“祖母真是了解大伯母啊。”宋灵均说道。
马老太太一边挑捡陈皮,一边笑道:“她是我第一个进门的儿媳妇,同一屋檐下相处快二十年了,养头狼也养熟了。”
“可大伯母不像狼。”宋灵均转了转眼珠子,“像家里已经养熟悉的小猫小狗,你但凡动家里点的东西,她都跟被踩了尾巴似的,不依不饶那种。”
“你这小妮子,虽嘴上形容的可爱,心里其实一点都不这么想。”马老太太一点就破,“尤其是刚刚在饭桌上,你大伯母看起来就像要把你娘给叼走的黄鼠狼,你讨厌的紧。”
宋灵均左右张望,笃定道:“祖母,你肯定在饭桌上安插了你的眼睛。”
不然她早早下桌,又从哪里知道了。
马老太太点了点宋灵均的鼻尖,笑道:“那饭桌上,有四个是我生的,有两个一天到晚琢磨着从我这要这要那,一刻心都不能省。我这眼睛不用长,一抬屁股我就知道他们要放什么屁。”
这把宋灵均给逗笑了,她又问道:“那大伯母那个样子,祖母你跟她住在一起不是很烦?”
一天到晚防人跟防贼似的。
马老太太却摇摇头,否定道:“不,加上你哥姐的亲娘,原先三个媳妇里,她却是最孝顺我的。”
宋灵均歪头疑惑,马老太太拍了拍双手,将盒子盖好,用一块半新不旧的绸布包裹起来,说道:“你大伯母十七岁进门,是长房长媳,更是生下长孙,伺候奉养我们两老是最久的,她自认为责任重大,多年来于孝道上并无不妥。说句诛心点的,我们两老的东西,最终总会偏心一二。冲着这点,你大伯母也会孝顺。”
这是把人的好处和劣性都说全了,人无完人,在马老太太这里,大伯母其实是个很合格的儿媳妇了。
见宋灵均安安静静的听得认真,马老太太也不觉得自己对一个五岁小孩说这些有什么不妥,她缓缓道:“别看你大伯母现在斤斤计较,又爱占便宜,她自有她的好处在。你若不想你娘在她跟前吃亏,倒要叫你娘多多跟她相处,毕竟你娘到了新地方,有了新的亲戚,得把性子削尖一些才好。”
宋灵均也明白,庄娘子的性子,到底软和了一些,她原先嫁的是肯为她与家里闹翻的有情郎,并没有太多侍奉公婆与妯娌相处的经验,今天这一趟便是处处落了下风。
“爹说了,那是他们大人的事,用不着我个小孩子来掺合。”宋灵均恹恹的说,开始扒拉桌上那一碟青紫的提子。
马老太太笑道:“你叫他爹了?看来你很满意他。”
“能让我娘吃饱穿暖有屋子住,再疼她多一些,我都能叫他爹。”宋灵均对此并无所谓。
宋灵均原还以为马老太太会认为她有利可图便行,没想到马老太太眉眼一扬,口中赞道:“好孩子,你这样想是最好的。”
说着马老太太将她抱到膝盖上来坐好,低头认真与她说道:“灵均,你千万不要怪你娘改嫁,你娘走这一步,于她于你都是最好的出路。领着一个孩子守着一个破屋子饿着肚子守寡有什么好,节妇和贞节牌坊哪一个是能填饱肚子的?若有过活的本事自然万事大吉,但若什么都没有,吃饱和穿暖才是最大的需求,活着下去比什么都重要。”
宋灵均愣愣地看着马老太太,马老太太抓着她小小的手握了握,郑重道:“我那个老三,旁的本事或许没有,但为你们母女俩遮风挡雨,买米买肉的本事还是有的。不是我夸赞,嫁汉嫁汉,穿衣吃饭,图的不就是安稳度日么?你娘在我面前到底是新媳,我不能与她说太明白,你是个机灵的,要为你娘,好好抓住你爹。”
宋灵均眨眨眼睛,说道:“那是你儿子,你该向着他,跟我和我娘说这些可以吗?”
