夏德与伊露娜就这样沿着坡度向下的长廊来到了尽头,并在尽头,终于看到了那扇流淌着血的红色大门。
金属大门完全堵住了通道,左右两扇门清晰的画出了包含新大陆、旧大陆与海洋在内的物质世界如今的地图。
大门表面奇异的红色并非油漆,而像是金属本身的颜色。血液正不断从金属中渗出,流向地面,夏德和伊露娜到来的时候,门前的地面根本就是一滩血泊。
通道上下左右墙面中钻出根须尾端,嵌合进门板内,让金属与树根融为一体。那树根的图案又从大门四周拱卫着中央的物质世界地图,但也仿佛是虚空中伸出的根须,在窥视着地图中描述的世界。
此时,门上散落着的十三枚钥匙孔中,已经插入了十一枚钥匙,钥匙柄平行地面,这是扭动完成的意思。
“看钥匙孔的位置。”
伊露娜提醒道,夏德这才注意到,其中六枚钥匙孔,分别位于托贝斯克市、冷水港、米德希尔堡、潘塔纳尔沼泽中心的潘塔纳尔湖、兰德尔河谷与如今的格林湖地区。
“象征十三位被选者的钥匙对应的钥匙孔,都在故事发生的舞台上吗?”
两人再去看另外七枚钥匙孔的位置,却发现那些钥匙孔并不预示接下来出现被选者的位置。
因为前六枚钥匙孔,直接落在了地区的中心,这很明确的指明了位置。而后面七枚钥匙孔,要么落在荒无人烟的沙漠、海洋、原始森林之类的无人区,要么在多座城市交汇的位置,显然无法指明确切地点。
夏德和伊露娜还是记下了那些位置,这样一来之后只要出现第七位被选者,就能验证其他位置的正确性了。而夏德手中虽然有着最后两把钥匙,但他还是选择先尝试了用“门之钥”强行开门。
“守夜人”剑尖刺入其中一枚钥匙孔中,夏德发动奇术的同时努力转动手腕。长剑纹丝不动,反而是嵌入红色金属大门中的树根,隐约像是蠕动了起来。随着夏德的坚持,轰鸣声自地底深处传来,地面像是在响应夏德的动作而再次剧烈震动。
最终,夏德还是放弃了:
“我感觉,我在撬动整座岛屿。”
他对一旁的伊露娜说道:
“这扇门像是整座岛屿的核心,也是爱德华兹登神术的核心之一。强行开门,等于摧毁这里的一切,也等于直接释放被封印的岛屿,让空间崩坏直接传递到物质世界。”
他取出了两枚钥匙,伊露娜捻起其中一把:
“那么就一起来吧,见证这一切。”
两人同时将手中钥匙,刺入最后两个钥匙孔中,随着他们的轻轻转动,巨大的喀嚓声并非从眼前的大门内部,而是从脚下的大地深处传来。
那震耳欲聋的声音,比迄今为止夏德和伊露娜在这座岛上听到的任何声音都要响亮。而在这声音之外,夏德和伊露娜对视一眼,都感觉到了这座岛屿所在的空间,已经因此而产生了本质上的变化。
而随着最后两把钥匙转动,眼前血红色的门上,十三把钥匙和钥匙孔同时绽放出光芒。随后,随着四个边角的树根蠕动着向着大门更多位置蔓延,树根最终“吞噬”了这两扇金属门,而树根本身也被金属染成了更加鲜艳的血色。
光芒中,红色金属门本身也在融化。当最终木质的部分完全取代了金属的部分,它形成了类似古代遗迹中常出现的拱门的结构,也因此为夏德和伊露娜展现出了继续前进的道路。
“拱门”这一常见的神秘学象征,有着典型的“跨越边界”“分割空间”的含义。如兰德尔河谷黑夜灵庙中的三座古代拱门,便是为了划分神与人的界限。
而当夏德和伊露娜一起跨越通道深处的这扇拱门,他们便感觉到了自己虽然依然在爱德华兹旧宅的地下,但却仿佛进入了另一个奇异空间。
“创造空间。”
伊露娜轻声说着“空间被选者”的仪式内容,但夏德摇摇头:
“还没到那种程度。”
前方虽然依然是深入地下的被树根包裹着的通道,但却越来越宽。在墙壁上的晶灯——夏德只在第五纪元见过类似的东西——被一盏盏点亮后,他们看到了拱门后的通道两侧,散落着一些石质书架,上面堆满了密密麻麻的羊皮纸卷和石板,正常印刷的书籍反而是少数。
而在那通道的尽头,便是敞开了门缝的宴会厅大门。那门是普通的金属材质,只是上面有着“归一者”与“家族谱系”重合的图案。
拱门后的通道并不长,开启了一条缝隙的大门不过是几步路就能到达。
但既然这里有着近似图书馆的场景,夏德便伸出了手:
“图书馆检索——与贤者之石、世界末日、诞生灵魂有关的书籍。”
只有一张被丝带扎起来的羊皮纸卷飞入了夏德的手中,纸卷表面烙印着鲜红色的“贤者之石”符号图案。夏德打开看了一眼,只见第一行写着:
贤者之石本身可以制作长生不老药,但其被创造出的最初含义,是追求“完美永恒”的意向。
这是有关贤者之石的知识,夏德将这意外之喜放入了口袋里,继续和伊露娜一起,来到了尽头的门前。门缝后亮着甚至有些耀眼的光芒,夏德问向伊露娜:
“准备好了吗?”
