山城国胜龙寺城，细川藤孝在自己的府邸中收到了生母三渊晴员的来信。
信里催她入京。
幕府命令斯波家嫡子义银代表将军前去近江，参与六角家讨伐浅井家的战事。
她将作为斯波义银的近卫随行，任务是保护斯波义银的安全。
在信里，三渊晴员隐隐表露出，希望她迎娶斯波义银的想法，看得细川藤孝清秀的脸蛋皱起。
她此时正在府邸的棋室之中，对面坐着一位淡雅的丽人，两人正手谈一局。
“怎么？心情不好？”
见细川藤孝看完信沉默不语，对面的姬武士把玩着棋子说。
“三渊大人还真是。。爱操心。”
虽然她已经过继回细川家，但生母对她一向疼爱有加，有时候擅作主张也颇为头疼，只是这次事情有些大。
作为幕府三管领出身的高等武家，本来婚姻大事就注定是政治联姻，可三渊晴员这般不和细川家商量就随便决定，会让细川藤孝很尴尬，真是没把自己当外人。
三渊晴员出身和泉细川家，现在的家主细川元常与她是姐妹关系。
两人姐妹情深，因为细川元常膝下无女，遂从三渊家将晴员次女藤孝过继回细川家，好继承和泉细川家。
细川家在近幾分两支，一支是京兆细川家，四国和近幾都有庞大的领地，为细川宗家嫡传。
另一支就是和泉细川家，世代为幕府奉众，将军亲信，深受信任。
前些年京兆细川家起了与足利将军争锋的念头，家督细川晴元率大军几次上洛京都夺权，一时间幕府管领细川家凌驾于足利将军之上。
结果管领将军血拼后实力大损，细川家臣三好长庆崛起，夺了细川家在四国的根基，细川京兆家沦为三好家的傀儡。
这些年足利家被三好家不断侵袭，在六角定赖出兵相助后才迫使三好家谈判。
最后的协议令足利义辉愤怒又无奈。三好家成了管领代，三好长庆为足利幕府御相伴众。
细川家家底都丢光了，只剩下名分。足利家的脸也没了，敌人变成了重臣。
这御相伴众一直是足利家亲族近支才能够担任的职务，非德高望重者不足以担当。
现在给了三好长庆，和让足利义辉跪下叫妈妈有什么区别。可形势比人强，没法子，先苟延残喘着。
就是这协议也没管几年用，签了不到两年，六角定赖死了。三好家蠢蠢欲动，妄图卷土重来。
和泉细川家经营的山城国与和泉国几处重要城池，都是三好家进攻的目标。
就在火烧眉毛的节骨眼上，三渊晴员的信来了，怎么能让细川藤孝欢喜。估计心里都开骂生母不分轻重，不知缓急。
“三渊大人叫我回京一次，陪斯波家的嫡公子去近江作秀。”
细川藤孝自幼聪慧，对京都这些天的事看在眼里。生母三言两语她大概就猜出了幕府的心思，不由冷笑，哪有这么简单。
这六角家与浅井家都是近幾鏖战幸存下来的有力武家，哪是这么好相与。
足利将军想使个零模两可的态度，指不定惹回一身腥来。
可怜这斯波家的小男人，到底知不知道自己会遭遇什么？男人就该好好在家相妻教女，女人的事掺合什么。
“这六角家讨伐浅井家，公方大人派个公子去，是想模糊态度吗？”
细川藤孝对面的姬武士低头想了一下说。
“可不是嘛，现在三好家上洛在即，公方大人不想再树新敌了。”
细川藤孝语气略带调侃地说。
“为了护这斯波公子不要出事，三渊大人命我上京前去护卫，还要我另择一名姬武士随行。
光秀，你要不要跟我一起去近江国看看？”
“也好，正好看看近江国最近的变化，免得日后有事时误判。”
坐在细川藤孝对面的女子名叫明智光秀。
明智家是美浓国土岐家的分支，土岐家衰败后明智家屈从了斋藤道三。这明智光秀少女英杰，本应该有一番作为。
可惜才出仕斋藤家就遇上一色义龙造反，不肯臣服弑母者的明智光秀被迫西走近幾。
后来在山城国遇上细川藤孝，两人相见恨晚结为知己。就暂居在细川藤孝府上，整日谈论时事，也是一趣。
南近江，观音寺城。
此城是六角家经营了数代的居城。城在琵琶湖南岸不远，北陆的战马生铁，西国的南蛮物皆从琵琶湖北岸商路而来。
东面美浓国的稻米粮油，东南伊势国刀剑锻造物，源源不断从观音寺城向西面的山城国运送。
这些商路就足够近江国富甲天下，更何况琵琶湖周边土地肥沃，水源充沛，整个近江国石高七十七万石有余。
近江国又邻近山城国，京都在眼皮底下。一旦有变，即可上洛京都夺取天下，难怪足利家要世代打压六角家。
足利家的爪牙京极家已经败落，新贵浅井家从先代家督浅井亮政过世后不复锐气。
现任家督浅井久政多次败给六角家，要不是传统盟友越前朝仓家驰援，也支撑不到今天。
如今浅井家少主浅井长政英明果决，名声鹊起，为家臣拥护。如果不彻底压服浅井家，等长政上位，六角家未必还能像现在这般轻松压制。
另一方面，六角义贤新登家督之位。自古武家上位就没有太平的，为了压制有力家臣，显示自己的能力。历来也是要打一仗。
要么对外，要么对内。六角家家臣还算团结忠诚，六角义贤的目标自然放在了宿敌浅井家身上。
狡猾的六角义贤准备变现先代六角定赖留下的最珍贵财富，足利将军家的盟约。借此统一近江，称霸近幾。
可她等来的，却是足利家犹如笑话的回答。
“斯波家的公子？公方大人莫非是在说笑吧？”
被六角义贤招来议事的是她女儿，六角家少主义治。听闻足利将军派了个男人来，她有些傻眼。
“公方大人这是把我六角家当傻子。足利家与六角家的盟约，是先代战死无数六角家姬武士得来的，岂能让足利家如此混过去。”
六角义贤冷冷一笑，对女儿说。
“你把消息传出去，就说幕府派了武将来助战，是斯波家嫡传。”
“母亲的意思是，让浅井家去劫杀？可浅井久政没那么傻吧？。”
六角义治明白了母亲的打算，可是浅井家未必会上当。浅井久政出了名的平庸，但也没傻到这份上吧。这种事一旦泄露，足利将军震怒，局势只会更坏。
“她没有胆子，那你就找人动手呀。”
六角义贤不满地扫了女儿一眼，美艳成熟的脸上，划过一丝残忍的笑意。
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