曹玄跟着郭庆生等人来到槐房村郭家。
这是一座正房五间，左右厢房各两间的平房，房顶呈一檐水瓦房，中间是一片小院子。
郭永财刚走进大门，就喊叫媳妇孙采莲的名字，说家里来客人了，让她烧水做饭。
郭永财喊叫几声，不见媳妇应答，只听见孩子的啼哭声。郭永财觉着不对劲，立即向传来孩子哭声的厅房疾步走去。
郭永财推开厅房门，见孩子趴在地上啼哭，却不见孩子妈妈。郭永财又窜进卧室，跑进东边厨房，没见媳妇。他走过去推西边厢房的门，门从里面关着，推不开。
郭永财爬在西厢房窗户上，向里面张望，里面的景象吓得他“啊”的尖声惊叫，他转身猛撞西厢房门。
曹玄跨进郭家大门，从郭永财喊叫媳妇名字时，他就感觉不对劲。这座房子里有一股他曾经熟悉的阴寒气息，这是阴鬼在此形成的，阴鬼钻进农家总不是好事。
此刻，曹玄见郭永财冲向西厢房，知道这间房子里有怪异，他也跟着郭庆生夫妇跨进西厢房门。
但见屋顶檩条上挂着一条麻绳，一个二十多岁的女子将头颅套在绳环里，悬梁自尽。
下面的郭永财已抱起女子双腿，把女子身子抬起来。
郭庆生赶紧走过去帮忙，一手帮着儿子向上抬举女子，一手扶起倒在地上的一把靠背椅，颤巍巍的跨上椅子，把套在女子脖颈的绳套去掉。
郭家父子将瘫软昏迷的女子抱在这间房里的土炕上。郭永财不停地大声喊叫着“采莲，采莲，醒醒，醒醒。”
曹玄来到土炕前，用手在女子脖颈动脉处抚摸，见女子尚有脉动。他又伸手在女子鼻孔处探视，感知女子一息尚存，遂放下心来。
曹玄已知道，悬梁自尽的女子是郭永财媳妇孙采莲，就让郭永财嘴对嘴给媳妇吹气。郭永财向孙采莲嘴里连吹好几口气，孙采莲嘴里终于哼出声音。
曹玄从水缸里舀来一木勺水，让郭永财扶起媳妇喂水喝。孙采莲咽下几口水后，被呛得咳嗽起来，双眼也睁开了。
孙采莲得救，曹玄才开始大量这两间西厢房。
曹玄只抬头扫视一眼，就看到一团人形黑影倚着悬挂在檩条的麻绳上。黑影嘴里伸出长长的舌头，正观望着依旧躺在床上的孙采莲。
曹玄细一打量，发现这团人形黑影，就是郭庆生在垦荒时，踏陷坟穴的那位高王氏阴鬼。
原来这家伙并没有呆在它的破败阴宅里，又跑到郭庆生家里来害人。这高王氏难道与郭家有什么怨仇？
曹玄明白，但凡上吊而死的人，一般很难转世朝生，其阴魂始终在安葬他（她）的阴宅附近游荡，寻找几个替身，最好是找到与他（她）的经历非常相似的人，劝说这些人像他（她）一样上吊自尽，心里才平衡。
这就是人们常说的，死了也要找几个垫背的。
这高王氏嫁到果园村高家，因为没有生育孩子，被高家公公婆婆辱骂，在24岁时悬梁自尽，她的阴鬼至今已在这附近游荡了49年，难道她一直是在寻找替身吗？
若果真是这样，那郭永财媳妇孙采莲，就极有可能与已故49年的高王氏有相似的经历，或许孙采莲也遭到郭庆生夫妇的责骂，欲含恨而死。
想到这里，曹玄暂时不想打发走高王氏阴鬼，也许这位老女鬼以前还搞过其它助纣为虐的事，曹玄要一并弄清楚。
见儿媳妇已完全清醒，呼吸均匀，蔡二爱漫无目的地骂了几句，既像在骂儿媳妇，又像在骂自己，还像指桑骂槐，被郭庆生劝到客厅。
蔡二爱随后到厨房生火做饭。曹玄跟着怀抱孩子的郭永财来到客厅。
曹玄从蔡二爱刚才的叫骂声中，已听出些端倪。公公婆婆与儿媳妇闹矛盾这类事情，他不好直接询问郭家父子，就是问到一些情况，也带有偏执，曹玄只能旁敲侧击，从孙采莲那里了解实情。
曹玄告诉郭家父子，孙采莲虽然救下了，但还需要调理几天，才能恢复正常。他要给孙采莲把脉配药。
郭家父子已见识了曹玄的手段，视他为活神仙，自然满口答应。
曹玄来到西厢房，坐在土炕下面一个小木凳上，为孙采莲把脉问诊。
曹玄把着脉，与孙采莲拉着家常，互相述说着陇之阶州和京城的风土人情，二人很快熟络起来。
曹玄将话题引到婆媳关系和抚养子女方面，孙采莲立刻打开话匣子说起来。
孙采莲是邻村果园人，全家务弄着几亩薄田，日子过得很紧张。两年前经媒婆说合，孙采莲嫁到槐房村郭家，给郭永财当了媳妇，今年24岁。
