从格罗涅那里离开后，克雷顿立刻向回走。 现在时间已经到了凌晨，天色发白，而他的家里人去楼空。 布鲁诺已经带上洗好的相片走了。 从滞留气味的浓度判断，这可能是半个小时内发生的事。 克雷顿检查了书房的门锁，他离开前有锁门，用来防布鲁诺的好奇心。 门锁上没有留下任何痕迹，其他东西也一件没少，他感到欣慰。 然后他看到地上飞溅的显影液，又欣慰不起来了。 没有换下外出的衣服，克雷顿到书房拿起了之前带去过普利策府上的蛇木手杖剑，准备再次出门。 他还有些事要弄明白。 布鲁诺跟来他家，表面上的理由是神秘学爱好者的瘾头发作，想要和朱利尔斯多交流占卜的事，而且顺路也能将照片冲洗出来。 侦探的理由无可挑剔，但所作所为太急切了些。 晚上可不好找出租马车，走几条街才可能找到一辆还在营业的马车。 而侦探本身又是普通人，普通人在晚上可没有那么精神。 布鲁诺一向是个对工作负责的人，但他的身体并不好，退役后长期酗酒和服用镇定药物的日常让他比过去反应更迟钝，且多了嗜睡的毛病。 这样一个人还处于工作之中，却因为个人爱好而深夜来到另一个教区，以至于回程时间过长，大概率休息不好，影响第二天工作。 克雷顿认为这种行为是很荒谬的。 除非来圣莫雷德教区对布鲁诺的工作来说是节省时间、能提高工作效率的选择。 而这位侦探的目前的工作又和断翅天使俱乐部有关，克雷顿不得不多想。 中尉走出室外，将手杖夹在腋下，为房屋锁上了门。 离去前，他对着漆木的门板忍不住叹了口气，深觉得最近的生活真是比工作还要忙碌。 凌晨两点，本来该是寂静无声的时间，但在圣莫雷德教区的贫民区却还是热闹得很。 布鲁诺提着装相片的袋子在幽暗的街道上警惕地左右顾盼，他带了匕首，但这并不能给他带来多少信心。 他曾是一名侦察兵，但在武力方面比普通人强的有限，最大的优势还是跑得快。 但在最近几年，酗酒的坏习惯让他逐渐失去了这个优势，遇到阴冷的天气还容易关节痛，尤其是眼下这个季节。 在这里，空气湿冷且粘腻，无孔不入地钻进衣领、袖管里，在人的皮肤上肆意攀爬。 侦探不禁裹紧了衣服，但也因此提了神。 他悄然地行走着，左侧老墙后的住宅里，不知是什么引发了第一声狗叫，随后四面八方都零星地传来回应，寂静被打破后，又有人声骚动起来。 大概是哪一家主人发现自己屋子进了窃贼。 虽然和克雷顿所在的区域不过几条街的间隔，贫穷的感觉却扑面而来。 这里街道脏乱，路灯损坏，也没有治安官愿意来这里巡逻。 萨沙市的治安力量比起庞大的人口而言杯水车薪，很多地带都无法得到管辖。 但仔细一想，这又是无可指摘的。 忽明忽暗的路灯下，布鲁诺哈了口白气，又将照片袋子夹在腋下搓手搓脸取暖，稍微恢复了一点温度。 他听说在王城，女王建立了新的、名为“皇家警察”的治安机构来管理亚新，联合在役的皇家卫队，一共是三万名武装者在保卫王城，但即使如此，恶性伤害事件每年还都是四位数，并且不是勉强突破四位数的地步。 萨沙市比起亚新小三分之一，人数则是六分之一，但治安官却不到一千，少于亚新治安力量的三十分之一。 这样想，本地的治安官还是发挥出了不错的水平。 他一边思考一边寻觅着路牌，直到在一处从外形看不怎么出奇的屋前停了下来。 布鲁诺敲门，门从里面打开，然后他走了进去。 里面除了帮他开门的人，还有两个人坐在厅里，中间的桌上是扑克牌和酒瓶。这三个人都是纯正的多恩式金发，相貌不起眼，似乎有做伪装。同时体态给人以精干的感觉。 此刻他们都抬起头来看布鲁诺，眼神已经从赌局中脱离，理性而冷淡。 侦探在注视中将洗好的照片从口袋里拿出来，散在桌上，他们顿时被吸引过去。 “证据已经找到了，我想我来的不算慢。”
三个月前他就被这些人找上了，被要求为他们的长官服务。 皇家情报部，这是他们的机构名称。 那些职员则被称作夜莺。 当然，布鲁诺并不是一名正式的夜莺，他只是一个官方的线人，大概是这么称呼的。 因为退伍士兵的身份，他还算受信任。 但这份信任还不足以让这些人告诉他自己的真名。 其中一个叫不上名字的人第一个翻阅了照片，然后传给另外一个人，自己走进房间。 “你不仅不算晚，还比我们预期的快了两天。但是这不够稳妥。”
正在检查照片的人说，他说话的同时，看照片的眼神也很认真。 在照片上虽然没有出现人，但某些痕迹显然不是布鲁诺做得到的。 布鲁诺找了个椅子坐到他面前，听出对方的意思后反问道：“这有什么问题？你们可没说这件事必须我一个人才能做。这次情况特殊，如果没有助手，我一周也搞不定。在结束调查之前，那些舞女说不准就回来了。”
光是拆那些舞台木板就够费力的了。 情报部的成员对他的说法不置可否：“在这次调查中，还有谁参与了？”
“我的一个朋友，也是一个忠诚的王国战士。”
情报人员抬头审视布鲁诺：“你觉得他会愿意加入我们吗？”
他没有细问那个朋友的姓名，又或者觉得不重要。 布鲁诺思考了片刻：“他不太缺钱，不过我可以帮你们问问。”
他当初还以为克雷顿也成了皇家情报部的下线，但现在看来并非如此，否则夜莺不会不知道他。 “那就算了。”
这名夜莺干脆地了结了话题。 他们也是观察了布鲁诺很久才决定和他接触的，对于完全陌生的对象，贸然接触只会单方面暴露自己。 之前进入房间的那名夜莺走了出来，手上端着一台比市面上兜售的最小型号还要小的照相机，对着桌上的照片靠近拍摄，每隔数秒，镁光灯就亮起，把所有人的脸都照得煞白，但没发出什么声音。 几分钟后，闪烁停止了。 “最后一个问题，当你看到那些这些符文的时候，你是怎么想的？”
始终坐着的夜莺问。 布鲁诺手扶着膝盖回忆道：“我感到高兴，因为我一直觉得那些东西存在，它的出现证明了我的正确。”
听到这样的回答，夜莺脸上露出了一个微笑，他把照片推向侦探的方向：“拿走它们吧，就像你现在的雇主要求的那样交给他，但别再表现得这么快了，加洛林是个很谨慎的人。”
“当然，我还不想遭他的猜忌，他给的钱可不少。”
布鲁诺面对夜莺的提醒笑了笑，收拢桌上的照片放在袋子里，随后像来时一样悄无声息地离开了。 “你们觉得他怎么样？”
拍照的夜莺问。 “他的素养还不错，可以考虑留用。”
和布鲁诺谈话最多的夜莺回答。 开门的夜莺有不同意见：“我觉得不行，他有酗酒的习惯，而且他只有在留在这里的情况下才对我们有用。”
“那就再观察一段时间吧。”
他们达成了共识。
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