永宁城里有一位奇士，他没日没夜学习不是为了考取功名，而是要从中领悟先人传承下来的渊博知识。
这位奇士名叫孟达，字逊文，年岁二十。刘玄长途跋涉，就是为他而来。
他们在城外的农田里相遇。刘玄向他讨口水喝，借机攀谈起来。
刘玄说看他的包里放着本书，应该是个读书人，读书人在田里种地岂不是大材小用了吗。
孟逊文直言这地呀他是早种够了，但是没法办，不种地的话就没粮，没有粮全家都得饿肚子。
刘玄说他完全可以去做教书育人的工作，他却一脸苦笑，说种地他还能种出苗，可教书就怎么也教不好。
刘玄顺嘴说：“嗨，这天底下教不好书的老师千千万，那还不是自顾自的照样教嘛。”
孟达连连摆手说：“哎呀，不行不行，我的水平实在有限，不能误人子弟。”
刘玄夸他谦虚，然后叹了口气，挥手跟他告别。
看着刘玄渐远的背影，他心中不免好奇，觉得眼前的这个人不同寻常，身份不寻常，谈吐也不寻常，就连走路的样子都不寻常。
孟逊文想：“这小子不大，看样子完全没有生计之忧，应该家世不错，而且他身上透着一股豪气，似乎久经于江湖。”
相比之下，孟逊文摇头叹息，觉得自己无用，活了这么多年一无所成，什么事都干不好。
这种低落的情绪萦绕在他心头，一直持续到日落。他拖着疲惫之躯机械地往家走。当他走近城门的时候，好巧不巧，他又和刘玄相遇了。
实际上刘玄已经等他多时了。
寒暄后，他们一起进城。为了表示对孟达滴水之恩的感激，刘玄当即决定去他家搓一顿儿。
虽说孟逊文囊中羞涩，却依旧热情地拉着刘玄的手带他回家。
母亲做好了饭，不知有客，所以和平常一样简单。当她看见儿子带朋友进了门，她一时有些不知所措。
她听儿子说他的朋友叫刘玄。她刚点头，那小子扑通跪在她面前，给她行了个大礼。
她正惊诧欢喜，那小子又变戏法似的拿出来一捆棉布，说是孝敬她的。
她说不能收，她儿子也说不能收，那小子却铁子心，说她们不收就是把他当外人看待，就是伤他的一片真情义，那他也不叨扰了。
她和儿子把他拉住，又推辞了几次，最终还是勉为其难地收下了礼物。
孟逊文连忙去抓鸡，要把它炖了，那是小母鸡，下蛋正欢呢。刘玄拦住他，问他干什么，他让刘玄别管，刘玄问他是不是要杀鸡，他把前面的话又重复了一遍。
刘玄告诉他，自己是道教徒，忌荤，他只能吃素。说的同时他拿出度牒给孟看，后者仔细看过，才站起身子，放了那母鸡一马。
刘玄一手挽着孟母，一手拉着孟达，往饭桌走。他说：“我就得意粗茶淡饭，让我吃大鱼大肉比杀了我还难受呢，哈哈哈。”
孟达问母亲，弟弟孟括哪里去了，孟母说他又去二道沟抓鱼去了。从她表情不难看出，她对这个贪玩的小儿子并不满意。
刘玄适时说：“年年有余，好哇，啊，这挺好。”
孟母听了忽想起仓房里还有一些制好的咸鱼干，刚要拿，又想起刘玄不吃鱼的事，她暗暗叹了一口气——无人察觉——她怪自己老了，记性越来越差了。
这时，墙外突然传来一阵阵凄切的哭声，起初孟达没在意，以为是邻居家的孩子又因为淘气被打了，直到最后哭声愈演愈烈，完全没有停下来的意思，他放下碗筷，迈着大步去看是怎么回事。
出了门，他看见总和弟弟在一起的虎子蜷缩在自家墙外。这小子浑身湿漉漉的，腿上胳膊上还有几处明显的伤口。
孟达忙问他怎么了，问他孟括在哪。他哭得更伤心了，断断续续地告诉孟达，他弟弟掉进河里，淹死了……
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