听闻士颂的使者到了寿春，袁术还是进行了接待。
他让手下主簿的李丰，在馆驿招待蒋干，顺便探探蒋干的口风。
蒋干管理暗组多时，学的更是纵横之术。这点伎俩，他当然心知肚明，按士颂对他的吩咐，他一再的表示士颂和荆州，对袁术是如何的恭敬，表示绝不会和袁家嫡子为敌，这次袁术借粮之事，荆州自有答复，事属机密，不好透露。
李丰殷勤了一晚上，只得到了一些个空话，只好借故离去，让蒋干好好休息。
第二天，袁术摆起了排场。
大厅之内，等待他蒋干的，乃是江淮名流。
袁术手下的众多文臣，长史杨弘、主簿李丰、阎象，别驾袁涣。这些人摆出架势，故意让蒋干见识见识他袁术手下的能者。
这种场面，换了别人，或许会有些顾虑，但蒋干在武陵学院内的百家争鸣馆内，早就和荆南名流们唇枪舌战过了，以一敌多的舌战，他已经习以为常。
“九江蒋干！身为扬州人士，为何不为豫州牧，后将军效力，反而自窜荆南，在那士家小子手下屈身呢？”一文吏发问后看向了杨弘，似乎得到过点拨。
“笑话，按你这么说，南方人不能北上为官，北方人不能南下牧民，就连你们后将军袁术，都不应在此地驻扎，而是应该返回汝南。”
“你们这些人中，只要不是袁家故旧的人，便不得在后将军手下效力，难道这天下，有这个道理？真真何其迂腐浅薄之见，请不必再言。”蒋干说完，也对杨弘拱了拱手，便在客座上坐下。
“早就听闻蒋子翼学的纵横之术，今日一见，果然牙尖嘴利，名不虚传啊。”主簿阎象笑着起身。
他走到蒋干面前，问道：“莫不是士荆南不愿借粮给后将军，又担心我淮南精锐进入荆州取粮，特地派你来，想凭你这一张利口，免去这五百万石粮草？”
这人好生直接，蒋干心说不好，只能哈哈一笑，掩饰自己的不安。
他整理思绪，说道：“这位大人问的好，不知阁下如何称呼。”
“在下乃是后将军帐下主簿阎象，特此请教了。”阎象身着浅绿色的长衫，神情严肃，一字胡很是有型。
蒋干点点头，说道：“蒋干来寿春，不仅仅是为后将军借粮之故，荆南富饶，士公子更是大肆收购粮草，如今正是秋收时节，后将军所借粮草，荆州还是有的。只是荆州收留了数以百万的难民，这粮草若是借给了后将军，这些难民，怕是会生事啊。”
“无妨，后将军不是说过了吗，士公子若是有困难，我们派出丹阳精锐，自去取粮便是。若是有人生事，只管交给我们丹阳军便好。”阎象的话很是霸气，一副你敢不给我们粮草，我们就攻入荆州的架势。
还好蒋干早前派人暗中查过阎象，知道他绝不是这种个性的人。
按照情报，阎象应该是思虑周全之人，而且袁术写信士颂，找荆州要粮草的事，阎象是反对的。
现在这人故意装作这么强势，是想要看自己的反应，看是否有机可乘。
蒋干笑着说道：“阎主簿难道忘了孙破虏？刘表区区之兵尤能顽抗，我荆南军强于刘表军百倍，何况还占有防守之利，若是数百万难民听说后将军派兵去抢他们的粮草，你说这些人，会不会和我荆州上下一心，同力抗敌。”
“不敢说击退丹阳精锐，但是把后将军的部队陷在荆州一两年的把握，荆州还是有的。如今纪灵将军战于徐州，一旦另外有支精锐部队再陷于荆州，若是豫州杨州之内，发生暴乱，不知道后将军手上，可还有定乱之军啊？”
听完蒋干的狡辩，淮南这边有人坐不住了。
