踉跄站稳，转了转险些扭到的脚踝，暮沼抬首瞧了眼越安王府的匾额。
她再次被王府老管事赶了出来。
已入暮春之末，京都仍如寒冬般冷寒交迫，下了好些日子的细雪。
飘零的雪花落在暮沼发间，顺着狐毛领滑进脖颈，让她不禁打了个冷颤，下裾也染上湿意，尽显狼狈。
“你这小娘子，又是怎地混进王府的，没规没矩的！就算再心系咱家主子，也莫起此等作践不顾清誉的念想，自荐枕席可要不得啊！”
暮沼双手拢袖，在老管事一番苦口婆心的说教后，忍气吞声解释道：“李管家，我来此造访并非如你所想，要自荐，实乃是有要事需和越安王一见，再者同朝为官，我何须失了礼法作践自己，辱天家声誉。”
雪簌簌地下得大了些，暮沼言辞颇为咬牙切齿。
暮沼挺身立于王府门前，落雪加身，神情戚戚，竟如街边乞儿般可怜。
“劳烦您通报下越安王，说是开封府判官暮沼来此求见。”
老管事打眼瞧去也虚莫五十来岁、满脸银白的络腮胡，不多时便复返，几步急急上前：“王爷不在，小娘……女公子，还是改日再来吧！”
如若暮沼有得选，是绝不愿来越安王府的。
先不提越安王景肆玖是在京都响当当的混不吝，就近日来与其管事的来往交锋，已着实让她体会到了，越安王这名声——绝非谣传。
自己求见多次不见其人，反被管事赶出误解成了自荐枕席的……出卖自己换取荣华富贵之人。
只得说不愧是越安王府的人，上梁不正下梁歪，一个偌大的王府没一个正人君子。
可惜世间并无如若之说，为救被卷入科举案的恩师，暮沼别无选择，不得不寻负责审理此案的越安王，助其破案以证恩师清白。
言及至此，越安王倒也多了些旁人绝无的东西，被仁武帝擢为大理寺卿，负责调查科举漏题一案，三司任其调遣，两府主动配合，旁人不得干预。
这般宠信一位王侯，史书上都鲜少存之……
京都主路前些日子的落雪早被扫至一旁，今个又重落了薄薄一层，一眼望去尽是银装，肃穆清冷，像极了这段时日她四处奔波寻人求助的同僚。
往日相谈甚欢奉为异性知己，真遇事了便闭门不见，徒留四字告诫劝规。
“明哲保身。”
暮沼无奈呢喃，痛觉荒谬，却又无计可施，救恩师这条路实乃复杂孤单，就现已明了的情况大都掌握在越安王手中，只是这什么都不怕的越安王当真愿得罪百官和皇天贵胄，来清查这件科举案吗。
“还真难说，这其中所牵扯的利害关系太过庞大，难保他会不愿得罪谁找替罪羊。”
至于这替罪羊是谁，除了礼部权尚书的恩师，还有何人能胜任呢？
思及此暮沼难免丧气。
就算查清真相也不会有人帮恩师脱罪，因为案件牵扯天家，甚至牵扯到他们背后与之利益、党争相关的文武百官。
想救恩师，必将是孤立无援，终要得罪满朝文武。
更甚终忤逆掌权者，以命缚之。
沉思中的暮沼因薄雪险些跌倒，还未稳住身影，偏头就见一辆失控的马车直直朝自己奔来。
“前方的人，速速避开！”
马匹被缰绳牵扯到面露狰狞，显然是发了狂症，加上雪天官道本就湿滑，怕是很难在到她这里之前控制住了。
因思虑科举案和恩师而没有观察情况的暮沼，已然没有自行躲避的机会，眼睁睁看着马匹冲向自己，脑内空白一瞬。
不愿坐以待毙，暮沼蹲下身打算先滚到一旁去，虽仍有被踩踏可能，但原地等死她实在做不到。
哒哒的马蹄声近在咫尺，下一秒就要带着马车碾过暮沼。
正是此刻，暮沼领处一紧，被扼住喉咙轻松拎起，再次落地后发狂症失控的马匹已然被制服。
“咳咳——”
暮沼捂着被勒过的脖子，抬眼打量救了自己的‘恩人’。
男子身着绯袍，长身玉立、长得更是高挑俊朗，绯袍官服着身衬得肤如白玉，革带勾勒出劲瘦腰身，托出修长双腿。
竟生生高出自己一头有余。
男子也垂眸看向暮沼，他耳侧挂着精巧的银铸坠子，其间镶嵌着颗金乌似得琉璃珠，瞧着五官深邃，眉似远山，眼若墨金，轮廓清隽俊美，挟着股疏狂不羁的气质，浑不似凡尘人物。
嗡一声，暮沼如被铁杖击头，霎时感到头晕目眩。
“越安王……”
此人竟是越安王景肆玖。
暮沼怔愣脱口道出他的身份，便被越安王身旁的副管缚住双臂，跪在一侧。
“主上，此人身份存疑，是否缉拿回大理寺。”
双膝处被冰冷的石道刺得生疼，衣裾也已濡湿，紧紧贴黏着，一阵湿冷。
景肆玖仍垂着眸打量暮沼，勾起一个柔和的笑容，消散春雪透出净澈，只是仍裹挟着冷意。
“本王认得你，大晋第一位靠李悟省举荐的女官。”
“叫做暮沼？”
认得自己身份，却默许副管押拿自己。
这是下马威，也是越安王作为上者的警告。
雪下得大了些，马车被负责城内外治安的侍卫亲军司带走，金戈铁甲肃肃寒光附在暮沼身上，格外单薄孱弱。
……
周遭静默到暮沼听到自己沉重的心跳。
