这个年过得相对匆忙，众人有些微微的慌张，原因便是马毅要正式出发，赴京赶考。
一家人都顾念着这件事，琐碎事情都是一早就安排妥当的了，马毅还寻两位同窗好友一路作伴，互相照顾找乐，路上也不算孤单。
众人在城门口道别，马大余和庄娘子皆是一脸强撑出来的笑容，虽然准备已经做足，一路还有护卫相送，但到底隔得太远，儿行千里不免担忧，拉着大儿子的手嘱咐了又再嘱咐，仿佛有说不完关于小心的话，恨不得一同陪去。
倒是马毅笑容满面，他脸上少有这些灿烂的时候，一手牵爹，一手挽二娘，不停点头，说什么都是笑着应下。
“大哥都快把脸笑烂了，一点都不看出紧张。”马二芳看着有些担心，小声对宋灵均说道，“是不是紧张过头，人都懵了？灵均，你要不要上去给大哥的头上来一下？让他精神精神。”
“你妹爱的拳头不是这么用的。况且大哥与其说是紧张，不如说是兴奋，多年辛苦读书，就靠这一路上稳定沉淀，到时不管如何都得上了。”
宋灵均说着指了指马车旁边那两个年轻公子哥：“放心吧，那陈家公子和许家公子也不是第一次去了，一路上会照顾大哥情绪的。”
正说着，那陈家公子就带着腼腆的笑意走上前来，朝马二芳和宋灵均拱手，踌躇了几下，像是鼓起勇气般，朝马二芳笑道：“那什么，二芳姑娘”
这位陈家公子是当初真心实意羡慕夸赞马二芳长得高的那一位，虽然要比自己略矮小半个头，但马二芳觉得他诚恳待人，一直对他印象不错，忙道：“陈公子，是有什么忘记了吗？”
“是这样的，家中早两年就在京城置办下产业，虽然也不大吧，但也是个落脚处不是听起来或许有些自大，但是我也是第二次前去了，可能是有些经验，反而有些自信吧哈哈哈哈觉得这次肯定能行了”
陈公子挠头摸耳的乐呵呵直笑，但从他不敢直视马二芳的眼睛和不停做小动作的手脚来看，就知道他不止想说这些，正憋着一股话又不好意思往外说。
马二芳不明所以，只含着礼貌的笑，充满疑惑的看着他。
马二芳越是认真地看着他，他越结结巴巴的说不出来，看得人十分焦急，恨不得踹他腿肚子。
“陈公子，你再不说，马车都要出发了，我也要领我姐回家了。”
陈公子看着宋灵均不耐烦的翻白眼，连忙手忙脚乱的整理衣摆，对马二芳神色诚恳道：“我是想说，若、若我中榜了，到时可以邀请你来京城游玩吗？”
马二芳眨眨眼，看他紧张的满面通红，这么冷的天，额角甚至有汗水滴下，她有些稀奇，面对自己，有必要紧张成这样吗？
见他紧盯着自己不放，马二芳想了想，这么重要的时刻，还是决定说些好听话，笑道：“不管陈公子有没有中榜，都可以来找我去游玩呀。但二芳还是要祝愿陈公子得偿所愿，金榜题名。”
得了此话，陈公子立刻肉眼可见的神色灿烂，他咧着一口大白牙，着急忙慌的作揖感谢，这才三步并作两步，开开心心的回到马车旁边，那许家公子一直翘首以盼，见好友神色就知道是说出来了，乐得直拍他手臂，嘴里念着干的好啊之类的字眼。
宋灵均端详着那开心的找不着北的陈公子，问道：“他还能再长高么？”
“想那么多做什么，说不定人家中榜后留在京城里，就彻底忘了我这个人了。”马二芳不在意的笑了笑，“想在这种重要时刻不留遗憾，谁都会做，一时上脑，不论以后。这种连承诺都算不上的话，不必放在心上。”
李勤自见不到马二芳以来，时不时还会来马家蹲守，或是以其他名义送信而来，在旁人眼里，他也算是执着有心了。
但宋灵均出门听到别人的八卦，这段时间李勤已经开始与其他姑娘亲密来往了。
这也算是常事。但众人都知道，马二芳精心绣那两条帕子的时间，都比李勤所呼唤的等待，要久得多。
马家原本准备过完年就搬到新家大宅院里去，众人的乔迁之礼已经准备妥当，原想着要好好恭贺热闹上一日，但马家却突然改期，马大余对外烦恼说工匠偷懒，好些地方都不尽人意，不得不重新休憩一顿再选好日子搬，又是一番后话。
