“云中城是这个方向吗？”
“大概吧……”
白宸安看着易天问因为心虚而不安乱动的眼睛，噗嗤笑起来：“没事，幸好你御风快，不过走了这么久，还是歇会儿吧。”
此时他们停下来的地方，满山宁静，鸟雀不鸣，风止山口。除却安静得异常，也不失为一方修心之地。
离开金陵北上以来，还没有听闻云中城里传出什么动静。
“莫不是这次没有凶兽？”白宸安沉吟，“魈鬼觊觎凶兽魂魄而来到九子山，虿携怨气而催生魇鬼，如果依照这个规律，玉环碎片、凶兽、鬼怪应该是同时出现的。”
易天问环顾四周山林，问道：“哥哥，我记得你跟我提过太行山鬼怪不对劲，是吗？”
“是，那魅鬼说原本的领地灵气莫名减少，我以为是那符师将那些灵气转移到了玉环碎片上，所以才……”他顿了顿，意识到什么，脸色变得不愉。
“没错，玉根本无法储存这么多灵气，也不至于让鬼怪因此逃离。”易天问若有所思的看着周边蔫蔫的树木，“哥哥可能感觉不到，这里的灵气非常稀薄。”
“但这里树并不少，也就意味着先前灵气是充沛的。”
“看来这些符师野心还不小。”易天问又露出轻蔑的神情，一如他对世族那般不屑，“不过，偷灵气可不是什么好选择，毕竟肚子只有这么大，还要考虑吃不吃得下。”
“我们有可能在这里找到什么线索吗？”白宸安用手指轻托起一片干枯的叶子，“这么大的动静，为何世家并无察觉？”
易天问嗤笑：“世家？就算知道也不会轻易行动，毕竟都不想举家当靶子。”
白宸安沉默一瞬，不知想到些什么。随后见他缓缓道：“陆家当年……”
易天问也敛去神情，不作答，半晌转身道：“青松落色，鹿走苏台罢了。去前面看看吧，万一留下什么蛛丝马迹，我们也能知道他们大张旗鼓到底想做什么。”
“嗯。”白宸安藏起猜疑，应道。果然，这人知道真相。
巡视山间后，二人无功而返，便再次启航。
相视一眼，白宸安染上些许无奈：“这会儿可别飞那么快了。”
易天问哈哈笑道：“哥哥，还是你给我看着路吧。”
说罢，又张开了双臂，眉眼狡黠，“这次我不抱你那么紧了。”
“我看路与这有何干系。”白宸安忍不住地笑，任由他抱起，手虚虚的握住少年看似清瘦实则有力的臂膀。
易天问便恶作剧般的骤然加速，让怀中的青年不得不紧紧攀住他的脖颈。
“易天问！”
恼怒的声音飘散在疾风里。
随之速度缓慢下来，风里便藏进了少年爽朗的笑。
————
中京。
赵家盘踞中京之北，与北方向来关系密切。
此时位于整个赵氏世族正中央硕大的议事厅里，肃静的气氛浓稠地填充膨胀。数个分支旁系的家主和手握大权的叔辈依次列坐左右两侧，或是满目担忧，或是怒火难捱，或是在看似关心的面孔之下藏着事不关己的冷漠。
“各位。”
首座的青年却面色沉静，波澜不惊的拂去从秦世家传来的密函。
“大家既已知晓此事，不妨各抒己见——谈谈如何解决？”
话音落下，大厅便喧腾起来。
“符师余孽犹存，怎能任其逍遥！”
“没错！若放任不理，将置世族颜面于何地！将置百姓安危于何地！”
“难怪最近四方鬼怪作祟，定是这符师暗中操控！”
也有不赞同的摇首：“不可莽撞行事！我们要先探清楚对方底细如何，方能做万全之计！”
“是啊，若是个厉害角色，在众世族联手之下也未必能逮到他，毕竟这么长时日，居然是被世家的一个小弟子发现的，足以说明他的强劲之处。”
这个家主的话语一出，便得到众多赞同之声。
“区区一个符师，让一个世族对他忌惮，说出去也不怕其他三族笑掉大牙！”一个长相魁梧性格刚烈的叔辈道，“依我看，直接派几个弟子去足矣！”
“三叔伯，此言差矣。”一个家主站起来，“对战最忌讳于轻敌，唯有知己知彼，才是制胜基础。”
“这话倒是没错。”
被唤为三叔伯的欲与争辩高下，却被身边人拦住。
“冷静啊世伯，这是议事厅。”
议事厅内依旧是人言漫天。众说纷纭间，站出来个明事理的道：“你们说得天花乱坠也无用，要听还是听族长怎么说。”
这话倒是博得一致认可，众人目光转向那青年。
青年不过而立左右，就年纪而言是比不过底下一众家主叔辈的。却安安稳稳的坐在族长之位，不骄不馁，宛如闲庭信步，举手之间不见慌乱。
他淡淡启唇道：“各位叔伯们说的皆是道理，只不过符师之事，并非小事，侄儿也不好独揽了这份活儿，一是怕出差错，二来是不能僭越了身份，不若告知其他三族，共同商议，也好做万全之备。”