“若是可以，我们也不想轻启战事。只是豫州确实缺粮草，一些黑心商贩，为了赚取钱财，将粮草都卖去荆州，导致我豫州粮食短缺。也就是说，如今荆州的粮草，其实不少都是来自我豫州，如今士公子不愿意借给我们？豫州军民就得饿肚子。难道说，士公子高举的仁义道德旗帜，就不庇护这些苦难百姓吗？”别驾袁涣发起了道德上的追问。
蒋干暗暗为袁涣叫好，居然是用这个点来说事。
但这个问题，士颂早有准备，蒋干反驳道：“袁大人所言不虚，我家主公仁义为怀，当然不忍心豫州百姓疾苦，这次蒋干前来，特地带来了我方提出的建议。”
“不知道，荆州牧有何良策啊？”长史杨弘终于发话，在袁术手下，他是文臣之首，更难得的是他能文能武，历史上记载的袁术手下的武将杨大将，也很有可能就是他。
这人在袁术手下威信极高，他一说话，袁术的第一谋士阎象便退回了座位。
蒋干微微一笑，从怀里掏出一封书信，说道：“这书信乃是我家公子亲笔书信，里面有我家公子想对后将军的肺腑之言，而至于如何化解这次豫州粮食不足的办法吗，还请各位见谅，容在下卖个关子，这计策我家公子有吩咐，只能对后将军一人说明。”
“哼哼，听说士公子乃是天纵奇才，儒家传承之人，不过在我看来，毕竟还只是个孩子，做事情如此小家子气，有了对策，居然还不当众说出，只能背后悄悄献策。”杨弘这么一挤兑，在场的袁术谋士们都笑了起来。
蒋干本来心里有火，但是一想士颂给自己的交待，宁愿士颂自己被豫州君臣看不起，也绝对要化解这次困局，给荆州争取到缓和的时间。
于是，蒋干也附和着笑了笑，说道：“机密之事，当然只能讲给机密之人，还请诸公海涵。”
既然蒋干话都说到这份上了，杨弘等人也没有继续为难他。
等候片刻后，早有小斯将前堂的事汇报给袁术，袁术听说蒋干很是自信，也起了好奇之心，便让人把蒋干带到后厅。
他倒是想听听蒋干给自己带来了什么策略。
见到袁术后，蒋干立刻大礼参拜，而后说道：“豫州缺粮，乃是军队和百姓争粮之故，若是百姓不与军队争这次秋收的粮食，则豫州粮草，绰绰有余。”
“你这不是废话吗。”袁术好面子，蒋干的参拜让他很受用，口气还算友好。
“这次中原灾荒，多有百姓南下，除了部分进入荆州之外，还有进入汉中和豫杨之地的难民。正是这些难民增加了豫州和扬州的粮草负担，若是后将军下令，豫杨之内，不接受难民，让他们去别处逃难，则问题迎刃而解。”蒋干说出了士颂的建议，让袁术大吃一惊。
“你家主公，可是高举仁义旗号的儒学弟子，这种驱赶难民的策略，他也提的出来？”袁术坐直了身子，看向蒋干。
“不然，正是我家主公仁义，荆州如今还算安定，这些难民可以到荆州逃难。我荆州秋收的粮草还可以支应一二，而且这样一来，还能免去把粮草从荆州运到豫州的消耗。”
“后将军将难民请出豫州之后，秋收的粮草，可以直接供应纪灵将军，时间上更快，岂不是一举两得。”蒋干的说法，着实有些打动袁术。
见袁术还在犹豫，蒋干立刻将士颂的书信递上，说道：“此乃我家公子亲笔书信，务必让在下直接交给后将军。”
“哦？这么慎重？”袁术接过书信一看，不禁被书信内容吓到了。
这士颂胆子还真大啊，士颂信上说，自己以前听过一句童谣，叫做“代汉者，当涂高。”
看到这话，袁术浑身一震。
按他的思维逻辑，这童谣，说的不就是他袁公路！
只是士颂在信里面说的委婉：如今听闻后将军得到了传国玉玺，这便是冥冥之中的天意。士颂不才，不敢逆天行事，这次后将军借粮，本不应推脱，但士颂实在是有难言之隐。
