高田阳乃偷偷看了义银一眼,心中其实并非一点期待没有,但她只看到义银瞅着立华奏,一副若有所思的模样。
义银这举动,顿时让阳乃反应过来,这里还有外人杵着呢,雪乃大白痴!
阳乃羞得无以复加,实在待不下去了,她愤怒得站起来。
「雪乃说话没点尊卑,病中尽是些胡言乱语。君上,我先告退了。」
雪乃叹了口气,仿佛在说,真是扶不上墙的烂泥姐姐。
阳乃红着脸就要往外走,她虽然在商战政斗中腹黑狠辣,但在感情面前,永远是仰慕义银的那个卑微小仆役,总是畏手畏脚放不开。
义银见她们姐妹无声互动,心中又好气又好笑。
就在此时,门廊外忽然闪出一人,吓了几人一跳。
这里是新选组驻地,又有义银到访,外围是防范得水泄不通,这人是怎么冲到义银面前的。
好在此人并非刺客,只见他扑通一声跪在门廊的地板上,大呼。
「恳请津多殿为我死去的家人做主!新选组土方岁三草芥人命,滥杀无辜,町民求津多殿主持公道!」
看清跪着的人,阳乃忍不住狠狠刮了雪乃一眼。
此人便是当年桔梗屋夹带大米案的遗孤,被立华奏力保,雪乃袒护留下的桔梗屋之子,弥生。
义银看了眼跪在门廊上不敢进屋的桔梗屋弥生,疑惑看向阳乃。
阳乃咬着牙伏地叩首说道。
「非常对不起,惊扰君上了。
此人是雪乃住处的仆役,负责擦拭门廊的地板,也不知道是发了什么失心疯,竟敢胡言乱语。」
桔梗屋是堺港有名的大米商,弥生这位豪商公子自小在糖水中泡大,自是娇蛮天真。
可现在,桔梗屋全家上下一夜之间被诛灭,曾经的豪富公子沦为仆役。还是孩童的弥生,他哪里懂得其中因果?
弥生只知道自己的幸福被毁了,是土方岁三这个可恶的刽子手,是她杀了自己全家。
今天,当弥生看到天下传颂,仁厚义重的斯波义银出现在自己面前,他再也忍不住悲愤,这才不守规矩跑出来,冲撞到义银的御前。
尴尬的阳乃面上发烫,这事要是传扬出去,她真要被笑死了,更会被人质疑她的能力。
君上难得来堺港视察,她却连一个仆役都管不好,还怎么替斯波家管理好庞大的商业事务?
可弥生此时已经不管不顾,大声反驳阳乃的言辞。
「不是的!我母亲是规规矩矩的米商!是土方岁三构陷她!」
高田阳乃面色由红转青,一个小小仆役竟敢反驳自己,她在君上面前的脸都要丢尽了。
「你给我闭嘴!」
弥生到底还是个小孩子,被阳乃充满杀气的双目一瞪,发热的头脑像是被一盆冷水浇了个透心凉。
他这才想起眼前之人不是他可以驳斥的贵人,顿时吓得瑟瑟发抖,腿脚支撑不住,瘫在门廊上。
义银看这秀气的小男孩也是可怜,便说了一句。
「仆役也是人,吓唬他干嘛,有话说清楚便是。阳乃,这孩子到底是什么来历?」
阳乃咬着下唇,她最大的心魔就是出身。
她与雪乃并非武家子嗣,这高田苗字是义银赐予她们的假身份,两姐妹当年也就是仆役罢了。
雪乃豁达,早已抛开了当年的卑微,心中没有善恶是非,唯有义银,纯粹偏执到这地步,难怪上泉信纲活着的时候都要忌惮她的剑。
但阳乃不一样,她这一生的奋斗,都是为了摆脱心中的自卑,要证明自己的价值,希望君上能够正眼看她
。
这份心魔没有因为她的事业做大一点点消退,反而因为越来越害怕失去权位被打回原形,变得越发敏感。
义银可怜这小仆役,阳乃却是不自觉往自己身上联想,心中更是记恨弥生。
就在此时,立华奏站了出来,对义银伏地叩首。
「桔梗屋私自夹带大米,用斯波家与友好势力的协议价买卖粮食,被新选组查获,全屋上下族诛。
弥生是我带回来的,他还是一个孩子,不懂事,请您原谅他吧。」
义银意外得看着立华奏,不是因为她替弥生说话,而是因为她的日语说得真不错,看来这一年多是没少下功夫。
话说到这里,义银大概知道是哪个案子了。
斯波家的福利粮协议价,是维持斯波忠基金年金体系的基石之一,事关重大。当初那件米商私下夹带的大案,义银当然知道。
瞅了眼瘫在门廊上的弥生,义银叹了一声。这孩子好不容易逃过了族诛,却又自己跑出来找死,也是可怜。