“这……”
那人知晓他们都在想些什么，淡笑着解释：“毕竟虽然我们只得到一个符师的消息，但其代表了什么大家心知肚明。既然觉得棘手，但又不想被人说了闲话，摊开来说反而更显气魄。”
底下很快被说服了，习惯性的赞叹道：“归映不愧是这一辈的翘楚，家族政务，他来处理最恰当不过。”
“当初选族长之时，推崇他的占了多数，现今在论事方面，也个个服他。”
“可比直系他那堂弟强多了。”
“人心思不在正道上，就连修炼也荒废了，哪能提上台面来讲。唉，只可怜赵家纯种血脉单薄，直系只余他们二人，赵归瑾这般作态，倒省了兄弟争斗的戏码。”
解决方法敲定，赵归映遣散了众人，亲自提笔书信派人送往中京另外三族族长手中。
完毕，他搁下笔，询问身边服侍的人道：“那个秦家的小弟子呢？唤他过来。”
秦昱是头一次到中京来，目光所及皆是热闹辉煌。
他强忍住心中的震撼与不安，维持表面的镇定安分地与秦家人在赵氏世族待客厅等候，余光悄悄打量着赵家装潢，怎么看只觉得奢华无比。
在待客厅等了莫约一个时辰才有人来招待，道族长想要见他一面。
秦昱懒散惯了，初来乍到倒是束手束脚，生怕自己坏了规矩，听到这话，愣了一下，指了指自己道：“我直接去见族长？只我一人？这……合适吗？”
他看了看父亲。
秦家主却不看他，面带肃容。自打进中京便是这副神情。
传话之人站得笔直，眼神中多多少少带着倨傲，但答话也算得上和悦：“没什么不合适，族长要见，便去就是。”
穿过层层回廊，路过不少庭院，栽的是名花珍木，来往皆着统一裁剪得体的玉红色弟子服，言行举止间展露出其出身金贵，谈吐有度，礼仪得当，更不论各个皆是修行顶尖之人。
中京虽占地不大，却有丰厚的底蕴，是世家比不了的。刚踏入中京那一刻并无感觉，可走过繁市，进入与之相隔并不远的世族才明白，偌大的世族依靠的是强劲的阵法，储存着足够世世代代使用的灵气。
秦昱抑不住的钦慕——对于强大的向往。
但他也自知，中京是吞人不吐骨的猛兽，再如何好，也不如自由之身，哪怕在世家也好过在世族勾心斗角，日夜不得安宁。
被唤来赵氏世族，也是他的意料之外。
先前在太行山待了三日，便将鬼怪的规矩立好了，出乎意料的顺畅，反而让他有些怀疑了。于是逗留一二日，反复确认才安心。
本欲一走了之，开始漂泊之旅，心念一转又推敲许久，还是觉得符师不是小事。
回秦家的路已经很熟稔了，但他走走停停，纠结万分。等到回秦家时，犹豫许久，心神不宁，最后还是在秦家主，也就是他父亲的问责下，说出符师再现的事情，只不过含糊隐去白宸安的存在。
秦家北方世家，性格向来以豪爽大度闻名，但也不会自作主张，大小事务先问过秦家所有叔伯和门客的意见，再做决定，也以防家中心怀不轨之人暗中作梗。
“这事不可隐瞒！”
秦昱不悦的望向说话的那个门客，“若是引起恐慌，你如何向黎民百姓交代！”
秦家主支着额头默默不语。
“大公子，莫非放任符师发展？！今日你放跑一个符师，明日就会出现更多符师，他们以为我们世家没能力，便可一雪前耻！”
“原来你也是知道符师对世家有多恨，”秦昱冷笑道，他与这些所谓的长辈向来不对付，“我看你们是安逸惯了，先前就告知过你们，那符师能力高强，我并不能胜他。”
另一叔伯沉声道：“侄儿是认为，自己能代替世家的实力了？”
秦昱毫不客气，微抬下巴回道：“那五叔认为你的弟子能赢过我了？”
“……”
秦昱一个吃里扒外的弓手，自己的弟子怎么会输给他！要不是他是家主的儿子，怎么能放纵这竖子在此无礼！
秦家主抬手向下压了压，“止。老规矩来。”
议事厅里立马分为两派来，秦昱周围顿时空出来一大片，只余零星几个小辈和他站在一起。
站在秦昱身后的姑娘悄悄扯他的衣襟，“阿昱哥哥，你……”
秦昱打断道：“阿晨，不用多言，反正我也要离开秦家了。”
声音并不小，叔伯们惊讶的望向他。
秦昱道：“叔伯们怎么如此神情，我离开不正随了意么。”
秦家主头疼不已，“秦昱！收敛一点。”
秦昱“哼”了一声。
“既然如此，你，说说看，为什么不把事情伸张出去？”秦家主指着这个逆子道。