而宋灵均在巡视了手里头的产业后，慢悠悠的卖出一些不重要的田地庄子，后又私下高价购入近郊田庄，开始往田庄上投放大量的人力物力不说，城中的铺子她也开始陆续加入人工，俨然一副要把生意做大做强的样子。
马二芳好奇问道：“以往不都是放在外面不理会吗？平日里最多看看账本罢了，今年怎么突然认真起来了？”
“因为二姐你也开了铺子呀。”
“哦？怎么了？是被我鼓励到了吗？你终于也认真起来了吗？”马二芳拍着胸口，大感欣慰。
“不，你妹我只是想赚多一点，好给你赔钱而已。”
马二芳一愣，气得就要上手捏她：“小混蛋！这是打量着我一定会赔是吧！
宋灵均丢开账本，连滚带爬地笑着逃开，姐妹俩在偌大的新家里抓来躲去，娇俏的衣裙和满地花瓣滚在一处，惊起一地的芬芳。
即便是马二芳手长脚长的，也抓不住手脚越发快速利落的宋灵均，连忙喊来侍女们帮忙堵住抓人，庭院里一时间笑闹不已，到处都是神色活泼的姑娘们跑来跳去。
马老太太站在屋前看着两个孙女笑闹，对一旁也是含笑驻足的庄娘子说道：“我瞧着灵均今年的精神劲儿比往年都好，这过了个年，人也拔高了一些，已经到了这年纪，后面定能顺顺利利的，你可以不用担心了。”
庄娘子笑道：“承娘的吉言，今年过年灵均没生病。说起来灵均是春天的生日，满打满算也是十三岁了，因为咱家规矩是过整生日，没得生辰礼，她又还是小闹了一场，非得她爹和哥姐们私下给她偷偷塞礼物才消停。”
若是其他长辈得知孩子们不尊规矩，定要气恼一番，但马老太太只笑道：“只过整生日是为了积福，孩子不懂这些，随她高兴去，咱们到佛祖前为她多说话就好。”
看着宋灵均被马二芳夹在臂弯里，吐着舌头装死，马老太太又好奇道：“灵均这孩子以往看眉眼，还有一些你的样子，现在似乎慢慢变淡了，也越发好看了。娘没见过宋澈，灵均是像了他么？”
“像，也不太像。”庄娘子看着女儿飞跃的衣摆，“这个年纪的女孩儿总是会变样儿，我也说不好。她若还是那般爬树扒墙的造，跟个泼猴似的，长得再好看别人也嫌弃呢。”
“你女儿的性子你还不了解？她不畅快了，别人也别想畅快。”马老太太笑着拍了拍儿媳的手，“灵均也十三岁了，本来就多的是人打听她，今年年一过，越发不可收拾了，我还没有过来你们这边呢，就给人抓着问了又问，都派我来打探呢。”
这也不奇怪，庄娘子笑道：“娘您怎么想？”
“还能怎么想？你们这两个当爹娘的都做不了灵均的主，我问你们也是白问罢了，倒是过年的时候人多，我牵着灵均看了几个亲戚朋友家的小儿郎，问她哪一个看起来比较中意，她一个都看不上，我又问她到底中意什么样的”
马老太太皱着脸看起来有些欲言又止，末了自己倒是先笑了，挥了挥手笑道：“我就是多余问。”
庄娘子挽着婆婆的手，好奇道：“娘，灵均这次是怎么跟你说的？以往我和二芳也问过她，那回答五花八门的恨不得给我凑出一个乱七八糟的怪物来，她老爱耍我们，逗我们玩，嘴里就没个准话，我这个当娘的是真的不知道。”
“她说她现在中意长腿的，”马老太太看着儿媳妇，重复小孙女的话，“性感男人。”
庄娘子的嘴角一时僵住，她算是彻底无语女儿的天马行空了哎不对呀，这回答不像之前那么奇奇怪怪的，起码有个正常的形容词，起码是个男人，长腿的？那还好找！性感？她怎么看人家性不性感的！这个词她都没搞明白是什么意思，女儿肯定又是随口胡诌的！
“想容，你有想起来什么人不？这什么，长腿的性感男人？”
“没有，娘，您别听灵均乱说，下回肯定又变样了，反正她还小，人又精，不用理她这个。”
马老太太挽着庄娘子走进院子里，庭院里的杏花树开的正好，那朵朵玉白色花瓣随风摇动，一片清朗。
马老太太看着杏花树，再看着身旁容貌身姿毫无变化的儿媳，她眉目里依旧是温柔软和的，多年好姓不变，若说她这几年将灵均养好了，灵均何尝不是将她这个娘亲也养好了。
“想容，你啊，娘也不是不能理解你，你其实心里头，是想把灵均留在身边，哪都不去的。”
