郑州，第31集团军司令部。
第31集团军总司令汤恩伯正在吃午餐，桌上有两个荤菜和两个素菜。
当下第31集团军的很多士兵连稀粥都喝不上，总司令长官的这顿午餐可以用丰盛来形容。
但是面对着丰盛的午餐，汤恩伯却是一副没有胃口的样子，挑挑拣拣，半天没有吃一嘴。
忽然，总司令长官趴地摔下筷子，双手摁着桌面大口喘气。
负责伺候他的勤务兵心惊胆战地跑过来，先看了看桌上的食物，又看了看总司令长官的脸色。
微微躬身，双手交握于腹部，不安的杵在原地。
看到勤务兵那谨小慎微的样子，汤恩伯的火气一下子升腾起来，指着桌上的菜肴大声的怒骂道：
“做的的都是些什么菜嘛，不仅没有油水，连盐味都不足，他娘的拿这种东西给老子吃，信不信老子把你们都派到前线去，去感受模范师的炮火。”
勤务兵讷讷的不敢回话，他只负责端菜，并不负责厨房，无从解释。
不过从他小兵的视角看，总司令长官的饭食已经非常好了，毕竟他刚刚只吃了咸菜配馒头。
汤恩伯是纯粹的在发泄自己的情绪，他又指着勤务兵大骂了两分钟，随后才大声的呵斥，让对方滚。
第九十八军军长张刚和第九十二军军长李仙洲刚好走进指挥部，看到了这一幕。
两个军长交换了一个眼神，没有贸然开口，站在边上等总司令发泄结束。
汤恩伯气呼呼地来到地图边上，看到了参谋人员标注出来的新一师和新二师的位置，眼角狠狠的抽搐了几下，心中充满了憋屈和愤怒。
为了安抚总司令长官，98军军长张刚首先说道：
“司令，有一个好消息。”
汤恩伯斜眼看过来，张刚立刻说道：
“我们收到一些消息，日本航空兵昨日和今日连续两次对莫凡的南阳盆地发动大轰炸。
出动的轰炸机数量不低于50架，听说南阳盆地损失惨重。
莫凡的空军也快要拼光了。”
对于此时此刻的汤恩伯来说，这的确是好消息，他眼中的愤怒立刻消退，取而代之的是一种舒爽。
“好好好……
就该这么做，最好能够直接把莫凡炸死，这狗日的实在欺人太甚。
连续两日的大轰炸，就算莫凡再怎么嚣张狂妄也顶不住，痛快，痛快啊！”
总司令如此明目张胆的赞扬日本人的行动，让张刚和李仙洲感觉有些怪异。
虽说日本人的行动在一定程度上帮助第31集团军上下出了一口恶气，但对方必定是侵略者，怎么能直接赞扬他们呢。
张刚脸上带笑，继续说道：
“日本人终于意识到了莫凡的威胁，针对南阳盆地的大轰炸短时间内不会结束。
总司令，我们应该立刻向军委会发报，趁着墨凡焦头烂额的时候，让军委会直接下命令，把我们31集团军调出中原。”
张刚认为，南阳盆地遭受日本人的大轰炸，莫凡必定有求于军委会，而军委会刚好可以以此为契机，为31集团军谋一条生命。
汤恩伯立刻点头赞同，并命令通讯参谋向军委会发报。
在等待回电的这段时间里，汤恩伯询问南阳大轰炸的具体细节，张刚将自己了解的情况详细说了一遍。
一想到莫凡吃瘪的样子，汤恩伯就心情舒畅。
等了大概半个小时，军委会回电了。
从通讯参谋的脸色上就能看得出来，军委会并没有给予好消息。
“昨天军统局的戴局长亲自和莫凡谈话，明确地传达了领袖的意思。”通讯参谋说道：
“但是后者完全拒绝执行领袖的命令，并且还出言威胁。
军委会一时半会儿也奈何不了莫凡。
军委会让我们继续留在郑州，坚持到底，领袖不会放弃我们第31集团军。
同时命令我们不可轻易和第1集团军发生冲突，不能给人借口。”
情绪才刚刚好起来，军委会又当头泼了一盆冷水。
汤恩伯的表情有几秒钟的呆滞，简直不敢相信军委会在和莫凡的斗争中竟然处于被动。
在他呆愣的这几秒钟时间里，司令部的电话响了。
参谋人员接起电话后表情一点点的变得难看。
挂断电话之后他犹犹豫豫地向总司令报告。
“第十三军和第九十八军的前线部队报告，就在刚才，两个军各有一个营的官兵放下了武器装备，直接跑到了新一军的阵地上。
被这两个营的人所影响，前线部队零散的逃兵越来越多。”
98军军长张刚猛地回过头来，一脸不可置信。
他来的时候部队还好好的，怎么这小半天的时间就出现了一个营的逃兵。
或许是愤怒到了极点，汤恩伯反倒平静下来，没有歇斯底里。
“部队的情况究竟如何？”
汤恩伯坐下后有气无力的问道：
“粮食还能坚持几天？”
第九十二军军长李仙洲轻轻吞咽了一口口水，站出来回答道：
“司令，部队的情况非常严重。
这些天各团各营都有零散的逃兵，如果将这些逃兵加在一起，数量肯定超过了2000。
这还不是最严重的，最严重的是粮食已经见底了，从明天开始再没有粮食的话，弟兄们就得啃树皮。
新一师和新二师步步紧逼，而我们没有粮食，军心动荡，再这样下去，也许用不了一个星期的时间，部队就会崩溃。”
“怎么会恶化得这么快？”汤恩伯瘫在椅子上。
李仙洲继续说道：
“城内的老百姓走得一干二净，郑州城原本的存粮根本就不够我们这数万人消耗。
从昨天开始，部队里就有流言蜚语了。
大概意思是说当官的不愁吃不愁穿，还随时可以离开郑州，只有普通士兵最艰难，不仅饿肚子，还要面对生死的威胁。
同时也有士兵在传言，第一集团军军饷充足、武器装备精良，加入第1集团军之后家人的生活都能够得到保障等等。
军心已经完全动荡，今日只有两个营跑到对面，也许等到明天就有两个团了。”
汤恩伯不敢把老百姓扣留下来做人质，那样会直接给新一师和新二师开战的借口。
现在城里只有31集团军的士兵，他们把能吃的东西都吃了个干净。
传言也并非完全是假的，在军委会无能为力的情况下，汤恩伯也想着保全自己的小命。
他摊着身体思考了一分多钟的时间，最后咬牙说道：
“如今南阳正在遭受日本人的大轰炸，莫凡可能没有耐心继续和我们耗下去，随时可能动手。
为了让弟兄们少受些苦，也为了不死人，你们派人主动与新一师新二师联络，看看对方有什么条件。”
张刚和李仙洲对视一眼，郑重的点头。
终究还是走到了这一步。
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