秦昱拱手：“父亲，我只撞上了一个符师，但并不代表没有其他符师藏在暗处，也不知道他们到底有多强。太行山近日鬼怪横行肆虐，意味着灵气平衡遭到破坏，这难道不是符师的手笔？除非是世家有异心。”
秦家主道：“如果不公之于众提防他们，我们怎么能应对？”
“打草惊蛇并不是明智之举。”
“依你看，当如何？”
“告与世家，暗中加强巡视，提高戒备，以防万一。”
那边叔伯和门客又嚷嚷道：“此等大事，定要上报给世族！赵氏世族素与北方亲近，交给他们处理恰好不过。”
秦家主看了眼秦昱，见他眼神无奈，便知晓结果了。
他叹声，道：“那就麻烦几位贤弟去联系赵族长，道清原委。”
不料这差事给他们干，几位叔伯是相当愿意，“不负家主所托！”
秦家主不耐烦的挥手：“散了吧。”
叔伯和门客们哪还留得住，话音一落便散了干净。
议事厅内只留下秦家主和秦昱几个小辈。
秦昱哄着眼泪汪汪的妹妹道：“阿晨乖，大哥只是出去历练，和之前一样，你看哥哥哪一次没回来？”
秦晨哽咽道：“哥哥要去哪里历练？比太行更远，是吗？”
“阿晨先回去罢，”秦家主道，“阿昱今日不走。”
秦晨便噙着眼泪一步一回头的走了。
“你看看你，阿晨这般喜欢你，却总是往外跑！”秦家主微微责备道，“你母亲也想你的紧，这次又想去哪？”
秦昱道：“我想去南方。”
“不像话！你是不打算回来了？！”
“怎么会，”秦昱无奈道，眼眸里终于含着点笑了，“家在这，我总要回来的。”
这时秦家主的夫人寻过来，“阿昱，你又要走？”
“是，我遇见了一个来自南方的哥哥，他很让我触动。我将令牌给了他，若是来秦家，父亲母亲可要替我接待接待。他是个普通人，莫要让人欺负去了。”
秦夫人应下，即便不舍也不好多加阻拦。
秦昱安慰母亲道：“这也许是最后一次了，待我回来，我就不再走了。”
秦家主轻咳一声，显然不太相信，“既然如此，你便再留两日，等赵家那边回信了，再走也不迟。”
“父亲，为何是赵氏？”秦昱问道。
“赵氏的族长曾救下北方黎民黔首，又时常遣人来体恤民情，在北方威信不低，秦家和晏家有事当然往赵氏送。你个皮猴当然不知，整天在外，心也不落家。”
“……”
但秦昱还是没能走成，被一封请柬绊住脚。
“若要知道符师是什么样，由你们转告便是，何故让我也去？父亲，不是说……”
秦家主不由分说地将他拎到队伍，打断他：“呸，嘴里也没个正形。”
不容拒绝。
他是在一个古朴的亭子中见到族长赵归映的。
这位略显年轻的族长正悠悠的沏茶，茶汤猩红，坐在对面却闻不出什么茶香。
秦昱依言坐下来，稍平复心境，拾起了身为世家弟子的一点气魄，问道：“不知赵族长找我何事？”
赵归映笑了笑，“你便是秦家那位弓手？还未及冠吧，真是年轻有为。”
秦昱一愣，道：“族长谬赞了，并没有那么厉害，耍点把戏罢了，毕竟拉弓只是个体力活。”
“秦小友倒是谦虚。”赵归映手腕使了个巧劲将茶杯送至秦昱面前，“尝尝，我自己研究出的品种，香虽敛，味不淡。”
果然是一族之长，一句话里心思不少。
秦昱心中一紧，硬着头皮接过。面上保持淡定，“多谢赵族长。”
“哈哈哈，拘谨了。”他笑着摇了摇头，不再兜圈子，直言道：“找你来是想问问，这弓手平日里当怎么练习？我们家啊，也有几个孩子想学，只是找不到合适的师父。我先前去了几次北方，早就听说你在弓箭上极有天赋，就想请教一番。说起来，五年前的雅戈集我也在，那会你还小，就展露头角，秦家主可真是有福气。”
“赵族长这是折煞我了，我自知担不起天赋之词，当真只是自己折腾出来的花架子，拿不上台面。”秦昱心中疑虑更重，眼底的戒备悄悄显露。
“唉，你这孩子，见外。”赵归映叹气，慢悠悠的抿了口茶，“怎么说我们赵氏和北方算是手足兄弟，小小请求不愿也罢。”
“……”秦昱一惊，连忙起身行礼道：“小人并非不愿！只是怕自己能力不足，性格又顽劣粗鄙，带坏了贵族师兄弟！”
赵归映摆摆手，语气不容拒绝：“我知晓了，既如此，那便烦秦小友去同族中几位弟子切磋切磋，好让他们知道差距在哪。阿华，给这位小兄弟带路。”
“是，族长。秦公子，这边请。”
秦昱哪敢再违抗，只得顺着他来。
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