还有几个小时就要迎来自己十八岁生日的褐色长发的姑娘点点头:
“早就准备好了。这一幕很熟悉不是吗?又是你与我。”
眼眸中带着喜悦与紧张并存的神色。
“是的,又是你与我。”
两人没有再交流什么,夏德将空着的右手插入了门缝,门打开了。
在此之前,夏德曾数次猜想过,那举办最终“爱德华兹家宴”的宴会厅场所到底会是怎样的。
也许是金碧辉煌,如同托贝斯克的大贵族举办宴会时一样的豪华场所;
也许是充斥着神秘感,被各色奇异壁画装饰着,但又阴冷湿滑的地下空间;
也许是位于林中,如同两个月前的“大地母神的盛宴”一样的露天场所;
也许是在外乡人的想象之外,穷尽了人类想象力的其他让人震惊的瑰丽之所。
但他猜错了,当那扇门终于打开,夏德和伊露娜看到的是没有任何装饰,四周都是灰石墙壁的长方形地下室,看到那众多人坐在了同样是石质的长桌的一侧。
拉普拉斯·克莱因·爱德华兹位于长桌的最中央,左右两边,他的后裔们按照血缘关系依次落座,全都面对着门口的方向。桌面上铺满了金杯银盘和丰盛的餐点,但即使这里有着金色的烛台和放射光明的蜡烛,也依然不能掩盖,这里真的是寒酸到了极点。
除了长桌、长桌上的摆设食物以及长桌边的人们以外,这里大概也只剩下灰尘了。房间大小适中,但因为空荡荡的,又显得格外的大。
而细数桌边的众人,除了三代长子,超越时空的恩维·爱德华兹以外,所有人都在这里。但除了位于中央,穿着金色长袍,长袍的胸前有着衔尾蛇图案的占卜家以外,只有二代的次子触手男人斯洛斯·爱德华兹、三代的小女儿恶魔龙人格拉托妮·爱德华兹、五代中信仰暴政之神的贾维斯·爱德华兹清醒着。
只不过,格拉托妮·爱德华兹的脸上有着一块明显的淤青,就像是被什么长方体形状的东西砸了一下。
这三人是真心拥护自己的先祖,而其他人则都昏迷着。夏德在其中当然也看到了梅根。她脸上戴着一副猫型面具,和其他昏迷着的人们一样趴伏在桌面上。
除了梅根以外,就如同夏德曾经看到的油画一样,六代的六人也都佩戴着面具。那些面具显然是特制的炼金物品,专门用来钳制住这些从未登岛被先祖控制的家族成员。
至于五代的玛利亚·爱德华兹与二代的小女孩拉斯特,她们的灵魂当然不存在“昏迷”这种说法,她们只是无神的坐在那里,脸上一点表情也没有。
树根,大量的树根缠绕在桌面上,也缠绕在众人的椅背上。当夏德和伊露娜出现后,那些蔓延的巨树根须,正从墙壁的缝隙中一点点蔓延出来。两人身后的门无声的关闭,根须很快便将门彻底封堵住。
不过夏德和伊露娜也不在意,伊露娜甚至嘲笑的说道:
“比我想的还要寒酸,你连安装煤气灯的金镑也没有了吗?”
端坐着的占卜家并没有理会这个话题,他那褐色的眼睛打量着两人:
“真是了不起,虽然早就猜到了,会有人能够影响爱德华兹登神术,但我没想到居然是两个人。”
他没说原本预计到的是谁:
“感谢你们在岛上所做的一切。仪式即将完成,唤神者,平衡的被选者,请落座,宴会要开始了。这里并不寒酸,你们很快就会明白。”
见两人没动,他又笑了一下:
“我这可不是在与你们客套,如果不坐下,一会儿可能会摔倒。”
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