步入刑部大狱,陆洛童的眼神不禁为之一震。狱内,王府的府兵如同铁壁般在每间牢房门口严密把守,几列守卫在通道中来回巡逻,气氛紧张而肃杀。陆洛童沿途望去,只见每间牢房内的人犯脸上都写满了警惕与疲惫,仿佛这里不是牢狱,而是一座无形的战场。
孙鹏赫领着陆洛童踏入了阴暗的牢房,他指着前方道:“这便是张少春大人的囚室,而张宏大人则被拘禁在相隔两间的牢房内。两位大人都是在同一时刻被发现不幸中毒身亡,此事震动朝野。由于涉案人数众多,又都是朝中重臣,刑部尚书范大人特意在刑部内设立了一个临时小厨房,距离此地不过三百步之遥。
厨房的杂役皆是刑部一直信赖的人手,每日的蔬菜也都来自宫中御用的那批。做饭时还有专人监督,做好后由主厨亲自封装,确保无误。”
陆洛童的眉头轻轻皱起,孙鹏赫的话语继续流淌:“随后,我的上司会带着几名牢头,将精心封装的饭菜送入牢中,逐一递给各位大人。范大人,他一向细心,对于每一个可能的风险,都预设了周密的对策。然而,还是出事了。”
陆洛童屏息凝神,静候孙鹏赫的话语。孙鹏赫的声音低沉而神秘,声形并茂叙述着当时的情景:“五日前的未时,狱中的牢头如同往常一样巡视。突然,就传来了王大人的惊呼声,‘快来人,张大人出事了!’牢头心中一惊,急忙奔向对面,只见张大人已经倒在地上。”
“牢头还未从震惊中回过神来,又听见里面传来急促的呼喊声,‘赵大人!’他立马跑到赵大人所在的牢房,就发现赵大人也步了张大人的后尘,两位大人前后脚就死在了众人面前。狱中的其他大人们顿时惊慌失措,人心惶惶。”孙鹏赫的话语在牢狱中回荡。
孙鹏赫轻叹一声,语气中充满了无奈:“你刚刚也亲眼所见,这刑部大牢内的气氛因为中毒事件而变得异常紧张。数位大人在狱中纷纷要求面圣,想要讨个公道。但幸好,襄阳王及时出面,平息了这场风波。”
陆洛童的好奇心被勾起,他忍不住问道:“哦?襄阳王究竟是如何做的?”
孙鹏赫眼中闪过一丝敬佩,缓缓道:“襄阳王提出,为了安抚众人,他愿意亲自住进刑部大牢,与诸位大人同吃同住。”
陆洛童听后震惊不已,他难以置信地看着孙鹏赫。孙鹏赫则轻笑一声,继续道:“当然,皇上并没有答应让襄阳王真的住进来。但襄阳王还是选择住在了刑部,他吃的、用的,都与大牢内的诸位大人们保持一致。现在,除了每日上朝他都呆在刑部。”
陆洛童一时语塞,孙鹏赫却深吸了口气,缓缓道:“此刻你总算明白,自己接下的是何等棘手之事。皇上给予的半月之期,已经是宽宏大量。”
陆洛童皱眉问道:“两位大人所中之毒,究竟是何物?”
孙鹏赫声音低沉,每个字都似带着冰霜:“见、血、封、喉。”
陆洛童陷入了沉思:“这见血封喉之毒,一滴便能置人于死地,而拥有此毒之人却不在少数。”
孙鹏赫点了点头:“确实,不仅朝中权贵,甚至江湖侠士中,也有人掌握此毒。”
陆洛童的眉头微皱,语气中带着几分探究:“敢问二位大人的遗体,是由何人负责查验的?”
