李忠的眼神闪过一丝复杂的情绪,也见到了林涛身后的况瑶,但他还是让开了身子,示意林涛和况瑶进屋。
进屋后,林涛开门见山地道:“师父,关于当年您离开醉仙居的事,以及金玉楼的‘仙酿醉鸡’,您是否有什么话想对我们说?”
李忠沉默了许久,终于缓缓开口:“当年之事,我也是被逼无奈。有人以我家人的性命相威胁,我不得不离开醉仙居。至于金玉楼的‘仙酿醉鸡’,我并不清楚他们是如何得到秘方的。”
“那您可知是何人威胁您?”林涛追问道。
李忠摇了摇头,道:“我并不知晓,他们一直蒙着面,我也不敢轻易追查。”
“那您就这样甘心让他们得逞?”况瑶不觉得李忠是如此没脾性的人。
李忠叹了口气,道:“我不过是个普通厨师,如何与那些人抗衡?我只希望能保家人平安。”
林涛和况瑶对视一眼,那些人?到底是什么人?
“师父,你后来为什么去了金玉楼?”
李忠低垂眼帘,摩挲着桌面上一道细微的划痕,仿佛在回忆那段不愿回首的过往。
“去金玉楼并非我本意。当时,离开醉仙居后,我一直隐姓埋名,本打算带着家人远走他乡,找个无人知晓的地方隐居,以避开那些人的纠缠。然而,就在我们准备离开的前一天夜里,家中突然遭到袭击,妻子受了重伤,我拼尽全力才将她救下。”
他停顿了一下,目光转向窗外,似乎在回忆那个令人心悸的夜晚。
“袭击者留下一句话,让我去金玉楼任职主厨,否则他们还会再来。为了保护家人,我别无选择,只能答应他们的要求。在金玉楼,我尽量避免涉及‘仙酿醉鸡’的制作,只做一些寻常菜品。然而,我始终担心他们会利用我,盗取醉仙居的其他秘方,所以我一直保持着警惕。”
“师父,您能详细描述一下您在金玉楼的工作情况吗?特别是关于‘仙酿醉鸡’的制作过程中,您是否察觉到有何异常?”
李忠眼神中闪过一丝痛苦与无奈。
“入职金玉楼后,他们的确没有再对我的家人动手。我也确实参与了‘仙酿醉鸡’的制作,但一直有所保留。真正的秘方,我从未泄露,他们得到的只是一种近似于真品的仿制版本。起初,他们的做法与醉仙居相差甚远,味道平平。”
如果李忠没有背叛醉仙居,那么金玉楼现在的‘仙酿醉鸡’是怎么来的?
“后来,有一天,金玉楼掌柜突然召集所有厨师,宣布‘仙酿醉鸡’的改良方案,并要求我们严格按照新的制作流程执行。我当时就觉得奇怪,因为那所谓的改良方案,与醉仙居原有的秘方如出一辙。而且,老板神情严肃,警告所有人不得外泄此事。现在回想起来,恐怕那时他们就已经盗取了醉仙居的秘方!”
听到这里,林涛与况瑶互换了一个眼神,心中已然有了猜测:当年胁迫李忠的幕后黑手,他们不仅迫使李忠离开醉仙居,还通过某种手段获得了醉仙居的秘方,并将其转手给了金玉楼。
他们明白,面对家人性命的威胁,李忠的选择实属无奈之举。然而,这依然不能解释金玉楼如何获得“仙酿醉鸡”的秘方。
“师父,您能描述一下当时那个金玉楼掌柜的特征,或者他提到的某些人的相关信息吗?哪怕是最微不足道的细节,对我们来说都可能至关重要。”
林涛注意到李忠话语中出现的重要人物,迫切地追问。
李忠努力回想着,“掌柜姓孙,名叫孙茂才,中等身材,面白无须,一双眼睛精明而狡猾,左耳垂上有一颗明显的黑痣。平日里待人还算和善,但一旦涉及生意,就显得极其冷酷无情。”
“孙茂才……”林况瑶在心中记下了这个名字。
李忠一拍大腿,他想起个人,“当时那掌柜在那段时间偶尔提到一个神秘人,我未曾见过,只是听他提起过,似乎是外地口音,行事极为谨慎,交易全程都是通过中间人进行。”
“您在金玉楼期间,是否知道秘制酒糟的来源?”况瑶紧跟着追问。
李忠摇摇头,显得颇为沮丧:“我从未见过他们所谓的秘制酒糟,每次都是他们派人秘密送来,用完即销毁。我只知道那酒糟确实与众不同,能使鸡肉更加鲜美,但具体配方和制作方法,我无从得知。”
“也就是说,您虽然在金玉楼主厨的位置上,实际上始终未触及核心。”况瑶缓缓说道。
李忠点点头,脸上写满了疲惫:“正是如此。我一直生活在恐惧之中,生怕稍有不慎便会给家人带来灾难。直到前些年,他们似乎有了新的目标,不再需要我继续留在金玉楼,才允许我离开。”
这些信息如同拼图碎片般逐渐拼凑出一个轮廓,林涛和况瑶意识到,要揭开整个事件的真相,还得找到那个孙姓掌柜,甚至追踪到那位神秘人。
李忠似乎看出这两人的打算,苦笑了一下,“你们能做的,我已经做了。我也一直在寻找机会,试图找到幕后之人,找回醉仙居失去的东西。但这些人行事狡猾,且势力庞大,我孤身一人,实在是无能为力。建议你们还是别直接插手此事,尤其是你,林涛,你是我最得意的弟子,我不想因为此事影响你的前程。”
林涛听罢,心中五味杂陈,笑了笑“师父,现在,醉仙居面临危机,我无法坐视不理,也是借此还您清白。”
“你们一定要小心,他们势力庞大,手段狠辣。”
他们心情沉重地离开了老厨师的居所,回到醉仙居,将与李忠的对话一五一十地告诉了吴婉秋。
“如此看来,这背后的黑手定是计划周详,且势力不小。”吴婉秋低声说道。
林涛点点头,“师父他老人家也是迫于无奈,才会做出这样的选择。我们必须小心应对,以免打草惊蛇。”
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