景肆玖嗤笑，抬手指向她示意副管，眼神却丝毫不移：“这般邋遢可怜的模样，或许是本王认错了，流浪乞儿罢，胡副将你且瞧瞧，此人是不是咱们大晋朝那位——”
“仅有的女判官。”
副管不疑，将暮沼垂下的脸押住抬起，认真盯了片刻：“主子，是她。”
言毕，手却压得更紧，暮沼觉疼皱眉，眼中闪过不满，却强压下来。
景肆玖略一挑眉，扶掉衣袍上的浮雪。
走近暮沼跪着的地方，微蹲下身子，绯色官服随着他的动作被路面雪水染湿，像是被血浸了般，深邃幽暗。
“不巧了，都怪胡副将过分警惕，让暮大人受此一遭。”
修长的手扶起暮沼，声音温如清泉，却让暮沼更为紧绷。
“也是本王的不是，没及时认出暮大人。”
“是暮沼的错。”
疑有危险，暮沼主动揽过话头。
“王爷为查科举泄题案本应警惕小心，今日之事全然是暮沼一人过错。”
“无意惊扰王爷，还请恕罪。”
暮沼抱拳躬身，垂眸顺眼不见前者。
景肆玖轻笑一声，也不作答，两人僵持着，终是暮沼败下阵来，站直身子，对上那双幽深如墨金般的眸子。
“今日相遇也并非巧合，我……下官今日拜访王府，不巧王爷不在，刚从府中离开，遂得上天垂怜和天家惠恩，竟得王爷相救。”
暮沼俯身感谢，没有直起身继续道：“下官偶得科举泄题案重要线索，已经查证俱为属实，欲奉之助理审案，望王爷成全。”
越安王拍了拍暮沼肩侧：“别急暮大人，虽说是误会，让你受此一遭，不过……”
“本王并未说过，你毫无嫌疑。”
“瞧瞧，暮大人现在多狼狈啊。”
在暮沼惊愕抬头后，就看到对方满眼兴味下的恶意，耳侧因被缉压弄散的落发被越安王轻抚至耳后，对方凉如冰的指尖在那瞬触碰到她的耳尖，让暮沼想到科举一案初发时，好友告知她万不可招惹上越安王的缘由——
开封三月，贡举放榜在即。
次日清晨，却有一众北方考生敲响登闻鼓，直达天听。
同日，赴京赶考举子共计千百人，皆被召进垂拱殿重开会试，巡铺官监视、仁武帝亲临巡考、学士院翰林皆同国子监祭酒大儒一齐现场出题，只待不日后的结果。
中举者比原会试出榜名单多出七十余人，原录取人中反落榜五十余人，多出多为北方举子，落榜偏巧为南方两江贡生。
仁武帝震怒，垂拱殿寂然无声，诸大臣只怕火烧己身颤栗伏跪，太子及其一众皇子更是噤若寒蝉，仁武帝当即下令，礼部出题官员皆下狱代后审问，奉命越安王景肆玖全权处理此案，需以重典，震慑宵小。
靠恩师举荐而在京都府办差的暮沼是在下朝好友口中知晓的此事。
“你可是没见，仁武帝朝时面覆寒霜，当即做出决断，直接把主考官礼部尚书、同考官礼部权尚书、权尚书等人押入大牢，指着一干作弊考生命越安王为主审官。”
“当时垂拱殿内人人胆惧，天威下皆跪伏在地，我都落得一身冷汗，大气都不敢喘一口。”
好友端着茶盏牛饮一番，舒叹一声，这才发现暮沼面色发白，紧抿着唇一副焦虑不安的模样。
连翻开的卷宗掉落在地也无反应。
“喂，暮沼，你怎么了。”
被好友推了一把才回过神的暮沼哑着声询问：“你说恩师……不是，礼部权尚书怎么了。”
推人的好友随即反应过来暮沼和礼部权尚书关系，并无隐瞒打算：“礼部权尚书，涉嫌科举漏题，作为同考官，存主谋之嫌，被一押入大理寺，等候讯问。”
看暮沼惊然，好友摇了摇头：“我劝你别趟这浑水，近年你已有一番成绩，只待升官，虽晋升缓慢却稳稳当当，别因此事误了自个的仕途。”
怕她执迷不悟，咬咬牙继续道：“你得清楚大晋官场鲜少有女子，你虽天资卓卓却也碍于身份晋升步履维艰，不要糊涂！”
“我能为官也是靠恩师举荐。”
好友被噎住，气得在屋内来回踱步，此事他怎么可能不清楚。
同期为官，暮沼是在仁武帝承开放之举，让有才德女子凭官员大儒举荐入朝的，但效果可见一斑，他已从科举成了刑部从四品官员，暮沼却仍是个开封府的六品判官。
眼瞧着有晋升机会，推举自己的恩师竟被卷入了科举泄题的朋党之争……他打眼瞧暮沼一副明知不可为而为之的死相，气得咬牙，最后还是叹气顺之。
“早知如此，我就不来你这说着茬子事了。”
“你得知晓此事凶险，牵扯太多，官场本就复杂多糠，怕是无人愿伸以援手……你别看我，我在刑部决不可徇私舞弊，别那副表情！我最多透露你些案情进展……”
暮沼得了保证这才起身拱手谢之。
好友最后苦涩提点：“对了，要记住万不可招惹主审官，越安王景肆玖。”
“他做事向来恣意妄为，但能得陛下如此信赖，必是不乏手段之人，你要是这段时间去他跟前，恐会被算计折辱。”
……
暮沼盯着越安王的背影，耳畔却是好友的担忧告诫。
“此人，非你我可招惹，能避则避。”
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