孙鹏赫娓娓道来:“两位大人遭遇不幸后,范大人深知事态严重,不敢有丝毫耽搁,火速上报了朝廷,陛下闻讯后大为震怒。襄阳王作为陛下的堂兄,一直深受陛下信赖。于是,陛下果断下令,让襄阳王接手刑部。从发现那两具尸体,到王爷府兵完全接管刑部,这中间的过程未超过一个时辰。
襄阳王一到刑部,便雷厉风行地采取了行动。他首先将刑部大牢内的所有狱卒严密监管起来,接着让刑部的卫队退到门外,甚至连刑部的公务人员也被集中起来,统一处理公务。整个刑部上下,被他整顿得井井有条,一片肃杀之气。
因此,这两位大人的遗体并不是刑部的仵作进行检验。相反,襄阳王出面,特地请了上官神医前来验尸。上官神医经过细致的查验,发现两位大人的身体并无明显的外伤痕迹,他们的死因就是中毒。而这种毒物,便是见血封喉。”
陆洛童微微颔首,赞同道:“上官神医素有‘鬼手’之名,由他亲自查验尸首,自然更为稳妥。”
陆洛童缓缓走向对面的王大人,他的声音低沉而坚定:“王大人,当日你在现场,究竟看到了什么?”
王大人身材魁梧,但狱中的苦难已让他显得疲惫不堪。他抬头看着陆洛童,眼中闪过一丝犹豫,但最终还是开口说道:“陆公子,那日的情况,与孙大人所言大致相同。张大人每日那个时辰都会静坐,我就小睡片刻。
那日,我迷迷糊糊间,突然看到对面的张大人猛地倒下,全身痉挛,我被这突如其来的变故惊醒。只见张大人嘴角还残留着呕吐物,我惊慌失措,大声呼喊,才引来了牢头。”
陆洛童的双眼中闪烁着锐利的光芒,他再次追问:“王大人,那张大人与赵大人的关系究竟如何?”
王大人微微一笑,眼中流露出几分追忆之色:“他们二人,乃是多年的至交好友,又是一起办公,合作默契。”
陆洛童眉头一挑,继续追问:“那王大人觉得,这两位大人的人品如何呢?”
王大人沉思片刻,缓缓开口:“他们二人所负责的粮仓事务,直接关系到整个大爻命脉。他们为人正直,恪尽职守,这也是陈大人放心让他们负责粮仓事务的原因。”
周围的大人们纷纷点头附和,一位大臣附和道:“确实如此,王大人所言非虚。我们都可以作证,张大人和赵大人确实是国之栋梁,他们的人品和能力都是毋庸置疑的。”其他大臣也都纷纷附和。
在众人的议论声中,陆洛童默默地将这些信息记在心中,他的眼中闪过一丝深邃的光芒,思考着接下来的事宜。
转眼间,陆洛童再度踏入赵宏被囚禁的牢房,其景象与张少春那阴暗的囚室无异。他扫过牢房对面那几位面色凝重的大人,轻声问道:“敢问诸位大人,那日赵大人究竟遭遇了什么?”
一位大人微微皱眉,回忆道:“那日,我原本也在沉睡之中,被王大人的惊呼声惊醒。我便起身望向声源处,还在猜测张大人究竟发生了什么变故的时候,就发现对面的赵大人突然失去了平衡,重重摔倒在地,这才引起了我们的惊呼。”
陆洛童踏进家门,只见父亲陆可已静候多时。他步履稳重地走向父亲,恭敬地行礼道:“爹,孩儿回来了。”
陆可目光深沉地注视着他,缓缓开口:“如今,你可明白你所求的赏赐究竟是何物了?”
陆洛童微微颔首,眉宇间透露出几分凝重:“此事远比我想象的要错综复杂。””
陆可的神情激动,声音里满是紧张:“这事儿可比你想的要复杂得多!源头在户部,你可知这户部尚书是谁?那可是当今太子殿下的亲舅舅!如今襄阳王坐镇刑部,一个粮草失踪案,竟然牵扯到了皇亲国戚,朝中上下人人自危,生怕这把火烧到自己身上。可你倒好,自己主动揽了这烫手山芋。”
陆洛童低下头:“爹,孩儿知错了。”
陆可望着他,心中涌起一股复杂的情感。他轻轻叹了口气,声音里透出一丝无奈与宠溺:“罢了,事已至此,你就去做你想做的吧。无论前方是福是祸,我陆家自古以来都是铁肩担道义,何惧之有?”
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