有个美貌聪慧的女儿，若换其他母亲，早就将合适的儿郎挑了又挑，拣了又拣，但庄娘子除了嘴上说说之外，并没有付诸任何行动。
庄娘子含笑垂头，看着自己的裙摆沾了一枚花瓣，她轻声道：“娘了解我。”
“娘不是想要怪你的意思。”马老太太拍了拍手，并无说教和劝导，眼神轻轻停留在庄娘子平坦的腹部上，“只是到底苦了你，这些年也喝了不少药，唉。”
同是女人，马老太太知道庄娘子喝下去的那些避孕汤药有多伤身子。
“娘，大余哥一直跟我分担着喝，我喝得时间并不长，您别担心。”
“娘心疼的不止是你的身体，还有你为灵均的那份心。”马老太太叹道，“灵均对你也是一样，做母女做到你们这份上，这辈子是值了。”
庄娘子摇摇头，她挽着婆婆的手臂，看着庭院里掉落的白色花瓣，突然想起来多年前抱着女儿在宋澈墓前的自己，那时候在她面前掉落的，是纷飞的纸钱残片。
“娘，别看灵均心疼我，其实我才是那个最对不住她的人。这几年虽顺利过来了，但有时做梦，我总要摸到她的手和呼吸才心安，我无数次发誓，将拼尽全力爱护她。”
这几年来的日日夜夜，其中的忧心只有庄娘子自己知道，她的声音很安静，却不容反驳，没人能动摇她的心。
“几年前我就下定决心，灵均是我庄想容今生唯一的骨血，我只有她，求您原谅我的自私。”
所以即便对不起马大余，即便他们这对美满的夫妻留有遗憾，那药她依旧喝的毫不犹豫。
但面对马大余，她总有几分歉意，那和决心改嫁时面对宋澈墓碑的惭愧不同，那是摆在明面上的心酸，是夫妻信任美满的表面下，畏惧的拒绝。
庄娘子哽咽道：“大余哥的好，我来生好好报答他。”
“傻孩子，你这倒是小看了他，他知道的，他也是最懂你心的人，所以这么多年费劲心思的为灵均保养身体，你想留灵均，他何尝不是呢？”
马老太太看着宋灵均在庭院里追着肥猫嬉笑打闹，安慰道：“为着灵均，你们是同一条心的。不必害怕，没人能怪罪你们身为父母的心意，宋澈没办法做的，大余都会努力做到，你就这般相信他吧。”
庄娘子将眼泪都藏在袖子底下。
宋灵均抱着肥猫走过小桥，觉得怀里的肥猫好似轻了些，低头亲了亲它怪让人上瘾的毛绒头顶，问道：“妙安，最近的饭不好吃吗？”
肥猫晃荡着后肢和尾巴，眯着眼睛，闻言喵呜一声。
“真不好吃啊？厨子也没换人啊，真奇怪。”宋灵均歪了歪脑袋，“那我今晚让厨房给你多煮两条鱼，好吗？”
肥猫又是一声喵呜，但瞳孔却是盯着后院屋檐上，那是宋灵均的屋子。
那灰色屋檐上不知道什么时候停了一只灰白色的鸽子，正咕噜咕噜的四处走动，并不飞走。
“不行。”宋灵均又亲了下肥猫的头顶，“不能抓停在我屋檐上的鸽子，你要是抓了，我就不在池子里放好看逗你玩的锦鲤了，听到没有？”
肥猫移开了视线，将粗大的尾巴卷缩在宋灵均的手臂上。
宋灵均将肥猫扔给马二芳，朝屋檐上的鸽子轻拍两巴掌，接着抬起手臂。
那鸽子扑扇着翅膀落在宋灵均手臂上，宋灵均摸一摸它，从脚腕上取下细细的纸筒。
“以前是信使传信，现在是飞鸽传书。”马二芳摸着肥猫的头，酸酸的点评道，“又麻烦又腻味儿，啧。”
“二姐你喜欢当面说话，那等事情一切安定后，我安排宴席，让你做主桌主位，就让霍明赫唐君乐王斯言围着你转，给你夹菜倒酒，说话陪笑，体验什么才叫做真正的，又麻烦又腻味。”
马二芳一想到那个场面，就浑身一颤抖，赶紧摇头认错，那跟她都不是一路人，平时说话就够麻烦费劲了，也就宋灵均敢直面使唤那几人。
飞鸽传书能带的话不多，且都是加密，宋灵均看了就烧掉，不用看第二次，一字一句她都记得清清楚楚。
将鸽子赶走后，她就跑着去跟庄娘子要糕点吃，然后就被庄娘子和马老太太一起押住，由马二芳铁面无私的给她上牙药。
肥猫看着小主人一口黑牙，不想她抱了。
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