秦桑步入大殿,立刻便有数道目光注视过来,他环目一扫,见殿中坐着五人。
主座之位是空着的,主座左侧则是一名身材矮小的老者,坐在那里,两脚悬空,脚掌奇大,手边放着一根紫木龙头拐杖,龙头雕刻的极为逼真,拐杖足足有他两人高。
老者下手边坐着两名女子,一美妇人和一少女,容貌颇为相似,应当是有血缘关系,不知是不是母女。
主座右侧坐有一个黑袍男子,双目微阖,似在定中,只在秦桑进来时张目瞥来一眼,立刻便又收回视线。
最后一人则颇为奇特,竟是一身双头,肩上长有两个脑袋,五官几乎没有分别,但一蓄长发,梳飞天髻,作女子装扮,另一个颌下留有短须,展现出截然不同的气质。
这名怪人太过引人瞩目,秦桑不禁多看了一眼,传言异人族有各种奇特之貌,甚至有的没有妖类特征,很像人族之中的畸生胎,譬如人小如鼠、手脚奇长、耳长过顶等等不一而足。
此人却不像异族。
“嘿嘿…”
和秦桑的视线一触,怪人的男出一声怪笑,“无论何等修为的道友,见到我等兄妹,总要惊异一番。”
女首只是冷冷看了秦桑一眼,显然性情也大不相同。
洛华真人介绍道:“此为赤缘、碧媛二位道友,此番也是受敝宗邀请,前来助阵。二位道友在母胎时便连体双生,共存一身。”
秦桑暗暗惊异,他知世间有不少功法秘术专为双生子所创,据传双生子心意互通,修道之途相互扶持,事半功倍。
连体双生的炼虚修士,着实第一次见到。
更奇特的是,怪人自称兄妹,秦桑却并未感受到两道不同的气息,难道两个意识实为一体?
此事涉及对方隐秘,秦桑不便多问,拱手道:“二位道友有礼。”
“这位是虞道友…”
洛华真人又指向黑袍男子,从怪人开始,将殿中五人都介绍了一遍。
两女果然是母女,美妇人号曰霜华夫人,受邀而来,带着女儿是让她见见世面。
老者法号通壶真人,也是一位道门高真。
最后,洛华真人又向众人介绍秦桑,得知秦桑是五行盟长老,连最冷淡的虞姓修士也起身拱了拱手。
一一见礼,秦桑也不拘位次,在怪人下手边坐定。简略交流之后,得知场中四位皆是炼器宗师,那位虞姓修士和通壶真人亦是五行盟客卿长老,怪人和霜华夫人则另有来头。
“观主,秦长老既已到了,应当无有其他道友了吧?不知可否将此番要做之事告知我等了?”通壶真人晃悠着大脚,悠悠问道。
洛华真人在主座坐下,道:“通壶道友看来已经等得着急了。”
“不只通壶道友,我等在贵宗盘桓多日,无事可做,心下难安,”霜华夫人淡淡道。
怪人男首则又是怪笑一声,“观主此次究竟遇到了什么麻烦,早晚都得被我等知晓,我等既然来了,便是不惧危险。何必瞒得这般严实,反而让大家愈发惴惴不安。”
闻听此言,洛华真人微微一笑,“诸位道友想来都听到一些似是而非的传闻,以为贫道会带你们进入险恶之地。孰不知,这是贫道故意放出去混淆视听。”
众皆愕然。
秦桑却在心中暗道,此次委托果然有猫腻,估计是其他长老都不愿接手,盟中欺他初来乍到。倒也不必欺骗他,只需隐藏一些关键信息,避重就轻,他只要被宝物诱惑,短时间内很难验证。
而且秦桑也无法怨恨盟中,即使被哄骗过来,还有拒绝的机会,至多不过白跑一趟。若是自己答应下来,后面遇到危机也怨不得旁人。
殿中除了霜华夫人的女儿,皆炼虚修士,老成持重,惊愕之余并未失态,通壶真人凝声追问,“观主此举有何深意?”
