“月湾地区？这的确是不确定的消息，但也值得我亲自去月湾看一看。高德小姐家乡的瘟疫还没有结束，我最近也没有其他事情要做。”
信件后面写着贝纳妮丝小姐的朋友打探出的消息，夏德可以顺着那些线索进行调查。
嘉琳娜小姐眼神中带着担忧，等到夏德看完后才又说道：
“实际上，凡妮莎所说的给她提供了情报的朋友，就是议会的另一位大魔女。”
“哦？”
夏德抬头看向她：
“哪一位？”
“命运的大魔女。”
女公爵回答道，但却没有提到对方的名字：
“十一阶，议会的第十席。她有一些奇特的本领，如果我们详细的为你介绍她的身份和姓名，她有可能会感知到。所以在不涉及她的姓名的情况下，现在只能粗略告诉你她的背景。”
“没问题，请介绍一下吧。”
夏德于是坐直了身体。
“刚才说过了，月湾地区实际上的统治者，是月湾市的城市议会。城市议会中的议员们，大多出自月湾市建立时就存在的古老家族。‘荣耀的月湾七家族’，是他们对自己的称呼。
到了现代，蒸汽革命的冲击让新兴贵族崛起，但仍然有三个家族牢牢的把控着祖先流传下来的权力——霍桑、爱丁顿和贝琳德尔。命运的大魔女，就属于其中一个家族，而且在月湾地区相当有名望。”
嘉琳娜小姐也不忘提醒夏德：
“命运的大魔女当然也是占卜家，但不要以你对露维娅的印象，来判断魔女占卜家。她有时候会有些超乎寻常的举动。如果说梅根和奥黛丽以前的疯狂，是因为灵魂的混乱，那么她说不定真的有精神疾病。”
“抱歉，这是什么意思？”
“命运的大魔女，太过于相信和敬畏命运，过于执着以及谨慎，让她反而落入了命运的圈套。议长阁下多次说过她，但她总是不改。她做任何决定，只要出现了选择，就一定要占卜一下确定命运的指向。虽然这很夸张，但夏德，你可以想象一个人每天出门前，都要抛硬币来决定，应该先迈出哪一只脚吗？”
夏德笑了起来，这是占卜家们的经典笑话。意思是讽刺那些什么都要占卜，做任何事情都要先“请示”命运的家伙。露维娅虽然占卜才能卓越，但日常生活中几乎看不到她这样做。
“不过，那个曾经持有希望宝钻的占卜家，不会就是这位魔女吧？”
嘉琳娜小姐摇头：
“当然不是，这一点可以保证。”
“我大概知道了。不过月湾地区那么大，贝纳妮丝小姐给的线索在下城区，我遇到那位出身豪门的女士的概率，应该也不大吧？”
“哦，骑士啊，如果你遇不到才奇怪呢。况且，你不是对我们说，是玛娜·费莲安娜小姐给了你任务，让你去掌握魔女吗？”
“是掌握议会，不是掌握魔女。”
夏德及时订正，红发女公爵笑着调侃道：
“这不重要。有时候我都在怀疑，是不是命运在指引你去寻找魔女。”
“命运为什么要做这么无聊的事情？”
于是嘉琳娜·卡文迪许注视着他，很温柔的说道：
“因为我们，至少你认识的我们，真的很需要你。”
全新的周二，夏德和嘉琳娜小姐也都有事情要做。周日和周一开了一整天的派对，今天就不能继续在庄园里待着了。
嘉琳娜小姐与夏德一起乘坐马车进城，女公爵要去约德尔宫。路途上，魔女当然和夏德又亲昵了一下，但也只是稍微亲昵了一下：
“你绝对不是人类。”
平衡的大魔女，并非是调侃或是感叹：
“虽然预料到了生日‘派对’可能的情况，但你居然我不相信这是普通的七环术士能够做到的，我可是十二阶。夏德，也许你应该探究一下自己的过去，圣拜伦斯对你做的背景调查，真的什么都没发现吗？”
金色的眸子带着些担心和十足的牵挂，当手按在夏德的胸口，触碰到镶嵌着贤者之石的十字架时，她便又猜测：
“就比如，你的这具身体，是否也是人体炼成的作品。又或者，你具有连卡珊德拉婆婆那里的遗物，都鉴定不出的高等血脉。又或者某位神明，那位你不肯和我们说的古老月神，在你身上下了重注。”
“我的这具身体，总不能是贤者之石制造的吧？”
夏德想让她放心一些，所以开起了玩笑：
“众所周知，贤者之石会和贤者之石在触碰时融合，但我多次触摸过贤者之石，却没看到这材料进入我的躯体。放心，我对自己的事情很了解。况且，费莲安娜小姐她们，也答应帮我检查一下血液是否有问题。”
夏德对于自己为何来到这个世界，现在已经完全清晰明了。而剩下的唯一的问题是，他和1853年春季倒塌的卡拉斯山古代高塔，到底有什么关系。
“她”在夏德耳边，温柔的轻笑。
夏德没有在圣德兰广场下车，而是提前下了车，带着小米娅去了老约翰的典当行。推门进入的时候，约翰老爹正在柜台后看着报纸，听到开门声才抬头看向了夏德：