“夫妻的利益是相互的。”马老太太沉稳一笑,“你娘安好了,我儿子自然也就能安好,况且你娘又是个重感情的安份人,定能与我那老三相处好了,别看他和前头的妻子生了四个孩子,到底也是唉。”
马老太太省略了一些话,但宋灵均敏感的捕捉到她语气中,马大余与亡妻之间的不妥,但她很识相的没有多问,扁着小嘴假装四处观看。
马老太太看着她那张装乖的小脸,笑道:“你这聪明劲儿,大约是像了你亲爹。”
接下来的事情宋灵均倒是忘了,她本就是需要午睡的年纪,马老太太又捡了另外一些无关紧要的话与她说,她听着听着就犯困,隐约记得老太太将她抱在臂弯里轻轻晃着,醒来时却是在昏暗窄小的马车里,旁边传来几个哥姐的鼾声。
拉开车帘一看,外头已经是黄昏,他们正往家里赶。
“醒了?”
庄娘子摸了摸她的脸,小声道:“睡得脸都热了,再睡一会吧,离家还有点距离呢。”
宋灵均往她娘怀里窝了窝:“你去祖母那接的我?”
“是呀,你以前都睡不安稳,怎么在老太太怀里睡得那么熟,我抱走你都没醒。”
大约是马老太太哄孩子睡觉很有一套吧。
宋灵均动了动身体,突然觉着衣服里有东西硌着她,从衣领里拉出来一条红绳,那红绳上串着一小片硬硬的金片。
宋灵均一愣,这是什么时候到她身上的,还有这是金的?真金?
她往嘴里一咬,果真咬不动。
庄娘子把金片往她衣服里塞,小声道:“这是老太太单给你的,谁都不知道。让我回去给你缝个福袋套上,免得给你大伯母瞧见。”
“就个小金片子她还能认出来?”
庄娘子哭笑不得:“老太太说了,她留着的每样东西,你大伯母心里都有数。”
“好吧。”宋灵均一脸黑线,“对了,那盒陈皮”
“你三哥替你拿着了,藏在衣服里拿出来的。你大哥说,当初他们娘没了的时候,老太太也是这样暗地里贴补东西给他们,他们藏着熟练了。”
毕竟分家了,马老太太大部分时间又靠长子奉养,为着不叫大伯母吃味,给孙子补贴东西都得私下来,马锋当时小心翼翼的模样让庄娘子很心疼,说着回头看了一眼,马锋靠着车壁睡得正熟,大约是觉得热了,领口都散开了,庄娘子伸手轻轻给他拉了拉,又拿衣服给他盖上。
宋灵均摸着那小金片子在摇晃中很快又睡过去,再次醒来时躺在主屋的床上,懵了好一会才爬起来身来揉眼睛。
马四顺嘴里叼着炸丸子,进来看到宋灵均醒了,朝外头一声大喊:“二娘,妹妹醒了!”
说着啪嗒啪嗒的走过来,往宋灵均嘴里塞炸丸子:“二娘刚炸的,可好吃了!”
这是鱼肉的丸子,炸过后吃着没有肉丸那么油腻,宋灵均正好饿了,一边嚼着一边点头:“好吃好吃,谢谢四哥。”
马四顺原是这个家最小的孩子,可从没人喊过他哥,他小小年纪,心里老稀罕这个称谓了,这会子被宋灵均喊得咧着嘴傻笑,张开手臂就要将宋灵均抱下来,但两个小孩各自都没有抱小孩的经验,一时没稳住,顿时七手八脚的摔成一团。
赶过来一看的马大余哈哈大笑,一手拎起一个,索性拎到饭桌上去。
庄娘子身为新妇,给妯娌们准备了礼,妯娌们自然也要还礼,都不是什么贵重东西,大伯母到底是顾着一家子饮食起居的,知道孩子吃饱的重要性,很是直接的送了两大条猪肉。
庄娘子便拿各色香料调料精心卤了,炖煮在锅里的气味能香出二里地去,引得几个孩子都扒着门框看着,切好的肉块赤红红的色泽十分诱人,吞咽声此起彼伏,一回到家就待在屋子里的马二芳都忍不住出门来看。
猪肉多,庄娘子便没有再多煮肉菜,而是拌了一大盆青瓜凉菜,在宋灵均的要求下撒了点小米辣,又给马大余炸了一碟花生米,众人盛了饭开开心心的上了桌,不言不语只顾着吃。
“娘子,你这手艺真是绝了,我酒馆里那小老头都比不过你,你这卤汁怎么就这么香呢。”马大余吃着赞不绝口。
庄娘子抿嘴一笑:“因为用的香料比平常多一些,要换以前我也不敢这样下料子,但我看厨房里放着的那些好像都快坏了。”
马大余有些不好意思道:“那都是我之前做饭时买的,是放好久了,等我明天买新的回来,你别省,尽着用,下次也要这个味道。”
三兄弟也跟着连连点头,看来都很喜欢这个味道,这种被肯定的感觉让庄娘子也很高兴,忙给他们夹上肉,原本也跟着吃的香的马二芳却推开碗和筷子,说道:“太油腻了,我不吃。”
“你不是吃了好几块了吗,饱了就说饱了。”宋灵均看了眼她干净的碗底。
马二芳的脸有些发红,她站起来道:“我娘就从不做这样油腻的东西,免得我们几个吃了积食。”
“你别呆在房间里不动,出来走走消消食就好了。”
“要你管!”