接着，士颂又搬出了忽悠刘表的那一套，说自己也有自己的小心思，那就是交州士家的嫡子之位。他想要争夺士家嫡子，可如今三哥咄咄逼人，自己新定荆州，正需要积蓄力量，应对来自士徽的威胁，故而粮草实在无法支援。
至于蒋干说的应对之策，也只是暂时的权益之计，自己愿意明着和后将军结盟，暗中向后将军臣服。这些百姓待自己荆州安定之后，后将军也击败刘备，占据徐州。
那时候，待淮南不缺粮食之时，会让他们返回。
最后，士颂说，听闻后将军曾被刘表曹操联合偷袭，若是日后能用到荆州军，自己绝对和后将军一起报仇。
说来说去，士颂就是说现在荆州有难处，分不出多余的粮草，你那边应对不了的难民，你赶过来，我想办法应付。
我士颂愿意暗中向你臣服，只要你帮我说话，表示支持我是士家嫡子就行。
而且你袁术有帝王之相，自己也认，绝不敢违逆。
字里行间，处处放低自己，供着袁术。
尤其是士颂说袁术有上天庇佑的帝王之相，说的袁术心里那个美滋滋啊，手下文武也好，各路诸侯也好，能明确表示肯定自己有帝王之气的人，只有士颂了，这种人，自己绝不可能发兵去攻。
但是若是不攻士颂，他要怎么解决境内粮食不足的问题呢？
看了看还跪在地上的蒋干，把流民赶到荆州去，确实不失为一种妥协的办法啊。
“你且退下吧，这事，容我和众谋士商议商议。”
你的谋士们，绝对不会同意。蒋干临机一动，说道：“后将军，只怕是众谋士们不愿同意？他们总喜欢反驳他人，不论我说什么，他们都喜欢反驳。在下担心，他们不知我家主公对后将军之敬意。”
“在下建议，我们两家结成同盟，写上盟书，而后抄写千份，传于戈阳、汝南等郡。告诉百姓，建议他们暂去荆州就粮，而豫州之内的粮草暂时交给后将军府，甚至可以给他们写下欠条，让他们到荆州要粮。这样一来，并不是驱赶百姓，而是请百姓帮忙，不知后将军意下如何？”
“甚好，你是不知道，我写信给你家主公借粮食的时候，多少人反对。说是我们已经战于徐州，不能再在西面树敌，呵呵，现在你我两家联合，我看他们还有什么话说。你且下去休息，只管放心等待我的消息便是。”袁术挥挥手，便让蒋干退下。
袁术把自己和蒋干商议的结果，告诉手下众谋士后，和蒋干说的一样，全体反对。
这是什么道理，士颂不借粮食，让我们自己，把百姓赶到荆州去？
“诸位，我当时写信士颂，找他要粮草，诸位反对。如今士颂愿意结盟，接纳进入豫杨之地的流民，解决我军粮草不足的危机，我若是不同意，便如诸公所言，乃是结怨于士颂。难道杨先生真准备率军西进，攻入荆州？当年孙坚就死在了襄阳城下。”
“何况士颂手下的荆南军，远强于刘表。只怕进荆州容易，想要退回来，就难了。”袁术心里发毛，自己手下这些谋士，还真喜欢和自己对着来。
“可是，不论如何，不能驱离百姓啊。”李丰对此很是不解。
“没有驱离百姓，是引导，引导百姓到荆州就粮，今年秋收的粮草先供应我军，找百姓借些粮草，我借的粮草，由士颂在荆州归还。这样一来，还可以免去路上转运的消耗，至少也有万石的量啊。”袁术看来，是铁了心要和士颂结盟，用减少百姓的办法来为军队提供军粮。
见自家主公已经上了士颂的当，谋士之中，阎象暗暗叹息。
他拉住还想在说些什么的袁涣，微微摇头，心里已经在盘算着，以后要如何防备士颂了。
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