“哦，是侦探啊。你来的真巧，你要找的古董，我又弄来了三件，这次再试试看吧，我就不信没有符合要求的。”
“蝴蝶纸牌”的真正作用夏德没有泄露，但他告诉了老约翰自己要用纸牌封印物品。老约翰也只以为这是某种奇特的炼金物品，因此也不深究，反而很好奇那些纸牌到底是怎样的物品。
“又来了新货，那还真是不错，不过我还想收购增加自身幸运的物品，是的，和以前一样。”
“没问题，也有，就等着你开口了。”
夏德抱着猫走到了柜台边，随后看到被老人放下的报纸上，写着托贝斯克市平抑粮价的举措：
“这是又要涨价了？秋天可还没到呢。”
“看最近的天气，不用到秋季，就算是城里那些分不清小麦和水稻的贵族们，也知道今年粮食一定会出大问题。”
在柜台下翻找库房钥匙的老人摇了摇头，然后让夏德等一会儿，他则是顺着楼梯去了二楼。
闲来无事，让米娅趴在柜台上不要乱动，夏德翻起了那份报纸，他今天还没有看过早报。刚才老约翰看的是三版新闻，向前的二版则报道了国内瘟疫大流行的情况。
月初夏德和嘉琳娜小姐谈到高德小姐故乡瘟疫的时候，女公爵还说那只是个别城市出现的状况。但大半个月之后的如今，越来越多的地方出现了类似的大流行，因此王国也终于重视了起来。
目前托贝斯克地区依然没有报告任何病例，因此市民们也只是从报纸上得知远方的新闻，并且警惕的看着每一个不说托贝斯克口音德拉瑞昂语的“乡下人”。五神教会正在与各地市政厅合作，积极开展瘟疫防治工作，因此这场古怪的大瘟疫的后遗症虽然严重，但死亡率却反而并不高。
教会虽然不会用超凡手段给病人们治病，但魔药和炼金推动的对于疾病的认知，却大幅提高了这个时代的医疗水平，这也是超凡世界的好处之一。
继续向前翻看向头版，报纸依然在报道德拉瑞昂与卡森里克的冲突在进一步升级。格林湖谈判结束一个月时间，却丝毫没有重启的曙光。两国国内的好战派声音都占据了主导，要给南方佬/北方佬一个教训。似乎真的是旧大陆和平太久，以至于让人们忘记了战争到底意味着什么。
只是王国上层顾虑重重，夏德听嘉琳娜小姐说过，国王拉鲁斯三世其实并不介意，借助一场战争来宣泄一下国内面对的经济和政治压力。只是随意开启战争终归不是好事，而且谁也无法保证一旦开战必定获胜，因此现在托贝斯克国内便维持着看似叫嚣战争，其实一切风平浪静的诡异局面。
但谁都知道，这种平静不会维持太久。特别是秋季粮食收获以后，粮价的上涨一旦带动其他物价飞涨，那么接下来要不要打仗，就不是靠个人意志能够扭转的了。
约翰老爹很快就捧着盒子回来，见夏德在看报纸，便和他随便聊了几句最近两年世界变得越来越糟糕的事。两人之前也谈过了格林湖之战的事情，导光隐修会的老先生长吁短叹。他和夏德讲了艾德蒙德先生说过的隐修会最近的举措，甚至告诉了夏德，隐修会准备在托贝斯克地区建立的“避难所”的位置以及施工计划。
托贝斯克的地价无比昂贵，而且为了不引起太多注意，隐修会选择了城北郊外的尚未开发的土地。现在一切才只是刚开始，避难所的建立分成了三期工程，最短也要用两年时间才能完工。
“侦探，这是你要的东西，自己看看吧。”
夏德于是拿出空白的“蝴蝶”卡牌挨个去触碰三件古董，最后卡牌对一截断刃起了反应。那生锈的金属条原本属于一把长剑，如今锈蚀严重，只是作为普通的诅咒物品存在，甚至连炼金物品都算不上。
这种物品如果不是古董，只能算是炼金材料“被诅咒的古代金属”。因此虽然价格也十分昂贵，但相对遗物和古代炼金物品来说，又很便宜。
老约翰给出了这截断刃的出处：
“第五纪元早期的宗教故事《重生之日》。某片地区被伟大者诅咒，所有逝者都会在一周后重生，并且死亡的痛苦会在重生后保留。只有被同样的被诅咒者杀死，才能彻底陷入永眠，但每个被诅咒者只能永久性杀死一个人，不能同时被杀，不能自杀，所以最后剩下了一个倒霉的家伙。
最后的生还者于是向着神明祈求宽恕，在痛苦与折磨中忍受了百年的刑罚。最终他得到了他亲手结束自己那被诅咒父亲时使用的剑，并用这把剑，获得了死亡的资格古代的宗教故事，从来都是这种风格。但这也只是故事而已，和真实发生的事情到底差了多少谁也不好说。但至少你手里的断刃，肯定与故事原型有关。”
(本章完)
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