考试的结束让紧张的生活放慢了些脚步，但接下来的15实践学分、圣祷节，几乎将下周的时间表排满。
夏德没时间给自己更多放松的机会。
周日一大早，在吃过了早饭以后，夏德便出门去了。耽误了一整周的时间，勒梅尔太太的遗产接受总算是可以进行。
这个胆量并不大的中年妇人，听信了邻居们口中的骇人传闻，在上周五全城戒严结束后，便带着孩子们暂时到乡下居住。
眼看托贝斯克城区没有再发生其他事情，勒梅尔太太也终于回到了城里，并按照原定的计划，在周日上午接受那位死去的船员的遗产，地点则是她的家里。
勒梅尔太太有着不幸的婚姻，丈夫早年间离开，她独自抚养自己的两个孩子。一家三口人居住在城北的狭窄出租公寓中，夏德从出租马车上跳下来以后，根据门牌找到银灰巷时，也为这里脏乱差的居住环境咋舌不已。
这里是标准意义上的贫民窟，是这个时代最底层市民的生活场景。来自他乡的外乡人，对落后时代的贫民窟的印象只来源于自己的想象，以前路过附近时也只是看上一两眼。现在真正意义上的走入这里，才明白一切比自己想的还要糟糕。
即使最近没有下雨，地面依然泥泞不堪。深吸一口气，泥地上撒着散发着古怪味道的液体，和狭窄崎岖的巷子本身的味道混合起来，让人不住的作呕。潮湿阴暗甚至有些古怪的巷子和城市的街道不同，即使是巡逻的里德维奇场的警员们，都不会轻易的走入。
与这个繁华而疯狂的时代相比，托贝斯克贫民区，仿佛是滞后了时光三百年的时间异常地带。昨天夜晚在玛利亚皇后歌剧院，夏德见过这个时代最好的一面，此时也见到了这个时代最坏的一面。
“也许这里不是最坏，我只是看不到那些远离城市的地方而已我刚才踩到的软乎乎的东西是什么”
他很庆幸自己今天选择穿了靴子。
勒梅尔太太住在银灰巷6号的阁楼，与一栋楼的人们共用厨房和盥洗室。敲响楼下那扇有些油腻的房门后，开门的是带着发套的胖女人。
说明来意后才被允许进入，夏德踩上了狭窄的楼梯，在楼梯转角因为要避让抱着一堆书穿着打补丁衣服的年轻人，而不得不侧着身体等待。
一楼是房东一家生活的地方，阴暗潮湿的二楼和三楼，则分成十余个区域出租给不同贫民家庭。昏暗的楼梯口悬挂着硕大的煤气计量表，手腕粗细的生锈煤气管道，攀缘着发霉的墙壁通往楼层的每一户人家。
这种老式的煤气表每次跳动，都会发出异常清晰的咔哒声响。虽然知道这种早应该被淘汰的旧货还在被使用，大概率是房东没有钱去换新的，但夏德依然认为，老式煤气表跳动的咔哒声音也是房东为了警告住在这里的贫苦人们，他们的每一次煤气使用，都意味着便士从手中滑落。
空气中发霉的味道和多种奇怪的味道混合在一起，脚下的楼梯每一次踩踏都会有吱呀的声音传来。
即使夏德只是第一次来，他也非常肯定，这种地方必定是疫病和寄生虫高发的地点。不要说是人类，就算是习惯野外生存的动物，在类似的环境下待久了也很难活太长时间。
三楼走廊尽头的简易楼梯通往阁楼，夏德敲门后，开门的果然是一周多没见的中年妇人。见侦探按照约定的时间到了，她露出笑意并让夏德进门。
夏德明明早来了十分钟，没想到洛克·劳瑞尔律师居然比他来的还要早。
“是你！”
律师站起身想要打招呼，然后一下认出了这个和自己玩过罗德牌的年轻人，惊讶之余，立刻想到了那天不正常的表现：
“等等，那天你接近我，不会是来调查我的吧？”
“我有权为我的委托人保守秘密。”
夏德笑着说道，然后走上前和律师握了一下手：
“不过这一次，我真的是来帮勒梅尔太太接受遗产的。”
“我知道我还知道，你这一趟赚的比我赚的还要多。侦探的收入总是这么可观吗？”
两人轻轻摇晃手臂，劳瑞尔律师也果然没有提上次输给夏德的那些钱。
工作在身，今天的洛克·劳瑞尔先生和那天清晨酒馆里的形象差别很大。至少，他没有提议在工作结束后，再和夏德玩一局。
和这附近所有住户的生存条件差不多，一家人挤在阁楼里的勒梅尔太太家同样的破旧，甚至因为阁楼的天花板低矮，夏德进门的时候下意识的低了一下头，然后意识到自己至少还要高一只小米娅的长度才会被天花板碰到头。