郭永财老实厚道，是把做庄稼的好手，虽然家里贫困，对孙采莲却非常好，夫妻二人十分恩爱，孙采莲知足了。
今年春节后，孙采莲生下一个女孩，给全家带来欢乐。然而婆婆公公却不满意，家里开始不安稳了。
郭家三代单传，郭庆生夫妇都极想抱孙子，使郭家人丁兴旺，却不曾想儿媳妇生了个女孩。
先是蔡二爱埋怨儿媳妇肚子不争气，要让郭家断弦，对儿媳妇爱理不理，不伺候孙采莲坐月子，不愿抱孙女。孙女满月后，蔡二爱就辱骂孙采莲，指责她不中用，怀不上男孩。
郭庆生更是连做产房的西厢房都不愿进去，整天黑着脸，吃饭时，不让儿媳妇上饭桌，叫她蹲到厨房里吃去。
孩子半岁后，郭家开垦荒地，蔡二爱让孙采莲带着孩子一同去开荒。还是郭永财好说歹说，孙采莲才没去干苦活。
但郭庆生让孙采莲在开荒期间，每天中午做好饭，送到开垦地点，并做好早饭和晚饭。孙采莲每天又要带孩子，又要做饭搞家务，忙得团团转。
最近一个时期，公公婆婆又嫌弃儿媳妇茶饭不好，饭食不是太咸就是太淡，骂孙采莲好吃懒做，不是个贤惠媳妇。
孙采莲忍气吞声，想死的心思都有，这个念头不时浮现在她脑海里，只是舍不下不满周岁的孩子。
这时，孙采莲的耳朵里，时不时听见一个女子声音在说：“做媳妇太苦了，吃力不讨好。你生不了儿子，一切都是白搭。与其这样受婆婆公公的气，还不如自己吊死算了。”
当孙采莲四下里观望时，看不见任何人，连一条狗都没有。她感到很奇怪。
过了好大一阵，当孙采莲迷迷糊糊地要打瞌睡时，又听见这个女子声音在耳畔回响：“你茶饭手艺这么好，还被家里人嫌诟。你就是个受气包，家里人都不爱你，你还有什么活头，上吊死了最好。”
孙采莲被耳畔的话语惊得一个激灵，睁开眼睛观看，不见人的踪影。
孙采莲猜测，这肯定是孙家已故的先人们给她指路，让她摆脱困境，早日解脱。
这种只闻其音，不见其人的景况，最近几乎每天都要光顾她耳边，有时是下午，有时是半夜。
给她耳语的这个女子，对郭家的事情和孙采莲在郭家的遭遇一清二楚，并且往往是在孙采莲受气以后，及时发声。既像是在安慰她，给她喂心灵鸡汤。又像是在鼓动她，引导她，让她走向不归路。
孙采莲不知这个女声是善意的还是恶意的，她总觉得，是先人们在冥冥之中召唤她。
孙采莲在受到婆婆公公的奚落、辱骂后，这个女音就会入耳，很中听，也很打动人。孙采莲觉得这个女子说得对，心里逐渐生出悬梁自尽的念头，并且这个念头越来越坚定。
这两天，孩子受了风寒，时不时流鼻涕，咳嗽，晚上发烧。家里无钱给孩子看病，公公婆婆也不愿给孩子问诊抓药。孙采莲只能给孩子冷敷降温，让孩子出汗自愈。
三位拓荒者昨天下午收工回家，孙采莲因为孩子闹病，没有做晚饭，郭庆生立刻大发雷霆，骂孙采莲懒虫，装病，不配给郭家当媳妇。蔡二爱更是骂儿媳妇是扫把星，害得郭家倒霉绝后。
孙采莲强忍着满腹冤屈做好饭，待一家人吃饭时，她独自一人在厨房里流泪。
这时，那个女音又在耳边响起：“你的孩子病了，这家人不给孩子看病也就罢了，怎么还这样骂你，你对孩子和这个家有什么留恋的！你活着还有什么意思！还不如吊死干净。”
孙采莲听了，当时就想上吊自尽，只不过全家人都在，她无法动手。
今天中午，孙采莲背上背着孩子，给三位耕种者送饭。蔡二爱嫌弃饭里没放盐，不愿吃饭。郭庆生勉强吃了两碗饭，将碗里残汤泼在孙采莲身上，骂孙采莲做的饭，连猪食都不如。
孙采莲忍气吞声，提着餐具回家。她气得在家里大哭一场，孩子也跟着啼哭。
孙采莲到村上老中医处给孩子看病，没钱付药费，只得赊欠五付草药回来。
就在孙采莲给孩子熬药时，那个女音又劝导她：“连自家孩子得病都不愿诊治，这难道不是郭家的孩子。人家不待见你，连孩子也不爱，这种日子怎么能过下去，还是吊死痛快，一了百了，彻底解脱。”
这一番话，直击孙采莲心灵，孙采莲不再犹豫，将孩子放在客厅，立即找到一条麻绳，就在西厢房卧室悬梁自尽。
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