“我们刚刚才说起她啊？玛丽、艾塔！你说她给了你命令！”
唐娜的声音尖利起来，但还是尽量压低音量。
克拉拉恍然地点头：“可是克拉拉没有找到在房子周围的玛丽艾塔，让我不要乱动的是找到了克拉拉的玛丽·艾塔。”
“这有什么区别吗？”
“目的很重要，它能够区分一个人。”克拉拉看了眼克雷顿又补充道：“这是克雷顿说的。”
克雷顿想笑，但他看见唐娜将拳头攥得紧紧的，这是一个不友善的信号。
“放轻松点，姑娘，社会上比这还难沟通的人有的是，耐心点。”
少女的表情很不信任，他只好继续解释。
“奢侈品行业的从业者总是能遇到这样的主顾——那些最顶级的客户都是不知道怎么样拧毛巾，或者剥开蛋壳的人。仅就生活不能自理的程度而言，克拉拉或许比他们还要厉害。”
“克拉拉一直很厉害。”克拉拉说，惹得唐娜的呼吸更加急促。
“她被恶魔附体的时候可能也就只有十岁，而且确实不太”克雷顿顾虑地看了克拉拉，但她没有意识到他的暗示。
如果她对于阿西娜·柏吕阁来说不是完全的残次品，也不会被送到圣母院作为恶魔召唤的祭品了。
唐娜怀疑的表情稍微软化下来。
明明还没有说几句话，她已经有些体会到克雷顿曾经告诉她的无害恶魔是什么意思了，要是克拉拉一直那么傻，那确实没人会觉得她会造成什么可怕的后果。
但这不代表一切能相安无事。
她把克雷顿拉到一边，避开克拉拉。
“叔父，我得提醒你，恶魔的危害不止在于它们的主观意愿，它们自身的存在就对周围的活物造成影响。恶魔是以精神为食的无形者，克拉拉虽然曾经不是恶魔，但她已经与被她母亲召唤来的恶魔附身，难分彼此，这种情况和曾经巫师在动物身上召唤恶魔的后果如出一辙。而你和一个恶魔互相了解对方，这已经是一个精神交感的重要条件了。在互通姓名之后，你和它们的关系越深入，越容易与它们互相影响——这相当于你把自己的心灵向她不设防的开放。”
克雷顿若有所思地点头：“你可以简要说一下后果。”
“克拉拉的性格会逐渐向你靠拢”唐娜的表情越来越严肃了。
“听起来还不错。”
“你也会变得越来越像克拉拉，原来要附身她的恶魔就是这么被她同化的。”
“那我真是要完蛋了！”
克雷顿立刻明白了事态的严重性。
如果“不安”也有气味，那这个气味此刻就该被命名为“克雷顿”。
他开始努力回想自己最近有没有做什么蠢事，但又不禁想到，如果他已经变笨，那当然什么也发现不了。
而此刻，克拉拉也是一副完全没能明白的样子，这让他更觉得不妥。
“朱利尔斯没有提醒你这一点，大概他以为克拉拉能听话就够了，他把精力都投入到草药学和占卜术上了，嗯，还有护身符。然而护身术一道虽然与仪式魔法和唤术也有相关，但他毕竟不是专精此道，我在这方面有比他更高的水平。”
唐娜顿了顿，语气渐渐自信：“我能控制克拉拉，阻断她的影响。”
“那如果我已经被她改变了呢？”克雷顿认真地问，这才是燃眉之急。
“即使您有改变，那也微乎其微——如果您没有说谎的话，那么她目前能够对你施加的影响也相对有限。但如果继续相处，以后就说不准了。”
克雷顿大松了口气，黑夜中好像升起了一阵白雾。
“那我就放心了，从现在开始，这件事就交给你。让我们回归正题。”他转头看克拉拉：“克拉拉，你继续说，玛丽·艾塔是怎么找到你的？”
一个无聊但又令人惊叹的事实就从克拉拉的口中道出。
她是在走来热沃的路上遇到玛丽·艾塔的。
准确地来说，就在昨天。
当唐娜离开宅邸的不久后，克拉拉也因为闯进房屋的不速之客而离开，但她不知道要找车行租马，而是选择从圣阿尔文教区出发，按着站台上对公众展示的地图指引，朝热沃前进。
她没日没夜走了不知道多久，玛丽·艾塔的马车从后面追上了她。
克拉拉还保留了一点小聪明，但这在一个心智健全且得到良好教育的成年人面前不算难以攻破的防线，她的目的被很快问了出来。
玛丽·艾塔从她口中知道克雷顿在热沃，还有他们之间的关系，于是捎了她一程。
值得一提的是，玛丽大概是不知道眼前的小女孩是具备战斗能力的，因此给予克拉拉的吩咐只是让她躲藏起来，不要被外人发现这古怪的造型。直到被子弹击中昏迷也没有叫她出来帮忙。
不过克雷顿认为这件事不能责怪克拉拉，因为她都不知道自己是什么，当然不可能和艾塔女士说清楚了。
“有点诡异。”唐娜评价说，她略显小巧的脸皱了起来。
克雷顿决定听听她的意见。
“哪儿？”