“一来是掩藏敝宗真正的目的,二来借此排除背景深厚之人,”洛华真人道。
众人陷入沉思,左右看了看,隐隐明白了洛华真人的意思。
这等报酬较为丰厚,却又危险不明的委托,那些有大传承、大背景之人是看不上眼的,人家不缺修行资源,何必弄险。
秦桑加入五行盟不久,表现出来的很像一名散修,引他入盟的齐长老甚至怀疑他是下界飞升修士。方才听其他人介绍,也都不像大派传人。
无甚背景,一身修为皆独自打拼而来,更容易被机缘吸引,也更好拿捏。
挑选出这五人,洛华观想来费了不少心思。
“观主不要再卖关子了,还请明言吧,究竟要我等做何事,”通壶真人摇头苦笑。
洛华真人神色微沉,环顾众人,“诸位现在还有拒绝的机会,一旦贫道和盘托出,在事成之前不可离开敝宗半步,否则休怪贫道翻脸无情。贫道可在此立誓为证,诸位绝无危险!”
众人互相看了看,都没有离开,霜华真人传音命女儿退避,少女不敢任性,只能不情不愿离开玄水殿。
秦桑诸般念头闪过,并未退缩。
洛华真人满意地笑了笑,“此事对诸位也是一场机缘,诸位皆是炼器宗师,定然皆知晓后天灵宝,可有谁亲自炼制过一件?”
众人闻言,神情立变,想到一种可能,神态高冷的怪人女首气息也不禁粗重了几分。
通壶真人目中精光爆闪,“观主莫要说笑了,后天灵宝岂是谁人皆可练得?在下自问在炼器之道有些能耐,也不会有半分妄想。”
“不错!”
虞姓修士颔首,“后天灵宝孕育器灵,此关有造化之功,难如登天。在下背后无有大师承,就算有道友这般修为,也不敢奢望。”
霜华夫人和怪人没有言语,观其神情,想来也是一样的想法。
秦桑思绪则复杂得多,看来大千世界之中,后天灵宝之流果然珍稀无比,难怪他见到这么多炼虚修士,一件都未曾见得。
不过,他身上便有两件有望成就后天灵宝,一是小五、一是云游剑。但此两件宝物都是有大气运的,得到过紫微童子点化。
对寻常炼器师而言,炼制一件后天灵宝,确实难如登天。
不知,到了合体期境界是否容易些。
洛华真人此言之意,似是洛华观要请他们炼制一件后天灵宝。有此机会,秦桑岂能错过,但凡借鉴到一二,为小五日后蜕变都有极大益处!
“正如诸位道友所想,贫道欲炼制一件后天灵宝,望请诸位倾力协助!”
洛华真人长身而起,环身一礼。
众人无不神情振奋,通壶真人眼中闪过激动之色,“不知观主要我们怎么协助?难道贵宗有炼器之道的上乘传承,愿与我等分享?若是如此,贫道甘愿不要任何报酬!”
此言却是问出了众人的心声。
洛华真人颔首道,“确有一门秘术,贫道也不清楚是否源起炼器之道。可以此术对修炼之人要求极高,以贫道的修为,也只能勉强修成。”
听到这里,众人皆心中凛然,从激动中冷静下来。
怪人女首冷声喝问,“既然无法修炼,我们怎么帮你?”
男首附和道:“除非观主只想找人打打下手。”
“既然邀请诸位道友来此,自然是有大用,需要诸位帮我到最后一刻,否则贫道何必如此谨慎?虽然诸位练不成秘术,贫道却有一法可解。敝宗珍藏有一道符咒,名唤无障印,届时由贫道施法,符咒加诸于诸位之身,便可借诸位之手,共施秘术。”
洛华真人此言一出,众人大哗。
怪人女首当场怒斥,“荒谬!符咒加身,心神受你控制,岂非我等要任人宰割!”
