兹宰相进去了以后，很快就出来了，他只带了两个人。”
耿离手捻了一下胡子，冷笑一声。“哼哼，我看崔逆的使者就在那里，马将军，敢不敢随我杀了崔逆党羽？把他们杀了，龟兹说不清，只能倒向我们。”
马元礼拔出了剑。“但凭枢密大人吩咐！”
耿离当即和马元礼执剑带着几个好手来到客栈门前。
“开门，住店！”
“什么人？龟兹城的规矩，现在在宵禁，不能收留流窜人员。”
“咣”的一声，客栈门被撞开，小厮被乱刀砍死，耿离马元礼当先杀向了二楼。
第二日。
龟兹士兵封锁了客栈，城内百姓议论纷纷。
龟兹宰相一脸阴沉站在客栈里，用手绢捂着鼻子，试图掩盖血腥味。
祁勒部使团的人头被挂在房梁上，躯干摆在一楼。
耿离、马元礼两人在尸体的旁边安然吃着早饭。
“还请，大汉使者，给我们一个交代。”龟兹宰相咬着牙说。
一个使团文官朗声道：“元戎，乃大汉死敌，元戎祁勒部崔荣，乃大汉逆贼。龟兹既已向大汉称臣，为何还要窝藏祁勒部高官？”
“可尔等如何敢在我龟兹领土杀人？”
耿离喝完了粥，站了起来。“人，我们杀了，是想让宰相大人，让大王，让龟兹考虑清楚，是要骑在墙上，还是站在大汉的一边。我不希望，我带来的八百甲士，是用来对龟兹作战的。”
龟兹宰相脸上的肉跳了跳。
“好了，宰相大人，大王那边，烦请大人帮我们打个招呼，我们此次是奉命去西域宣抚司，不能久留了，马将军，开拔吧。”
一行人离开客栈，客栈门外，八百甲士杀气冲天，代替了封锁客栈的龟兹士兵。
“走！”耿离举起节杖，八百人离开龟兹。
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