“哪儿都是。”少女不安地抿了下嘴唇：“我们明天该是要继续旅程吧？”
克雷顿皱紧的眉头重新舒展：“你刚才在马车里可能没听到，玛丽·艾塔女士的伤势很重，要想让她得到生存的机会，我们就必须回到热沃去。”
“瞧，就是这样。好像热沃不再允许我们自由地出入了。任何试图这么做的人都要付出代价。”
唐娜忧心忡忡地清算起来：“您瞧，我们来热沃时骑得马都死了。而其他马和驴也都有自己的工作，不被外借。而现在，外人来热沃似乎也有了障碍。”
克雷顿也有种怪异的感觉，他之前怀疑过是有人在搞鬼，但经过观察，他发现每件阻拦他们的事都确有其因，环环相扣，并没有表现可疑的环节。并且，要说一个地方、而不是生物突然有了自己的意识，还打算把他们围困起来，他觉得这种可能性存在的概率过于渺小。
它仅是听起来就够荒诞的，就好像突然有一天他的房子会指责他把食物残渣留在地板上一样。
这种事太过离奇，他宁愿相信只是自己倒霉而已。
克雷顿勉强地对侄女露出一个笑容，希望她能够排除这个可能：“这个结论有点吓人了，但我想那是制皮师的原因，而我已经杀了它，类似的事情不会再发生了。你看，克拉拉不久没事吗？”
“但它现在就在发生。”唐娜强硬地说。“克拉拉是恶魔，无形者没有命运。而除了这个特例，这儿并不是没有别的例子。那位斯图尔特先生不就证明了这一点吗？他的那两位同伴现在到哪儿去了呢？玛丽·艾塔女士和克拉拉来到这里的路上也都遇到了袭击。”
“斯图尔特自己可是毫发无损。救世军当然也全须全尾地抵达热沃了。”
少女摊开手，这个很不淑女的姿势看得克雷顿直皱眉。
“所以斯图尔特自己回来了。救世军也由您和路易斯教士针对，这或许就是他们要付出的代价。而且不要忘了，那位水泽仙女本来也是要离开热沃的，只是因为我们的劝说才暂做停留。现在她虽然离开了热沃，但也中了枪伤。我想这不是意外。”
唐娜的理论成功让克雷顿变得疑神疑鬼了。
他挑不出对方理论的毛病，但仔细回想，他还记得有一件事可以作为反例，那就是本地的坐堂神父带着旅店受伤的伙计比尔坐车去了城里求医，那可是一帆风不，这不足以作为反例出现，神父离开乡民的视野太远，他们反而无法确认这位圣职是否平安。
“那是救世军在捣乱，路易斯教士也有自己的想法，他弄错了敌人。”他还是不想承认唐娜的观点。
“可您怎么知道这不是自然安排的一部分呢？”少女反问道。
克雷顿摇了摇头，森林中的黑暗与冷空气开始让他感到乏味了，他谈话的兴致开始降低。
“自然的安排唐娜，自然也有灵魂吗？”
唐娜比他想象得要坚定。
“当然了，就连一块石头和一粒沙子都有自己的灵魂。”
“你学的是萨满教的巫术？”
认为所有物质都有与之匹配的灵魂，且灵魂永恒不朽——这是萨满教的教义。
尽管克雷顿已经认知到真实的超凡体系和他过往通过人们的只言片语了解到的传说并不完全相似，但他还是不免对萨满教抱有几分轻视。
“萨满”这个词向来和野蛮相邻，当人们提起萨满，心里最先想到的都是些披着兽皮，脸上有着奇怪油彩的巫师。
他们具备了某些神秘力量，但文明总是和他们不沾边。
对此，唐娜显然有着不同的看法，她对这个身份有着非同一般的痴迷和敬仰。“这就是真理”这句话几乎就写在她的脸上了。
克雷顿不喜欢和她针锋相对的感觉，这让他想起了翠缇丝。
“我这里有一个问题，热沃过去一直有税官和邮差为了公事拜访，他们怎么会没事？”
“那么这个月他们来了吗？”
克雷顿哑口无言，他不知道税官怎么样，但邮差确实倒了大霉。
发现自己在与象征权威的叔父辩论中占据了上风，唐娜不禁兴奋地额头冒汗，好像她的结论不意味着是一件坏事。
克拉拉不知道他们在讨论什么，但看唐娜的表情，她相信此刻应该是欢乐的，于是伸出两只“手”拍了拍，发出钢铁碰撞的刺耳声响，惊走了附近枯树上的一窝飞鸟。
克雷顿按了按鬓角，缓解脑袋的压力。
他不想再争论下去了，或许唐娜是对的，但他不知道。
这种事情就该由专业人士负责。
“关于这件事，你可以去和朱利尔斯谈谈，或许有了你的知识援助，他能为我们准备一点专门的防御措施。现在我们回营地，我也去找温斯顿聊聊，或许他会知道点什么——关于你说的土地意识。”
今晚他要接受的信息太多了，他得好好捋捋才成。
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