土方岁三的手段酷烈,堪称恶吏,但他族诛桔梗屋这件事却没什么错,是维护了斯波家的利益。
立华奏的日语说得不错,但她对这个岛国的文化还是不了解。
年幼,不是犯错的理由。在这个贫瘠的岛国,等级森严。犯错就要受罚,惊扰尊上,更是重罪。
看阳乃的面色已经铁青,义银也不想让她难堪,毕竟她是斯波家在堺港方面的当家人,义银总要维护她的威严。
于是义银站起来,朝外走去。
「我有些累了。」
阳乃鞠躬道。
「您的院落已经收拾好了,我来替您引路,请好好休息。」
义银还是给了立华奏一个面子,没有惩罚弥生的冒犯,但弥生依然活不过今天。
阳乃为义银引路,两人从弥生身边走过,阳乃随意扫了弥生一眼,就像是在看一具已经死去的尸体。
两人走了,立华奏不明所以,看向雪乃。雪乃轻轻得咳嗽,指了指弥生。
「给她准备点好吃的,吃饱了好上路。」
立华奏愕然道。
「上路?弥生要去哪里?」
雪乃淡淡说道。
「去另一个世界。」
弥生似乎反应了过来,喃喃着我不想死,瘫在地上抱头痛哭。
立华奏见弥生吓成这副模样,皱眉道。
「君上要杀死弥生吗?」
雪乃摇摇头,看着立华奏,目光蕴含深意。
「君上没这个意思,你在君上心中很有份量,很有面子。
但姐姐不会放过弥生,她要驾驭堺港诸商,绝对不能允许弥生的冒犯,必须要用弥生的鲜血,洗刷她的耻辱。
新选组很快就会来抓人,你如果希望弥生能死得痛快一点,最好自己动手。
土方岁三是个睚眦必报的壬生狼,为了维护新选组的恐怖形象,她不介意让弥生死得太凄惨一些。」
立华奏迟疑一下,问道。
「就没有其他办法了吗?」
雪乃看了看天色,说道。
「时间不多了,姐姐送君上去居所之后,就会命令壬生狼来抓人的,弥生现在还可以吃顿好的。
你也已经学会了我的飞天御剑流,只要砍下脑袋的速度够快,弥生不会就有太多痛苦。」
立华奏看了一眼痛哭流涕的弥生,想了想,问道。
「您能够帮帮弥生吗?」
雪乃淡淡看着立华奏。
「我为什么要帮他?
我已
经替你救过他一次命。而这一次,他的冲动不单单是冒犯了姐姐,也是冒犯了我。」
立华奏叹道。
「就算是我求你,也不行吗?」
雪乃又开始轻咳起来,半晌才缓和下来,说道。
「你欠君上一条命,你说还清了这条命就要离开这个岛国。
我教会了你日语,剑术,在这片土地上庇护你,替你保护了这个孩子,你又欠我多少呢?」
立华奏面上冷淡,与雪乃仿佛是一个模子里刻出来的表情。
「我知道,你一直在纵容我的,引诱我做一次又一次的交易。你就是一个魔鬼,想要用交易的方式拿走我的所有。
那么告诉我,这一次保下弥生,我又需要付出什么?」
雪乃没有正面回答立华奏,而是问道。
「为了这么一个惹祸的小仆役,值得吗?」
立华奏冷冷说道。
「没有这个孩子,你也会一步步把我拉入深渊,让我出卖掉自己的全部。
我累了,不如一次卖干净吧。」
扫视立华奏的银瞳,略过她淡铂金色,似白似银的发丝,雪乃摇摇头。
「我不明白,君上为什么会喜欢银发银瞳,这到底有什么特别的?」
立华奏冷声道。
「回答我。」
雪乃的目光刺入立华奏的眼中,淡泊变得炽热。
「我要你的,你的灵魂,你的一切。因为君上喜欢你,所以,你有资格成为我的影武者,替我侍奉在君上身边。
我曾说过,我愿成为君上的仁王,永远守护在他身前。现在,我的身体废了,我要你成为我的替代品,替代我去完成我的梦想。
从今日起,你的身体与灵魂不再属于你自己,你是属于我的肢体,要绝对服从我的命令。
你能接受吗?」
立华奏闭上眼睛,远方的故乡浮现在脑海中清晰可见,可惜,自己是再也回不去了。
眼前这个看似虚弱的魔鬼,她拥有着可怕的执念,与不惜一切代价完成自己执念的行动力。
在她一次次的纵容下,立华奏已经深陷其中,再也逃不出去了。
弥生只是其一,还有许多许多人与事。
那些过往就像是一根根蜘蛛丝,织成一张巨大的蛛网,将立华奏深深绑在这个岛国,绑在这个可怕的魔鬼身边,再也无法动弹。