其他人也一脸愤怒,直欲拍案而起。
反倒是秦桑最为冷静,他有玉佛傍身,最不怕这种符咒。
“诸位稍安勿躁,请听贫道仔细道来,”洛华真人稍作安抚,详述起洛华观的谋划。
待得洛华真人说完,众人皆收起了怒火,陷入沉思,殿内落针可闻。洛华真人也不催促,耐心等待众人的答案。
原来,洛华观要炼制的那件后天灵宝,因为某种缘故,洛华真人一人无法做成,必须六名炼器宗师在旁相助。
洛华观可再出一位真人,其余五个位置要从外界寻。
炼器之时,六人一方面辅助祭炼,另一方面通过无障印配合洛华真人施展秘术。
但洛华真人无法控制他们的心神,只是通过他们之手施展秘术,当洛华真人心意传来,众人只需谨守本真,遵循冥冥中的引导行事。
难怪洛华真人不选背景深厚之人,如此炼器,他们是无法参与整个祭炼过程的,每个人只是负责一部分,得不到完整秘术,还要冒着被控制的风险。
对他们而言,收获的心得当然有很高价值,是难得的机缘,那些大派传人则不然。
须知,在炼器之时,洛华真人也需他们心甘情愿配合,若有人心存不轨,存心对抗,虽不致宝物当场被毁,亦有极大妨碍。
洛华真人神色微动,察觉到堂下之人在传音交流,但他并未阻止,坦然看着众人。
秦桑也参与到交流之中,几人你一言我一语,已将所有隐患都找了出来。
片刻之后,由通壶真人开口道:“观主可否请来符咒,由我等一观?”
“当然可以,诸位看到无障印,便知此印并无控制心神的作用!”
洛华真人甚是爽快,当即传讯出去,命人去取,并道:“以诸位的功行,一旦符咒加身,但凡对你们有任何妨碍,定然瞒不过诸位的灵觉。炼宝之时,贫道若敢心存不轨,诸位只管合力反击。”
洛华真人言辞恳切,众人皆不置可否,看过符咒方能做决断。
秦桑看了看其他人,霜华夫人乃是炼虚中期修为,其余人皆是炼虚初期,联合起来也是一股不弱的力量。他们若奋起反击,即使洛华真人亲自出手,洛华观也要付出惨痛的代价。
接来下,包括秦桑在内,都问出各自的疑问,洛华真人一一解答。
不多时,殿外飞来一道浑厚气息,一名道人推门而入,手中托着一个玉盒。
“这位是荃师弟,将和诸位一起助我,”洛华真人是以荃真人将玉盒打开,便见其内放出清微光华,一枚透明符咒缓缓飞起。
此符长一尺、宽三寸,咒文玄妙,似雕在宝玉之上,悬浮在众人面前。
为取得众人信任,洛华真人竟透露出部分催动之法,众人仔细看罢,便又陷入沉默。
良久之后,霜华夫人忽然开口,“炎陵城定有地火洪炉,炼宝之地可否选在炎陵城?”
众人神色一动,皆望向洛华真人。
洛华真人皱眉,沉思片刻,“也罢,若功亏一篑,一切休提,只消器灵成就,步入劫关,别人想阻止也来不及了,就依夫人之言!只是诸般布置尚需从门中迁挪,还要再等些时日。”
秦桑等人神情皆是一松,都道无妨。
如此便定了下来,炼器之日选在三月之后。
三月之内,秦桑等人不得离开洛华观半步,身边时时有人跟随。
秦桑毫不在意,让玉洪真人带着,几乎走遍了洛华观,数次拜访举父一族。
三个月后。
炎陵城。
洛华观已经做好种种布置,秦桑等人暗中在一间火室聚集。
洛华真人对火室又做了改造,塑一高台,立有一尊黄铜兽耳宝炉。
秦桑盘坐在宝炉正南方,其他人也各自占据一个方位,每个人身前都悬浮着诸多灵材,乃是接下来祭炼所需。
洛华真人位于最中心,在宝炉上方悬空盘坐。
‘轰!’
高台禁制之芒闪烁,灵火大盛,炉口冒出熊熊烈焰,火室内顿时炙热难当。
众人皆炼虚修为,对此浑然不觉,皆望向洛华真人。
只见洛华真人袖袍一抖,一团灵光落入宝炉,灵火沉寂片刻,复又爆发。
众人隐约看到,灵光之中似是一尺状之物。
不待众人细思,洛华真人将无障印取出,手掐印诀,沉声喝道:“诸位道友请先收摄真元!”
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