入夜，宁云溪困得不行，正想就寝，便听窗外一阵动静。
“谁？！”
房门已经上锁，庄瑞选了一扇敞开的窗户，爬了进来，隔着屏风，沉声回应。
“表姐莫慌，是我，庄瑞。”
宁云溪无奈松了一口气，拿起一件外衣，整齐穿好。
“夜深了，你来做甚？”
这时，屋外另有一个身影，经过窗边，来到门外。
宁云溪绕过屏风，走出里屋，正好瞧见。
“还有谁？”
庄瑞快步而去，打开房门。
“还有兰儿。”
滕娥兰还未进门，先是行礼。
庄瑞及时一扶，自作主张地表示。
“不必多礼，快进门，当心脚下。”
宁云溪疲态一怔，只觉头晕目眩。
“你们……不困吗？”
滕娥兰规矩守礼，即便入座，也是低眸三分。
“回话郡主，困。但是庄二公子说，有要事相商。”
庄瑞举止严谨，难得正色。
“表姐宽心，我们隐迹而来，无有跟随，就连月溪府的人，也都被我用药放倒，此行绝对安全。”
宁云溪扯出一分苦笑。
“你把他们都放倒了，月溪府安全何在？”
庄瑞伸手入袖，取出两个瓷瓶，置于茶几之上。
“药效仅有半个时辰，我们说完就走。”
“这是解药，留给表姐，以备不时之需。”
宁云溪揉了一下双眼，撑着几分清醒。
“说吧，什么事？”
庄瑞凛然叙述，不苟言笑。
“我们兄妹三人，如若有事相求，只要无关朝局，皇上都会答允、毫不犹豫。”
“下午，我入宫求见，察觉皇上语气不对，由此猜测，或许兰儿身世有疑、事关朝局。”
宁云溪惑然不解。
“滕姑娘身世，怎会牵扯朝局？听母亲说，她是孤女，从小就没有爹娘。”
庄瑞面色余出一分苦恼。
“我也料想不及，所以找你相商。”
“皇上假意恩准，或许想在我们大婚之日，趁虚而入，斩草除根。”
宁云溪听得一惊。
“如此看来，你们不能冒然成婚，此事还需从长计议。”
庄瑞点头道是。
“表姐所言极是。”
“兰儿身世，还需慢慢暗查，我行事多有不便，只能请表姐代劳。”
宁云溪有了主意。
“督护台负责瑜旨寻亲，我这收着许多样本，正好滕姑娘在，做个采集，我从库里比对，看看能不能找到她的生身爹娘。”
滕娥兰抿唇一笑，含蓄几分期待。
“多谢郡主。”
庄瑞凝眸兰儿，郁郁忧心。
“皇上虎视眈眈，这段时间，还请表姐多多照拂兰儿。”
宁云溪点头。
“嗯，好。”
说着，她抚上银戒，取出医疗工具、备好一切，示意招手。
“滕姑娘，请来这边坐好。”
滕娥兰应声而去。
“是。”
庄瑞跟着走了过去。
宁云溪细心嘱咐。
“入针可能会有一点疼，你忍着点。”
瞧着陌生的医疗工具，娥兰眸露几分怯色。
“是。”
庄瑞轻声宽慰。
“不怕，我陪着你。”
无奈之下，庄瑞和滕娥兰的婚事暂且搁置。
顾孟祯问其缘由，庄瑞敷衍回应，滕大人和韦大人不舍爱女出嫁，想要团聚几年，再议成婚之事。
有滕族和韦族护着，顾孟祯一时奈何不了滕娥兰，只能隐忍不发，至多传召穆蓉入宫、训斥出气，都怪她，才致如今局面。
烈火绯桃，张扬枝头，伴着清晨莹露，于宸王府门口，嫣色清香，细腻如画。
一名外乡远民，沿街乞讨，逃难入京。
初来乍到，不知该往何处乞讨，他抱着破了一角的碗，来到宸王府。
宸王府的人热情好客，听闻百姓有难，有礼有节迎接入府，说是请他饱餐一顿，再从后门辞别。
远民问及，何故另走后门？
他们答言，饱餐之后，难免走不动，后门临近厨房和饭厅，因而有此安排。
一听这般周到，涌来许多乞丐，想要讨口饭吃。
路过百姓，多有议论，高评宸王殿下宅心仁厚。
就在远民以为，终于可以饱食一日，没想到宸王府的人只是做个样子，风光迎他走进正门，没有片刻逗留，直接将他逐出后门。
他反应不及，已经摔得生疼，心中正有疑惑，便听一旁乞丐小声议论。
“宸王殿下怎会如此无情？先前医祸冤事，他不是开仓济民、救护过咱们这些灾民和乞讨之人吗？”
“他就是做做样子，博个仗义疏财的美名。先前，我不知真相、乞讨而来，每次都会被人驱逐。刻意选择后门，根本不是因为临近厨房和饭厅，而是因为后门冷清、杳无人烟，只有我们这些逃难之人、乞讨之人在此安家。”
“你们初来，不知情况，其实前些日子，引有一阵民愤，就是因为宸王用计笼络人心、实则暗中苛待我们。”
“既有民愤，宸王殿下应该改正，怎么还是这个样子？”
“他亲自出面解释，对外只说，手底下的人爱财，瞒着他、贪了吃食，悄悄赶走乞讨百姓。然后打发了几个无关紧要之人，也或许是他府安设的线人，就这么轻易敷衍过去。最后，一如现在，继续装作博施济众的样子、尽享美誉。”
“身为亲王，怎能如此？”
“他偏要如此，我们又能如何？闹也闹了，未起一分波澜，就被他平复得鸦雀无声。”
“唉，看来宸王府的库房另有用处，哪怕一口吃食，也是轮不到我们这些卑微之人。”
“弘顺伯爷名副其实，不似宸王欺世盗名，每次我去弘顺伯爵府讨要吃食，倒不至于满载而归，却也算是不虚此行。”
“我也是。有一次，我有幸面对伯爷，都说他乐善好施，我一见方知，名不虚传。”
听罢这话，远民去了庄府乞讨。
刚至庄府，没来得及说一句话，便晕倒在地。
方之玄路过瞧见，吩咐家丁，将他送去客房，备好饭菜，请府里的郎中为其诊看。
不料，此人患有疫症，正好发作，所以才会晕在门口。
方之玄愕然一怔。
“疫症？！”
惊愕未消，便有密枢台的人，奉旨而来。
密枢相杜菡萍，保持安全距离，高声敬告。
“请伯爷稍安勿躁，盛京查有疫症之人，太医院追其本源，正是外来灾民。听闻伯爷收容了一位灾民，在下多有冒犯，请容太医检查，确认无误。”
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