马二芳一跺脚,本想拉着马锋和马四顺一起下桌,奈何这两个小子还没吃够,实在不能遂她的意,马二芳一吸鼻子,自己跑回屋子里了。
庄娘子一扯宋灵均的衣领,要她别再说话了,忙站起来道:“我不知道二芳喜欢清淡的,要不我下碗青菜面给她送去吧。”
“你别管了,晚些她饿了我给她煮就好。”马大余说着拉庄娘子坐下,夹了一块肥瘦相间的到她碗里,“二芳性子轴,短时间内应该拐不过来这个弯,娘子,还需要你多多包涵些。”
庄娘子温柔道:“女孩儿心思细腻,急不来的,我明白。只希望她别跟自己身体过不去,要好好吃饭才是。”
“说到好好吃饭,要说这个小的才是。”马大余看着宋灵均正用筷子将肥肉分出来,敲了敲她的头顶,“就那么一小块肉有什么好分的。”
“我不想吃肥的。”宋灵均觉得自己现在这个身体有点消化不了,“别打我的头,你这是替二姐报仇呢,你说了你们大人的事情你们大人自己解决,那我们小孩拌口角,你们大人也别管。”
“牙尖嘴利的,我是你们的爹,当然都得管。”马大余挑了两块瘦肉给她,“别分了,肥的给我就是。”
当天晚上,庄娘子用老太太给的陈皮,混着荷叶泡了陈皮荷叶茶,正好消食,家里每人都得一杯,端到马二芳屋前,怎么敲她都不开门,庄娘子只能放在门槛边上,在门外嘱咐她趁热喝了。
不管如何,她这个后娘都得尽心尽力的去做好一切。
亲也结了,亲戚也都见了,宋灵均原以为这几日总算能消停了,第二天看到庄娘子拖了个大木桶进来,有些奇怪:“你要干嘛?泡澡啊?”
庄娘子一插腰,点了点宋灵均的额头,严肃道:“是给你洗澡。”
“啊?”
“啊什么啊,你都多久没正经洗过一次澡了。”
庄娘子挽起袖子,开始擦洗木桶,边说道:“你从小就怕水,后来我不得空,也没那个条件给你洗,总是擦一擦了事。你原来也安静,喜欢待在家里所以也不沾脏,这些时日你又是爬山爬树抓蛇抓鼠的,不给你认真洗一次是不行了。”
说罢叫马大余送水来,她一早就在厨房烧好水了。
将宋灵均乱糟糟的辫子解开,庄娘子取来细梳子一点一点将头发仔细梳开,边检查道:“幸好没长虱子”
“我还是很爱干净的好不好。”宋灵均不满道。
庄娘子笑着:“你这点还是很像你父亲的。就是这头发枯的,也不知道养多久才能养回来。”
宋灵均抬头看着庄娘子挽起来的那头黑色秀发,心里头有点羡慕,她前世因为营养不良,头发也是这样干燥枯黄的,生了两世都没落着一次好头发,真是让人郁闷。
马大余倒好热水,同时取来两块香胰:“都是新的,用这个给她好好洗一洗吧。”
庄娘子拿着有点紧张:“一块就够了,还有你这拿的不是二芳的吧?”
“一块是给你的,别担心,没拿二芳的。是二姐前两天拿来的,说家里女人多起来了,就要用到这些。”
不过两块香胰子罢了,见妻子如履薄冰,自己解释了才放心收下,马大余心里也有点不是滋味,他看着庄娘子秀丽温柔的面孔,心里又有点痒痒的,说道:“我嫌这个不香,等明天回门完了,带你去胭脂铺买几块香的。”
“能用就行了,浪费这个钱做什么。”庄娘子不同意道。
“我想要香的。”宋灵均趴在床上顶着一头乱发道,“最好是水果味的。”
“你小孩子家家的,要香的做什么。”
马大余立刻点头答应:“行,爹明天就带你和你娘去买水果味的,你今天就将就洗吧。”
说罢马大余架了屏风又关了门窗,尽量不让热气跑出去。
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