立华奏睁开眼,决然点点头。
「好,自今日起,我就是你的影武者。」
从立华奏说出这句话的那刻起,她仿佛看到雪乃的眼神一动,锐利到让她心颤。
「记住你今天的话,永远不要忘记。否则,你一定会后悔的。」
立华奏挺直了腰肢,与雪乃对视。弥生还在门廊上抽泣,但似乎没有之前那么的凄凉了。
不知道过了多久,门廊上传来脚步声,几名身着山形羽织的姬武士出现在拉门前,一起对雪乃鞠躬行礼。
为首一人正是土方岁三,她笑眯眯得看了眼弥生,没有温度的目光吓得弥生深深低下头。
土方岁三对雪乃深深鞠躬行礼,面上带着恭谨,说道。
「雪乃大人,属下打扰了。」
雪乃冷冷看了她一眼,让土方岁三心中泛起一阵忐忑,她保持着笑容,说道。
「阳乃大人让我来带走这个仆役,您看。。」
她的话还没有说完,雪乃已经轻声说了一句。
「滚出去。」
土方岁三一愣,看了眼背对自己,正与雪乃对坐的立华奏,还想要再说什么。
雪乃的眼睛一眯。
「听不懂我的话吗?我说,滚,出,去,滚!」
土方岁三浑身一颤,鞠躬行礼。
「非常对不起,我们马上离开。」
———
阳乃愤怒得来到雪乃的院子,她不明白雪乃的脑子到底在想些什么呢?
她竟然要庇护那个让姐妹俩在君上面前丢脸的小仆役,把土方岁三灰头土脸给赶走了。
这一次,阳乃亲自来,就是要带走弥生。当她看到乖乖在门廊上擦地板的弥生,却发现雪乃与立华奏并不在。
弥生看到阳乃,趴在地上不敢抬头,浑身战栗。
阳乃瞅了眼弥生,心中忽然有些不安,她问道。
「雪乃人呢?」
弥生的牙齿在上下打架。
「雪。。雪乃。。大。。人去。。津。。津多。。殿。。那里。。了。。」
不知怎么,阳乃望向义银暂居的院落,心里的不安越来越强烈,她哼了一声,抛下弥生转身就走。
君上的院落外,阳乃远远便看见蒲生氏乡带着人在护卫,这一幕似曾相识。
阳乃走上前,与蒲生氏乡相互见礼,急切问道。
「雪乃在里面吗?」
蒲生氏乡看了她一眼,说道。
「一顿饭功夫之前,高田雪乃大人带着立华奏进去了。」
阳乃点点头,问道。
「我可以进去吗?我有急事向君上禀告。」
蒲生氏乡与高田阳乃对视一眼,两人心底同时浮现起当年在京都的那个夜晚,面色都有点不太自然。
这一次,蒲生氏乡没有阻拦阳乃,而是放开了道路。
「请进。」
阳乃一步急过一步,这处院落是她亲自为君上准备的住处,这里的一草一木她都反复查看过,非常熟悉。
她绕过院中巨大的艺树,视野豁然开朗,雪乃此时正盘坐在门廊上,看着从远处走近的阳乃。
姐妹俩的目光一触,阳乃猛地停下脚步。她避开雪乃,望向她身后的房间。
房间的拉门紧紧闭着,但纸门上的倒影却是起起伏伏,还隐隐传来某些奇怪的声音。
阳乃的双目在那一瞬间充血赤红,她一步沉过一步,走到雪乃面前,盯着自己一脸淡然的亲妹妹,举起了自己的右手。
但最后,看见雪乃面色煞白的虚弱脸庞,阳乃还是不忍心,没有一巴掌抽上去。
她黯然放下手,低声问道。
「为什么?雪乃,你为什么要这么做?」
雪乃望着姐姐,露出病态的微笑。
「姐姐你来啦,我和君上已经缠绵了有一会儿。
你听,那是君上正在疼爱我的声音,我好开心,真的好开心。」
阳乃跪在雪乃面前,颤抖的双手抚上她的双颊,为她拭去泪水。
雪乃还在那喃喃自语。
「我不是废物,我还有影子,我可以永远陪在君上身边,永远保护君上的。」
阳乃的视线变得迷糊,泪水溢出眼眶。她将雪乃的脑袋揽在怀中,心疼得低声斥道。
「雪乃,你这个白痴,疯子。」
雪乃闭上眼睛,在阳乃怀中轻声笑道。
「姐姐,我告诉你一个秘密,我发现君上很喜欢银发银瞳,他真是一个品味奇怪的人呀。」
阳乃已然泣不成声。
「你才是一个怪人,我真是讨厌死你了。」
姐妹俩依偎在一起,听着房中隐隐约约的动静,不知是喜是悲。
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