孩子们现在不在家，勒梅尔太太用被洗的很干净的茶杯招待了侦探和律师。
三个人在被旧报纸垫着桌脚的饭桌旁坐下，三把椅子的样式各不相同，有理由相信这都是不知道几手的旧货。
家里面被收拾的很干净，也许一家人的生活很窘迫，但这个中年女人保持着乐观的态度。阳光从阁楼的窗户照射进来，地板上常年无法清除的污渍被家具合理的遮盖住。阁楼不分房间，门口进来就是餐桌，然后是两张直接被放在地面的床垫。
这个家庭需要钱，虽然这种想法有些残忍，但那位因为招惹了美人鱼雕像而死的船员，死的真是时候。
饭桌上所有的东西都被拿走了，虽然还有股刺鼻的馊味，但至少看起来很整齐。律师从自己的公文包中取出牛皮纸文件袋，将里面的文件郑重其事的取出来。先递给勒梅尔太太，勒梅尔太太转手就递给了夏德。
她识字不多，汉密尔顿侦探事务所的广告，还是邻居念给她听的。
那份文件是遗嘱的正文，蓝色墨水手写，落款日期是一年前，想来经常出海的船员，早就想过自己迟早有一天会遭遇意外。
“如果遗嘱没问题，现在就开始转交遗产了。”
劳瑞尔律师说道，夏德让他稍等一下，随后仔细的阅读了一遍：
“没问题。”
勒梅尔太太对侦探的认真很满意。
“遗产分为三部分，首先是现金部分。乔纳森·勒梅尔先生在朋友那里储存了53镑4先令的现金，因为进行遗产公证需要涉及遗产税，所以您能够拿到49镑16先令7便士。”
律师将装着钱的信封和报税单推给桌子另一边的中年女人，她有些手足无措的拿过信封，清点里面的钞票数量，夏德则拿过税单阅读。
如果遗产只是私下转交，那么当然不涉及报税，但这种通过市政厅的公证的遗产，必须报税。现在已经不是战争年代了，所以税率并不算很高。百分之五左右的遗产税，其实主要还是因为财产是异地转移。
“没问题。”
夏德小声的对自己的雇主说道，后者紧张的点点头，面前的钞票已经根据面值分类堆叠，的确是那个数字。
“遗产的第二部分，是乔纳森·勒梅尔先生的个人收藏，主要是一些从新大陆弄来的纪念品，以及海上航行中获得的物什。这些物品的价值很难估计，因为大部分不值钱。所以不涉及缴税的问题，另外，勒梅尔先生没有留下货单记录自己都有什么，这些都是他的朋友直接交给我的，所以我无法保证所有东西都在这里。”
律师说着，弯下腰将放在脚边的一只黑色手提箱拎到桌子上。啪嗒几声打开锁扣以后，将箱子盖打开，然后费力的推给勒梅尔太太。手提箱上有红色的墨迹做出的标记，但里面的东西很随便的放在一起，没有整齐的排列：
“顺便说一声，这只箱子也属于遗物，不是我提供的。”
律师补充道，大概是认为箱子本身可能比里面的东西要值钱。
船员的收藏非常丰富，漆黑的矿石、鱼类的标本、笑的很诡异的彩色面具、看不出来由的徽章、船锚形状的挂坠、木头玩具，等等等等，看起来都是杂物，但如果说这是旅行纪念品，也能被人们接受。
夏德原本还担心遗物里面会有什么危险的东西，甚至担心属于船员的那只美人鱼雕像，也被送到了托贝斯克。但直到箱子出现在面前，他也没有感受到任何的低语要素。
得到勒梅尔太太的允许后，又依次将箱子里的物品拿出来检查，用手触摸时，脑袋里的声音也没有给出任何的提示。
“果然，哪里有那么容易碰到遗物。”
“远方亲戚”“死于海难的海员”“遗产”这几个关键词组合在一起，看起来像是经典恐怖小说开局的桥段，但看起来至少这次一切正常，于是夏德示意律师可以宣读遗产的最后内容了。
“遗产的第三部分，是属于乔纳森·勒梅尔的私人用品。他常年出海，在朋友那里留了一些私人物品，大致是日记本、衣物以及部分书籍，这部分遗物同样不用上税，但也同样没有清单。”
他费力的将最后一只手提箱拎到桌面上来，打开后推给勒梅尔太太。
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